— Струна порвалась…
Я сошла с качелей, опустилась на корточки и, не в силах унять дрожь, провела пальцами по оборванной струне. Я знала: для музыканта инструмент — всё.
Гао Цзяньли покачал головой. В его глазах читалась грусть, но он всё же заставил себя улыбнуться:
— Ничего страшного. Струну можно заменить. А вот потерять самого дорогого человека в жизни — вот настоящее горе.
Он поднял на меня взгляд, встал и взял меня за руку, помогая подняться.
— Жо-жо… — тихо произнёс он и нежно притянул меня к себе. — Ты помнишь, что обещала мне?
Я жадно вдыхала знакомый аромат его одежды, но в голове царила такая сумятица, что никак не могла вспомнить своё обещание.
— Эм… Я забыла. Что же я тебе обещала?
— Ты и правда всё забыла? — Гао Цзяньли слегка отстранил меня, приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Он явно обиделся. — Ты сказала, что как только всё закончится, сразу выйдешь за меня! Разве ты не помнишь?
Ах да… Похоже, я действительно это говорила. Раньше мне казалось, что свадьба с Гао Цзяньли — это ещё очень далеко, а теперь всё происходит так быстро… Я даже не успела подготовиться.
Я прижалась щекой к его груди, опустила глаза на кончики своих туфель и едва заметно приподняла уголки губ. На щеках заиграл румянец — от смущения и радости. Раз уж я дала слово, как могу передумать? Да и сама ведь с нетерпением ждала этого дня.
— Так ты согласна? — прошептал он мне на ухо, и его тёплое дыхание щекотало кожу. Я засмеялась, прикусила губу и ещё ниже опустила голову:
— Ты ведь и так знаешь… Зачем спрашиваешь?
Услышав мой ответ, Гао Цзяньли торжествующе улыбнулся, но всё равно сделал вид, будто ничего не понял:
— Нет, не знаю! Хочу услышать это от тебя лично.
С этими словами он снова обнял меня сзади, положив подбородок мне на шею.
Я повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но тут же в смущении отвела взгляд:
— Я… я сказала, что выйду только за тебя.
Голос был почти неслышен, но каждое слово исходило из самого сердца. Я люблю его — и потому выйду только за него.
— Жо-жо… — Гао Цзяньли вновь нежно окликнул меня, провёл ладонью по моей щеке, слегка наклонил голову и прикоснулся своими горячими губами к моим. Его тяжёлое дыхание касалось моего лица, и вокруг нас сгустилась томительная близость.
Но он не стал переходить границы — поцелуй остался чистым, лишённым всякой похоти.
Мы молча сели на качели и медленно покачивались, наслаждаясь тишиной и падающими лепестками цветов. Наверное, именно так выглядит простая, настоящая любовь — «держать руку любимого и идти с ним до старости».
— Жо-жо…
Кто-то звал меня? Голос доносился издалека и напоминал голос Гао Цзяньли. Но ведь только он называет меня Жо-жо! Однако он же сейчас рядом со мной — разве звал? Кто тогда?
Туман становился всё гуще, постепенно скрывая нас обоих.
В ушах снова прозвучало моё имя:
— Жо-жо, Жо-жо, очнись, пожалуйста! Очнись!
Очнуться? Но я же в полном сознании!.. Гао Цзяньли, кажется, исчез. Я попыталась открыть глаза, но веки будто налились свинцом — точно во сне, от которого невозможно проснуться.
— Ли… Ли, где ты? — Я протянула руку, но вокруг была лишь влажная, холодная пустота.
Сквозь дрему я ощущала, как кто-то бережно держит мою ладонь, целует её и как на кожу падают горячие слёзы.
— Жо-жо, проснись! Не спи так долго!
Да я и не сплю! Кто тут спит?! Я попыталась пошевелить рукой, чтобы вырваться, но сил не было совсем.
Вдруг раздался взволнованный возглас:
— Рука… рука шевельнулась! Жо-жо, ты очнулась? Ты меня слышишь?
Дальше я уже не разобрала слов — в комнате поднялся шум, послышались быстрые шаги.
Как же громко… Мне хотелось лишь одного — остаться наедине с Гао Цзяньли в тишине и покое.
— Юньэр очнулась? — раздался хрипловатый, но тёплый голос, очень похожий на голос брата.
— Да! Я только что видел, как она пошевелила пальцами! — воскликнул другой голос, полный радости и волнения. Это был Гао Цзяньли?
Я словно застряла в ловушке сна: глаза не открывались, но звуки были отчётливы. Я изо всех сил пыталась разлепить веки — труднее, чем когда-либо, — но всё же хотела увидеть, что происходит вокруг.
Наконец в глаза проник луч света, и зрение постепенно прояснилось… Странно. Разве мы не были с Гао Цзяньли в роще, где качались на качелях под звуки цитры и флейты? Почему же передо мной — занавески моей кровати?
Я моргнула. Ресницы дрожали, но картина не менялась. Лёгкое движение головы вызвало резкую боль.
— Жоюнь! Юньэр! — Вокруг собралось много людей: брат, Сяо Хунь, Янь Хань и Гао Цзяньли. Все они смотрели на меня с такой тревогой и слезами на глазах.
Я попыталась что-то спросить, но во рту пересохло, и горло будто обожгло огнём. Изо всех сил я прохрипела одно слово:
— Воды…
Да, мне срочно нужно было пить. Я была совершенно обезвожена.
Брат тут же налил воды в чашу и поднёс ко мне. Я оперлась на локоть, пытаясь сесть, но вдруг острая боль пронзила левую сторону груди — и я тяжело рухнула обратно на постель.
Боль повторилась — сначала резкая, от рывка, потом глухая, от сотрясения.
— Жоюнь, не двигайся! — Сяо Хунь быстро придержала меня, нахмурившись. — Тебе нельзя пока шевелиться, иначе разойдутся швы.
Швы? Значит, я ранена? У меня не было сил задавать вопросы — я лишь жаждала воды. Брат передал чашу Сяо Хунь, и та начала поить меня ложкой. Я жадно глотала, и прохладная влага принесла облегчение.
Лица окружающих немного расслабились — по крайней мере, я могла пить.
Я прочистила горло, но голос всё ещё звучал хрипло:
— Брат, что со мной? Я ранена?
Пока говорила, машинально подняла правую руку и потрогала место боли. Под одеждой чувствовалась плотная повязка.
— Ты ничего не помнишь? — Брат снова нахмурился. — Неужели опять потеряла память?
Потеряла память? Но ведь я узнала тебя, брат! За спиной Сяо Хунь Гао Цзяньли побледнел — наверное, испугался, что я забыла и его.
Я покачала головой:
— Нет, просто не помню, как получила рану. Я помню, мы были во дворце Сяньяна…
Голова лихорадочно работала, пытаясь восстановить события.
Да! Мы же пытались убить Инь Чжэна! Но в исторических хрониках говорится, что брат погиб в тот день… Как же он сейчас стоит передо мной живой и невредимый? Давай вспомним…
В тот день брат представлял Янь, якобы прибыв с мирной миссией, но на самом деле — для покушения. Когда свиток был развернут и появился кинжал, брат нанёс удар, но Инь Чжэн уклонился и контратаковал. Однако Сяо Хунь бросилась на защиту и приняла удар на себя. Потом я попыталась убить его иглами, но в этот момент стрела пронзила мне грудь…
Ах! Теперь я вспомнила — меня ранили стрелой!
Образ этой стрелы, вонзившейся прямо в сердце, вспыхнул в сознании. Получив такое ранение, я всё ещё жива!
— Я… всё ещё жива… — Я слабо улыбнулась — от радости, что судьба дала мне второй шанс.
— Жоюнь, тебе плохо? — обеспокоенно спросил Сяо Хунь.
— Юньэр, рана болит? — участливо спросил брат.
— Цзин Жоюнь, с тобой всё в порядке? — грубо, но с тревогой осведомился Янь Хань.
Все проявляли заботу, только Гао Цзяньли молчал. Он стоял чуть поодаль, но в его глазах читалось даже больше волнения, чем у остальных. Он улыбнулся мне — и я ответила ему тем же. Я понимала его без слов.
— А вы… все целы?
Все кивнули. Хотя они выглядели уставшими, никто не был ранен. А ведь даже ранение лучше смерти. Главное — мы все живы.
Жизнь… как же она прекрасна.
— Брат, — я взяла его за руку и, преодолевая слабость, положила её поверх живота Сяо Хунь. — Здесь… твой ребёнок.
Я улыбнулась с облегчением. Наверное, он будет счастлив.
Эх, даже получив ранение, не унимаюсь — всё ещё сваха!
Глаза брата вспыхнули радостным светом:
— Правда? Хунь, почему ты мне не сказала? — В его голосе звучали и счастье, и раскаяние. — Ты носишь моего ребёнка и всё равно бросилась под меч! Ты совсем не ценишь свою жизнь! Лучше бы меня ранили!
Сяо Хунь мягко улыбнулась и накрыла его большую ладонь своими тонкими пальцами:
— Я обещала Жоюнь сохранить тебе жизнь. Да и сама не смогла бы жить без тебя. А когда ты узнал о её ранении, так измучился… Я не хотела отвлекать тебя этой новостью.
Истинная образцовая жена! Брату повезло с ней.
Брат нежно обнял Сяо Хунь за плечи, их головы слегка коснулись друг друга.
— Глупышка… Какая же ты глупая…
Хватит тут изображать романтическую сцену! Я ведь ещё несовершеннолетняя!
— Кхм-кхм… — Я бросила на них недовольный взгляд. — Если хотите нежничать — делайте это где-нибудь в другом месте! А то боюсь, у меня от зависти глаза заболят!
Брат, увидев, что я в себе, с облегчением начал поддразнивать:
— Ну и девчонка! Совсем не знаешь границ!
Фыркнула. Если бы я знала границы — разве была бы собой? Я всегда была особенной, и это не подделать.
Я расхохоталась — но тут же вспомнила, что после ранения нельзя резко двигаться, особенно — смеяться или кашлять.
— Ха-ха-ха… кхе-кхе-кхе! — Смех перешёл в приступ кашля. Каждое движение грудной клетки отзывалось болью, но остановиться я не могла. Видимо, это и есть «радость сквозь боль».
Вдруг во рту появился привкус крови. Я дотронулась до губ — на пальцах остались алые капли.
Я… кашляю кровью?
Лица всех снова напряглись. Кровохарканье — плохой знак.
— Юньэр, твоё состояние… — Брат аккуратно вытер кровь с моих губ.
— Со мной всё в порядке. Я сама знаю своё тело, — сказала я, хотя и понимала: стрела, скорее всего, задела лёгкое, поэтому кровь и появилась. Я слабо улыбнулась: — Брат, Сяо Хунь беременна и нуждается в отдыхе. Пойди с ней, наверное, вам есть о чём поговорить.
Брат с тревогой посмотрел на меня:
— Но ты так слаба… Тебе нужен уход.
Из угла комнаты одновременно раздались два голоса:
— Я останусь ухаживать за ней.
Как сговорились! Если бы голоса не отличались, я бы подумала, что говорит один человек. И Гао Цзяньли, и Янь Хань хотят остаться? Первого я понимаю, но второй… Неужели хочет поспорить со мной? Или… ему нравлюсь?
Я давно подозревала, но доказательств не было.
Брат и Сяо Хунь недоумённо посмотрели на них. Те замерли в неловком молчании. Пришлось мне спасать ситуацию:
— Лучше пусть останется брат Цзяньли. Не хочу утруждать вас, господин Янь.
Ведь он же ни разу в жизни не делал ничего по хозяйству! Боюсь, он меня «ухаживанием» угробит.
— Хорошо, — кивнул брат. Ему тоже было неловко просить наследного принца Янь остаться няньчиться с девчонкой. — Господин Янь несколько дней не спал. Пожалуйста, идите отдыхать. А ты, Цзяньли, позаботься о Юньэр.
Гао Цзяньли энергично кивнул:
— Обязательно сделаю всё от души!
Конечно, сделает! Иначе жены не видать.
Янь Хань, хоть и неохотно, промолчал, бросил на меня последний взгляд и вышел. Брат осторожно поддержал Сяо Хунь и тоже покинул комнату.
Теперь в ней остались только я — лежащая в постели — и Гао Цзяньли, застывший посреди комнаты.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, не в силах отвести глаз. Солнечный свет, проникавший через окно, окутывал его золотистым сиянием, делая ещё прекраснее.
http://bllate.org/book/9875/893208
Готово:
