— С удовольствием побываю здесь, когда представится случай, — сказала Чихсинь и добавила: — На этот раз мы благополучно доставили Сяоюя и остальных, так что можно наконец перевести дух. К тому же повезло, что глава долины сумел их вылечить — благодаря этому у нас появилась возможность спокойно полюбоваться здешними красотами.
— Да, господину Чуаньфэну и другим, должно быть, уже ничего не угрожает, — слегка кивнул Лисян.
Чихсинь продолжила:
— Теперь тётушка Юэ тоже сможет спокойно вздохнуть. Глава долины сказал, что яд в теле Сяоюя и остальных исчезнет — в лучшем случае за день, в худшем — за три. После детоксикации они быстро пойдут на поправку. Как только Сяоюй окрепнет, он отправится к отцу, ты последуешь за своим старшим братом по школе, а мне пора искать то, что мне нужно. Полагаю, нам придётся расстаться.
Глаза Чихсинь потемнели: она вспомнила события, случившиеся до прихода Лисяна.
— После того как господин Чуаньфэн и остальные поправятся, я пойду с тобой искать божественную меру «Улянчжы». Вдвоём будет надёжнее, — сказал Лисян, решив, что грусть Чихсинь вызвана скорым расставанием.
— А ты разве не собирался в Бездонный Дворец за своим старшим братом по школе? — спросила Чихсинь. Она помнила, что он раньше об этом упоминал.
— Там и без меня достаточно людей. Лучше я помогу тебе найти то, что нужно для спасения твоей матери, — ответил он, давно приняв решение в душе. Он просто не хотел видеть, как Чихсинь уходит одна.
— Спасибо тебе, Лисян, — сказала Чихсинь. Возможно, он действительно окажется полезен.
— Лисян-даос! Лисян-даос! Вот где ты прятался! Я повсюду тебя искала! — воскликнула фиолетовая девушка, словно лесной дух, подпрыгивая к Лисяну. — Ах, сестра Чихсинь тоже здесь!
Девушку звали Шуй Шань. Она была единственной дочерью главы долины Шуй Ляня. Поскольку Секта Управляющих Мечом и Лекарственная долина издавна поддерживали тесные связи — один из прежних глав долины даже был учеником Секты Управляющих Мечом — все члены секты обращались друг к другу как братья и сёстры.
— Сестра Шуй, тебе что-то нужно? — спросил Лисян.
С тех пор как Лисян прибыл в долину, Шуй Шань постоянно таскала его играть. Однако Лисян был приветлив лишь с Чихсинь; со всеми остальными он сохранял холодное безразличие. Но Шуй Шань упрямо цеплялась за него, и ему ничего не оставалось, кроме как ускользать от неё.
— Сколько раз повторять — зови меня просто Шань! Пойдём, пойдём! Вчера же я говорила тебе, какое у меня удивительное птичье создание! Пойдём посмотрим! Сестра Чихсинь, иди с нами!
Шуй Шань крепко держала Лисяна за руку и одновременно приглашала Чихсинь.
Лисян слегка нахмурился и осторожно отстранил её.
Он чувствовал себя бессильным перед Шуй Шань. По сравнению с другими сёстрами по секте, которые постоянно вертелись перед ним и раздражали его, Шуй Шань была искренней и бесхитростной — в ней не было скрытых намерений. Её характер напоминал кому-то из далёких воспоминаний, хотя он знал, что это не она. Поэтому он не мог всё время сохранять холодность.
— Я не пойду. Идите скорее, а я ещё немного посижу здесь — устала и скоро вернусь в свои покои отдохнуть, — с трудом улыбнулась Чихсинь, наблюдая, как Шуй Шань пристаёт к Лисяну. К своему удивлению, она почувствовала раздражение и не хотела, чтобы они остались вдвоём.
Лисян собирался что-то сказать, но, увидев усталость Чихсинь, промолчал, лишь напомнив ей поскорее вернуться, чтобы не простудиться.
Затем, впервые за долгое время, он согласился пойти с Шуй Шань посмотреть на её птицу.
Проводив взглядом их удаляющиеся спины, Чихсинь попыталась взять себя в руки и напомнила себе: сейчас главное — найти божественную меру «Улянчжы». Времени осталось совсем мало.
До того как Лисян нашёл Чихсинь, она стояла одна, глядя на луну, и вдруг перед ней возник человек. Это был не кто иной, как Чули Ко — верный генерал её отца, правителя демонического мира.
— Генерал Чули, как тебе удалось найти меня здесь? — спросила Чихсинь.
— Принцесса, это место действительно трудно разыскать. Лишь недавно врата между мирами указали на ваш след, и я немедленно прибыл. Король послал меня забрать вас домой, — ответил Чули Ко, сделав паузу.
Чихсинь, опасаясь, что их заметят, сразу же установила защитный барьер.
— Сейчас я не могу вернуться. Когда найду то, что ищу, сама вернусь домой, — сказала она, чувствуя, что уже близка к цели.
— Нынешний мир смертных опасен. Король беспокоится за вашу безопасность, — уговаривал Чули Ко.
— Я буду осторожна. Возвращайся скорее — здесь нельзя задерживаться, — тихо произнесла Чихсинь.
— Моя задача — доставить принцессу домой. Прошу, не ставьте меня в трудное положение, — настаивал Чули Ко.
— Прости меня, брат Ко! Только что я сказала грубо... Правда, я почти нашла то, что нужно. Вернись и уговори отца подождать, — сменила тон Чихсинь, перейдя на шутливую интонацию.
— Ах, с тобой ничего не поделаешь, — вздохнул Чули Ко, как старший брат, и ласково постучал пальцем по её лбу.
Вначале он немного обиделся, услышав, как она холодно обратилась к нему по титулу, но знал, что она любит шалить, поэтому не стал сердиться. Если уж она решила повеселиться — пусть. Рано или поздно она сама устанет. — Я понимаю, как сильно ты хочешь спасти свою матушку. Все мы этого хотим. Но не следовало убегать одной.
— Я же не тайком сбежала! Я оставила записку! — возразила Чихсинь.
— Это называется «сделать, а потом объяснить», — парировал Чули Ко.
— Значит, ты согласен, брат Ко? — продолжала уговаривать Чихсинь.
— С тобой не совладаешь. Знаю, если я силой увезу тебя сейчас, ты всё равно снова убежишь. Ладно, на этот раз я помогу тебе ещё разок, — сказал Чули Ко с досадой. Хотя на самом деле он помогал ей уже не раз.
— Я на этот раз не ради развлечений! Мне правда нужно найти божественную меру «Улянчжы»! — серьёзно заявила Чихсинь.
— Хорошо, раз ты занята важным делом, будь осторожна. Мне пора возвращаться — надо уговорить твоего отца и брата. Но поторопись: не ровён час, сами явятся сюда.
Цель достигнута. Чихсинь радостно улыбнулась:
— Спасибо, брат Ко!
— Ладно, я пошёл.
— До свидания.
Мгновение — и фигура Чули Ко исчезла, оставив Чихсинь одну в задумчивости. Да, времени действительно осталось мало. Вскоре после этого появился Лисян.
Прошло три дня. Чуаньфэн Сяоюй, Цзи Нюэсюэ и остальные всё ещё находились без сознания, но яд из их тел был полностью выведен, и опасности для жизни больше не существовало.
Эти дни Чихсинь провела довольно спокойно: то поспорит с Сю Жэнем, то побеседует с Лисяном, то потренируется с ним в боевых искусствах.
Хотя Шуй Шань по-прежнему часто вмешивалась в их разговоры, теперь она искала не Лисяна, а Чихсинь.
За несколько дней они подружились, и теперь часто болтали о детских забавах, оставляя Лисяна в стороне.
Однажды Чихсинь тренировалась с Лисяном в бамбуковой роще, как вдруг услышала приближающийся крик Шуй Шань:
— Сестра Чихсинь!.. Кхе-кхе… Лисян-даос! — запыхавшись, выкрикнула она.
— Помедленнее! Что случилось? — мягко похлопала её по спине Чихсинь, помогая отдышаться.
— Отец велел сообщить вам: господин Чуаньфэн проснулся! Идите скорее! — выпалила Шуй Шань.
— Правда?! Бежим! — Чихсинь помчалась к комнате Чуаньфэна Сяоюя. Хотя пробуждение Сяоюя означало скорое расставание, она искренне радовалась. Несмотря на короткое знакомство, она уже считала его и Юань Си своими близкими друзьями и, конечно, желала им скорейшего выздоровления.
В отличие от радостной Чихсинь, Лисян, шедший следом, чувствовал досаду, особенно видя, с какой поспешностью она бросилась к Чуаньфэну Сяоюю. Его лицо на миг исказилось недовольством, но перед входом он вновь надел привычную маску безразличия.
— Сяоюй, ты наконец очнулся! — не сдержав эмоций, Чихсинь бросилась вперёд и крепко обняла его.
Увидев, как Чихсинь обняла Чуаньфэна Сяоюя, Лисян пронзительно взглянул на него. Гнев и раздражение клокотали внутри, но, не желая испугать Чихсинь, он с трудом сдержался, напоминая себе, что Сяоюй — её друг, и забота о нём вполне естественна.
Никто не заметил перемены в его настроении — ведь обычно он и так держался холодно и отстранённо со всеми.
— Простите, что заставили волноваться, — улыбнулся Чуаньфэн Сяоюй. Лицо его ещё было бледным, но дух явно вернулся.
— Больше всего переживает тётушка Юэ. Напиши ей скорее письмо, чтобы она успокоилась. За эти двадцать дней она наверняка извелась, — сказала Чихсинь, вспоминая, как её собственная матушка пожертвовала жизнью ради неё. Такая любовь не имеет равных.
— Разумеется. Сю Жэнь уже пишет письмо матери, — поспешил заверить Чуаньфэн Сяоюй.
Затем он спросил, как они добрались до Лекарственной долины, и Чихсинь рассказала о дороге. Услышав, что ночевали в Горе Плачущих Призраков, Сяоюй напрягся, но расслабился, узнав, что всё обошлось благополучно.
В завершение он ещё раз горячо поблагодарил Чихсинь и Лисяна.
Вечером глава долины устроил пышный ужин в честь выздоровления гостей.
— Этот бокал мы, трое, поднимаем за вас, глава долины! Вы — воплощение бога медицины. Ваша милость даровала нам вторую жизнь, и мы никогда этого не забудем. Если понадобится наша помощь — хоть на смерть, — сказал Мо Вэньцзюнь из Цаншаньской школы. Он уже узнал от товарищей по школе всю историю и был глубоко благодарен Чихсинь и Лисяну.
— Мо-даос совершенно прав, — поддержали его Чуаньфэн Сяоюй и Цзи Нюэсюэ.
Они не знали, что Лекарственная долина много лет живёт в уединении, и без письма от Си Юэ всё прошло бы куда сложнее. Хотя Чуаньфэн Сяоюй знал, что глава долины — старший брат по школе его матери, но поколения давно не общались, и он, как младший, не осмеливался судить об их прошлых отношениях.
— Не стоит благодарностей. Надеюсь лишь, что вы будете следовать избранному пути и помогать тем, кто нуждается. Этого мне будет достаточно, — сказал Шуй Лянь, глядя на Чуаньфэна Сяоюя и невольно вздыхая: время не щадит никого — дочь его младшей сестры уже выросла.
Затем все выпили до дна. Хотя больным обычно противопоказано пить алкоголь, в Лекарственной долине вино либо фруктовое, либо настояно на редких травах, так что весь алкоголь превращается в целебную силу. Такой напиток приносит только пользу.
— Этот бокал я поднимаю за госпожу Чихсинь и молодого господина Ли! Благодаря вашему благородству и отваге мы благополучно добрались сюда, — сказала Цзи Нюэсюэ, поднимаясь.
— Госпожа Цзи слишком любезна. Мы все здесь — друзья, так что это наш долг, — вежливо ответила Чихсинь. За время пребывания в мире смертных она многому научилась, в том числе и таким светским формальностям.
За столом царило оживление, и ужин прошёл гораздо веселее обычного.
После ужина Чихсинь спросила Чуаньфэна Сяоюя о его планах. Как и ожидалось, он собирался отправиться в Бездонный Дворец к отцу, чтобы вернуть «Фань Юэ». Цзи Нюэсюэ и Мо Вэньцзюнь, разумеется, последуют за ним.
— А ты, Сяочи? Каковы твои планы? — спросил Чуаньфэн Сяоюй.
— Когда мы познакомились, я говорила, что ищу одну вещь. Тогда я ещё не вспомнила точно, но теперь всё ясно. Мне нужно найти её, — ответила Чихсинь.
— Ты пойдёшь одна? — обеспокоенно спросил Чуаньфэн Сяоюй.
Он хотел пригласить её в Бездонный Дворец, а потом вместе отправиться на поиски, но, вспомнив, какая там может быть опасность, решил не подвергать Сяочи риску.
— Да, даже если придётся идти одной, я должна найти её как можно скорее, чтобы спасти мать. Но на самом деле я не одна — Лисян пойдёт со мной, — сказала Чихсинь, чтобы успокоить Сяоюя.
— Молодой господин Ли тоже идёт? — Чуаньфэн Сяоюй странно взглянул на Лисяна. Мысль о том, что Чихсинь будет путешествовать с ним, вызвала у него дискомфорт, но он быстро взял себя в руки: раз он сам не может сопровождать её, хорошо, что рядом будет кто-то, кто позаботится о ней. — Тогда прошу вас, господин Лэн, позаботьтесь о Сяочи.
Он протянул руку Лисяну.
http://bllate.org/book/9804/887584
Готово:
