Готовый перевод Divine Doctor Concubine / Божественная целительница-консорт: Глава 7

— Господин Ляо, вы такой шутник! Раз уж сами говорите о «тяжёлом золоте», скажите, по-вашему, пятьдесят лянов — это уже тяжёлое золото?

Ань Ци холодно смотрела на господина Ляо. От её взгляда атмосфера вокруг словно наэлектризовалась.

Недалеко сидел Ли Юэсюань и не упускал ни малейшего изменения в выражении лица Ань Ци, ни оттенка её голоса, ни жеста. Он удобно откинулся на спинку стула, с безмятежным достоинством помахивая веером и внимательно наблюдая за происходящим.

Господин Ляо мгновенно онемел: как пятьдесят лянов могут считаться «тяжёлым золотом» для него! Без нескольких тысяч, а то и десятков тысяч лянов речи о «тяжёлом золоте» вообще быть не может.

— Если вы действительно считаете пятьдесят лянов большой суммой, — с лёгкой усмешкой предложила Ань Ци, — я готова заплатить вам сто лянов, чтобы вы пришли работать в мою аптеку. Как вам такое предложение?

— Что?! Так вы и есть владелица «Мяо И Хуэй Чунь»?!

Громкий хлопок ладонями по столу заставил всех вздрогнуть. Голос господина Ляо подскочил до небес, а его лицо вытянулось и стало крайне неприятным.

— Всё к лучшему, всё к лучшему, — невозмутимо продолжала Ань Ци, будто не замечая искажённых черт собеседника. — В будущем надеюсь на вашу поддержку и великодушное снисхождение к нашему скромному заведению.

Пытаться переманить сотрудника прямо у самой хозяйки — вот уж действительно редкостная наглость. Господин Ляо, пожалуй, был чемпионом в этом деле.

— Хм! Госпожа Ань, вы ведь просто издеваетесь надо мной и хотите меня унизить! — фыркнул господин Ляо.

— Господин Ляо, да вы опять шутите! Мы же оба ведём честную торговлю — разве станем вас унижать?

Ань Ци не собиралась тратить время на такие глупости.

— Не унижать? — возмутился господин Ляо. — А разве не унижение, когда вы перетягиваете всех клиентов из моей «Божественной аптеки»? Вы говорите сладко, как певец, но думаете, я поверю вашим медовым речам?

Ань Ци бросила на него холодный взгляд. Её уверенность и пронзительный, чистый, словно горный источник, взгляд были необычайно очаровательны.

— Господин Ляо, вы правда ничего не понимаете или делаете вид? Разве вы сами не замечаете, почему дела в вашей аптеке идут так плохо? Никто не любит платить больше, чем получает.

Господин Ляо поднял глаза на Ань Ци, но, уличённый в правде, не мог вымолвить ни слова.

— Наши аптеки расположены на противоположных концах улицы Миньюэ — вы на юге, я на севере. Я вполне способна занять всю торговлю целиком, но не хочу этого делать. Пусть все зарабатывают! Каждый пусть полагается на свои силы. Просто измените стратегию: не назначайте небесные цены. Доброта остаётся в памяти людей на всю жизнь. Вы умный человек, господин Ляо, думаю, вы поймёте мои слова.

Её слова были остры, но при этом логичны и спокойны. Ань Ци обладала тем особым даром, который заставлял других колебаться. Господин Ляо уже начал задумываться, опустив голову и взвешивая плюсы и минусы.

Перед ним стояла совсем ещё молодая девушка, но недооценивать её было бы глупо. Она явно была опасным противником. Это не страх перед девчонкой, а простое понимание: с таким соперником лучше не вступать в открытую схватку — выиграешь мало, а потерь будет много.

Взвешивая выгоду и риск, господин Ляо всё же сохранил ясность ума. К тому же Ань Ци явно проявляла искреннее желание наладить отношения с его аптекой. А Ляо Чжиган был простым человеком, прямым и открытым, и всегда уважал тех, кто идёт навстречу с честными намерениями.

Заметив, что выражение лица господина Ляо смягчилось, Ань Ци, как обычно, протянула правую руку:

— Господин Ляо, приятно сотрудничать.

Услышав эти слова, господин Ляо странно скривился — фраза показалась ему какой-то неестественной, хотя он и не мог понять, в чём именно дело.

В конце концов, Ляо Чжиган всё же протянул руку и крепко пожал ладонь Ань Ци.

— Госпожа Ань, вы действительно великолепны! Если бы вы захотели работать у меня, я бы принял вас с величайшей радостью!

Ань Ци улыбнулась и громко ответила:

— И вы неплохи, господин Ляо! Прямой, честный характер — с таким человеком стоит дружить.

Любой другой на его месте давно бы вышел из себя, но он сумел сдержать гнев. Хотя лицо его и было мрачным, он всё же проявил мужество. Таких людей Ань Ци не терпеть не могла.

С самого начала она решила не враждовать с Ляо Чжиганом. Ведь «Божественная аптека» славилась как лучшая в Чиюэ. Её хозяин часто общался с состоятельными горожанами и закупал самые дорогие и качественные травы, занимая прочное место в городе.

«Мяо И Хуэй Чунь» пока не могла серьёзно поколебать позиции «Божественной аптеки». Если бы между ними началась настоящая война, Ляо Чжиган мог бы одним приказом запретить поставщикам продавать травы «Мяо И Хуэй Чунь», и тогда аптека Ань Ци осталась бы без источника лекарственного сырья.

Однако после разговора Ань Ци убедилась, что Ляо Чжиган — порядочный человек, и окончательно решила не портить с ним отношения.

Ляо Чжиган и Ань Ци вместе покинули «Павильон Миньюэ».

Ли Юэсюань всё ещё сидел на втором этаже, откуда открывался прекрасный вид на улицу у входа. Он смотрел вслед уходящей девушке и размышлял: кто же она такая? Такая необычная личность...

— Юэсюань, о чём задумался? — спросил сидевший напротив него статный, изящный и благородный юноша. Это был Жуань Ширэнь, нынешний чжуанъюань.

— Ни о чём особенном, просто случайно встретил интересного человека, — ответил Ли Юэсюань, складывая веер.

Ли Юэсюань был третьим по старшинству сыном императора — Его Высочеством Сюаньским принцем.

— Интересного человека? — заинтересовался Жуань Ширэнь. Кто же мог привлечь внимание самого принца?

Ли Юэсюань лишь слегка покачал головой. Просто человек, показавшийся ему любопытным. Ничего такого, о чём стоило бы рассказывать подробно.

Раз принц не хотел говорить, Жуань Ширэнь и не стал настаивать.

Чжуанъюань Жуань Ширэнь и принц Сюань сразу нашли общий язык и часто путешествовали вместе, называя друг друга братьями. На этот раз Жуань Ширэнь вернулся в родные края, а принц, услышав, что Чиюэ славится своей красотой, решил составить ему компанию. Сегодня как раз должен был отправиться обратно в столицу.

* * *

Прошло уже больше двух недель, но сёстры Ань Лу и Ань Синь наконец начали что-то подозревать. После того как Ань Ци выздоровела, её почти никогда не видели дома. Слуги говорили, что ей не приносили еду, и она уходила рано утром, возвращаясь только поздно вечером. Как же она вообще выживала?

Ань Лу, полная подозрений, послала людей выяснить, чем занимается Ань Ци на стороне. Узнав, что та открыла свою аптеку, Ань Лу почувствовала скорее ненависть, чем удивление.

По натуре Ань Лу была высокомерной и всегда с презрением относилась к старшей сестре, никогда не считая её настоящей сестрой.

Тем временем Ань Фу с женой Фу Жун и сыном Ань Лу вернулись домой на две недели раньше срока, застав сестёр врасплох.

После обычных приветствий Ань Фу с удивлением заметил, что не видит своей обычно наивной старшей дочери.

— Ань Лу, где Ань Ци? — спросил он у дочери, стоявшей рядом с матерью.

— Э-э... — Ань Лу замялась. Если отец узнает, что Ань Ци поправилась, её положение в семье может измениться. Конечно, сейчас можно немного скрыть правду, но ненадолго — родители всё равно всё узнают.

В этот самый момент Ань Ци и Асян проходили мимо главного зала, чтобы забрать кое-что из дома. Асян потянула за рукав хозяйки.

— Мисс, господин и госпожа вернулись! — с волнением прошептала она.

Ань Ци обернулась, не понимая, в чём дело, но, проследовав за взглядом служанки, увидела своих родителей — точнее, родителей тела, которым она теперь владела.

Она почувствовала лёгкое угрызение совести: хоть всё и произошло не по её воле, она всё же заняла чужое место. Подумав секунду, Ань Ци решительно шагнула через порог зала.

Перед ней стоял мужчина средних лет, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров. Он слегка полноват, с аккуратной бородкой клинышком и блестящими, как чёрный жемчуг, глазами — Ань Ци они очень понравились. По всему было видно, что в молодости он был крепким и подтянутым.

С первого взгляда Ань Ци решила, что впечатление от этого человека хорошее. Поскольку он сидел в почётном месте, это, несомненно, был её отец, Ань Фу.

Женщина рядом с ним, несомненно, была легендарной красавицей Фу Жун — её матерью. Внешность Ань Ци явно досталась ей от этой женщины.

— Отец, мама, — сказала Ань Ци, едва Ань Лу успела что-то объяснить.

Ань Фу и Фу Жун сначала растерялись: с каких пор их старшая дочь говорит так вежливо и рассудительно?

Они внимательно посмотрели на её лицо — и вдруг ощутили радость и волнение.

Ань Фу даже подошёл ближе, его руки слегка дрожали. Он боялся, что всё это лишь мираж.

— Ци-эр, скажи отцу, ты действительно поправилась?

Госпожа Фу Жун тоже с изумлением смотрела на дочь: как после короткой поездки их глупенькая старшая дочь вдруг стала такой?

— Отец, я действительно здорова, — с полной серьёзностью ответила Ань Ци.

Ань Фу, растроганный до слёз, крепко сжал её руку:

— Поправилась — и слава богу, поправилась — и слава богу!

После нескольких восклицаний он начал расспрашивать дочь обо всём подряд. Асян иногда вставляла от себя пару слов. Незнакомое ранее чувство постепенно сменилось теплотой и близостью.

Когда Ань Фу узнал, что дочь открыла аптеку, он был поражён ещё больше. Его глупенькая дочь, которую все считали недоразвитой, теперь владеет аптекой! В это трудно было поверить, но в то же время он чувствовал огромную гордость и удовлетворение: не зря она дочь Ань Фу — умна, сообразительна и обладает талантом к торговле.

Ань Лу и Ань Синь в это время стояли в стороне, словно забытые и лишённые прежнего внимания. Даже мать, которая раньше не любила Ань Ци, теперь смотрела на неё совсем другими глазами.

— Ци-эр, может, закроешь свою аптеку и вернёшься домой помогать сестрам управлять семейным делом? — предложил Ань Фу. Чем больше он разговаривал с дочерью, тем яснее видел её проницательность и хладнокровие. Она всё больше ему нравилась.

— Отец, этого нельзя делать! — в один голос воскликнули Ань Лу и Ань Синь.

Если Ань Ци вернётся и займётся семейным бизнесом, какое место останется им?

— Ань Лу, Ань Синь, — удивился Ань Фу, — почему вы против? Ваша сестра вернётся помогать — разве это плохо?

Ань Ци спокойно наблюдала за сёстрами, чьи лица исказились от страха. Их реакция была предсказуема: они боялись, что Ань Ци займёт более высокое положение в семье.

У Ань Фу было три дочери, и семейное наследство рано или поздно должно было перейти одной из них.

— Отец, вы неправильно поняли, — быстро поправилась Ань Лу. — Я очень рада, что сестра сможет помогать вам. Просто сорвалось с языка... Я не хотела сказать ничего плохого.

Ведь многие знают, что Ань Ци раньше была... не в себе. Кто захочет принимать такую женщину в серьёзных делах? Пусть отец сам убедится, кто действительно достоин управлять семейным делом!

Ань Ци взглянула на младшую сестру с лёгким удивлением: неужели та снова что-то задумала?

— Ха-ха! — засмеялся Ань Фу. — Лу-эр, я рад, что ты так думаешь! Ци-эр, разве ты не видишь, как твоя сестра тебя поддерживает? Закрывай аптеку и возвращайся домой помогать отцу!

Он был в прекрасном настроении: не только старшая дочь оказалась умницей, но и вторая — такая понимающая!

http://bllate.org/book/9783/885733