Холодный, как зелёный бамбук, аромат почти поглотил Гу Юйцинь.
В прошлой жизни у Гу Юйцинь было множество претензий к Сяо Чжаньчу — возможно, даже интимная близость входила в их число.
Сяо Чжаньчу отличался холодной сдержанностью и отстранённостью. Он был молчалив, целомудрен и ко всему относился с безразличием, словно ничто в мире не могло его взволновать. Она не встречала никого скучнее.
Поэтому она и представить не могла, что при всех он поцелует её так.
Фейерверки взрывались у неё в ушах и тут же гасли. Вдали толпа уже несколько раз радостно вскрикнула, но он лишь слегка отстранился, всё ещё крепко обнимая её, и его губы задержались у самой щеки.
Он, вероятно, понятия не имел, как правильно целоваться, и действовал лишь по инстинкту: сначала просто прижался губами к губам, но когда она чуть пошевелила губами, он словно осознал нечто новое и начал иначе — осторожно укусил её нижнюю губу, взял в рот, а затем неуклюже попытался дотронуться до её языка. Однако он был слишком неопытен; она нарочно уворачивалась, и он не решался надавить сильнее, будто боялся причинить ей боль.
Тем не менее жаркое дыхание юноши окружало Гу Юйцинь, и её разум стал таким же затуманенным, как дым после фейерверков — совершенно пустым.
Его пальцы скользнули по её щеке, принеся лёгкую прохладу, и она наконец немного пришла в себя.
— При свете дня ты осмеливаешься так со мной обращаться?! — тихо проворчала она, прикусив губу. — Если кто-нибудь увидит, мой девичий стыд будет навсегда запятнан!
Сяо Чжаньчу внимательно посмотрел на неё, и в его чёрных глазах мелькнуло недоумение.
Гу Юйцинь вдруг вспомнила — ведь это она первой укусила его.
Щёки её вспыхнули ярче закатного облака от стыда, и она едва осмеливалась взглянуть на Сяо Чжаньчу:
— Это совсем не то! Я всего лишь разок… А ты столько раз!
Сяо Чжаньчу наконец тихо произнёс:
— Тогда укуси ещё несколько раз.
Гу Юйцинь вспыхнула от возмущения и толкнула его:
— Ни за что!
В лунном свете даже её длинная шея покраснела, губы, которые он только что целовал, блестели соблазнительно, а голос звучал обиженно и застенчиво. В глубине тёмных глаз Сяо Чжаньчу вспыхнуло такое желание, что сердце сжалось от тревоги. Его кадык дрогнул, он сглотнул, но всё же сдержался.
Он поднял взгляд вдаль и взял её за руку, чтобы повести дальше.
После такого поцелуя голова Гу Юйцинь была совершенно пуста, и лишь очнувшись, она поняла, что он уже ведёт её вдоль крепостной реки.
— Куда мы идём? — спросила она, опустив голову и стараясь говорить томным голоском.
— Посмотреть на фейерверки, — тихо ответил Сяо Чжаньчу в ночи.
— Давай здесь посмотрим, — сказала она, пытаясь вырваться из его руки.
— Здесь плохо.
— Не пойду! Меня дома не найдут — начнут волноваться.
— Не волнуйся.
— Что «не волнуйся»? Ты всегда так коротко отвечаешь — кто тебя поймёт!
К тому времени они уже подошли к мосту Суоюнь. Сяо Чжаньчу повёл её по белым мраморным ступеням. В этот праздник у моста стояли стражники — их фигуры резко выделялись на фоне шумного праздничного веселья.
Ступени оказались слишком крутыми, и Сяо Чжаньчу протянул руку, чтобы поддержать её за талию.
— Не надо меня поддерживать, я сама справлюсь, — сказала она, смущаясь перед посторонними.
Но в тот же миг она чуть не поскользнулась и поспешно схватилась за его руку.
Его пальцы были прохладными, но держать их было надёжно и уютно.
Сяо Чжаньчу провёл её на мост. Кроме стражников у входов, на мосту никого не было. Отсюда крепостная река казалась изящной лентой, украшенной двумя цепочками сияющих драгоценных камней, а по берегам кипела праздничная жизнь, переплетаясь с тысячами огней.
Зимний ветер развевал чёрные пряди её волос, и Сяо Чжаньчу тихо сказал:
— О твоём исчезновении уже сообщили твоей семье.
Гу Юйцинь вспомнила стражников, которые сопровождали его ранее. Он лишь одним взглядом заставил их отступить в тень, но, очевидно, они никуда не ушли.
Она вспомнила, что только что произошло между ними, и снова смутилась:
— Они всё видели?!
Сяо Чжаньчу пояснил:
— Они не осмелились смотреть.
И не осмеливались слушать тоже.
Но это не утешило Гу Юйцинь:
— Всё равно нельзя так!
Сяо Чжаньчу промолчал и молча продолжил вести её за руку.
Гу Юйцинь остановилась:
— Ноги устали, больше не хочу идти.
Сяо Чжаньчу ответил:
— Есть карета.
Гу Юйцинь пришлось идти дальше. Спустившись с моста, она действительно увидела в темноте роскошную, но скромную карету.
Она понимала, что сегодня позволила себе слишком многое: ведь она ещё не замужем, и даже если уже обручена с ним, всё равно не подобает ночью отправляться с ним куда-то вдвоём.
Но эта мысль мелькнула лишь на миг. Он всегда всё делал продуманно и наверняка позаботился о том, чтобы избежать сплетен и сохранить её репутацию. Поэтому она ничего не сказала.
Два слуги немедленно подбежали, почтительно опустив головы, и поставили перед ней небольшую скамеечку.
Гу Юйцинь забралась внутрь и устроилась на месте. Вслед за ней вошёл и он.
Его высокая фигура согнулась, пока он входил, и даже в таком положении бахрома жемчужных занавесок всё равно коснулась его волос.
Гу Юйцинь невольно подумала: раньше он наверняка всегда ездил верхом и никогда бы не сел в карету, если бы не ради неё.
Сяо Чжаньчу сел рядом с ней.
Карета тронулась. Так как был праздник середины осени, главные улицы были ярко освещены и переполнены людьми, поэтому карета свернула на боковые переулки.
Салон был удобным, но Гу Юйцинь чувствовала себя неловко. Одно дело — случайно встретиться на улице и поболтать, совсем другое — оказаться с ним в закрытой карете. Пусть пространство и было просторным, всё равно казалось, что в любой момент можно случайно коснуться его тела. Внутри было очень тихо, а когда опустили занавески, стало темно, и зрение ослабло — тогда слух обострился, и она отчётливо слышала каждое его дыхание.
Она чувствовала неловкость и дискомфорт, поэтому нарочно отдернула занавеску и заговорила, чтобы разрядить обстановку:
— На улицах сейчас самое веселье! Ты же обещал показать мне фонари, а теперь запер в этой карете — ничего не видно!
Сяо Чжаньчу мягко уговаривал:
— Сейчас запускают фейерверки от чиновников. Подожди немного — скоро начнутся императорские. Они гораздо красивее.
— А…
Сяо Чжаньчу потянулся и сдёрнул чёрную ткань с одного из боков кареты. Перед ними открылся ряд светящихся ночью ламп, и их мягкий свет наполнил салон.
Гу Юйцинь повернула голову и увидела тёмные глаза юноши, который спокойно смотрел на неё, и в них мерцал свет, подобный первому лунному сиянию.
Сердце её дрогнуло, и она инстинктивно отвела взгляд, собираясь прильнуть к окну.
«Какой же красавец! Зачем такому расти в человеческом обличье? Если бы не его царская кровь и высокое происхождение, давно бы считали опасным соблазном для добродетельных женщин!»
Но Сяо Чжаньчу схватил её за руку и притянул обратно.
Гу Юйцинь почувствовала, что стало слишком близко, и невольно спросила:
— Зачем тянешь меня?
Жемчужный свет был мягким и тёплым, его тонкие губы блестели соблазнительно, черты лица — изящны и прекрасны, а голос прозвучал слегка хрипловато:
— Ты можешь продолжать кусать меня.
В голове Гу Юйцинь словно взорвалась бомба. Она кое-что знала о плотских утехах и уже имела опыт, поэтому понимала: если сейчас не остановиться, может случиться то, чего не должно. Она поспешно оттолкнула его и начала бормотать:
— Кто захочет! Совсем невкусный!
Сяо Чжаньчу нахмурился:
— Почему невкусный?
Гу Юйцинь выпалила:
— Ты ещё такой маленький! Я воспринимаю тебя как ребёнка!
Только сказав это, она сразу пожалела.
У дракона есть чешуя, которую нельзя трогать, и у Сяо Чжаньчу, похоже, особенно болезненно воспринималось, когда ему говорили, что он мал. Эти слова повисли в воздухе, и атмосфера в карете стала ледяной. По спине Гу Юйцинь пробежал холодок.
«Ой…»
Она уже начала волноваться.
Но Сяо Чжаньчу наклонился к ней, и его губы скользнули по её уху.
Жаркое дыхание окружило её, и горячие волны ударили прямо в ухо. Тело Гу Юйцинь слегка дрогнуло, и она инстинктивно зажмурилась.
Острые зубы легко укусили её мочку — не по-настоящему, скорее игриво. Укусил, слегка потянул и отпустил.
Было одновременно больно, щекотно и мучительно приятно.
Он словно котёнок, поймавший интересную игрушку, с любопытством её изучал: то прикусывал край уха, то проводил по нему языком, то наблюдал за её реакцией, прежде чем укусить снова.
Гу Юйцинь была одновременно стыдлива и беспомощна, ей даже плакать захотелось. Её голос дрожал, и она тихо умоляла:
— Ваше Высочество, я больше не скажу, что ты маленький… Прости меня, пожалуйста, так щекотно!
Сяо Чжаньчу на самом деле не хотел останавливаться. Ему нравились её ушки, покрасневшие от застенчивости, и он заметил: стоит лишь слегка укусить — всё её тело начинает дрожать, будто струна музыкального инструмента, издающая чистый звук при прикосновении.
Но раз она так просит, он всё же прекратил.
Он внимательно посмотрел на девушку. Её характер был своенравным и в то же время робким: она могла скалить зубы, а могла и застенчиво дрожать от страха. Сейчас, например, она крепко зажмурилась, и густые чёрные ресницы дрожали, а белоснежные зубки впились в алые губы так сильно, что те стали ещё ярче и соблазнительнее.
Он молча смотрел на неё некоторое время, глубоко вздохнул и медленно, с усилием отпустил. Затем отвернулся к окну и больше не смотрел на неё.
Гу Юйцинь вздохнула с облегчением, но тут же подумала: «Неужели он пользуется своим положением, чтобы меня дразнить? Ему ведь ещё так мало лет, а он уже научился быть таким дерзким!»
Она отвернулась и прильнула к окну, чтобы смотреть на улицу. Хотя они ехали по тихим переулкам, вдали всё равно были видны огни главных улиц — праздничное зрелище отличалось от обычного.
Гу Юйцинь с завистью смотрела на огни, вспоминая, что должна была гулять с семьёй, любоваться фонарями и фейерверками. А вместо этого её буквально похитили, заставили целоваться и кусать губы! Она прикоснулась к своим всё ещё покалывающим губам и вдруг почувствовала раздражение — даже на улицу смотреть расхотелось.
В этот момент карета остановилась.
Сяо Чжаньчу сказал:
— Выходи.
Гу Юйцинь послушно вышла.
Когда она выходила, он поддержал её. При свете уличных фонарей он заметил, как она надула щёчки.
Сяо Чжаньчу приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Хотя ты и старше меня на два года, в голове у тебя ничего нет.
Гу Юйцинь возмутилась:
— Что ты сказал?!
Сяо Чжаньчу коротко ответил:
— Детская.
Щёки Гу Юйцинь вспыхнули, и она уже готова была его поцарапать. Он явно помнил её слова о том, что он маленький!
Но Сяо Чжаньчу взял её за руку:
— Пойдём.
Гу Юйцинь огляделась. Вокруг были лишь тёмные городские стены — ни фейерверков, ни даже фонарей. Куда он её привёл?
Она косо взглянула на Сяо Чжаньчу. Его лицо было холодным и величественным, будто покрыто лёгким инеем, и выглядел он совсем не тем, с кем можно спорить.
Она решила промолчать: этот человек непредсказуем в гневе, и ей не хотелось страдать из-за собственной дерзости.
Сяо Чжаньчу молча шёл вперёд и вскоре перешёл через низкую стену, затем вошёл в арочный проход. У входа стояли стражники, которые почтительно склонили головы при виде него.
Зайдя под арку, Гу Юйцинь вдруг вспомнила: это, должно быть, один из дальних ворот дворца, обычно никем не используемый.
Зачем он привёл её сюда?
Сяо Чжаньчу сказал:
— Здесь есть мало кому известная лестница, ведущая на городскую стену.
— А?! — Гу Юйцинь удивилась. — Как это можно?
В эту ночь середины осени императорская семья имеет особые места для наблюдения за фонарями и фейерверками — именно на городской стене. Каждый год Его Величество лично поднимается на Башню Гуаньтянь, принимает поздравления от подданных и раздаёт новоиспечённые императорские монеты — символ удачи для народа.
Подняться на стену в этот вечер могут только избранные, строго по указу. Даже её отец, не говоря уже о ней самой, не имел права без особого повеления. В прошлой жизни, уже будучи его женой, она бывала там с ним, но сейчас они ещё не поженились — всё совсем иначе.
Сяо Чжаньчу спросил в ответ:
— Почему нельзя?
Его голос был тихим, хрипловатым, но в нём чувствовалась непререкаемая уверенность.
Его голос был тихим, хрипловатым, но в нём чувствовалась непререкаемая уверенность.
От этих слов у Гу Юйцинь даже ноги подкосились. «Ты — принц, тебе нечего бояться, — подумала она, — а мне страшно! Даже твоя матушка, наложница Хуан, наверняка обвинит меня в непристойности!»
Она осторожно взглянула на Сяо Чжаньчу и тихо спросила:
— Можно не идти?
— Нет, — ответил он.
http://bllate.org/book/9636/873177
Готово:
