Тан Цзяньхуа тоже молчал, и оба шли молча, пока не добрались до места. Там они увидели, как Цзинь Ся и Сяо У стоят в центре кольца людей. Все сидели на своих местах, подняв головы и внимательно слушая её речь. Это напомнило Тан Цзяньхуа школьные уроки: в глазах слушателей так же горела жажда знаний.
Юэ Годун и Тан Цзяньхуа не стали их прерывать и остались ждать у двери. Они полагали, что придётся подождать немало времени, прежде чем смогут поговорить с Цзинь Ся, но прошло всего несколько минут — и та завершила выступление. Повернувшись, она заметила их и направилась к ним.
— Товарищ Юэ, товарищ Тан, давно не виделись! — с лёгкой усмешкой сказала Цзинь Ся. В лагере они почти не встречались, так что эта встреча явно не случайна — значит, у них есть к ней дело.
Тан Цзяньхуа почесал нос и бросил взгляд на Юэ Годуна, давая понять, что тот должен начать разговор, а он сам подключится позже.
Юэ Годун прочистил горло:
— Кхм… Давайте найдём место, где можно спокойно поговорить.
— Отлично, как раз пора обедать. Я приглашаю вас в местный ресторан, — сказала Цзинь Ся, внимательно наблюдая за их лицами и уже догадываясь, зачем они пришли.
Как и предполагала Цзинь Ся, едва они уселись и сделали заказ, лица обоих мужчин вытянулись. Юэ Годун сразу перешёл к делу:
— Помнишь тот раз, когда ты принесла регенеративный раствор и сказала, что отправляешься спасать Ши Лэя?
Цзинь Ся кивнула:
— Конечно помню. Вы тогда одобрили моё участие, и товарищ Тан дал согласие.
— Тогда я не стал расспрашивать, но сейчас хотел бы знать: как тебе удалось найти Ши Лэя? — Юэ Годун пристально посмотрел ей в глаза, будто пытаясь проникнуть в её тайну.
На мгновение повисла напряжённая тишина, которую нарушил официант, поставивший перед ними три простых обеда.
Цзинь Ся мягко улыбнулась, её глаза оставались чистыми и тёплыми:
— Может, сначала вы скажете, зачем пришли? Тогда я решу, стоит ли отвечать.
Тан Цзяньхуа взял инициативу на себя:
— Дело в том, Цзинь Ся, что совсем недавно мы ещё связывались с отрядом «Сокол». Задание шло нормально, но пару дней назад от них перестали поступать известия. По данным нашего агента в Управлении государственной безопасности, американцы их похитили.
Цзинь Ся опустила глаза, пальцы её легко постукивали по стеклянному стакану:
— Значит, вы хотите узнать, где они находятся? Но, товарищ Юэ, вы ведь помните: чтобы точно определить местоположение Ши Лэя, мне нужно быть на месте лично.
Юэ Годун покачал головой:
— В прошлый раз твои доводы были вескими, и я согласился. Но сейчас мы направим туда профессионалов. Твоя безопасность тоже имеет огромное значение.
Цзинь Ся приподняла бровь:
— Неужели вам всё равно, что случится с ребятами из «Сокола»?
Юэ Годун потянулся за сигаретами, но в последний момент передумал и с досадой вздохнул:
— Разумеется, я хочу, чтобы они вернулись живыми. За все эти годы они многое отдали стране. Но если ради их спасения придётся поставить под угрозу тебя… Я уверен, Ши Лэй сам бы этого не допустил.
Цзинь Ся выпрямилась и серьёзно произнесла:
— А если мой метод требует моего личного присутствия?
Юэ Годун задумался. Тан Цзяньхуа же не понимал такого упрямства. Да, Цзинь Ся теперь стала важной фигурой, но ведь речь шла о её женихе! Разве не естественно, что она сама отправится на поиски? Ведь именно благодаря ей Ши Лэй тогда благополучно выбрался, а похитители получили по заслугам!
— Старина Юэ! — не выдержал Тан Цзяньхуа.
Юэ Годун потер переносицу:
— Я всё же надеюсь, что ты сообщишь нам свой метод. Обещаю, он останется в секрете.
Цзинь Ся покачала головой:
— Если бы это было возможно, я бы с радостью передала его вам. Но вы же знаете, чем я занимаюсь. Эта технология требует моего личного участия.
На самом деле, Цзинь Ся лгала. Она уже знала, где находится Ши Лэй, и могла бы руководить операцией удалённо.
— Кстати, — добавила она, усиливая своё положение, — ещё до того, как вы ко мне подошли, я проверила координаты Ши Лэя. Он постоянно перемещается, но точно находится на территории США.
Юэ Годун стал серьёзнее:
— Где именно?
Цзинь Ся назвала место. Юэ Годун и Тан Цзяньхуа переглянулись — в глазах обоих читалась тревога.
— Что там особенного? — спросила Цзинь Ся.
Тан Цзяньхуа замялся, прежде чем ответить:
— Там находится исследовательская база. Тот самый доктор Уилл, который недавно приезжал в Китай для переговоров с тобой, работает именно там. Если Ши Лэй и его команда попали туда…
Все понимали, насколько важны такие научные комплексы. Цель похищения пока неясна, но одно очевидно: проникнуть туда со стороны будет крайне сложно.
Цзинь Ся кивнула, всё поняв:
— А если туда пригласят кого-то извне?
Тан Цзяньхуа нахмурился, чувствуя неладное. Цзинь Ся продолжила:
— Недавно доктор Уилл прислал мне приглашение присоединиться к решению одной сложной научной задачи.
Не успела она договорить, как Юэ Годун вскочил с места:
— Ни за что! Ты отправишься туда — и окажешься в пасти врага! Раз они тебя запрут внутри, кто решит, когда тебе выходить? Я категорически против!
Цзинь Ся смягчила тон:
— Я всё обдумала. Если Ши Лэй действительно там, цель похитителей очевидна. Все знают о наших отношениях. Если я — их главная цель, то моя безопасность гарантирована.
Юэ Годун сверкнул глазами:
— Речь не о безопасности! Ты для них — ценный ресурс. Они обеспечат тебе «безопасность», чтобы выжать максимум: запрут в лаборатории и заставят работать на них. Это нанесёт ущерб интересам Китая!
Отпустить такого специалиста — только безумец мог бы на это согласиться.
— Ладно, — сказал он, — нужно ещё подумать. Отложим это решение.
Цзинь Ся так легко отступила, что оба мужчины почувствовали подвох. Они внимательно изучили её лицо, но не заметили ни тени хитрости.
— Цзинь Ся, мы ещё обсудим это. Но не предпринимай ничего самостоятельно, ясно? — на всякий случай предупредил Юэ Годун.
Цзинь Ся послушно кивнула, словно превратившись из острого клинка в мягкую шёлковую ткань.
Оба собеседника немного успокоились и подробно рассказали ей всё, что знали о ситуации с «Соколом». Хотя точное местонахождение команды теперь было установлено, действовать следовало осторожно: нужно было внедрить агентов, выяснить намерения противника. Индивидуальный героизм здесь был неуместен — требовались согласованные действия всех доступных сил.
Цзинь Ся полностью поддержала их план и даже внесла несколько конструктивных замечаний. Мужчины окончательно поверили, что она не станет рисковать, особенно находясь на базе Сичуань.
Однако едва они улетели, Цзинь Ся тут же собрала вещи и передала их Хуо Юнчану. Сяо У тоже остался — он был с ней связан неразрывно, и расстояние значения не имело.
— Тебе пора возвращаться в лагерь? — спросил Хуо Юнчан, ничего не подозревая. — Мы с Сяо У будем ждать тебя здесь.
Сяо У не стал прощаться — в этом не было смысла.
Лин Дэцай с сожалением заметил, что Цзинь Ся уезжает слишком быстро, и напомнил:
— Как закончишь дела — возвращайся скорее. Ещё успеешь на запуск нового беспилотного космического корабля!
Гу Инхуа прямо заявил:
— Думаю, тебе стоит подумать о смене специальности. Если хочешь, наши преподаватели с удовольствием возьмут тебя под крыло.
— Старина Гу! — возмутился Лин Дэцай. — Ты что, забыл, что у неё свой исследовательский институт? Биоинженерия — перспективнейшее направление! Чем ваши физики лучше?
— Старина Линь, — вздохнул Гу Инхуа, — разве не ты сам говорил: «Кто может — тот обязан»? Цзинь Ся идеально подходит! Ваши эксперименты ещё неизвестно когда дадут результат, а у нас — материалы, оптика… Всё это уже применяется! Корабль вот-вот отправится в космос — разве это не важно?
Цзинь Ся, улыбаясь, прервала их спор:
— Самолёт скоро вылетает. Этот разговор отложим до следующего раза.
Гу Инхуа и Лин Дэцай бросили друг на друга предостерегающие взгляды: каждый решил, что нельзя давать сопернику шанса переманить такого ценного специалиста, и стал ещё любезнее с Цзинь Ся.
Янь Анькан проводил её до аэропорта и уехал, лишь убедившись, что она прошла на посадку. Однако Цзинь Ся, дойдя до трапа, свернула и направилась к другому выходу.
Через двенадцать часов самолёт приземлился. Цзинь Ся, с рюкзаком за плечами и юным видом, выглядела почти как несовершеннолетняя девочка и резко контрастировала с окружающими высокими блондинами. Она неторопливо шла по терминалу, осматривая встречающих, и вскоре заметила того, кого искала.
Майк, увидев Цзинь Ся, выдавил улыбку. Он до сих пор помнил, как она высмеяла его в Цинхуа. Именно потому, что они уже встречались, доктор Уилл и поручил ему встретить её.
— Снова встреча, мистер помощник, — подошла Цзинь Ся и с усмешкой взглянула на табличку с корявой надписью её имени.
Лицо Майка стало напряжённым:
— Просто зови меня Майк. Доктор Уилл сегодня занят, поэтому послал меня. У вас есть багаж? Я помогу.
Цзинь Ся уклонилась от его руки и покачала пальцем:
— Не нужно. У меня только этот рюкзак. Раз доктор Уилл занят, пойдёмте к нему.
Майк поспешил за ней, аккуратно сложил табличку и выбросил в урну:
— Идёмте сюда. Место довольно далеко, поэтому нам нужно пересесть на другой рейс.
Цзинь Ся ожидала этого и без возражений последовала за ним. Заметив, что за ними следуют несколько «хвостов», она бросила взгляд назад.
Майк объяснил:
— Вы понимаете, доктор Уилл — очень известный учёный. Безопасность здесь повышенная. А раз вы приехали одна, мы, как его самые близкие друзья, обязаны обеспечить вашу защиту.
Цзинь Ся лишь улыбнулась в ответ, не подав виду, верит она ему или нет. Но Майку это было безразлично: раз она уже здесь, уйти ей не дадут.
Они прошли по спецкоридору, где кроме них никого не было. Вертолёт уже ждал. Как только они взлетели, машина устремилась в заданном направлении.
Цзинь Ся закрыла глаза, будто дремала, но на самом деле внимательно следила за тем, как зелёная точка на её внутреннем экране — Ши Лэй — приближается.
Через несколько часов вертолёт пролетел над густым лесом и приземлился на краю долины. Вокруг стояли вооружённые до зубов солдаты, которые приветственно кивнули Майку.
Цзинь Ся не обыскали — лишь просканировали специальным прибором на предмет оружия и пропустили. Майк сел за руль внедорожника и повёз её вглубь долины.
Машина въехала в пещеру, остановилась у лифта, и они спустились почти на сто метров вниз.
Цзинь Ся внешне оставалась спокойной, но внутри тревожилась за Ши Лэя. Судя по данным, до него оставалось меньше километра — велика вероятность, что он тоже находится в этом подземном комплексе.
В прошлый раз похитители недооценили её, и охрана была слабой. Здесь же всё иначе: во-первых, похищено несколько человек из «Сокола», а не только Ши Лэй; во-вторых, комплекс расположен глубоко под землёй, и повторить прошлый побег будет невозможно. Снаружи — сотни американских солдат, кругом пустыня. Чтобы выбраться, нужно, чтобы сама земля и небо помогли… или хотя бы враги.
Цзинь Ся уже начала обдумывать вариант захвата доктора Уилла в качестве заложника, чтобы выбраться без кровопролития. Иного способа не было.
Майк не подозревал о её опасных мыслях. Он провёл её через холл, просканировал радужку и отпечатки пальцев, и дверь открылась. Доктор Уилл стоял с пробиркой в руке и что-то обсуждал с ассистентом.
— Доктор Уилл, прибыла директор Цзинь, — тихо сообщил Майк.
Уилл обернулся, брови его чуть приподнялись. Он поставил пробирку и подошёл к Цзинь Ся:
— Директор Цзинь, рад вас видеть! В Китае я так и не смог с вами лично пообщаться — вы всегда были заняты. А здесь, в этой встрече, чувствуется настоящая судьба.
Цзинь Ся мягко улыбнулась:
— Как говорят у нас: это судьба. Только неизвестно ещё, хорошая или дурная.
http://bllate.org/book/9863/892146
Готово:
