Ли Сяомяо вышла наружу и немного постояла, оглядываясь по сторонам. Наконец заметила проходившую мимо служанку и велела ей разыскать Чжан Гоуцзы и передать, чтобы тот явился к ней в Сад Пол-Му.
Едва она вернулась, как пришёл Чжао Лиюнь. Оказалось, Чжан Гоуцзы всё ещё не вернулся — он сопровождал Старшую сестру Чжан в поместье за городом. Ли Сяомяо приказала Чжао Лиюню сначала найти людей, чтобы убрали несколько комнат во флигелях переднего двора, а затем отправиться в западный задний двор и привести трёх ткачей, прибывших днём ранее. Чжао Лиюнь внимательно всё запомнил, поклонился и поспешил выполнять поручение.
Ли Сяомяо проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, и ещё немного постояла, погружённая в размышления, прежде чем войти в дом. Людей, на которых можно было положиться, у неё почти не осталось: управляющий Сунь и Чжао Уго находились в Тайпинфу. По словам господина Ляна, там им совсем не хватало рук. Управляющий Сунь даже просил перевести туда Чжан Гоуцзы, но где же она возьмёт замену себе? Цзян Шуньцай ушёл в армию, а Чэн Ван… Ладно, даже если бы он вернулся, в его возрасте уже не потянешь такую работу. Сейчас под рукой были только Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь. С тех пор как они приехали в Кайпинфу, она гоняла этих двоих без передышки, как волчки. А теперь ещё нужно открывать ткацкую мастерскую — начинать всё с нуля! После Нового года она планировала купить отдельный дом для Эрхуая и Старшей сестры Чжан, чтобы те переехали. Раз уж делить имущество, то лучше сделать это сразу после свадеб — так меньше будет разговоров. Но все эти дела ложились на плечи всего двух человек: Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюня. Ли Сяомяо тяжело вздохнула и растянулась на кане, ожидая возвращения Чжао Лиюня с ткачами.
Прошло чуть больше получаса, и Чжао Лиюнь привёл трёх ткачей к воротам Сада Пол-Му. Получив доклад, Ли Сяомяо велела немедленно их впустить, сама же накинула плащ и поспешила в зал цветов во внешнем дворе. Все трое ткачей были лет сорока, одеты в чёрные хлопковые кафтаны и штаны, на головах — потрёпанные войлочные шапки. Они слегка сутулились, опустив глаза, и шли следом за Чжао Лиюнем, держа руки за спиной. Едва переступив порог, они попытались пасть на колени и поклониться до земли, но Ли Сяомяо быстро остановила их:
— Лиюнь, поддержи их! Мастера, не надо церемоний! Простите, что заставила вас ждать. Прошу, садитесь!
Чжао Лиюнь радушно усадил каждого из них поочерёдно. Сирон и Лиюнь принесли чай. Ткачи неловко присели на краешках стульев, но, увидев двух служанок в шелках, подающих чай, вскочили и замахали руками:
— Не положено, не положено!
Чжао Лиюнь, уловив взгляд хозяйки, мягко, но настойчиво усадил их обратно и передал каждому чашку. Ли Сяомяо сидела на кане напротив и с улыбкой сказала:
— Я — Ли Сяомяо. Вы настоящие мастера своего дела, и я очень благодарна вам за то, что вы проделали такой долгий путь, чтобы помочь мне. Как вас зовут?
— Не смеем, не смеем! — запинаясь, ответили они, крепко сжимая чашки. — Не смею… Меня зовут Ло Дажан, я… Ло Дажан.
Ло Дажан так разволновался, что не знал, что говорить. Ли Сяомяо улыбнулась и перевела взгляд на ткача, сидевшего рядом с ним. Тот тут же вскочил, согнувшись в пояснице:
— Меня зовут Ло Эрцин. Мы с ним — братья.
— Вы родные братья? — уточнила Ли Сяомяо.
Оба энергично закивали. Тогда она посмотрела на третьего ткача. Тот спокойно встал, сложил руки перед собой и, слегка поклонившись, ответил:
— Меня зовут Чэнь Юаньда. Я двоюродный брат Ло Дая и Ло Эра.
— Садитесь, выпейте чаю, — сказала Ли Сяомяо.
Чжао Лиюнь любезно усадил Ло Дажана, а Чэнь Юаньда мягко потянул за рукав Ло Эрцина, и тот тоже сел. Все трое нервно переглянулись, сделали пару глотков и, поставив чашки, одновременно уставились на Ли Сяомяо.
— Скажите, — начала она доброжелательно, — почему решили приехать в Кайпинфу?
— Отвечу, Пятый дядя, — начал Чэнь Юаньда, заметив, что оба брата с надеждой смотрят на него. Ли Сяомяо мягко махнула рукой:
— Садитесь, давайте просто побеседуем, без церемоний.
Чэнь Юаньда осторожно опустился на край стула и продолжил:
— Нам просто нужны деньги, Пятый дядя. У Ло Дая и Ло Эра дети уже выросли: сыновьям пора жениться, дочерям — выходить замуж. Приданое и свадебные подарки — дело серьёзное. В их семьях много детей, и живут они туго. Услышав, что здесь можно заработать, решили рискнуть. Тот господин сказал, что вы платите по пятьсот лянов серебра в год. Мы посоветовались и приехали.
— А вы тоже ради приданого? — спросила Ли Сяомяо.
Чэнь Юаньда горько усмехнулся:
— У меня дома тоже не богатство, но повезло — всего один сын и одна дочь. В прошлом году оба женились и вышли замуж. А в этом году умерла жена… Ло Дай и Ло Эр — отличные мастера, но люди простодушные и боязливые. Услышав, что ехать так далеко, испугались. Решили взять меня с собой — я ведь теперь один, мне легче уехать. Так и поехали: вместе веселее, да и денег подзаработать хочется.
Ли Сяомяо одобрительно кивнула — он говорил откровенно.
— Я вижу, вы все честные и трудолюбивые люди. Господин Лян не стал бы рекомендовать вас, если бы сомневался в вашем мастерстве. Буду с вами откровенна: у меня пока нет никакой ткацкой мастерской! — Она сделала паузу, наблюдая, как лица троих ошеломлённо переглянулись. — Всё предстоит создать с нуля, и именно вы будете этим заниматься вместе с моими двумя слугами, — она указала на Чжао Лиюня. — Что касается капитала, станков, шёлка — называйте, что нужно, и всё будет доставлено. Только одно условие: я хочу производить самый лучший шёлк.
Ло Дажан растерянно посмотрел на Чэнь Юаньду, Ло Эрцин тоже повернул голову к нему, а Чэнь Юаньда, широко раскрыв рот, уставился на Ли Сяомяо и наконец пробормотал:
— Господин! Такого не бывает! Никогда не слышал о таких правилах…
— Правила создаются людьми, — невозмутимо ответила Ли Сяомяо. — Это правило нашего дома. Правило Пятого дяди.
Горло Чэнь Юаньды дернулось, он судорожно сглотнул, щёки залились румянцем. Он резко вскочил, но тут же снова сел и пристально посмотрел на Ли Сяомяо:
— Вы говорите правду?
— Конечно! — твёрдо ответила она.
Чжао Лиюнь недовольно фыркнул:
— Кто же вы такой, если сомневаетесь в словах нашего Пятого дяди? Разве он шутит?
Но Чэнь Юаньда уже не обращал на него внимания:
— Пятый дядя, вы не передумаете?
— Никогда! Если хотите, составим письменное соглашение — это несложно.
Чэнь Юаньда глубоко выдохнул и покачал головой:
— Если вы человек слова, бумага не нужна. А если нет — и бумага не поможет. Здесь ваша земля. Я верю вам!
— Принесите три банковских билета по пятьсот лянов, — распорядилась Ли Сяомяо, обращаясь к Лиюнь.
Служанка вышла и вскоре вернулась с тремя билетами, завёрнутыми в шёлковый платок. Ли Сяомяо кивнула Чжао Лиюню, и тот передал билеты ткачам.
— Вот ваша годовая зарплата авансом, — сказала Ли Сяомяо. — Доля от прибыли мы рассчитаем в конце года, когда подведём итоги.
Ло Дажан и Ло Эрцин уставились на тонкие бумажки, широко раскрыв глаза, и уже потянулись за ними, но Чэнь Юаньда резко придержал их руки и тихо сказал:
— Хозяин доверяет нам — и мы должны вести себя достойно.
Ло Дажан тут же одёрнул брата:
— Юаньда прав. Хозяин показал своё благородство — и мы не должны опозориться.
Чэнь Юаньда встал и глубоко поклонился Ли Сяомяо:
— Хозяин, мы трое восхищены вашей щедростью и великодушием. Эти деньги мы не возьмём. Пусть в конторе выдадут нам по десять лянов на первые расходы, а остальное получим в конце года, когда вы сами решите, заслужили ли мы эту плату.
Ли Сяомяо мысленно облегчённо вздохнула — господин Лян действительно подобрал достойных людей. На лице её заиграла ещё более тёплая улыбка:
— Хорошо, будет по-вашему. Деньги никуда не денутся. Что касается мастерской — вы сами решайте, какие нужны помещения, какие станки, какой шёлк закупать и кого нанимать. Мои слуги будут выполнять ваши указания. Я пришлю вам бухгалтера: он будет вести учёт и выдавать деньги, но больше ничем не займётся. Вас устраивает такой порядок?
— Устраивает!
— Отлично. Пока мы не купили подходящее здание для мастерской, вы поживёте во внешнем дворе, в гостевых покоях. Питанием и бытом займутся мои слуги. Отдохните несколько дней, а потом приступайте к делу. Только запомните одно: наша мастерская будет производить только самый лучший шёлк!
— Будьте уверены, хозяин! — воскликнул Чэнь Юаньда. — По дороге с тем господином мы отлично отдохнули — отдыхать не надо! Завтра же пойдём искать дом. Для ткацкой мастерской здание должно быть особенным. И станки… Ло Дай хочет немного переделать конструкцию — нужны хорошие плотники. Лучше нанять своих: во-первых, удобнее ремонтировать, во-вторых, мастерство зависит от станка, а станок — это часть нашего ремесла.
Ли Сяомяо внимательно выслушала и кивнула:
— Совершенно верно. Ещё вот что: подумайте хорошенько и составьте список — что делать в первую очередь, на что обратить особое внимание. Передайте мне этот план. Повторяю: главное — качество шёлка. Всё остальное второстепенно.
Ли Сяомяо проводила Чжао Лиюня и ткачей, постояла немного у дверей зала цветов, погрузившись в размышления, а затем легко направилась во внутренний двор.
Цзытэн, заметив, что хозяйка свободна, вошла с небольшим свёртком:
— Пятый дядя, сегодня днём из лаковой мастерской Хэ в восточном квартале привезли ваш заказ.
Ли Сяомяо велела развернуть посылку. Цзытэн аккуратно развязала узел и ахнула: внутри лежали две обнажённые фигурки. Хотя детали тел не были проработаны, было ясно, что это стройные красавицы с длинными ногами и тонкими талиями. Лица вырезаны с невероятной точностью: чёрные как смоль волосы, спускающиеся до колен, выразительные брови, ресницы и губы — всё выглядело живым. Ли Сяомяо взяла одну фигурку в руки и с восхищением осмотрела: в этом веке ремесленники обладали поистине удивительным мастерством!
Она пошевелила ручками и ножками — суставы двигались точно так, как она и просила. Изучив игрушки, Ли Сяомяо улыбнулась и передала их Цзытэн:
— Две задачи. Первая — нарядите этих кукол как следует. Расчешите волосы, откройте ту шкатулочку — там должны быть маленькие заколки и прочие украшения.
Цзытэн открыла шкатулку и увидела внутри десяток золочёных украшений. Она протянула шкатулку Ли Сяомяо, та заглянула внутрь и продолжила:
— Сшейте для каждой полный комплект одежды — от нижнего белья до верхней. Хорошенько их приоденьте и уложите в красивую коробку. Седьмого числа день рождения юной госпожи Жоуцзя — пусть наставницы Чжан и Лу утром отвезут подарок в особняк Нинского князя.
Цзытэн приняла кукол, с интересом покрутила их руки и ноги и не могла оторваться. Ли Сяомяо улыбнулась:
— Отдай девочкам — пусть они этим займутся. А теперь второе поручение. После Нового года я открываю ткацкую мастерскую. Ты будешь вести бухгалтерию. Записывай всё подробно: сколько потрачено, на что именно — материалы, работа и так далее. Внешними делами займётся Чжан Гоуцзы.
Цзытэн на мгновение задумалась:
— Разве Старшая госпожа не собирается открывать свою мастерскую во внешнем дворе?
— Мастерская Старшей госпожи — её дело, — ответила Ли Сяомяо с улыбкой. — А мы займёмся своим.
Цзытэн взглянула на хозяйку, но больше ничего не спросила и молча кивнула.
http://bllate.org/book/9878/893590
Готово:
