Она вздохнула. Даже будущий бессмертный господин Шэнь, оказывается, упражняется с мечом с такой нечеловеческой упорством. Видно, прилежание — путь, что ведёт к успеху в любом мире.
«Когда Небеса возлагают на человека великую миссию, они прежде всего испытывают его плоть и дух», — подумала она. И даже тому, кого избрала судьба, придётся трудиться, прежде чем ему откроется гладкая дорога.
В следующее мгновение Шэнь Линь поразил её ещё сильнее, обратившись к Фэйваню:
— Ты хотел бы вновь увидеть Жуянь?
Руань Сяньлуань остолбенела. «Неужели это тот самый бездушный бессмертный господин Шэнь из оригинального сюжета? Откуда такая доброта?!»
Фэйвань, разумеется, был вне себя от радости и поспешно закивал.
Шэнь Линь, заметив изумлённый взгляд Руань Сяньлуань, чуть приподнял уголки губ и мягко произнёс:
— Значит, снова придётся потрудиться вам, старшая сестра-наставница. Прошу вас помочь девушке Жуянь явиться перед нами.
По какой-то причине Руань Сяньлуань почувствовала, будто Шэнь Линь сейчас — экзаменатор, задающий ей вопрос: «Уважаемый кандидат, назовите заклинание, способное вызвать душу, и опишите порядок его применения».
Для «кандидата» Руань Сяньлуань это было делом пустяковым. Она вложила ци в сферу собирания душ, и вскоре Жуянь предстала в облике духа перед Фэйванем.
Тот, увидев её, застыл на месте, словно не веря своим глазам, будто всё происходящее — лишь сон.
Жуянь стояла перед ним и нежно улыбалась:
— Так ты наконец признал, что я — твоя возлюбленная?
Хотя она всё время была заперта внутри своего тела, она знала обо всём, что происходило снаружи.
— Ты ведь сам сказал: «Поклонились Небесам и Земле — значит, стали мужем и женой». Неужели теперь отказываешься от своих слов?
Фэйвань боялся, что всё это лишь мираж, и осторожно кивнул, словно малейшее движение могло рассеять видение.
Жуянь тихо рассмеялась и протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но её пальцы прошли сквозь него. Ощутив невозможность прикоснуться к любимому, на её лице проступила грусть.
Самое большое расстояние — когда ты стоишь передо мной, а я не могу даже провести рукой по твоей щеке.
— Ты теперь дух, — объяснила Руань Сяньлуань. — Ты больше не можешь использовать своё прежнее тело. Заклинание продержится лишь до тех пор, пока догорит благовонная палочка. После этого мы с младшим братом сотворим ритуал, и тебе предстоит отправиться в перерождение, начать новую жизнь.
— Полчаса… этого достаточно, — сказал Фэйвань, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Та, о ком он так долго мечтал, стояла прямо перед ним, но между ними уже лежала пропасть жизни и смерти, которую невозможно преодолеть. Самое большое расстояние — именно это.
— Жуянь, возможность увидеть тебя снова — уже неожиданное счастье. Раньше я не понимал своих чувств… Но теперь я знаю: ты мне дорога.
Несмотря ни на что, он наконец произнёс то, что давно таил в сердце.
Зрачки Жуянь расширились от удивления, в них вспыхнула радость, и тут же из глаз хлынули слёзы. Она так долго ждала этих слов:
— Да-Бай… Ты наконец сказал правду…
Обычно решительная девушка теперь растерялась, получив признание от возлюбленного.
Фэйвань продолжал прерывисто говорить:
— Я знаю, учёному Цзяну нравятся образованные мужчины. В эти дни я много читал и написал множество образцовых надписей. Думаю, если снова приду свататься, твой отец наконец согласится.
Жуянь рассмеялась:
— Если возьмёшь с собой фиолетовый чайник из цзыша, он точно согласится! Только не говори ему, что именно я разбила его предыдущий чайник, иначе снова заставит переписывать «Наставления для женщин»…
Она болтала без умолку. Когда она была кошкой, он отвечал ей сухо; в человеческом облике он казался ещё более высокомерным. Но сейчас он слушал её с невероятным терпением.
Лишь когда Жуянь осознала, что слишком много говорит, он наконец ответил:
— Ты ведь всегда хотела знать моё имя? Меня зовут Фэйвань. Тот самый Фэйвань из выражения «санъюй фэйвань», которое часто повторяет твой отец… При перерождении внешность не меняется. В следующей жизни я найду тебя. Я — демон, я не умру. Когда мы встретимся, я больше не буду показывать хвост и уши. Обязательно узнай меня.
Жуянь больше не смогла сдержаться и зарыдала, хотя её духовное тело не могло пролить слёз:
— Фэйвань… Фэйвань… В следующей жизни обязательно найди меня! В шестнадцать лет, когда я достигну совершеннолетия, приходи свататься!
— Хорошо… Мы будем вместе навечно, на все времена…
Он больше не колебался, наклонился и поцеловал её в губы, хотя почувствовал лишь пустоту. Но даже этого было достаточно, чтобы его сердце наполнилось удовлетворением.
— До встречи в следующей жизни, Фэйвань… муж…
Моё сердце принадлежит тебе.
Благовонная палочка догорела. Заклинание больше не могло удерживать форму Жуянь. Она превратилась в мерцающие синие огоньки и растворилась в воздухе.
Фэйвань не сказал, что после перерождения ни внешность, ни пол не гарантированы. К тому же он уже пообещал отдать своё демоническое ядро Шэнь Линю и Руань Сяньлуань. У него не будет ни этой жизни, ни следующей.
…
«Даже вечная любовь однажды закончится, но эта скорбь будет длиться вечно».
Шэнь Линь слегка сжал губы, но всё же решился спросить:
— Ты… сожалеешь?
— Сожалею? Почему я должен сожалеть? Я сделал это добровольно, — улыбнулся Фэйвань, и в его глазах читалась полная свобода от сомнений. — За всё время, проведённое в этом мире, только она ценила и любила меня. Почему мне сожалеть?
Ещё с того момента, как он решил спасти её, его сердце было обречено. Каждая её улыбка и каждый вздох стали для него испытанием, и он принял эту судьбу добровольно.
Шэнь Линь опустил глаза и промолчал.
В прошлой жизни лисий демон уже применял запретное заклинание «Чжуаншэнчжоу», пытаясь воскресить Жуянь. Однако вмешательство в шесть путей перерождения вызвало у него сильную кару, а использование запретного ритуала истощило его силы до предела. В те времена его мастерство было ещё слабым, и он не знал, что та ночь страсти была результатом хитрости лисьего демона. Он строго следовал Пути Беспристрастия и избегал воспоминаний о том эпизоде, поэтому не заметил множества подозрительных деталей.
Лисий демон Фэйвань сам нашёл Шэнь Линя, увидев меч «Ухань», и предложил в обмен на своё демоническое ядро. Тогда Шэнь Линь был ещё слаб и дал обет перед своим сердечным демоном, пообещав однажды отправить душу Жуянь в перерождение. Приняв ядро демона, он поместил душу Жуянь в меч «Ухань» и выполнил обещание, достигнув стадии Золотого Ядра.
Он не интересовался романтическими делами демона. Но теперь, прожив ту жизнь заново, он почувствовал сочувствие и позволил им встретиться в последний раз, желая узнать, сожалеет ли Фэйвань.
Получив такой ответ, Шэнь Линь был удивлён, но в то же время всё казалось ему логичным.
Однако в его душе осталось странное, необъяснимое чувство. Он поднял глаза и бросил на Руань Сяньлуань неопределённый взгляд.
Тем временем ночь постепенно рассеялась, и на небе уже пробивались первые лучи рассвета. Раздался звонкий петушиный крик.
Руань Сяньлуань не заметила его взгляда и вздохнула:
— Через три дня я приду, чтобы провести ритуал для Жуянь.
На самом деле, она хотела, чтобы Жуянь заговорила с Фэйванем через своё прежнее тело, но поскольку девушка умерла, даже идеально сохранившееся тело не могло соединиться с душой. Пришлось отказаться от этой идеи.
Изначально эта практика предполагала лишь погружение в мирские дела и укрепление духа, но они уже перевыполнили задачу, вернув мечу «Ухань» его предназначение.
Руань Сяньлуань посмотрела на Фэйваня и спросила:
— Ты знаешь, кто такой Ухань?
Фэйвань кивнул:
— Да, я знаю. Я даже знаком с мечом «Ухань», поэтому и пришёл просить вас, бессмертные господа.
Много лет назад Фэйвань встретил мечника Уханя — того самого, кто выковал этот клинок, что сейчас находится у Шэнь Линя.
Ухань — легенда мира бессмертных. В семь лет он поступил в секту Вэньсяньцзун и продемонстрировал выдающийся талант, избрав путь меча.
Всего за три года он прошёл путь от стадии Сбора Ци до стадии Основания. На пятом году достиг Золотого Ядра, и в шестнадцать лет вступил на путь бессмертия. Его слава быстро распространилась по всему миру бессмертных, и все единогласно называли его «дарованием от Небес».
В двадцать лет, имея полную мощь стадии Дитя Первоэлемента, он одним ударом своего самокованного меча «Ухань» потряс весь мир бессмертных.
В двадцать пять лет он достиг Преображения Духа и был провозглашён «Первым Мечником».
Соратники преклонялись перед ним, старейшины берегли его как сокровище, и весь мир бессмертных восхвалял его как «дарование от Небес», достойное звания Первого Человека.
Благодаря ему Небесный Корень, ранее считавшийся крайне редким, стал символом высшего таланта и ассоциировался с Первым Мечником.
Секта Вэньсяньцзун, ранее ничем не примечательная, внезапно стала первой мечевой сектой мира бессмертных. Как говорится: «Один достиг бессмертия — и вся семья вознеслась».
Юный триумфатор — какая великолепная и свободная жизнь!
Но слишком острое ломается легко, а слишком умный рано гаснет.
Этот Первый Человек мира бессмертных ушёл из жизни в сорок лет.
Позже люди лишь вздыхали: «Небеса позавидовали его таланту — какая жалость!»
Новые таланты рождаются в каждом поколении, как рыба в реке.
Когда-то вознесённый на алтарь Ухань со временем поблек, словно древняя картина, и постепенно исчез из памяти людей.
Когда меч «Ухань», выкованный самим Уханем, выбрал Шэнь Линя, в секте Вэньсяньцзун поднялся переполох: ведь Шэнь Линь тоже обладал редким Небесным Корнем. Однако тогда он был всего лишь обычным внутренним учеником, усердно занимавшимся практикой, и никто особо не обращал на него внимания.
Меч «Ухань» почитался как божественный, ведь его владелец был Первым Мечником. Все завидовали Шэнь Линю, но он один знал, каково ему на самом деле.
Меч «Ухань» был длиной в три чи, с несколько утолщённым лезвием. По сравнению с обычными духовными клинками он казался более мягким, излучал простую, неброскую ауру и отличался сдержанной роскошью.
Когда Руань Сяньлуань увидела этот внешне ничем не примечательный меч, она воскликнула:
— Какой великий человек, а меч у него такой простой… Вот это по-настоящему духовное величие!
Она даже добавила с восторгом:
— Настоящий мастер и в мече своём проявляет скромность и отрешённость от мирского!
На самом деле это был просто обычный духовный клинок. Лишь благодаря славе «Первого Мечника» он попал в число божественных артефактов.
Когда Шэнь Линь получил меч, он был полон ожиданий, но после первого же использования понял, что дело плохо.
Ухань и правда был Первым Мечником… но ведь мечник — не кузнец!
Этот клинок можно было назвать лишь обычным духовным мечом. Ни «режет железо, как масло», ни «перерубает волос на лету» здесь не работало.
Кумир — кумир, а меч — меч.
Заметив пристальный взгляд Руань Сяньлуань, Шэнь Линь слегка улыбнулся и с трудом выдавил:
— Старший брат Ухань был Первым Мечником, но моё мастерство пока слишком слабо, чтобы раскрыть истинную силу меча «Ухань». Прошу прощения, старшая сестра-наставница.
Руань Сяньлуань наклонила голову, её глаза весело блеснули:
— Понимаю. Великие мастера такие скромные… Нам, простым смертным, до них далеко.
Она подумала, что на её месте, получив такой красивый, но бесполезный меч, она бы возопила к небесам о несправедливости. А Шэнь Линь сохранял спокойствие и улыбался — поистине широкая душа!
К этому времени ночь окончательно рассеялась. Их уже давно ждали трое.
На худощавом Цзи Юньфане дремал Вань Цинчжоу. Тот прищурившись смотрел на спящего товарища и, не проявляя раздражения, аккуратно обмахивал его веером. Картина настоящей дружбы и заботы!
Цзян Ваньвань, увидев выходящих, тут же вскочила с земли и подбежала к Шэнь Линю. Её лицо озарила сладкая улыбка, и она участливо спросила:
— Братец Линь и старшая сестра-наставница так устали! Ваньвань не смогла оказать вам помощи и чувствует себя виноватой.
Шэнь Линь спокойно положил руку на меч «Ухань» у пояса и незаметно отстранил руку Цзян Ваньвань, которая пыталась обхватить его локоть.
— Ничего страшного. Старшая сестра-наставница действительно потрудилась.
Услышав, что главный герой полностью отдал ей всю заслугу, Руань Сяньлуань замахала руками:
— Да я почти ничего не сделала! Просто через три дня снова приду сюда. Вам, младшим братьям и сестре Цзян, снова придётся со мной бегать. Надеюсь, не сочтёте это обузой.
— Старшая сестра-наставница, что вы говорите! — возразил Цзи Юньфань. — Наш долг как cultivator’ов — помогать людям и спасать мир от бед. Как можно считать это обременительным?
— Верно, врач прав, — подтвердил Вань Цинчжоу, уже проснувшись. Он выдохнул в плечо Цзи Юньфаня и потер шею, которая затекла от неудобной позы.
Разговаривая, все пятеро направились к трактиру «Фэнъюэ», где остановились на ночлег.
Небо только начинало светлеть, золотистые лучи рассвета окрашивали облака, принося тепло и разгоняя мрак в душе Руань Сяньлуань. Она почувствовала облегчение: оба младших брата такие рассудительные!
Главный герой не питает к ней особой неприязни и ведёт себя вполне дружелюбно, а героиня послушна и мила. Это словно игра в выращивание персонажей: все они ещё юные ростки мира бессмертных, нежные и покладистые, будто из них можно выжать воду.
Жизнь идёт очень приятно! Как хорошо!
Пока она так думала, раздался звонкий и чистый голос:
— Двоюродная сестра! Наконец-то я тебя нашёл!
http://bllate.org/book/9945/898717
Готово:
