Он обвил тонкий, будто тростинка, стан Жуянь и вдохнул аромат, витавший у самого носа. С громким «глук» он сглотнул слюну, и кадык дрогнул:
— Не надо… щекотно.
Раньше, когда он был котом и лежал у Жуянь на груди, всё казалось лишь мягким и уютным. Но теперь, обнимая её, ощущая этот запах и нежную округлость груди, он испытывал совсем иное — жар разливался внизу живота, пробуждая первые ростки желания.
Ага, теперь он, пожалуй, понял, почему демоны так стремятся принять человеческий облик.
Видимо, вовсе не ради того, чтобы выглядеть загадочно и эффектно.
Руань Сяньлуань едва не дала автору оригинала звонкую пощёчину и не закричала:
— Да ты что?! Такое вообще можно писать? Настолько мыльно?!
Мой милый лисёнок-нянька сначала был моим отцом, потом превратился в друга, затем — в питомца, а теперь стал героем, спасшим прекрасную даму???
Фу, реально тошнит.
Она не могла этого высказать вслух, но в этот момент заговорил Шэнь Линь — настоящий «стальной» мужчина:
— Вмешательство в дела смертных и нарушение их судьбы — преступление, усугубляющее вину.
Руань Сяньлуань потянула Шэнь Линя за рукав, давая понять: «Братан, не будь таким серьёзным. У Фэйваня в руках ведь любовный романчик».
Ну конечно, главный герой! Даже такую трогательную историю, от которой сердце замирает и хочется умильно улыбнуться, он умудрился повернуть в сторону Небесного Пути и долга перед человечеством. Если бы ты не был защитником смертного мира, Шэнь-сюньцзюнем, Небеса бы тебя точно лишили должности.
Представьте: ваш верный белый кот вдруг превращается в прекрасного юношу, упавшего с небес, чтобы вас спасти, причём способного переключаться между образами «загадочного демона» и «невероятно милого парня» — кто после этого устоит?
Руань Сяньлуань задумалась: «На её месте я бы тоже не устояла. Более того — захотелось бы ещё разок потискать этот пушистый белый хвост лисы».
Юная девушка, только расцветающая в любви, конечно же, робко трепетала от чувств. Казалось, сюжет вот-вот скатится в классическую историю о влюблённых, но Небеса не позволили.
Фэйвань всегда помнил, что он — демон, и с тех пор больше не являлся Жуянь в человеческом облике.
Но Жуянь не сдавалась и находила десять тысяч способов заставить его снова принять человеческий вид.
Сегодня она заманила его послушать рассказчика, завтра — выпить чайку, через несколько дней — покататься на лодке.
Фэйвань думал: «Ну что ж, раз уж так вышло, пусть смотрит. Всё равно я просто по-другому остаюсь рядом с ней — особой разницы нет».
Только однажды Жуянь убедила его надеть алый наряд, сказав, что этот цвет ему очень идёт. Он поверил.
Затем она уговорила его «поклониться Небу и Земле», заявив, что это — благодарность своему благодетелю. Мол, только три поклона делают благодарность полной.
Если он не поклонится — значит, не примет её благодарность.
И они неуклюже кланялись друг другу, даже стукнулись лбами, но потом рассмеялись, глядя друг на друга.
...
Когда же Жуянь привела его к учёному Цзяну и заявила, что выйдет только за него, Фэйвань наконец осознал, какой огромный кошмар он устроил.
Лисы-демоны обычно отлично разбираются в любовных делах, но Фэйвань в этом был чист, как белый лист. Однако он умел читать людские сердца.
Он знал, что учёный Цзян никогда не согласится. Поэтому спокойно вытер на себя горячий чай, который тот вылил на него, считая это искуплением за то, что «увёл» его дочь.
Он также знал, что учёный Цзян считает Лу Шучэна достойной партией для Жуянь, и прекрасно понимал чувства Лу Шучэна к ней.
Поэтому Фэйвань использовал иллюзию, чтобы стереть из памяти учёного Цзяна и Лу Шучэна правду, внушив им, будто между семьями Цзян и Лу когда-то была договорённость о свадьбе ещё до рождения детей.
Все восхваляли эту «золотую пару», но Жуянь упорно отказывалась.
Свадьба приближалась, и Жуянь сбежала. Она нашла Фэйваня и обвинила его: зачем он всё это сделал?
Тогда он наконец понял, зачем она заставила его надеть алый наряд — ведь это цвет свадебного платья. И те «три поклона» — это же обряд бракосочетания!
Алая одежда — это не просто цвет. Обряд смертных — это не просто благодарность. И благодарить за добро не нужно такими поклонами.
...
В ту ночь было холодно — так же холодно, как и слёзы Жуянь.
Жуянь с красными глазами обвиняла его, но он молчал. «Люди и демоны — разные существа», — думал он. Что бы он ни сказал, Жуянь всё равно не поверила бы.
Увидев, что он не реагирует, Жуянь встала на цыпочки, схватила его за полу рубашки и резко притянула к себе, прижавшись губами к его губам.
Её глаза смеялись, в них играла лукавая искра, хотя в уголках всё ещё блестели слёзы, и в этом взгляде чувствовалась соблазнительная прелесть.
Их губы слились в поцелуе, дыхание смешалось.
Жуянь целовала его неумело — даже стукнулась зубами о его зубы.
Она улыбнулась:
— Мы уже поклонились Небу и Земле, а теперь ещё и соединились плотью. По обычаям смертных, мы теперь муж и жена.
Но именно эта неуклюжесть Жуянь заставила его сердце забиться так, будто оно вот-вот выскочит из груди — он чуть не выставил наружу свой лисий хвост.
Он и представить не мог, что за сотни лет жизни впервые испытает любовь — и отдаст за неё всё, что имеет, без остатка, безвозвратно.
Руань Сяньлуань слушала, затаив дыхание. Она взглянула на Шэнь Линя: тот сидел прямо, как статуя, его лицо, освещённое тёплым светом Лампы Бессмертия, казалось чуть мягче обычного. Но даже в этой мягкости Руань Сяньлуань ясно видела: ему, похоже, не слишком интересно, он терпит только ради того, чтобы докопаться до сути.
Она перевела взгляд на Цзян Ваньвань. Та сжала кулачки и прижала их к груди, слушая с полным вниманием. В её миндалевидных глазах блестели слёзы — явно растрогалась до глубины души.
Если бы Цзян Ваньвань жила в современном мире, она бы точно фанатела от парочек и кричала бы: «Как же это трогательно! Какая божественная любовь!»
Но кому из юных девушек не нравятся истории о влюблённых?
Цзян Ваньвань выглядела точь-в-точь так же, как сама Руань Сяньлуань, когда та фанатела от официальной парочки «Цзян-Линь»!
Руань Сяньлуань бросила на неё взгляд, полный понимания и сочувствия: «Я тебя понимаю, сестра по духу».
Затем она посмотрела на Вань Цинчжоу. Тот явно не любил подобных сентиментальных историй. Для него любовь была такой же «маменькиной» ерундой, как и для Цзи Юньфаня.
Он опустил веки, даже начал клевать носом и едва не упал на плечо Цзи Юньфаню. А тот сохранял серьёзное выражение лица, но внимательно слушал — просто из уважения к говорящему.
Цзян Ваньвань широко раскрыла глаза, в них горел огонёк ожидания:
— Господин Фэйвань, а что было дальше?
В этот момент Руань Сяньлуань словно увидела перед собой послушного оленёнка с мокрыми глазами, который ждёт угощения и радостно виляет хвостиком.
Фэйвань тихо усмехнулся, налил ей ещё чаю и продолжил.
Дальше история резко пошла под откос — как будто с небес в пропасть.
Фэйвань смотрел на улыбающуюся Жуянь и чувствовал, как его сердце сбивается с ритма. Разозлившись на самого себя, он резко отстранился.
Жуянь же снова заперли дома — свадьба приближалась.
Фэйвань убеждал себя: для него Жуянь — всего лишь питомец, которого он вырастил. Он играл с ней, как играют с котёнком или щенком.
Как он может влюбиться в собственного питомца?!
Руань Сяньлуань чуть не расхохоталась, глядя на лицо Фэйваня. Она уже предчувствовала: это будет классический «путь к жене через адские муки». Поэтому спросила:
— Так ты... наконец понял свои чувства?
Фэйвань горько усмехнулся и почти незаметно кивнул:
— Потом... понял.
Тогда он пришёл в ярость: «Сотни лет живу лисой, а меня целует мой собственный питомец?! Это позор! Невыносимо!»
Он злился так сильно, что обнял собственный хвост и поклялся больше никогда не встречаться с ней.
Но не знал, что эта разлука станет последней.
Он снова увидел её, когда почувствовал, что его волосок, оставленный у Жуянь, больше не ощущает её присутствия. Сердце его сжалось, и он в ужасе помчался через весь Цветочный городок, перепрыгивая с крыши на крышу. Его рукава наполнились ночным ветром, шумно хлопая на бегу.
Его взгляд метался по домам, но в голове всплывали только воспоминания о днях, проведённых вместе с Жуянь.
Когда же он влюбился?
Сначала это была просто игра. Потом, день за днём, он начал зависеть от Жуянь, жаждать её тепла.
Особенно когда она обнимала его за талию, гладила хвост и ворчала:
— В следующий раз спрячь хвост получше...
Она знала, что он не человек, но не испугалась — наоборот, обрадовалась.
Он спросил, когда она поняла, что он не кот.
Она игриво улыбнулась:
— Какой же кот не ест рыбу? Какой кот целыми днями пялится на виноград и гоняется за курами по деревне?
И, прильнув к его уху, прошептала:
— Какой кот садится за стол, требует чистую еду и понимает человеческую речь? Ты даже притвориться не умеешь, Большой Белый.
...
Когда он нашёл Жуянь, она уже не дышала. Её одежда была растрёпана, а на лице застыло выражение решимости.
Его сердце разрывалось от боли. Дрожащей рукой он отвёл прядь волос с её лба и закрыл ей глаза, которые не хотели сомкнуться. Он растерянно прошептал:
— Разве мы не стали мужем и женой? Почему ты меня бросила?
Без Жуянь он чувствовал себя одиноким призраком, дрейфующим в бескрайнем мире, никому не нужным.
Ночной ветер был прохладен, его рубашка промокла от пота и прилипла к коже, будто её окунули в воду.
Теперь он понял: это не он заботился о Жуянь. Это она исцеляла его.
Она разрушила стену недоверия в его сердце и ввела его в этот мир — чтобы он почувствовал нежный аромат камелии и вкус мягких сладостей.
Но этот луч спасения, просуществовав всего несколько лет, рассеялся, как дым.
Оказывается, когда двое принадлежат друг другу, они уже не скитаются в одиночестве. Жаль, он понял это слишком поздно.
История резко обрушилась вниз, и пятеро слушателей словно получили удар ножом прямо в сердце. Цзян Ваньвань уже рыдала навзрыд.
Все переглянулись, чувствуя тяжесть в душе.
Даже Руань Сяньлуань была тронута и возмущена:
— Так... как ты узнал правду?
Как и предполагала Руань Сяньлуань, начался «путь к жене через адские муки» — только на этот раз буквально.
Она тяжело вздохнула и спросила:
— Так... как ты вышел на Лу Шучэна?
Изначально, согласно беглому упоминанию в оригинале о «злобном лисе-демоне», а также ответу госпожи Лю с прилавка с румянами, любой бы подумал, что Жуянь убил лис-демон.
Но странные, путаные показания Лу Шучэна и учёного Цзяна заставили её заподозрить неладное.
Когда они пришли в дом семьи Лу и «Лу Шучэн» признался, что на самом деле он — Фэйвань, она уже кое-что заподозрила.
Только она не ожидала, что Фэйвань пойдёт на такое — тем самым косвенно изменив судьбу Жуянь.
Ведь ни практикующие дао, ни демоны не имеют права использовать силу или магию среди смертных, особенно если речь идёт о вмешательстве в их судьбу. Любые такие действия рано или поздно обернутся обратным ударом для того, кто их совершил.
Фэйвань, находясь сейчас в теле Лу Шучэна, старался сдерживать эмоции, но всё равно было видно, как его сердце разрывается от боли:
— Я нашёл у тела Жуянь нефритовую подвеску Лу Шучэна и сразу побежал к нему. Он был в панике, а увидев меня, задрожал, как осиновый лист...
В жизни есть три великих счастья: день получения степени, свадебная ночь и встреча со старым другом в чужом краю.
Лу Шучэн много лет усердно учился, получил звание учёного и должен был жениться на самой красивой девушке Цветочного городка — той самой, в которую втайне влюбился ещё в юности. В наши дни он бы считался абсолютным победителем жизни.
Он был вне себя от радости и решил перед свадьбой тайком заглянуть к своей невесте — просто взглянуть на неё, сказать пару слов. Подойдя к дому Цзянов, он уже занёс руку, чтобы постучать, но вдруг опустил её — испугался, что невеста рассердится за дерзость.
Он стал ходить кругами вокруг дома, глупо улыбаясь на крыши Цзянов, и чувствовал себя счастливым. В этот момент он наконец понял, почему Лян Шаньбо «больше не смеет смотреть на Гуаньинь».
Но вдруг увидел, как Жуянь и Фэйвань целуются — словно две половинки одного целого.
На него словно вылили ледяную воду, погасив всю страсть и надежду.
Оказалось, что в этой свадьбе только он один был влюблён — всё остальное было лишь его иллюзией.
Он ушёл прочь и напился до беспамятства.
Но не мог смириться. Решил ещё раз поговорить с Жуянь — чтобы наконец отпустить.
Но, увидев её, почувствовал острую боль в груди, и эмоции вышли из-под контроля.
Он схватил Жуянь за плечи и истерично закричал:
— Почему?! Почему?! Разве я так уж хуже этого белоличего?
Плечи Жуянь болели от его хватки. Она выглядела жалкой и испуганной. Она знала, что с пьяным не договоришься. Перед ней стоял огромный мужчина, и в нём она вдруг увидела того мясника, который когда-то загнал её в тёмный переулок. Она молча плакала, не смея произнести ни слова.
Глаза Лу Шучэна налились кровью, как у разъярённого зверя. Молчание Жуянь ещё больше разозлило его, и он язвительно бросил:
— Раз уж давно изменяешь с этим красавцем, зачем теперь изображаешь целомудренную девицу?!
Увидев, что Жуянь пытается вырваться, он ещё больше разъярился и захотел прижать её к земле, сорвать с неё маску лжи.
http://bllate.org/book/9945/898715
Готово:
