Когда Шуй Шань впервые вошла в аптеку, её скромные размеры вызвали сомнения: хватит ли там всех нужных трав? Однако к её удивлению, всё, что она должна была купить по указанию Шуй Шань, оказалось на месте — правда, как говорится: «Мал дом, да полон сокровищ».
По дороге Шуй Шань представила обеих друг другу и сообщила, что с тех пор, как они расстались с Лисяном и остальными в Бездонном Дворце, так и не получала от них вестей.
Сначала Шуй Шань лишь вкратце рассказала Чихсинь о состоянии Ушван, но та, обеспокоенная за подругу, сразу же предупредила: на Ушван явно ощущается демоническая аура. Лишь после этого Шуй Шань открыла ей всю правду.
Выслушав историю Ушван, Чихсинь, как и сама Шуй Шань, глубоко сочувствовала её судьбе. Будучи демоницей, она не разделяла предрассудков обычных людей по отношению к демонам и, видя, как трепетно Шуй Шань заботится об Ушван, искренне захотела помочь им. Во-первых, Шуй Шань косвенно спасла её мать, королеву; во-вторых, Чихсинь по-настоящему прониклась этой юной девушкой.
Шуй Шань сварила все купленные Чихсинь травы, смешала отвар с оставшимся соком травы «Бишэнь» и напоила Ушван.
Теперь оставалось ждать, пока лекарство подействует и начнёт собирать разбросанные по всему телу токсины, прикрепляя их к частицам самого препарата.
Раньше удавалось лишь сконцентрировать яд в одном месте, но полностью вывести его из организма было невозможно: токсин крепко сцеплялся с кровью, и единственный способ избавиться от него навсегда заключался бы в том, чтобы выпустить всю кровь из тела. Но теперь, когда у них была божественная мера «Улянчжы», стало возможным использовать её духовную силу для полного очищения от застарелого яда.
Лекарство начало действовать. Ушван мучительно стонала, сдерживая боль: сжимала кулаки до побелевших костяшек, стискивала зубы, всё тело её судорожно дрожало.
Шуй Шань смотрела и сердце её разрывалось от бессилия — облегчить страдания она не могла: это был неизбежный этап изгнания яда.
Чихсинь, наблюдавшая рядом, тоже невольно вздрогнула: «Как же сильно должно болеть, если даже такой сильный человек, как Ушван, корчится в муках!»
Прошла ещё четверть часа. Кожа Ушван начала темнеть — значит, яд начал конденсироваться. Через час её тело полностью почернело, даже глаза почти исчезли в этом мраке.
Шуй Шань поняла: пора. Она обратилась к Чихсинь:
— Сестра Чих, сейчас начнём выводить яд. Пожалуйста, принеси несколько тазов горячей воды.
— Хорошо, сейчас же! — Чихсинь тут же вышла и велела слуге приготовить побольше горячей воды, а сама первой принесла один таз в комнату.
Всё было готово. Шуй Шань, следуя наставлениям отца, активировала божественную меру «Улянчжы».
Артефакт начал медленно вращаться над телом Ушван, источая нежное изумрудное сияние. Вскоре из кожи Ушван стали проступать чёрные выделения — это и был яд, собранный лекарством.
Шуй Шань аккуратно вытирала их полотенцем и сразу же опускала в воду с особым порошком. Так продолжалось около получаса. Постепенно кожа Ушван вернула свой естественный цвет, чёрные выделения почти прекратились, а ещё через некоторое время совсем исчезли. Шуй Шань с облегчением выдохнула — всё кончено.
— Яд полностью выведен, — сказала она, пряча «Улянчжы», и, хоть голос её дрожал от усталости, в нём звучала радость. — Теперь остаётся только ждать, когда Ушван-дэ-гэ очнётся.
Чихсинь тут же подхватила её, уже клонившуюся на пол:
— Да, главное — вылечили. Отдыхай теперь.
Она усадила Шуй Шань в кресло.
Глядя, как та из последних сил лечила Ушван, Чихсинь растрогалась. Многие люди готовы отдать всё ради любимых — как Шуй Шань, как её родители… В голове мелькнула мысль: «Интересно, как он там?..» Но этот «он» почему-то казался таким смутным и далёким.
На следующее утро Ушван наконец пришла в себя. На этот раз пробуждение не принесло мучений — напротив, оно стало началом новой жизни.
Божественная мера «Улянчжы» не только полностью очистила её от холода яда, но и восстановила часть жизненной силы, утраченной за годы отравления. Боль, постоянно терзавшая Ушван, исчезла. Она чувствовала себя намного лучше: лицо больше не было мертвенно-бледным — хотя всё ещё белее обычного, но теперь в нём появился румянец жизни.
Тело будто возродилось заново. То, что раньше казалось тяжёлым даже при ходьбе или использовании ци, теперь стало лёгким и свободным. Больше не нужно было подавлять собственную силу, чтобы сдерживать яд.
Ушван попыталась сесть — но одеяло оказалось придавлено чем-то тяжёлым. Она повернула голову и увидела, что Шуй Шань спит, положив голову на край кровати, и даже во сне на её лице играла лёгкая улыбка — видимо, снился хороший сон.
Ушван замерла, глядя на неё. В груди разлилась тёплая волна. Кроме родителей и У Цзы, эта девушка, пожалуй, была единственным человеком на свете, кто заботился о ней по-настоящему.
Шуй Шань спала так крепко — наверное, совсем измоталась. И неудивительно: с тех пор как они встретились, она день и ночь трудилась, чтобы облегчить её страдания, часто не смыкая глаз. А теперь ещё и использовала «Улянчжы» для полного очищения… Как тут не упасть от усталости?
После того как Шуй Шань чуть не лишилась чувств, она немного отдохнула, но, несмотря на уговоры Чихсинь, настояла на том, чтобы остаться у постели Ушван. Чихсинь поняла её чувства и не стала мешать, лишь заставила съесть ужин перед тем, как вернуться к больной.
Шуй Шань сидела у кровати, глядя на безмолвную Ушван, и задумчиво размышляла.
Раньше она думала, что заботится об Ушван исключительно из врачебского долга и сочувствия к её судьбе. Хотя временами ей казалось, что она особенно тревожится за неё, она всегда убеждала себя: «Просто потому что она мой первый пациент — ничего странного».
Но после разговора с сестрой Чих всё изменилось. Она вдруг поняла: её забота об Ушван-дэ-гэ отличается от отношения к старшему брату по школе или Сяоюй. Когда Ушван корчилась в муках, Шуй Шань будто сама чувствовала эту боль — и даже желала, чтобы страдала вместо неё.
Разве обычный врач так относится к пациенту?
Наверное, нет.
Значит, как сказала сестра Чих… она влюблена в Ушван-дэ-гэ?
При этой мысли лицо Шуй Шань залилось румянцем, сердце заколотилось. Возможно, сестра права — просто она всё это время думала только о том, как вылечить Ушван, и не замечала своих истинных чувств.
Теперь яд выведен. Как только Ушван проснётся, она… Но что он думает об этом?
Размышляя, Шуй Шань уснула — и, судя по лёгкой улыбке на губах, ей действительно приснился хороший сон.
Она проснулась через час.
Едва открыв глаза, она встретилась взглядом с тёмными, как ночное небо, глазами Ушван. Шуй Шань на мгновение замерла, не зная, что сказать. Первой заговорила Ушван:
— Шуй Шань, ты проснулась. — Она села и тихо добавила: — Ты так много для меня сделала…
Голос Ушван вернул Шуй Шань в реальность.
— Это долг врача, — механически ответила она. — Я же обещала вылечить тебя.
— Кстати, Ушван-дэ-гэ, чувствуешь ли ты что-нибудь необычное? — вспомнив о своём долге, спросила Шуй Шань.
— Ничего. Яд полностью удалён. Благодаря «Улянчжы» даже часть утраченной жизненной силы вернулась. — Ушван показала свои руки, подтверждая слова. — Всё в порядке.
— Отлично, цвет лица у тебя гораздо лучше, — улыбнулась Шуй Шань.
Но в душе она почему-то почувствовала пустоту. Конечно, она рада, что Ушван здорова… Но теперь, когда ей больше не нужна помощь врача, сможет ли она остаться рядом?
Хотелось спросить — но слова застревали в горле.
— Что случилось, Шуй Шань? Ты чем-то расстроена? — заметив её состояние, спросила Ушван.
— Теперь, когда ты здорова, — с деланной невозмутимостью произнесла Шуй Шань, — какие у тебя планы?
— Честно говоря, я ещё не решила, — после небольшой паузы ответила Ушван. — Раньше я думала, что мне осталось недолго, поэтому не строила никаких планов на будущее. Не то чтобы я не верил в твои способности… Просто найти тот артефакт казалось невозможным. Я лишь хотел провести последние дни с теми, кто по-настоящему обо мне заботится — и этого было бы достаточно.
Она помолчала и продолжила:
— Но небеса не оставили меня. Раз уж я вернулась с края гибели, то теперь хочу отправиться в столицу, чтобы найти последний священный артефакт и исполнить завет родителей.
Услышав это, глаза Шуй Шань наполнились слезами — она не ожидала, что Ушван так высоко ценит её.
— Позволь и мне пойти с тобой! — воскликнула она.
— Конечно, — мягко ответила Ушван. — Я и не собиралась с тобой расставаться. Мы ведь теперь связаны общей судьбой.
В сердце она давно дала себе обет: если у неё будет будущее, она будет заботиться о Шуй Шань всю жизнь. Если же та найдёт того, кого полюбит, — отпустит её с благословением. Главное, чтобы та была счастлива.
— Да, общая судьба… Но я не хочу быть для тебя просто товарищем по беде. Я… — Шуй Шань запнулась.
Наконец, собрав всю решимость, она выдохнула:
— Я люблю тебя, Ушван-дэ-гэ.
Сразу же опустив голову, она не смела смотреть на реакцию Ушван.
Та на мгновение оцепенела от неожиданности, но быстро пришла в себя и, нежно погладив Шуй Шань по волосам, ответила с лёгкой грустью:
— Любовь?.. Я тоже люблю тебя, Шуй Шань. С того самого момента, как ты сказала, что хочешь быть моей подругой, я стала считать тебя младшей сестрой. Ты добра, искренна, не боишься сплетен и ради моего лечения изо всех сил старалась. Когда узнала, что я демон, не только не отвергла, но и ещё больше заботилась обо мне. Кто же не полюбил бы такую сестру?
Она прекрасно поняла признание Шуй Шань, но не хотела повторять трагедию своих родителей. Люди и демоны — разные миры. К тому же, если воины Дао узнают, что она жива, снова начнут охоту. Шуй Шань будет в опасности рядом с ней. А может, её чувства — всего лишь жалость? Может, позже она поймёт, что рядом с человеком ей будет лучше — ведь он сможет состариться вместе с ней.
— Нет! — воскликнула Шуй Шань, подняв заплаканное лицо. — Я не жалею тебя! Я люблю тебя по-настоящему! И я знаю, что ты тоже ко мне неравнодушна!
Она не собиралась сдаваться. Воспитанная в уединённой долине, Шуй Шань не знала светских условностей и стеснения. Она была женщиной, которая умеет любить и бороться за своё счастье.
Глядя на неё, Ушван почувствовала, как сердце тает. Разве эти тёплые чувства, возникающие при виде Шуй Шань, — не любовь?
«Ладно…» — подумала она.
Осторожно обняв девушку, Ушван вытерла слёзы с её ресниц и тихо заговорила:
— Сяо Шань… Как же мне не любить тебя? Годами я думала, что моё сердце мертво. Но с тех пор как я встретила тебя, оно вновь забилось. Ты подарила мне сердце. Просто… я — демон, проживший более двухсот лет, а тебе всего несколько десятков. Наш союз осудят люди. Да и воины Дао, узнав, что я жива, снова начнут охоту. Ты будешь в опасности рядом со мной. Может, ты просто жалеешь меня? А потом поймёшь, что рядом с человеком тебе будет легче — он сможет состариться вместе с тобой.
Для неё самой мирские предрассудки ничего не значили — она могла уйти куда-нибудь в глушь и тихо прожить остаток дней. Но Шуй Шань была слишком молода, чтобы провести жизнь в одиночестве.
— Мне всё равно! — горячо возразила Шуй Шань, краснея, но не отступая. — Я точно знаю: мои чувства — это не жалость, а любовь! И мне безразлично, человек ты или демон. Для меня ты — тот, кого я люблю. Даже если ты демон — разве это делает тебя хуже этих людей?
http://bllate.org/book/9804/887594
Готово:
