— Нет, это моя двоюродная сестра, — совершенно не замечая странного поведения стоявшего рядом человека, с воодушевлением представил Ян Цзысюань. — Она невероятно добрая, очень нежная, умнейшая и настоящая отличница. Да ещё и красавица! Такую потрясающую старшую сестру встретишь раз в жизни. Не завидуйте, а то я обижусь, хе-хе.
Было очевидно, что Ян Цзысюань питает к своей сестре безграничное восхищение.
Гу Тинъи рассеянно бросил на него взгляд, заметил его самодовольную, хвастливую ухмылку — и внутри всё закипело от ревности.
Но одновременно он почувствовал облегчение.
Это не его двоюродная сестра. Между ними нет ни капли родственной крови.
Значит, можно мечтать. Можно желать. Можно обладать.
Гу Тинъи не испытывал страха или удивления перед этим внезапно нахлынувшим чувством. Он всегда чётко понимал самого себя.
Когда другие дрались с ним и орали: «Ты — безумная собака, готовая отдать жизнь!», Гу Тинъи лишь улыбался в ответ: «Да, я и есть безумная собака, которой жизнь не дорога».
Эмоции сумасшедшего не требуют объяснений. Чувства сумасшедшего тоже не нуждаются в оправданиях.
Но сумасшедший — не глупец.
Если он чего-то хочет, он никогда не будет драться за это до крови.
И не позволит, чтобы желанное им сокровище хоть на йоту осквернилось чужим прикосновением.
Он притворится слабой, беззащитной жертвой, чтобы та, другая, добровольно взяла его под своё крыло.
Пока они поднимались по лестнице, в голове Гу Тинъи уже начала сплетаться тончайшая, безупречная сеть.
Шесть лет — срок, необходимый ему для окончания университета.
Он собирался устроить шестилетнюю охоту.
Охоту, в которой охотник сам станет приманкой, чтобы поймать свою добычу.
Хотя в тот момент он даже не знал её имени.
Не знал, богиня она или демон.
Но это было неважно.
Ему всё равно.
Он ничего не боялся.
Демоны, конечно, внушают ужас, но тому, кто уже живёт в аду, остаётся лишь стремиться к богам.
— Пришли, — сказал Ян Цзысюань, первым подойдя к двери и постучав.
Дверь открылась. На пороге стояла Сюй Наньчжоу в платье из белоснежной ткани, её густые, чёрные как чернила волосы ниспадали до талии, черты лица были яркими и выразительными, а стан — изящно тонким.
Гу Тинъи посмотрел на неё и показал невинную, безобидную улыбку.
— Здравствуйте, сестра, — мягко произнёс он, опередив всех остальных. — Меня зовут Гу Тинъи.
— Здравствуй, — ответила Сюй Наньчжоу.
Поскольку Ян Цзысюань привёл с собой много друзей, она лишь мельком отметила, что этот парень, кажется, неплохо выглядит, и, не вглядываясь, машинально кивнула, пропуская их внутрь.
Тётя с дядей ещё не вернулись с работы, а Ян Цзысюань, человек грубоватый и невнимательный, не знал, как принимать гостей. Поэтому Сюй Наньчжоу сама взяла на себя эту обязанность: пошла на кухню, вымыла фрукты и принесла их на блюдечке.
Группа мальчишек устроилась на диване и оживлённо обсуждала баскетбол и видеоигры. Никто даже не обратил на неё внимания.
Только Гу Тинъи сидел тихо в углу и не упускал из виду ни одного её движения.
Едва Сюй Наньчжоу поставила на стол фруктовое блюдо, как Гу Тинъи тут же вскочил, чтобы взять яблоко.
— Яблоки я только слегка промыла, — улыбнулась она, предупреждая. — Кожура немного горчит, лучше сначала почистить.
Гу Тинъи не отрываясь смотрел на неё и робко ответил:
— Хорошо.
Он взял нож для фруктов и неуклюже начал чистить яблоко.
Юноша был тихий, кожа у него белая, пальцы длинные и стройные — сразу было видно, что избалованный юный господин, который, скорее всего, никогда раньше этого не делал. Его запястье слегка дрожало от неуверенности.
Сюй Наньчжоу несколько раз заметила, как он чуть не порезался, и, забрав у него нож, села рядом:
— Дай-ка я сама.
— Хорошо, — тихо отозвался Гу Тинъи.
Он аккуратно отодвинулся, опустил голову и спрятал радостную улыбку в тени.
Ян Цзысюань на секунду отвлёкся и, увидев, что Сюй Наньчжоу чистит яблоко, тут же закричал:
— Сестрёнка! Почисти и мне одно!
Гу Тинъи повернул голову и на две секунды задержал взгляд на Ян Цзысюане, после чего молча отвернулся и снова уставился на руки Сюй Наньчжоу.
— Почему ты не идёшь болтать с ними? — заметив, что юноша рядом выглядит особенно замкнутым, Сюй Наньчжоу первой заговорила с ним. — Не нравится?
Гу Тинъи тихо кивнул:
— Угу.
— А что тебе тогда нравится? — улыбнулась она. — В твоём возрасте мальчишки обычно увлекаются играми и баскетболом. А что ещё?
Гу Тинъи пристально смотрел на неё.
Подождав немного, Сюй Наньчжоу удивлённо подняла глаза:
— А?
Лишь теперь она по-настоящему разглядела лицо юноши и на мгновение опешила.
Такая внешность — настоящая звезда, которой не нужны ни пиар, ни продюсеры, чтобы мгновенно покорить миллионы сердец.
Оказывается, эти преувеличенные сетевые комментарии про «красоту, способную свергнуть государства» применимы не только к девушкам, но и к юношам.
Но ведь это всего лишь одноклассник её брата, поэтому Сюй Наньчжоу не позволила себе никаких мыслей. Ей даже стало неловко от того, что она так долго смотрела на него, и она быстро опустила глаза.
— Мне ничего не нравится, — медленно произнёс Гу Тинъи. — У меня нет никаких увлечений.
— Ну… ладно, — кивнула Сюй Наньчжоу и серьёзно добавила: — Зато сможешь сосредоточиться на учёбе и поступить в хороший университет.
— Сестра учится в университете? — немедленно спросил Гу Тинъи.
— Да, — ответила она. — Сейчас второй курс.
— Ваш университет хороший? — продолжил он. — Могу ли я поставить его своей целью?
— Мой университет… неплохой, — вздохнула Сюй Наньчжоу. — Но на экзаменах я немного провалилась и не поступила туда, куда мечтала.
— А куда вы мечтали поступить?
— Конечно, в Цинхуа! — Сюй Наньчжоу протянула ему почищенное яблоко и ободряюще улыбнулась. — Хотя там высокий проходной балл, но раз ты учишься в одном классе с Сяо Сюанем, значит, ты тоже очень способный. В вашем классе каждый год, наверное, шесть-семь человек поступают в Цинхуа. Если постараешься, обязательно попадёшь.
Всё это время она избегала смотреть ему в глаза: этот мальчик был слишком ослепительно красив, и даже без всяких непристойных мыслей ей становилось неловко от его взгляда.
А он, напротив, вёл себя совершенно естественно и вежливо смотрел на неё, когда говорил.
— Хорошо, — Гу Тинъи сделал маленький глоток яблока и торжественно произнёс: — Я обязательно постараюсь.
*
*
*
Сюй Наньчжоу и бабушка подошли к вокзалу, и Гу Тинъи уже ждал их там.
Утром дул прохладный ветерок. Он был одет в шерстяное пальто до колен, и его высокая фигура, стоявшая на ветру, излучала особое благородство, будто персонаж из древнего романа — истинный джентльмен.
— Вы уже позавтракали? — спросил он, когда они приблизились, и слегка поднял бумажный пакет. — Я купил шаомай и суповые пирожки.
— Дома немного перекусили, — ответила Сюй Наньчжоу, глядя на бабушку. — Может, бабушка возьмёт еду с собой? На поезде проголодаетесь — будет что съесть.
— Тогда я схожу за термосом для еды, — сказал Гу Тинъи и уже собрался уходить, но бабушка его остановила.
— Не надо так хлопотать! — воскликнула она. — Я ведь дома почти ничего не ела, сразу съем всё в поезде!
Сюй Наньчжоу бросила взгляд на логотип на пакете и как бы между прочим заметила:
— Эта точка очень популярная, обычно там невозможно ничего купить. Во сколько ты встал в очередь?
— В пять утра, не так уж рано, — небрежно улыбнулся Гу Тинъи. — Людей действительно много, но их суповые пирожки очень вкусные.
Их диалог произвёл на бабушку прекрасное впечатление.
— Ой! Уже в пять часов?! — удивилась она, широко раскрыв глаза, и похлопала Гу Тинъи по плечу. — Как же ты молодец, малыш… То есть, правильно — Сяо Гу, верно?
— Да, — улыбнулся он. — Бабушка, можете звать меня как угодно.
— Ой, какой хороший мальчик!
Бабушка, взяв его под руку, потащила вперёд. Сюй Наньчжоу сразу поняла: бабушка хочет расспросить о нём, и поэтому молча последовала с другой стороны.
— Сяо Гу, сколько тебе лет? — спросила бабушка.
— Двадцать один, бабушка, — ответил Гу Тинъи. — Скоро исполнится двадцать два.
— Так молод?! — удивилась она. — Ты ведь ещё учишься?
— Уже на четвёртом курсе, — пояснил он. — В июне заканчиваю, работу уже нашёл, с нового года начну стажировку.
Бабушка: — Уже работу нашёл? В каком университете учишься?
На этот вопрос Гу Тинъи на две секунды замолчал.
Он бросил быстрый взгляд на Сюй Наньчжоу, тут же опустил глаза, провёл языком по губам и тихо, с лёгкой усмешкой ответил:
— В Цинхуа.
Сюй Наньчжоу посмотрела на него.
— Я из Цинхуа, — повторил Гу Тинъи. — Бабушка.
Сюй Наньчжоу никогда не спрашивала, в каком университете учится Гу Тинъи.
Во-первых, ей казалось, что это не имеет значения. Во-вторых, она считала, что их отношения ещё не достигли того уровня, когда можно расспрашивать друг друга о личном.
Она предполагала, что он, скорее всего, учится в одном из хороших местных вузов: ведь он сам говорил, что берёт заказы от компаний, а это говорит о высоком уровне подготовки.
Но она никак не ожидала, что он окажется студентом Цинхуа.
Того самого университета, о котором она мечтала всю жизнь, но которому так и не суждено было стать её alma mater.
Сюй Наньчжоу невольно почувствовала лёгкую зависть.
— Вот это да! — воскликнула бабушка. — Наша Чжоу-Чжоу тоже постоянно твердила, что поступит в Цинхуа… Эх, виноваты мы с дедушкой — надо было тогда потратиться и снять для неё нормальный отель…
Сюй Наньчжоу с младших классов жила в общежитии, потому что школа находилась далеко от дома, и домой она почти не ездила даже на каникулы.
На экзаменах в университет она не могла остаться в общежитии и, чтобы сэкономить, сняла номер в очень дешёвом отеле.
Звукоизоляция там была ужасной: по ночам из соседних комнат доносились… неприличные звуки, из-за которых невозможно было уснуть.
Лишь к утру становилось тише, но тут начинали сигналить автомобили на улице.
В те два дня экзаменов Сюй Наньчжоу практически не спала, а на сами экзамены шла, еле держась на ногах. Неудивительно, что результаты оказались ниже её возможностей.
Однако в душе она всё же считала, что просто недостаточно хорошо подготовилась: ведь если бы знания были по-настоящему глубокими, можно было бы решать задачи и с закрытыми глазами.
— Внешние обстоятельства не имели решающего значения, — утешала она бабушку. — Просто мой реальный уровень такой. Не имеет значения, снимали бы вы отель или нет.
— Ты у нас такая упрямая… — вздохнула бабушка.
— Да я сейчас отлично живу, — сказала Сюй Наньчжоу. — И не жалею.
— Эх…
Бабушка перестала разговаривать с внучкой и, взяв Гу Тинъи за руку, заговорила:
— Наша Чжоу-Чжоу всю первую половину жизни тяжело трудилась. Она такая сильная, никогда никому не жалуется, да и с друзьями почти не общается. Раньше, правда, встречалась с одним парнем, но, похоже, не всерьёз — ни разу не привела его показать мне. Сяо Гу…
Гу Тинъи тут же откликнулся:
— Слушаю вас, бабушка.
— Ты первый парень, которого она привела мне, — сказала бабушка. — И, зная её характер, я уверена: ты и последний.
Сюй Наньчжоу: «…»
На самом деле это было не так.
Гу Тинъи скромно улыбнулся:
— Да, бабушка, я понимаю.
— Мы не требуем, чтобы её избранник был высоким или красивым, не просим богатства. У нашей Чжоу-Чжоу всего достаточно, и нам с дедушкой это не важно. Главное — чтобы он был добр к ней, понимаешь?
— Понимаю, бабушка, — ответил Гу Тинъи. — Я буду очень хорошо к ней относиться.
— Она работает допоздна, потом одна дома… Наверняка не будет нормально питаться. Ты…
— Я буду готовить ей еду и приносить в офис, — поспешно заверил он. — И весь быт на мне — пусть даже не думает об этом.
Бабушка помолчала и с недоверием посмотрела на него:
— Сяо Гу, ты ведь единственный ребёнок в семье? Похоже, дома тебя баловали, совсем как юного господина — такой белокожий и нежный…
— Родители почти не занимаются мной, — сказал Гу Тинъи. — С детства сам всем занимаюсь. Бабушка, я только внешне похож на избалованного юношу, на самом деле совсем не такой. Всегда живу сам.
— А родители твои совсем не заботятся о тебе?
— Да, — кивнул он. — Они за границей.
— Ой, бедненький, — сочувственно вздохнула бабушка и потянулась, чтобы погладить его по голове, но не достала — он был слишком высокий. Тогда она просто похлопала его по плечу. — Как же тебе тяжело приходится.
Гу Тинъи инстинктивно слегка наклонился:
— Ничего страшного, бабушка. Совсем не тяжело.
http://bllate.org/book/10565/948614
Готово:
