Цинь Е небрежно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и спокойно произнёс:
— У всех такое бывает.
Лян Юэ улыбнулась — раз так, она не станет отказываться.
Её голос звучал мягко, когда она тихо окликнула его:
— Спасибо, брат Цинь.
У Цинь Е была привычка: куда бы он ни поехал, обязательно что-нибудь привозил. До встречи с Лян Юэ он любил собирать всякие диковинки.
Тот самый каменный столик во дворе деревенского дома — как раз из таких находок.
На этот раз, будучи в командировке, он вдруг вспомнил о ней. Расспросил местных о специалитетах и купил несколько коробок ацзяо на несколько тысяч юаней.
Когда участники чата узнали, что он в отъезде, Чэнь Шаорао спросил:
— Ну и что на этот раз привёз интересного?
Цинь Е просто сфотографировал пару коробочек ацзяо и отправил в чат с вопросом к «стае одиноких собак»:
— Кто хочет подлечиться?
В ответ его засмеяли всей группой.
Ветер в конце октября ещё не был особенно холодным. Балкон на втором этаже был небольшим, но для двоих места хватало с избытком.
Цинь Е не видел её уже полмесяца и скучал.
Однако Лян Юэ держалась гораздо спокойнее — и это слегка охладило его сердце.
Он задал ей пару вопросов о том, как у неё дела. Лян Юэ лишь ответила:
— Всё хорошо.
— Ты всё ещё живёшь в магазине?
Лян Юэ сделала глоток воды и кивнула:
— Да, так удобнее.
Цинь Е невольно постучал пальцами по краю стола:
— Надолго?
— Нет, в следующем месяце начну искать квартиру. У меня тогда новая книга выходит в ежемесячной публикации. Даже если она не станет хитом, я всё равно получу гарантированное вознаграждение за выполнение плана от сайта.
Она подписала с сайтом контракт категории А: если напишет за месяц не менее ста восьмидесяти тысяч иероглифов, получит две тысячи юаней гарантированного вознаграждения.
— Помочь?
— Не надо, квартиру найти несложно.
— Где хочешь жить?
— В южной части города, поближе к лапшевой.
Цинь Е запомнил это про себя и встал:
— Ветер поднялся. Пойдём внутрь.
Вечером Цинь Е остался до девяти часов. Последние посетители ушли, и Лян Юэ слегка прибралась.
Цинь Е сидел в её любимом кресле и, казалось, что-то читал.
Лян Юэ напомнила ему:
— Уже поздно.
Цинь Е кивнул, но не шевельнулся.
Она вздохнула — но уже привыкла: Цинь Е либо совсем не приходил, либо засиживался надолго.
Тогда она села за один из столов и открыла ноутбук.
Недавно она почти не заглядывала на форум. Зайдя на сайт, обнаружила, что Мэн Цинхэ опубликовал новую книгу.
Сразу же высветилось большое рекламное объявление.
Лян Юэ закрыла его крестиком и продолжила просматривать форум.
Пролистывая ленту, её взгляд зацепился за один заголовок: «Гадание на сегодня: новую книгу бога Мэна обязательно перехватят».
Под постом уже разгорелась дискуссия. Кто-то обвинял автора в зависти, другие утверждали, что он знает правду.
Всего за несколько секунд набралось более ста комментариев.
1-й этаж: «Бог Мэн сейчас раскручивает свою книгу на всех платформах. Кто вообще может ему помешать?»
22-й этаж: «Согласен с первым. В прошлом году Мэн занял первое место в рейтинге продаж. Автор поста думает, что эти цифры накручены? (собачка)»
30-й этаж: «Уровень писательского мастерства Мэна явно вырос. После окончания „Бунтаря“ все ждали его новую книгу. Никто не перехватит у него успех — это невозможно.»
49-й этаж: «На сайте есть только один человек, способный перехватить у него пальму первенства, но Цинь Цан уже два года ничего не публиковал.»
52-й этаж: «Цинь Цан второй год не возвращается, но всё ещё держится на втором месте исключительно за счёт старых заслуг. Перехватить Мэна — маловероятно.»
66-й этаж: «Вы, молодые, ничего не понимаете. Когда „Драконий Пульс“ (часть первая) выходил в ежемесячной публикации, только в разделе донатов было почти десять миллионов юаней. Если Цинь Цан вернётся, Мэну не останется даже пыли.»
98-й этаж: «Старые читатели сайта знают: влияние Цинь Цана давно вышло за рамки обычного автора. Когда „Драконий Пульс“ обвинили в плагиате, весь интернет — литературное сообщество, шоу-бизнес, блогеры — мгновенно поддержали Цинь Цана и заняли первую строчку в трендах. Многие фанаты Цинь Цана поклоняются уже не его книгам, а самому ему.»
...
Лян Юэ пролистала ещё несколько страниц. Вскоре в тему начали активно вмешиваться фанаты Мэн Цинхэ.
Стороны стали переругиваться.
«Пусть Цинь Цан и легенда — и что с того? Посмотри-ка в рейтинг продаж: кто там первый?»
«Меня, вечного тихоню, даже вытащило на свет! „Бунтарь“ Мэна неплох, но сравнивать его с „Драконьим Пульсом“ — наглость! Эти надутые цифры... Вы сами-то верите в них?»
«За все годы, что я читаю вэньвань, авторы всегда угождали читателям. Цинь Цан думает, что одной „Драконьей Жилой“ сможет вечно быть на вершине? Да, у его фанатов денег много, донаты огромные, но разве их больше, чем у фанатов Мэна? У Цинь Цана даже аккаунта в соцсетях нет! Как он вообще будет продвигать новую книгу? У Мэна восемь миллионов подписчиков в вэйбо!»
«После первой книги Цинь Цан полгода не начинал новую, и все говорили, что он выдохся. А потом вышла „Драконья Жила-2“, и за неделю он утопил Мэна. Каждый раз перед новым релизом Цинь Цана в сети появляются сотни постов „Цинь Цан кончился“. Но поверь мне, в итоге он снова докажет Мэну: папочка всегда остаётся папочкой!»
Мэн Цинхэ сидел перед компьютером и хмурился, глядя на тысячу с лишним комментариев под этим постом.
Не выдержав, он зашёл с альтернативного аккаунта и начал отвечать нескольким пользователям.
Вскоре обсуждение в теме стало меняться: всё больше людей предполагали, что Цинь Цан готовится к возвращению.
Поздней ночью у Мэн Цинхэ внутри всё похолодело.
Он позвонил своему редактору:
— Цинь Цан собирается выпускать новую книгу?
Редактор:
— Что? Ничего подобного не слышал.
Мэн Цинхэ стиснул зубы:
— Ты видел этот форумский пост? Кто-то уже создаёт ему ажиотаж!
Редактор включил компьютер:
— Такие слухи появляются каждый день. Ты слишком мнителен!
Мэн Цинхэ чувствовал, что дело нечисто:
— Цинь Цан не из тех, кто занимается самопиаром. Даже если бы он выпускал новую книгу, он бы не стал раскручивать её на форуме. Особенно прямо перед моим релизом — это подозрительно!
Редактор, разбуженный среди ночи, теперь и сам не мог уснуть:
— Что ты имеешь в виду?
Мэн Цинхэ:
— Кто ещё готовит новые книги?
Редактор:
— Из серьёзных конкурентов — только Лю Синь, третий в рейтинге продаж. Ты имеешь в виду его?
Мэн Цинхэ мало что знал о Лю Сине и теперь тоже сомневался.
— Обязательно узнай всё о новых планах Цинь Цана. Я прекрасно понимаю свои возможности. Если мой релиз совпадёт с его — это будет как встреча мелкого беса с Ян-ло-ванем.
Лян Юэ немного почитала посты, подняла глаза и увидела, что уже далеко за полночь.
Цинь Е по-прежнему сидел спокойно и невозмутимо, расслабленно откинувшись в кресле.
Лян Юэ подошла:
— Что ты читаешь?
Цинь Е закрыл форум:
— Новости.
Лян Юэ:
— Уже одиннадцать.
Её взгляд ясно давал понять, что пора уходить.
Цинь Е:
— Да, тебе пора отдыхать.
И тут он потянулся, устроившись поудобнее в кресле.
Он был крупным мужчиной, и Лян Юэ боялась, что он сломает её кресло.
И вот — чего боялась, то и случилось!
Цинь Е с такой силой откинулся, что ножка кресла треснула, и он соскользнул на пол.
Лян Юэ резко втянула воздух и протянула руку:
— Ты цел?
Цинь Е, чтобы не волновать её, ответил:
— Со мной всё в порядке.
Лян Юэ опустила взгляд ниже:
— Я про кресло.
Цинь Е:
— ...
Лян Юэ опустилась на корточки, глядя на обломок с безысходностью:
— Это единственная моя ценная вещь... Ты её сломал.
Цинь Е внешне выглядел расстроенным, но внутри радовался:
— Где ты сегодня будешь спать?
Лян Юэ, опустив голову, сидела на полу:
— Ты такой здоровый... Зачем лезешь на мою крошечную кроватку?
Цинь Е:
— Твоя кроватка хлипкая. Это ещё виноват я?
Лян Юэ вздохнула:
— Придётся собирать вещички и идти ночевать под эстакаду.
Цинь Е усмехнулся:
— Пока я рядом, тебе не придётся так страдать.
Лян Юэ пристально посмотрела на него:
— Ты сделал это нарочно?
Цинь Е честно и прямо ответил:
— Да!
Лян Юэ и ожидала такого ответа — теперь ей было нечего сказать. Она отвернулась, злясь.
Цинь Е:
— Ты живёшь в магазине — это ненадолго. Я уже нашёл тебе квартиру.
Лян Юэ понимала, что Цинь Е действует из добрых побуждений, но его привычка принимать решения за неё вызывала раздражение.
Однако сейчас не время сердиться. Увидев, что она молчит, Цинь Е сказал:
— Не злись, послушай меня.
Лян Юэ стояла спиной к нему.
Цинь Е обошёл её и встал напротив:
— Посмотри на меня, Лян Юэ. Давай поговорим по-человечески.
Снаружи Лян Юэ казалась мягкой, но характер у неё был упрямее некуда.
Цинь Е:
— Я намеренно сломал твоё кресло. Извиняюсь.
Лян Юэ:
— Ладно.
Цинь Е, видя, как она опустила ресницы, спокойно спросил:
— Злишься на меня?
Лян Юэ:
— Нет. Ты мне так много помог.
Цинь Е:
— Жить в магазине — не выход. Рано или поздно тебе придётся съезжать. Почему бы не сделать это сегодня?
Цинь Е не знал, что у Лян Юэ осталось всего семь тысяч юаней — и все они ушли ему.
Лян Юэ прикусила губу и прямо посмотрела ему в глаза:
— Цинь Е, тебе не кажется, что ты слишком много лезешь в мою жизнь?
По натуре Цинь Е был человеком трудным в общении — вспыльчивым и гордым.
В молодости, путешествуя по стране, он обзавёлся хулиганскими замашками, но после службы в полиции эта резкость постепенно сошла на нет.
И только ради Лян Юэ он мог так упорно терпеть холодность — она была первой, кто заставлял его унижаться и лезть на рожон.
Цинь Е обладал благородством. Выслушав её слова, он, хоть и похолодел лицом, не проронил ни звука и сразу уехал на машине.
Перед отъездом он даже забрал с кухни несколько больших пакетов мусора. Только он сам знал, как будто ножом сердце режут.
Кому угодно можно было бы простить, но он так заботился о Лян Юэ, а она бросила ему: «Ты слишком много лезешь в мою жизнь».
Это было настоящее ножевое ранение!
На следующий день Цинь Е прислал новое кресло — материал был лучше прежнего, да и функциональность повыше.
Когда курьер принёс накладную на подпись, Лян Юэ машинально посмотрела наружу — парковочное место у входа было пусто.
В последующие дни Цинь Е больше не появлялся.
Лян Юэ поначалу чувствовала лёгкий дискомфорт, но постепенно привыкла.
Раньше, судя по её кругу общения, она никогда бы не столкнулась с таким мужчиной, как Цинь Е.
Цинь Е очень напоминал Лу Сюйфэна и Сюй Цзиннаня — резкий, пронзительный взгляд, в котором скрывалась опасность. Пусть внешне они и могли быть любезными, Лян Юэ отлично понимала, какие методы скрываются за этой маской.
После смерти отца Лян Юэ, хоть и осталась одна, жила вполне неплохо.
Но вскоре Сюй Цзиннань и Лу Вэньвань начали навязывать ей образ жизни семьи Сюй. Тогда Лян Юэ была ещё ребёнком и только пугалась.
А теперь Цинь Е вторгся в её жизнь с той же доминирующей уверенностью.
Лян Юэ инстинктивно сопротивлялась.
Может, другим и казалось, что Цинь Е много для неё делает, но она считала его вмешательство назойливостью и, возможно, даже неблагодарной.
Однако Лян Юэ чётко знала, чего хочет. По её мнению, первая помощь от Цинь Е была простым жестом, вторая — добротой, а третья уже означала, что он чего-то ждёт взамен.
Проблема в том, что Цинь Е слишком хорошо всё скрывал. За всё время общения Лян Юэ так и не поняла, чего именно он хочет.
Раз уж ничего не требует, продолжать принимать его помощь значило бы нарушить её собственные принципы.
В ту ночь, выйдя от Лян Юэ, Цинь Е был подавлен и позвонил Люй Чуаню, чтобы выпить.
Люй Чуань уже лёг спать, когда зазвонил телефон.
Он открыл глаза и сразу сбросил звонок.
Оглянувшись на Чжань Сюя, который спал рядом, он на цыпочках вышел на балкон, чтобы перезвонить.
Цинь Е, услышав, что звонок сброшен, сразу понял: у Люй Чуаня рядом парень.
Зная, что мешать не стоит, он ждал обратного звонка.
Люй Чуань перезвонил, и Цинь Е сказал лишь:
— Ничего особенного. Набрал по ошибке.
Люй Чуань, человек простодушный, поверил и положил трубку.
Чжань Сюй стоял у двери балкона и наблюдал, как тот тайком разговаривает по телефону:
— Кто это был?
Люй Чуань вздрогнул от неожиданности:
— Цинь Е. Набрал по ошибке.
Чжань Сюй был крайне ревнив. Из всех друзей Люй Чуаня он допускал общение только с одним Цинь Е — потому что был абсолютно уверен: Цинь Е гетеросексуален.
Увидев недоверие на лице Чжань Сюя, Люй Чуань сам протянул ему телефон:
— Действительно Цинь Е. Не веришь — перезвони.
Их отношения строились на доверии, и Чжань Сюй не хотел его разрушать.
Он взял телефон Люй Чуаня, положил себе в карман и, взяв его за руку, повёл обратно спать.
Цинь Е написал в чат «Центр признания одиноких собак»:
— Кто пьёт?
Поздней ночью сразу несколько человек откликнулось:
— Брат Цинь, что тебя так задело?
Раньше Цинь Е никогда не устраивал ночных посиделок.
Лю Синь написал:
— Цинь Е, глубокой ночью решился на самоубийство? Из-за чего?
http://bllate.org/book/9867/892417
Готово:
