— Что так срочно?
— Его величество прислал указ: просит наследного принца и всех императорских сыновей явиться на аудиенцию. Говорят, собирается проверить их недавние занятия.
Сяо Цзюй подняла в руках одежду и добавила:
— Это придворный наряд для наследного принца.
«Так я что получается — репетитор? Как будто родитель пришёл проверять, насколько хорошо уроки проходят», — подумал Су Сяо, кривя рот, и вслух сказал: — Отнеси ему сама, наследный принц наверняка уже проснулся.
— Не смею, — поспешно ответила Сяо Цзюй. — Кроме как с едой, мне нельзя переступать порог бамбукового домика даже на полшага.
Глядя на выражение лица служанки, будто та готова была скорее умереть, чем войти, Су Сяо с досадой взял из её рук одежду.
— Ладно, ступай. Наследный принц сейчас спустится.
Разогнав Сяо Цзюй, Су Сяо направился к бамбуковому домику, не заметив мелькнувшей в окне второго этажа тени.
«Я не просто репетитор… Я вообще-то полный штатный нянька! Ему теперь и есть, и одеваться подавай», — ворчал про себя Су Сяо, поднимаясь по лестнице.
Добравшись до первого пролёта, он громко произнёс:
— Ваше высочество! Императорский указ! Вас срочно вызывают на аудиенцию. Просим переодеться.
— Подай наверх, — вскоре раздался спокойный голос.
«А?» — мысленно воскликнул Су Сяо, но тут же смирился: «Ну ладно, кто ж тут начальник… Подам, подам». Впервые за почти два месяца он ступил на второй этаж бамбукового домика.
Воображение Су Сяо рисовало второй этаж заваленным деревянными резными фигурками, настолько, что некуда ступить. К его удивлению, там царила безупречная чистота, ни одной резьбы не было видно.
«Куда же девается всё, что он вырезает каждый день?» — недоумевал Су Сяо, но ответа не находилось.
Пока он стоял ошарашенный у лестницы, Мин Юньфэн начал снимать одежду.
«Зачем он раздевается?!» — чуть не закричал Су Сяо, чувствуя, как его интеллект стремительно падает ниже плинтуса. Наследный принц снял верхнюю рубашку и протянул руку к Су Сяо.
Увидев, что тот всё ещё стоит как вкопанный, Мин Юньфэн спокойно произнёс:
— Похоже, достопочтенный наставник желает лично переодеть меня.
С этими словами он расправил плечи, явно ожидая обслуживания.
«А, понял! Просто переодеться…» — наконец дошло до Су Сяо.
Однако, глядя на этого «величественного» наследного принца, он глубоко вздохнул и с горечью подумал: «Есть ли на свете более несчастный наставник принца, чем я? Теперь ещё и горничной приходится быть…»
Ворчать можно сколько угодно, но «начальника» всё равно надо обслуживать. Су Сяо подошёл и начал разбираться с многослойным придворным нарядом, пытаясь понять, что надевать первым.
«Последнее время этот совершенно обычный наследный принц будто держит меня в железных тисках. Что со мной происходит? Такое чувство, будто я позорю звание перерожденца своей глупостью и унижаю собственное достоинство», — сетовал про себя Су Сяо.
Действительно, в последнее время перед наследным принцем его интеллект явно давал сбой. Су Сяо твёрдо решил: «С таким состоянием дальше продолжать нельзя. Надо меняться! Обязательно!»
Мин Юньфэн, наблюдая за тем, как Су Сяо путается в одежде и не может определить, где перед, а где зад, слегка потешался про себя. Недавно он обнаружил, что иногда поддразнивать сына канцлера — довольно забавное занятие.
«Но почему мне так приятно? Когда это я стал настолько праздным?» — с лёгким недоумением подумал наследный принц.
Прошло уже немало времени с момента получения императорского указа, и дальнейшие проволочки становились неприличными. Мин Юньфэн решил проявить милость — конечно, не к себе, а к Су Сяо: он начал давать наставления, как правильно надевать придворный наряд.
Следуя указаниям принца, Су Сяо взял одну из одежд и начал надевать её на него. При этом он неожиданно почувствовал лёгкое волнение: «Даже если считать прошлую жизнь, я впервые одеваю мужчину!»
Застёгивая пуговицы на груди наследного принца, Су Сяо ощутил странное замешательство: «Эта сцена уж очень напоминает эпизоды из исторических дорам, где муж и жена помогают друг другу переодеваться. Скажите на милость, бывал ли в истории хоть один наставник принца, доведённый до такого состояния?»
И у самого Мин Юньфэна тоже возникло необычное чувство. Хотя ему с детства привычно, когда за ним ухаживают и переодевают, сейчас всё казалось иначе.
Не найдя объяснения, он решил, что причина в статусе Су Сяо: «Наставник наследного принца… Сам переодевает меня. Разве это не странно? Да, именно так».
Такая сцена, без сомнения, порадовала бы любую поклонницу юри-жанра: два красавца, зрелище на загляденье! Хотя один из них сейчас выглядел не слишком эффектно.
Но для обычного человека картина была бы весьма странной: ведь благодаря системе Су Сяо обладал внушительной, по-мужски мощной внешностью. Два высоких, крепких мужчины — один помогает другому переодеваться и застёгивает пуговицы… Описать это трудно.
К счастью, во Восточном дворце, кроме них, никого не было, так что никто ничего не увидел.
Через час Су Сяо и наследный принц наконец добрались до Зала Чаоян, где уже поджидал их седьмой императорский сын.
— Ваше высочество, — первым поклонился седьмой сын.
Наследный принц, как обычно, лишь слегка кивнул.
— Приветствую вас, ваше высочество, — вынужденно поклонился и Су Сяо, внутренне ругаясь: «Проклятое феодальное общество!»
— Сегодня отец будет проверять наши знания. У наследного принца целых два месяца был такой прекрасный наставник, как вы, господин Су, — наверняка всё отлично усвоено, — сказал седьмой сын, мягко глядя на них обоих. Но Су Сяо почувствовал скрытый вызов и презрение к наследному принцу.
Мин Юньфэн бросил взгляд на Су Сяо, проигнорировал вопрос седьмого сына и просто произнёс:
— Седьмой брат, отец давно ждёт.
С этими словами он направился в Зал Чаоян.
Седьмой сын улыбнулся Су Сяо и последовал за ним.
Су Сяо остался ждать у бокового входа в Зал Чаоян. От посланного узнал, что остальные императорские сыновья прибыли уже около получаса назад. Он лишь вздохнул с досадой: «Проклятый придворный наряд!»
Вспомнив насмешливый взгляд седьмого сына на его «начальника», Су Сяо почувствовал раздражение: «Ну и что, что у тебя талант? Чем ты лучше? Наш наследный принц не пьёт, не играет, не развратничает — он верен своим чувствам! После смерти учителя он впал в глубокую печаль и замкнулся в себе. Вообще-то он образец современного порядочного мужчины!»
Так бедняга седьмой сын потерял в глазах Су Сяо всю свою положительную репутацию.
Прошёл ещё час. Наследного принца всё не было, зато появился канцлер — отец Су Сяо. Увидев, как тот радостно идёт к нему, Су Сяо спросил:
— Отец, что случилось? Почему вы так довольны?
Су Ичэнь радостно хлопнул сына по плечу:
— Молодец! Действительно молодец! Недаром ты сын Су Ичэня!
Видя растерянность Су Сяо, он пояснил:
— Только что император проверял знания сыновей. Я думал, как всегда, седьмой сын снова всех затмит… Но в конце концов наследный принц рассказал всего одну историю — и его величество пришёл в восторг!
— Это всё твои заслуги, Сяо! — добавил канцлер, явно гордясь сыном.
«Странно… С таким характером наследный принц сам выступил напоказ?» — подумал Су Сяо, вспомнив взгляд Мин Юньфэна перед входом в Зал Чаоян. «Неужели он сделал это ради меня? Чтобы поднять мою репутацию?»
Вторая книга. Восточное дворце. Глава пятнадцатая. Инцидент с кошельком
Когда наконец вышел «начальник», настроение Су Сяо значительно улучшилось. Даже обыкновенное лицо наследного принца показалось ему куда приятнее. Что до характера — хоть он и оставался отстранённым и вялым, но теперь казался гораздо милее прежнего.
Мин Юньфэн с недоумением смотрел на улыбающееся лицо Су Сяо, не понимая, что происходит. Он уже собирался бесшумно исчезнуть обратно во дворец, как вдруг услышал:
— Ваше высочество, ваши занятия в последнее время идут отлично, даже император похвалил вас. Может, сегодня отменить урок и прогуляться по городу? Отдохнём немного.
Су Сяо решил взять инициативу в свои руки. Ему уже порядком надоело чувствовать, будто наследный принц водит его за нос. Он хотел, чтобы принц чаще общался с людьми — возможно, это поможет изменить его характер. «Жаль, что я не учился на психолога… Тогда бы лечить его было проще», — подумал Су Сяо. Когда-то он действительно хотел поступать на психологию, но в том году нужный факультет не набирал студентов. Потом, впрочем, он понял: и психология, и юриспруденция — обе профессии одинаково бесполезны.
Его всё ещё удивляло: обычно дети быстро забывают прежних учителей — спустя несколько месяцев даже лица не вспомнят. Почему же наследный принц так изменился? «Надо как-нибудь спросить у седьмого сына: тот учитель, что их обучал в детстве… Он был мужчиной или женщиной? Неужели у принца синдром влюблённости в педагога?» — беззастенчиво фантазировал Су Сяо.
Мин Юньфэн бросил на него странный взгляд. Конечно, как бы ни был умён наследный принц, догадаться о настоящей причине он не мог.
По обыкновению Мин Юньфэн проигнорировал бы такое предложение, но сегодня его настроение тоже было отличным.
— Хорошо, — легко кивнул он.
И они отправились обратно к бамбуковому домику.
«Как? Разве мы не в город?» — удивитесь вы. Ну конечно же, чтобы выйти из дворца, нужно переодеться в повседневную одежду!
Подбежав к домику, Су Сяо первым юркнул в свою бамбуковую хижину:
— Я тоже переоденусь.
Он твёрдо решил больше никогда не подниматься на второй этаж того места.
Увидев поспешную фигуру Су Сяо, настроение Мин Юньфэна, кажется, ещё немного улучшилось — хотя сам он этого не заметил.
Когда Су Сяо вышел, он увидел наследного принца в белых одеждах, прислонившегося к бамбуковой роще. Очевидно, тот уже ждал. «Мужчинам действительно быстрее переодеваться», — отметил про себя Су Сяо.
Благодаря прачечной, Су Сяо не приходилось стирать одежду самому, поэтому в последнее время он тоже мог позволить себе белоснежные наряды.
Так два человека в белом неторопливо шли по оживлённым улицам столицы империи Дацинь — их вкус в одежде, похоже, полностью совпадал.
Су Сяо всё ещё удивлялся: выход наследного принца из дворца должен быть делом чрезвычайной важности, но всё прошло так легко, без единого препятствия.
Не найдя объяснения, он махнул рукой: «Раз уж вырвался из этой глухомани, что Восточное дворце, надо хорошенько погулять!»
В мужском обличье Су Сяо оставался магнитом для взглядов — куда бы он ни шёл, за ним следили глаза девушек. А вот наследный принц, напротив, сливался с толпой. Су Сяо огорчился: «Так мы не достигнем цели!»
Он решительно схватил принца за руку и потащил туда, где больше всего людей и шума. Мин Юньфэн, оцепенев, позволил себя вести и очнулся лишь тогда, когда они оказались среди толпы, восторженно аплодирующей.
В центре тесного круга несколько акробатов демонстрировали трюк «раскалывание камня грудью».
Су Сяо раньше видел подобное только по телевизору, поэтому наблюдал за живым представлением с восторгом, не переставая хлопать и кричать «браво!». Мин Юньфэн, глядя на его радостное лицо, невольно почувствовал, как его собственное настроение поднимается.
В самый разгар восторгов чья-то рука незаметно скользнула к поясу Су Сяо, и чья-то фигура мгновенно растворилась в толпе. Лишь спустя мгновение Су Сяо опомнился и нащупал свой пояс:
— Кошелёк пропал! Ловите вора!
Бедняге так увлекся представлением, а наследный принц, хм… видимо, задумался о чём-то своём, так что они оба заметили кражу слишком поздно. Теперь им оставалось лишь беспомощно смотреть вслед исчезнувшей фигуре.
Су Сяо сразу понял, что воровка — женщина, и запомнил её силуэт. В прошлой жизни, несмотря на обилие карманников, его никогда не обкрадывали. Кто бы мог подумать, что в ином мире он впервые испытает это на себе!
Протиснувшись сквозь толпу, они вышли на улицу. Су Сяо мрачнел: слишком много людей, да и наследный принц рядом — невозможно было использовать свои боевые навыки, чтобы догнать воровку.
— Всего лишь кошелёк. Вернусь во дворец — отдам тебе новый, — неожиданно сказал Мин Юньфэн, заметив унылое лицо Су Сяо.
http://bllate.org/book/10448/939349
Готово:
