— Я знаю, что мои требования звучат так, будто их и слушать-то неловко становится, — сказала бабушка. — В наше время мужчины были такие… ну, знаешь, патриархальные. Попросишь его хоть что-нибудь по дому сделать — будто жизнь забираешь!.. К счастью, её дедушка был человеком работящим: и печку топил, и еду готовил — всё умел. А вот современные парни, похоже, ничуть не продвинулись вперёд: все хотят найти себе «послушную и хозяйственную» невесту. А наша Чжочжоу точно на такое не пойдёт…
— Мне всё равно, — покорно сказал Гу Тинъи. — Я сам буду хозяйственным.
— Работа у Чжочжоу сейчас, конечно, немного напряжённая, — продолжала бабушка, слегка смущаясь, — но через год-два обязательно станет легче. Тогда вы сможете вместе заниматься домом. Просто… нашу Чжочжоу я с детства избаловала, почти ничего не делала по хозяйству. Я всегда говорила: её руки созданы для книг…
— Бабушка! — Сюй Наньчжоу почувствовала, что её разоблачили, и возмутилась: — Я теперь всё умею!
— Ах, да ладно! Если не умеешь — ничего страшного! — бабушка лукаво улыбнулась. — Сейчас же столько технологий! Купите себе всякие машинки: посудомоечную, робот-пылесос, ещё что-нибудь… Чжочжоу мне с дедушкой накупила кучу всего, а мы даже пользоваться не умеем. Вы, молодые, разберётесь. А если совсем припечёт — наймёте домработницу. Главное — зарабатывайте побольше денег! Деньги решают всё!
— Да ты, бабуля, оказывается, совсем модница! — подшутила Сюй Наньчжоу.
— Фу, противная! — бабушка фыркнула. — Зачем надо мной издеваешься? Совсем испортилась!
Смеясь и болтая, они проводили бабушку до поезда. Было только девять часов утра.
Сюй Наньчжоу и Гу Тинъи вернулись к машине. Внезапно она вспомнила:
— Ты ведь не завтракал?
Ранее Гу Тинъи принёс целый пакет еды — видимо, собирался позавтракать вместе с ними, но в итоге всё отдал бабушке, и Сюй Наньчжоу забыла спросить, ел ли он сам.
— Ничего, — Гу Тинъи пристегнул ремень и послушно добавил: — Я уже не голоден.
— Ещё рано. Пойдём съедим суповых пирожков? — Сюй Наньчжоу проигнорировала его вежливость и повернулась к нему: — Ты правда в пять утра за ними сбегал?
— Ну… — Гу Тинъи смущённо улыбнулся. — Они действительно очень вкусные…
— В следующий раз не надо так, — сказала Сюй Наньчжоу, заводя машину. — Бабушке всё равно на такие формальности.
— Это не формальность, — серьёзно посмотрел на неё Гу Тинъи. — Просто хотелось купить вам поесть.
— Значит, тебе самому они тоже очень нравятся, — заключила Сюй Наньчжоу. — Ладно, ту, наверное, уже не достать, но сегодня можно попробовать другую.
— Хорошо, — Гу Тинъи потянул за ремень и тихо добавил: — Сестра такая добрая.
— …Что ты там мямлишь? — Сюй Наньчжоу смотрела вперёд, но уголки её губ невольно изогнулись в улыбке. — Веди себя как взрослый, а не как ребёнок.
— Хорошо.
Гу Тинъи облизнул губы и спросил:
— Сестра, ты сегодня на работе?
— У меня внешнее задание, должно закончиться к обеду. После обеда в офис возвращаться не обязательно… — Она вдруг вспомнила: — А, кстати! Я просила тебя договориться с твоим другом насчёт просмотра квартиры сегодня. Ты связался с ним?
Из-за неожиданного приезда бабушки этот вопрос так и остался недоговорённым, и Сюй Наньчжоу потом совсем забыла уточнить.
— Я ему сообщил, но также предупредил, что у вас внезапно возникли дела и вы, возможно, не успеете вовремя. Поэтому договорились, что сегодня я сам с ним свяжусь, — ответил Гу Тинъи. — Ты хочешь поехать сегодня?
— Да. — Сюй Наньчжоу бросила на него взгляд. — А у тебя есть время?
— Есть! — Гу Тинъи тут же вытащил телефон. — Могу поменяться с коллегой.
— Получится? — равнодушно спросила Сюй Наньчжоу. — Если нет — перенесём. Мне не так уж срочно.
— Получится.
(«Тебе-то не срочно, а мне — очень», — подумал про себя Гу Тинъи и быстро набрал номер коллеги.)
После звонка в машине повисло краткое молчание. Затем Гу Тинъи осторожно начал:
— Сестра, сегодня вечером…
— Вернусь в отель, — перебила его Сюй Наньчжоу.
— …Хорошо.
Гу Тинъи давно заметил: когда Сюй Наньчжоу говорит об отеле, она всегда использует глагол «вернуться». Возможно, это просто привычка, но от этого его сердце всё равно радостно замирало.
— Если получится, я бы хотела как можно скорее въехать в квартиру, — сказала Сюй Наньчжоу. — Я понимаю, что даже с готовым жильём оформление займёт время, но если твой друг имеет какие-то полномочия, спроси, нельзя ли ускорить процесс.
— Хорошо, — Гу Тинъи готов был выполнить любую её просьбу. — Сейчас же позвоню ему…
— Не надо, — улыбнулась Сюй Наньчжоу. — Не спеши так. Спросим после обеда, когда приедем.
— …Ладно.
Гу Тинъи послушно убрал телефон.
Заметив его выражение лица и жесты, Сюй Наньчжоу с лёгкой горечью произнесла:
— Ты человек странный. Тебя трудно понять.
— Почему? — удивился Гу Тинъи.
— Слишком хорошо играешь роли, да ещё и противоречивые. Получается раздвоение личности. Я не могу разобраться, кто ты на самом деле.
— …
Гу Тинъи опустил голову и через некоторое время тихо сказал:
— Потому что не знаю, какой мне быть, чтобы тебе понравиться.
— А?
— В кофейне я думал, что тебе нравятся послушные, — признался он, глядя в пол. — А в баре показалось, что ты предпочитаешь… более раскрепощённых.
— …
(«Да потому что мне нравятся оба варианта! Зачем вообще выбирать? Главное — чтобы красиво было», — подумала Сюй Наньчжоу.)
Она вздохнула:
— Зачем ты вообще стараешься соответствовать моим вкусам?
— Просто… — Гу Тинъи слегка сглотнул. — Хочу быть ближе к тебе.
— …
Сюй Наньчжоу промолчала.
Гу Тинъи внимательно наблюдал за её лицом, но, увидев бесстрастное выражение, не осмелился заговорить.
Наконец Сюй Наньчжоу сама рассмеялась — с горькой самоиронией:
— Ладно. Я сама глупая. Больше не буду задавать тебе таких вопросов.
— Почему?
— Потому что даже если ты ответишь — я всё равно не поверю, — сказала она. — Во-первых, я вообще мало кому верю. А во-вторых, ты явно из тех хитрых лисиц, которые умеют врать без тени совести.
— …
— Это комплимент, — улыбнулась Сюй Наньчжоу. — Значит, ты умный.
— …Ага.
— Даже если всё, что ты говоришь, — правда…
Она задумалась, потом медленно улыбнулась:
— В отношениях я довольно холодна. Можешь спросить у Куна Хая.
(«Это лишь потому, что ты его не любишь», — подумал Гу Тинъи, но вслух не сказал.)
— Возможно, потому что он мне не нравился, а может, и по другой причине, — продолжала Сюй Наньчжоу. — В любом случае, романтическая жилка у меня отсутствует — это факт. Вся моя жизнь — зарабатывание денег.
— …Хорошо.
— Я не верю, что ты действительно меня любишь, — спокойно сказала она. — Но если ты и правда хочешь быть со мной… можем просто повеселиться. Как сейчас — без обязательств, без психологического давления. За руки держаться, целоваться — всё нормально. Мне не жалко, наоборот — тебе, наверное, невыгодно.
— …
— Если настроение дойдёт до постели — тоже можно. Только без навязчивости. Пусть всё происходит естественно.
— …
Гу Тинъи молчал, опустив глаза.
— Если же твои чувства станут настолько сильными, что ты захочешь долгих отношений или даже брака… тогда будет сложно.
Сюй Наньчжоу повернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Я имею в виду: выйти замуж из-за любви для меня почти невозможно. Скорее всего, я вообще не выйду замуж или выйду за того, кто «подходит». А ты явно не подходишь: ты младше меня на пять лет — ровесник моего двоюродного брата. Родня точно будет возражать. Я не стану терпеть чужие пересуды ради человека, которого не люблю… разве что если полюблю.
Услышав эти три слова, Гу Тинъи на мгновение перестал дышать.
Даже в потоке фраз, даже без особого смысла — одно лишь упоминание «любви» заставило его сердце сжаться и забиться безумно. Он хотел схватить её, развернуть лицом к себе, заставить смотреть только на него.
— Впрочем… — Сюй Наньчжоу усмехнулась. — Возможно, мне действительно нужно, чтобы меня соблазнили.
Она вспомнила слова своего директора.
Она серьёзно обдумала их, глубоко проанализировала себя и пришла к выводу: директор был прав.
— Я человек с сильной внешней оболочкой, но внутри — хрупкая. Из-за семейных обстоятельств мне не хватает эмоциональной безопасности, и я жажду поддержки.
Но это не значит, что я легко приму такую поддержку.
Я сильная внешне — и чертовски упрямая внутри.
Я никогда не приму чужую помощь и ни за что не позволю себе зависеть от кого-то в чувствах.
Поэтому подсознательно у меня сработал защитный механизм: избегать слишком близких связей, не допускать переплетения эмоций.
Даже с друзьями я всегда остаюсь в доминирующем положении. Мне всё равно, если кто-то исчезнет из жизни, и я никогда не принимаю от друзей ни материальной, ни эмоциональной помощи.
— Возможно, мне действительно нужно один раз хорошенько обмануться.
Она помолчала и сказала Гу Тинъи:
— Но я ведь не дура. Обмануть меня непросто. Твоя игра безупречна, но я всё равно вижу изъяны. Я восхищаюсь тобой, но не верю.
— Хорошо.
Гу Тинъи тоже говорил спокойно.
— Если ты не так уж сильно меня любишь — не трать силы. А если любишь — постарайся ещё чуть-чуть.
— Хорошо.
— Заставь меня поверить. Или… не обязательно верить. — Сюй Наньчжоу мягко произнесла: — Просто заставь меня полюбить тебя.
— …Хорошо.
— Я разрешаю тебе обмануть меня, — почти шёпотом добавила она. — Главное — чтобы тебе это удалось.
До самого места назначения Гу Тинъи больше не произнёс ни слова, будто размышляя над длинной речью Сюй Наньчжоу.
На самом деле он не воспринимал её всерьёз — просто создавал видимость размышлений.
Ведь изначально он и не собирался зависеть от её отношения.
Ещё до того, как устроиться в ту кофейню, он подготовился к худшему: даже продумал, как быть, если у неё окажется парень.
Конечно, все эти годы он время от времени выведывал у Яна Цзысюаня новости о Сюй Наньчжоу, но не мог быть уверен, говорила ли она Яну правду.
К тому же Ян Цзысюань — человек невнимательный: даже если Сюй Наньчжоу ничего не скрывала, он мог ничего и не заметить.
Они вошли в кафе и заняли место у стены.
Сюй Наньчжоу помнила о покупках Гу Тинъи и специально заказала суповые пирожки и шаомай.
В студенческие годы она обожала такое завтракать. Тогда Ян Цзысюань учился в школе, и рядом с его учебным заведением была отличная завтрак-кафе. Каждый раз, возвращаясь к тёте, Сюй Наньчжоу звала Яна и вместе с ним бежала туда.
Сейчас же, из-за утомительной и насыщенной работы, она предпочитала лишние минуты сна завтраку и обычно покупала хлеб заранее, чтобы есть по дороге на работу.
Давно она не пробовала такой горячий завтрак — приятная ностальгия.
Не ожидала, что у Гу Тинъи такой же вкус.
Вскоре официант принёс суповые пирожки. Гу Тинъи взял чистые палочки, положил один пирожок Сюй Наньчжоу, а потом уже себе.
Он аккуратно проколол тонкую оболочку, и наружу хлынул насыщенный, ароматный бульон, поднимая пар.
— По запаху эта завтрак-кафе тоже неплоха, — серьёзно оценил он, словно гурман.
Сюй Наньчжоу нашла его сосредоточенное выражение лица милым и, вместо того чтобы сразу есть, с улыбкой оперлась на ладонь и стала смотреть на него.
Гу Тинъи взял маленькую тарелку, откусил кусочек пирожка — горячий бульон обжёг ему губы, сделав их ярко-красными.
— Цц, — цокнула языком Сюй Наньчжоу. — Маленький соблазнитель.
http://bllate.org/book/10565/948615
Готово:
