— Столько хэшоуу сразу! Да сколько же это стоит? — третья тётушка не находила себе места: при одной мысли об этом у неё загорались глаза. Как бы то ни было, третья семья не должна остаться без своей доли — надо что-то придумать.
Тем временем дед, Ли Сяолан и Ли Цзясян добрались до уезда и зашли в аптеку. Это была та самая лавка, куда Ли Цзясян впервые заглянула, где мальчик-посыльный был особенно груб.
— Эй, мальчик! Позови сюда хозяина! У нас серьёзное дело! — громко крикнул дед, словно разбогатевший крестьянин.
Посыльный бросил на него презрительный взгляд:
— Какое у вас ещё дело? Пошли вон, не мешайте работать!
Дед возмутился:
— Ты что, парень, не слышал про уважение к старшим? Это большое дело! Бегом зови своего хозяина!
— Ох, да вы в таком виде — и «большое дело»? Дедушка, ступайте-ка в тень отдохните, нашему хозяину некогда с вами возиться, — махнул рукой посыльный, будто отгонял муху.
— Папа, давай лучше в другую аптеку пойдём, — тихо сказал Ли Сяолан.
Лицо деда покраснело, как свекла. Он резко развернулся и ушёл, бормоча:
— Ну и ладно! Придёт время — сами ко мне приползёте! Мы теперь богачи!
Ли Цзясян шла следом и, услышав эти слова, рассердилась и еле сдерживала смех: «Это ведь я нашла хэшоуу! Почему это вдруг всё стало его собственностью?»
Во второй аптеке, «Хэфэнтан», дела пошли иначе.
— Мальчик! Быстро позови хозяина! — снова загремел дед.
Посыльный поднял глаза, узнал старика и вежливо спросил:
— Дедушка, чем могу помочь?
— Вот это молодец! Вежливый парень! Таких сейчас мало, — одобрительно кивнул дед. — Позови-ка хозяина, у нас крупная сделка.
Посыльный уже собирался ответить, но тут заметил за спиной деда Ли Цзясян и обрадовался:
— А, госпожа Цзясян! Здравствуйте!
Ли Цзясян улыбнулась сладко:
— Братец посыльный, дедушка правда хочет заключить крупную сделку. Не могли бы вы позвать хозяина?
— Раз госпожа Цзясян просит, значит, верю! Дедушка, подождите немного, — сказал посыльный и пошёл внутрь.
Лицо деда потемнело: «Как так? Мои слова — и те не стоят её просьбы!»
Скоро вышел хозяин — худощавый мужчина средних лет. Он вежливо спросил:
— Чем могу служить?
Дед торжественно раскрыл свёрток. Хозяин, увидев хэшоуу, глаза его блеснули. Он взял корень, внимательно осмотрел, выражение лица изменилось. Но через мгновение он сделал вид, будто ничего особенного не увидел, положил хэшоуу на стол и равнодушно спросил:
— Сколько хотите за него?
Ли Цзясян сразу поняла: хозяин собирается сильно сбить цену.
— Мы, конечно, не знатоки, но знаем, что за такую вещь можно смело просить сто лянов серебра, — заявил дед.
Ли Цзясян сама не знала точной цены на хэшоуу, но ведь она вырастила его с помощью чудо-жидкости — так что сто лянов явно завышены. Однако она и не собиралась назначать непомерную цену: это ведь первая проба рынка.
— Ох, дедушка, вы преувеличиваете! Этот хэшоуу хоть и крупный, но у нас в лавке таких полно. Сто лянов — слишком дорого. Давайте пятьдесят? — предложил хозяин, попивая чай.
Ли Цзясян внимательно следила за его лицом и заметила, как рука хозяина слегка дрогнула: он нервничал.
— Эх, хозяин! Не будьте таким жадным! Ваша цена нас просто убьёт! Ладно, уступим немного — девяносто пять лянов, — сказал дед.
— Ха-ха, дедушка, видно, вы и не собираетесь продавать всерьёз. Может, вам лучше поискать другого покупателя? — невозмутимо ответил хозяин.
Дед запаниковал: в уезде всего две аптеки, а в первую он вернуться не мог — гордость не позволяла!
— Ладно! Восемьдесят лянов! — выкрикнул он, словно называя последнюю цену на базаре.
Сердце Ли Цзясян ёкнуло: «Дед совсем не умеет торговаться! Если так пойдёт дальше, этот хэшоуу продадут за гроши!»
— Шестьдесят лянов, — всё так же спокойно сказал хозяин.
Дед уже собирался кричать новую цену, но Ли Цзясян вышла вперёд, взяла хэшоуу со стола и заявила:
— Дедушка, это я нашла хэшоуу, и я не согласна на такую цену. Раз хозяин не проявляет искреннего интереса, не будем его задерживать. Дедушка, вы ведь плохо себя чувствуете — давайте сварим его вам для укрепления сил.
— Что за чушь ты несёшь?! — лицо деда исказилось от гнева.
Хозяин не ожидал такого поворота и забеспокоился: «Если уйдут — потеряю выгодную сделку!» Он быстро улыбнулся:
— Девочка, взрослые ведут переговоры, тебе не стоит волноваться.
Ли Цзясян спокойно посмотрела на него:
— Хозяин, не думайте, будто мы простые деревенские и ничего не понимаем. Если у вас действительно есть хэшоуу крупнее этого, покажите — тогда этот отдадим вам бесплатно.
Увидев её уверенный взгляд, хозяин побледнел: у него, конечно, не было ничего подобного — он просто блефовал, чтобы сбить цену.
— Ха-ха… такой крупной штуки у меня, конечно, нет, — неловко усмехнулся он.
— А?! Так вы всё это время обманывали меня?! — воскликнул дед, наконец всё поняв.
— Дедушка, в торговле всегда торгуются, — мягко сказал хозяин, переводя взгляд на Ли Цзясян. — А вот эта девочка — умница. Скажи, сколько просишь?
Убедившись, что хозяин сдался, Ли Цзясян не стала тянуть:
— Хозяин, вы сами знаете цену такой вещи. Мы не жадны — сначала назвали восемьдесят лянов, и эту цифру менять не будем. Если интересует — берите, нет — уходим.
— Беру! Конечно, беру! — хозяин торопливо вскочил, боясь, что она передумает. «Эта девчонка опасна!» — подумал он про себя, вытирая пот со лба.
— Подождите, сейчас принесу деньги! — и он поспешил внутрь.
Дед и Ли Сяолан с изумлением смотрели на Ли Цзясян: «И всё? Восемьдесят лянов? За всю жизнь столько не заработаешь!»
Дед, хоть и был недоволен, что внучка перехватила инициативу, внутри ликовал. Он даже испугался: «Если бы не она, сколько бы я потерял!»
Вскоре хозяин вернулся с деньгами: семь слитков по десять лянов и десять лянов мелочью.
— Продано, — улыбнулась Ли Цзясян и передала хэшоуу. Хозяин взял его, прищурился от удовольствия: «Этот хэшоуу — необычайная редкость!»
— Дедушка, по правилам, ваша доля — шестьдесят четыре ляна, — сказала Ли Цзясян, протягивая ему деньги.
Дед никогда не видел столько серебра — ослепительный блеск чуть не оглушил его. Руки дрожали, он не знал, что делать.
— Папа, разве мы не должны были оплатить долг за лекарства? — напомнил Ли Сяолан.
— Братец посыльный, насчёт прошлого счёта… — намекнула Ли Цзясян.
Посыльный понял, шепнул что-то хозяину на ухо.
Глаза хозяина блеснули:
— Такая радость от этой девочки! Считайте долг за лекарства подарком от меня!
— Большое спасибо! — поблагодарила Ли Цзясян.
— Домой! Пора домой! — дед был вне себя от счастья, усы его задирались вверх.
— Дядя Дана! Наконец-то нашли вас! — в дверях появились трое мужчин и загородили выход. Дед, увидев их, сразу потемнел лицом.
— Вы как сюда попали? — сердце его заколотилось: неужели узнали про деньги и пришли требовать долг?
Старик Ли бросил взгляд внутрь и сказал:
— Дядя Дана, слышали, вы продали что-то ценное. Раз уж появились деньги, пора рассчитаться по долгам.
— Ничего подобного! Нет у меня денег! — закричал дед. Отдавать только что полученные деньги? Да никогда!
— Дядя Дана, вы не правы. Долги надо отдавать — это закон. Или пойдёмте к судье? — строго сказал старик Ли.
— Это не мои долги! Это внучка должна! Идите к ней! — завопил дед.
Ли Цзясян возмутилась:
— Дедушка, вы же сами взяли шестьдесят четыре ляна! У меня с собой всего ничего — откуда я возьму деньги?
— Что?! — старик Ли аж подскочил. Столько серебра?!
Ли Далан и Ли Эрлан переглянулись: если погасить долги, на свадьбу сыновей хватит!
— Цзясян, ведь ты сама обещала вернуть им деньги! — настаивал дед.
— Дедушка, может, вы одолжите мне? Я потом верну, — предложила Ли Цзясян. «Не так-то просто отнять мои деньги и ещё не помочь мне!»
— Ни гроша! — заревел дед.
— Тогда я ничем не могу помочь. Дядя Дана, сегодня вы платите — добровольно или через суд, — заявил старик Ли, преграждая путь.
За дверью прятались Ли Цзяочжи и Ли Цуйхуа. Услышав шум, они всё поняли и бросились домой с радостной вестью. По дороге встретились, но ни слова не сказали — каждый спешил первым сообщить родителям.
Услышав угрозу суда, дед покраснел от злости и, сверля Ли Цзясян взглядом, проворчал:
— Ладно! Я сам заплачу. Цзясян, у тебя ведь осталось шестнадцать лянов? Я добавлю двадцать девять… Ладно, тридцать! Итого сорок пять — этого хватит.
Ли Цзясян усмехнулась:
— Хорошо, дедушка. Я потом верну вам.
— После этого — не надо! — буркнул дед. «Если внучка будет мне отдавать деньги, где моё лицо?»
Он отсчитал сорок пять лянов, вручил старику Ли и потребовал долговую расписку. Тут же разорвал её при свидетеле — хозяине аптеки. Дело закрыто.
Когда деньги ушли из рук, деду стало физически больно: «Сорок пять лянов! Этого хватило бы на десятки му земли!»
Старик Ли с сыновьями ушёл. Ли Эрлан, уходя, многозначительно посмотрел на Ли Цзясян.
— Папа, пойдёмте, — Ли Цзясян была в прекрасном настроении. Потеряла немного денег — и что с того?
— Я пойду домой один, — проворчал дед. Из-за этой несчастной девчонки пришлось расстаться с целым состоянием!
— Папа, у меня ещё остались деньги. Купим еды домой — мама и Сяо Лю давно голодные, — сказала Ли Цзясян.
Ли Сяолан смотрел на улыбающееся лицо дочери и вдруг почувствовал стыд: «Я такой неудачник… А она — продала хэшоуу по высокой цене, заставила отца погасить долги… Я бы ничего не смог сделать».
— Цзясян, прости, что подвёл тебя, — искренне сказал он.
— Папа, мы одна семья — не говори так. Ты мой отец, и это моя обязанность. Но впредь держись увереннее — только так наша семья сможет жить лучше, — ответила Ли Цзясян, чувствуя, что отец начал меняться.
— Хорошо. Отныне я буду слушаться тебя, — улыбнулся Ли Сяолан. «Моя дочь — настоящая находка!» — подумал он с гордостью.
Они зашли на рынок, купили много лепёшек и ткани по десять монет за чи — хватит на новые одежды всем четверым.
— Цзясян, так нельзя тратить деньги! Если привыкнешь к роскоши, потом придётся жить в нищете, — обеспокоенно сказал Ли Сяолан, глядя, как дочь легко тратит полляна.
— Ладно, папа, хватит. Пора домой, — согласилась Ли Цзясян, хотя у неё ещё оставалось немало серебра и хотелось купить ещё кое-что.
Дома их ждала толпа родственников во дворе.
— Наконец-то вернулись! — Сюй не радовалась, а, наоборот, выглядела встревоженной.
— Что случилось, мама? — спросила Ли Цзясян.
Сюй горько усмехнулась:
— Все уже знают. Сейчас все в комнате деда требуют денег.
— А, так быстро? — Ли Цзясян улыбнулась. — Пусть требуют. Деньги ведь не у нас. Мама, идёмте — я купила много вкусного. Сегодня устроим пир!
Она потянула Сюй в дом. Ли Сяолан положил покупки на кан. Когда Сюй увидела еду и ткань, у неё на глазах выступили слёзы.
— Что с тобой? — удивилась Ли Цзясян. — От еды плачешь?
— Ничего, ничего… Просто радуюсь. Сяо Лю, беги сюда! Посмотри, что сестра тебе купила! — Сюй улыбнулась сквозь слёзы.
http://bllate.org/book/9860/891908
Готово:
