Лян Юэ побежала рысцой, прося в душе, чтобы таксист всё ещё ждал.
У ворот — пусто.
Запыхавшись, она огляделась: вокруг царила непроглядная тьма.
Две секунды она стояла растерянно, затем достала телефон и открыла приложение для вызова такси, проверяя, нет ли поблизости свободных машин.
В радиусе двадцати ли не было ни одной. Даже если бы появилась — она не осмелилась бы сесть. Кто знает, человек или призрак подбирает пассажиров в такой глуши посреди ночи?
Она пролистала список контактов и остановилась на Лу Сюйфэне.
Перед уходом она так и не нашла его и лишь оставила SMS. Сун Нинъи неважно себя чувствовала, и беспокоить их было неудобно. Палец Лян Юэ скользнул мимо номера Лу Сюйфэна.
Большинство имён в её списке принадлежали случайным знакомым — никто из них не приехал бы за ней среди ночи.
Пальцы дошли до имени Цинь Е.
Она колебалась несколько секунд, глядя на экран.
Цинь Е стоял неподалёку, за кустами низкорослых деревьев, и видел, как Лян Юэ задумчиво смотрит в телефон.
Подождав немного и не увидев движения с её стороны, он не выдержал и набрал её номер. Звонок заставил Лян Юэ вздрогнуть и вернуться в реальность.
Увидев на экране имя, она невольно слабо улыбнулась.
— Алло?
— У тебя всё закончилось? — спросил Цинь Е.
Лян Юэ бросила взгляд на охранника, который всё это время пристально следил за ней:
— Да.
— Хорошо, — нарочно сказал Цинь Е.
Лян Юэ замялась:
— Ты…
Цинь Е, сидя в машине и не сводя с неё глаз, чувствовал, как сердце бьётся чаще:
— Что?
— Ты ещё не спишь?
— Не сплю. Только что с друзьями отдыхали на горе к северу от города.
Глаза Лян Юэ засветились. Она осторожно спросила:
— Ты тоже в северной части? Не мог бы помочь мне?
— Мм.
Лян Юэ редко просила о чём-либо. Ей было трудно произнести вслух:
— Не мог бы заехать за мной?
Цинь Е, сидя в машине, видел, как она смущённо сжимается, прося о помощи.
Ему стало жаль её. Он ответил без колебаний:
— Конечно.
Он услышал, как она тихо выдохнула с облегчением.
— Буду через двадцать минут.
— Хорошо, я подожду.
Положив трубку, Цинь Е продолжал смотреть на неё из машины.
Лян Юэ была человеком крайне спокойным.
Он сказал, что приедет через двадцать минут, — и она просто встала у обочины и стала ждать.
Она не поглядывала постоянно на телефон и не выглядела обеспокоенной.
Лян Юэ была уверена, что Цинь Е приедет, поэтому «двадцать минут» для неё значили лишь цифру. Постояв немного и, видимо, устав, она потопталась на месте и подняла глаза к луне.
Цинь Е наблюдал за ней целых пятнадцать минут, но в итоге сдался — её выдержка оказалась выше его собственной.
Он завёл машину и подъехал ближе.
Лу Сюйфэн увидел сообщение от Лян Юэ лишь спустя полчаса. Он выпил и не мог сесть за руль.
Позвонил водителю семьи Сюй и велел тому ехать за ней.
Когда они подъехали к воротам, как раз увидели, как Лян Юэ садится в чужую машину.
— Запомни номер этой машины, — приказал Лу Сюйфэн водителю. — И пусть кто-нибудь проследит за ними.
Характер Лян Юэ не располагал к общению, да и сам Лу Сюйфэн слишком напоминал Сюй Цзиннаня, поэтому он всегда чувствовал между ними холодную дистанцию.
Но Лу Сюйфэн всегда внимательно следил за делами Лян Юэ — возможно, из благодарности к её отцу, а может, потому, что, как говорила Сун Нинъи, Лян Юэ вызывала особое сочувствие.
Поэтому на этот раз Лу Сюйфэн решил по-настоящему наладить с ней отношения и вернуть её в круг семьи Сюй.
Забравшись в машину, Лян Юэ сначала поблагодарила Цинь Е, а потом притихла у окна.
Будто у неё забрали душу.
Цинь Е чувствовал, что она в плохом настроении, но не знал, как начать разговор.
Он уже собрался что-то сказать, когда Лян Юэ тихо прошептала в воздух:
— Не спрашивай.
Цинь Е немедленно замолчал.
Чёрный автомобиль мчался по горной дороге. Цинь Е гнал на пределе — мощные фары разрывали ночную тьму.
Даже Лян Юэ, обычно медлительная, поняла: скорость чересчур высока.
Весь её внутренний дискомфорт мгновенно испарился от страха. Она незаметно вцепилась в ручку над дверью и украдкой взглянула на Цинь Е.
— Ты…? — сердце её застучало где-то в горле.
Она открыла рот, но тут же сжала губы и напряжённо уставилась вперёд.
Цинь Е молчал, но гнал ещё быстрее. На поворотах Лян Юэ казалось, что её вот-вот выбросит из машины.
Она невольно схватилась за ручку у потолка и напрягла всё тело.
После особенно резкого поворота Лян Юэ вскрикнула:
— Цинь Е, сбавь скорость!
Только после этого он начал постепенно снижать скорость до сорока километров в час.
Лян Юэ, до этого зажмурившаяся, открыла глаза — страх в них ещё не рассеялся.
Она дрожала всем телом, кулаки были сжаты до побелевших костяшек.
— Цинь Е, если ты не хотел меня подвозить, мог просто отказать. Не нужно рисковать жизнями на этой дороге.
Цинь Е положил руки на руль и спокойно ответил:
— Я ждал, когда ты сама попросишь сбавить скорость.
Лян Юэ посмотрела на него, будто на сумасшедшего, и впервые за год выругалась:
— Ты вообще нормальный?
Разгневанная Лян Юэ выглядела куда живее обычного.
— Ты не возражала, пока я ускорялся. Я подумал, тебе нравится.
Видимо, страх был слишком сильным — теперь она напоминала взъерошенного котёнка.
В глазах у неё плясали искры:
— Кому это нравится?! Самодовольный эгоист!
Цинь Е усмехнулся. Да, она злилась, но эта злость делала её гораздо живее, чем минуту назад, когда она сидела, будто мертвая.
Он продолжил спокойно вести машину.
— Ты ещё смеёшься! Это же было опасно!
— Я никогда не поставлю твою жизнь под угрозу. Эту дорогу я проезжал сотни раз — могу проехать с закрытыми глазами.
— Но всё равно нельзя так пугать меня.
Цинь Е бросил на неё взгляд. От злости её глаза стали круглыми.
— Знаешь, на кого ты походила до того, как села в машину?
Неожиданный поворот темы сбил её с толку:
— На кого?
— На маленького зомби из «Plants vs. Zombies». Вся скованная, бледная.
— ???
— Прости, я не играла.
Цинь Е промолчал.
— Стареешь, однако.
— Ты должна быть не зомби, а подсолнухом из той же игры.
— Хрупкая, но сильная.
Лян Юэ опустила голову и начала играть в телефон.
Спустя некоторое время она ответила:
— Не надо думать, что я ничего не знаю. Сейчас же скачиваю игру.
— Если что-то будет непонятно — спрашивай. Я прошёл её полностью.
— …
— Может, хватит уже демонстрировать свой возраст? Кто в наше время проходит эту игру до конца?
Увидев, что пара реплик вернула её к жизни, Цинь Е сказал:
— Если что-то случится — не держи в себе. Если тебя обидят, дай сдачи. А если не сможешь справиться…
— ???
— Скажи мне.
У подножия горы находился уютный агротуристический дворик — собственность Цинь Е.
Этот район, расположенный на границе города и деревни, три года назад был выкуплен им. Там стояло всего несколько домов, которые он объединил в единое пространство.
Место получилось прекрасным: перед домом — небольшой пруд с рыбой, за домом — огород.
Цинь Е въехал во двор и пригласил её выйти:
— Ну, приехали. Добро пожаловать домой.
Ночью было темно, и Лян Юэ плохо различала окрестности, но воздух здесь был удивительно свежим.
— Это твой дом?
Цинь Е, стуча в дверь, ответил:
— Конечно. Мои предки восемь поколений подряд занимались земледелием — корни чистые, происхождение благородное.
Лян Юэ уже перестала обращать внимание на его выдумки. Из всех его слов правдой было только одно — он пожарный. Остальное — чистейший вымысел.
Этим агродвориком управлял его давний друг по фамилии Сюй. Обычные гости знали владельца как «господина Сюй», лишь близкие были в курсе, что настоящий хозяин — Цинь Е.
Полчаса назад его друг уже лёг спать с женой, когда неожиданно раздался звонок от Цинь Е: тот сообщил, что привезёт подругу.
Друг, человек доверчивый и простодушный, даже не уточнил, кто именно. Ведь Цинь Е никогда не привозил девушек. В итоге в доме осталась лишь одна свободная комната.
Поэтому, открыв дверь и увидев рядом с Цинь Е стройную молодую женщину, он мысленно ахнул: «Всё, как теперь быть?»
Почему друг был уверен, что Лян Юэ — не девушка Цинь Е?
Потому что Цинь Е тридцать лет прожил в гордом одиночестве. Друг считал: скорее он привезёт свинью, чем девушку.
Цинь Е толкнул его в грудь:
— Чего уставился?
Друг отвёл взгляд, всё ещё не веря своим глазам:
— Так это правда девушка?
Лян Юэ промолчала.
Цинь Е подтолкнул его вперёд:
— Хватит глазеть. Заходи.
Войдя в дом, друг честно признался:
— Цинь-гэ, осталась только одна комната.
Цинь Е прищурился:
— Я же предупреждал, что привезу человека.
Друг чуть не заплакал:
— Брат, ты позвонил почти в одиннадцать! Я еле-еле уговорил постояльцев освободить комнату!
Цинь Е взглянул на компьютер с регистрационной формой:
— Сегодня полный засел?
— Полный. Утром приехала туристическая группа. Представляешь, какой урон моему огороду нанесли!
Цинь Е, сохраняя серьёзное выражение лица:
— Пусть она поспит с твоей женой.
— … Это моя жена.
Про себя он подумал: «Цинь-гэ, ты же сам привёз её! Зачем такая святость? Я ведь создаю тебе шанс!»
Лян Юэ не хотела их затруднять:
— Какая комната осталась?
— Стандарт, люкс-стандарт.
Лян Юэ повернулась к Цинь Е:
— Если там две кровати, я могу поселиться с тобой. Проблемы?
У Цинь Е проблем не было.
В такие моменты любые трудности преодолимы.
Они поднялись на второй этаж. Жена друга принесла Лян Юэ комплект пижамы.
Заодно решила разведать обстановку. Цинь Е как раз выходил из ванной, когда она вошла.
— Ты Лян Юэ? Меня зовут Сяо Юй.
— Да, слышала от господина Сюй.
— Вы с Цинь Е… вы…?
— А?
Сяо Юй сразу всё поняла:
— Просто друзья, да?
Лян Юэ улыбнулась и кивнула.
Сяо Юй загадочно улыбнулась, явно что-то задумав:
— Мы с мужем тоже сначала были друзьями.
Лян Юэ промолчала.
Сказав пару фраз, Сяо Юй ушла. Цинь Е вышел из ванной.
На нём были только серые длинные штаны, торс покрывали капли воды, а в руке он держал полотенце, которым беззаботно вытирал волосы.
Фигура у него была отличная: высокий рост, гармоничные мышцы, широкая спина.
Лян Юэ услышала его шаги, подняла глаза и бегло окинула взглядом.
Затем равнодушно отвела глаза.
Цинь Е мельком взглянул в зеркало у входа. «Разве такая фигура заслуживает лишь одного взгляда?»
Для Лян Юэ его телосложение было менее интересным, чем «Plants vs. Zombies».
— Пойдёшь мыться?
Лян Юэ только начала играть и была полностью погружена в процесс.
— Сейчас.
Она лежала на подушке, не отрываясь от экрана.
Увидев, что она совсем не собирается спать, Цинь Е напомнил:
— Не пора ли?
Лян Юэ неохотно встала, положила телефон на подушку и направилась к ванной.
Проходя мимо Цинь Е, она на секунду задержала взгляд на его фигуре.
Цинь Е подумал: «Есть надежда».
Но Лян Юэ лишь протянула ему одежду из шкафа:
— Не простудись.
Цинь Е заподозрил, что эта девчонка вообще не понимает намёков.
Когда Лян Юэ вышла из ванной, Цинь Е сидел за компьютером.
Она не подошла ближе, быстро запрыгнула на свою кровать и снова уткнулась в телефон.
Цинь Е начал работать над «Драконьим Пульсом. Часть 5».
Идея пришла внезапно — прямо в ту минуту.
В первых четырёх частях «Драконьего Пульса» не было настоящей героини. Читатели давно требовали, чтобы главный герой встретил девушку, с которой разделит судьбу. Но Цинь Е никак не мог придумать подходящую линию чувств. Встреча с Лян Юэ дала ему вдохновение.
Первой не выдержала Лян Юэ. Она отложила телефон:
— Ты не ложишься?
Цинь Е закрыл ноутбук и выключил свет.
http://bllate.org/book/9867/892415
Готово:
