— Ты хочешь надеть это, чтобы пойти ко мне к матери? — спросил он, не теряя терпения и упрямо продолжая своё дело. — Впервые встречаетесь официально — надо произвести хорошее впечатление. Будь умницей, не ёрзай.
— Нет, зачем мне производить впечатление? Да чёрт с ним, с этим впечатлением! Я и так прекрасно выгляжу, — возразила Наньгун Ваньну, снова схватив его за руку и крепко её не отпуская. — Кстати, зачем я вообще иду к твоей матери? Давай, останови карету — я сама на извозчике домой поеду.
— Хэ Эр, подай одежду, — приказал он.
Ваньну сердито сверкнула глазами. Он всегда такой непредсказуемый: то мягкий и покладистый, то вдруг грубый и властный без причины.
В этот момент он стоял на коленях перед ней, прижав её так, что она не могла пошевелиться. Если Хэ Эр сейчас заглянет внутрь — обязательно поймёт не так! Слишком близкий контакт между их телами.
— Слушаюсь, ваше высочество, — отозвался второй господин Хэ.
Едва он договорил, как Хэ Сань весело откинул занавеску и протянул внутрь целую стопку шелковых платьев. Похоже, он уже давно ждал снаружи.
Хэ Сань не только заглянул, но даже улыбнулся ей и кивнул, прежде чем исчезнуть.
Какой наглец! Любой другой на его месте сделал бы вид, что ничего не заметил, а он ещё и кланяться вздумал! Что ни говори, а слуга всегда в точности похож на своего господина.
Похоже, сегодня всё равно придётся идти… и переодеваться.
— Ваше высочество, послушайте, — сказала Ваньну, не разжимая пальцев. — Раз уж надо идти к вашей матери, у меня два варианта. Первый: нарисуйте мне тот же самый оберег-грим, что вчера, и дайте надеть выбранное вами шелковое платье. Второй: дайте мне одежду слуги и поставьте несколько чёрных точек на лице, чтобы она меня не узнала. Я просто буду молча следовать за вами. Третьего варианта нет. Выбирайте.
Ваньну держала его за руку, а Юйвэнь Хуа И — за край её одежды; никто не мог освободиться.
— Ладно, — согласился Юйвэнь Хуа И. — Я понимаю, ты нервничаешь. Переоденемся в одежду слуги, а официальную встречу отложим на потом.
Она нервничает? Да ну тебя! Самодовольный болван. Его мать — ей что, до неё дело?
Хэ Сань, уловив намёк, снова подал внутрь несколько комплектов одежды для слуг и унёс шелковые платья.
— Ваше высочество, выходите, пожалуйста. Я переоденусь и позову вас, — смягчила тон Наньгун Ваньну, отпуская его руку.
Но Юйвэнь Хуа И не отпустил её и продолжил расстёгивать её платье:
— Признаюсь честно, твоя нынешняя одежда оставляет желать лучшего. Я видел, как ты переодевалась мужчиной, но никогда не получалось аккуратно и опрятно.
— Ты… оскорбляешь моё достоинство! Ладно, раз уж так — воспользуюсь услугами дорогого камердинера. Всё равно под одеждой я не голая, чего мне бояться?
Она решила не морочить себе голову, выпрямила спину и позволила ему делать что угодно. Внезапно почувствовала неловкость: её мягкая грудь случайно коснулась его ладони. Он замер, лёгкий румянец проступил на щеках, а уголки губ тронула едва уловимая улыбка.
Увидев его выражение лица, Ваньну только сейчас сообразила, что к чему.
— Кхм-кхм-кхм! — закашлялась она, чувствуя смущение.
Он опустил глаза и молчал. Его черты, словно живописные, спокойно предстали перед ней. Не оборачиваясь, он одной рукой взял верхнюю одежду, расправил её и накинул ей на плечи. От него исходил тёплый, благоухающий аромат, который пронёсся мимо её лица. Медленно подняв глаза, он увидел, что Ваньну смотрит на него, заворожённая...
— Ваньну... — тихо окликнул он.
— Мм? — почти прошептали они одновременно.
Он чуть приблизился к её алым губам. В тот миг, когда их губы соприкоснулись, тела обоих слегка дрогнули. Знакомое ощущение блаженства вернулось — от её нежных губ оно распространилось по всему телу. Она широко раскрыла глаза, глядя на него, и её разум опустел. Его язык скользнул по её губам, наполняя рот и ноздри сладким, тонким ароматом...
Спустя мгновение он нежно отстранился и с глубокой теплотой посмотрел на неё:
— Ваньну, выйди за...
— Заткнись, хитрый лис! Что ты только что сделал?! Боже мой, мой первый поцелуй... он пропал! Ты мерзавец, воспользовался моей беспомощностью! Ты настоящий хитрый лис! Ах, мой первый поцелуй...
— Громче, — усмехнулся Юйвэнь Хуа И. — Мои телохранители уже услышали. Кричи ещё громче — пусть услышат стражники у ворот дворца. Завтра вся Цзиньпинчэн будет знать, что у второй госпожи Наньгун больше нет первого поцелуя.
Ваньну поспешно зажала рот ладонью.
— Точно! Если никто не услышит — значит, доказательств нет. Значит, первый поцелуй у меня ещё есть!
— У тебя ещё есть первый поцелуй? — смеясь, спросил он, пристально глядя на неё. — Не помню уж, который это уже раз... Но ощущение, будто он всегда первый — тоже неплохо.
— Конечно есть! Кража поцелуя, насильственный поцелуй или односторонний поцелуй — это не считается! Первый поцелуй — вещь серьёзная. Он проходит этапы: пробный, неуклюжий, развивающийся, зрелый... Ты думаешь, всё так просто — импульс и готово?
— Ха-ха-ха! Ладно, тогда тот, что сейчас, был пробным?
— Мечтай не мечтай, твой был односторонним — не засчитывается!
— Не засчитывается? Тогда начнём заново? — Юйвэнь Хуа И прищурил глаза, улыбка стала ещё шире, и он потянулся, чтобы распустить её волосы.
— Ты опять что задумал? — сердито спросила Ваньну.
— Ты уверена, что хочешь носить мужскую одежду с женской причёской? — спокойно спросил он, бережно расчёсывая ей волосы деревянной расчёской и перевязывая их лентой.
— Ладно, делай со мной что хочешь. Всё равно идём к твоей матери, а не к моей, — сказала Ваньну, встряхнула одежду и прыгнула из кареты. Её глаза, полные любопытства, блестели, как переливающиеся перья феникса, а улыбка, тёплая, как весенние цветы, отражала закатное солнце.
Юйвэнь Хуа И неторопливо последовал за ней. Длинные тени от заката легли на дворцовые стены.
Ваньну шла без чёткого порядка, болтая и постоянно оглядываясь. Юйвэнь Хуа И смотрел на неё с широкой улыбкой.
Вдруг она остановилась и уставилась на нескольких мелких евнухов, которые только что прошли мимо, опустив головы и робко семеня ногами.
— Слуги так должны ходить?
— Нет, — ответил Юйвэнь Хуа И. — Это дворец, а мы из мира Цзянху.
Он легко обнял её за плечи и повёл дальше.
— В Цзянху дух свободы и без церемоний, — согласилась она. Хэнъи тоже никогда не ходил, как эти испуганные мышки. — Но, ваше высочество, лучше уберите руку. Так неудобно.
Когда-то она гуляла с Хэнъи по улице, заплетая его рукава и обвивая руку, как верёвку — было совершенно естественно. А сейчас от этого объятия она запуталась: не знала, левой ногой двигать с правой рукой или с левой. Внутри закипело раздражение.
— Теперь ты мой слуга. Если я устану — ты должен меня нести на плечах.
— Отвали! Решил играть всерьёз? Получил перо — сразу стал командовать!
Наньгун Ваньну резко ткнула локтем ему в грудь.
Юйвэнь Хуа И прижал руку к груди, согнулся и изобразил боль.
— Да ладно тебе! Ты же мастер высокого уровня — от одного удара локтя получил внутреннюю травму? Не притворяйся, вставай!
Ваньну потянулась, чтобы помочь ему встать, но он всё ещё сохранял серьёзное выражение лица — совсем не похоже на притворство.
— Я ведь был не готов... А у тебя локоть твёрдый, как алмаз. В следующий раз ешь побольше.
— Ага! Обязательно буду есть больше, — ответила она, хотя не понимала, как еда связана с твёрдостью локтя.
— Ваше высочество, всё в порядке? — не выдержал Хэ Сань, подойдя ближе. Юйвэнь Хуа И подмигнул ему. Хэ Сань сразу понял, вынул из кармана флакончик, высыпал белую пилюлю и протянул:
— Ваше высочество, примите пилюлю, чтобы облегчить боль.
— Не нужно. С такой лёгкой травмой я справлюсь. Ваньну, по пути назад поможешь мне с лечением?
Он прижал руку к груди и выпрямился, изображая слабость. Ваньну смотрела на него с сомнением.
— Неужели ты такой хрупкий? От одного удара — внутренняя травма? В следующий раз ешь побольше крысиного мяса, чтобы укрепиться!
Она тихонько хихикнула. Сегодня она наконец отомстила — и морально, и физически.
— Не стоит недооценивать свою силу. Ты уже достигла четвёртого уровня Возрождённого зала, а я всего лишь шестого.
Юйвэнь Хуа И потер грудь и повернулся к ней серьёзно:
— Впредь не бей так сильно своего жениха. Знаешь, чем это грозит?
— Знаю. Овдовею.
— Правильно. Значит, впредь будь добрее к своему мужу.
— Хотя... Мне бы даже понравилось быть вдовой. У тебя ведь столько денег! Я останусь одна — и всё наследство моё...
Она прищурилась, мечтательно улыбаясь.
— ... — Он замолчал, затем лёгким щелчком стукнул её по лбу. — Пока я жив, все деньги и так твои.
— Больно! Ты вообще понимаешь, что такое «беречь красоту»?
— Я же не сильно ударил. Правда больно? Ладно, дай подую.
Он притянул её к себе и нежно поцеловал в лоб.
Затем взял её за руку и повёл глубже во дворец:
— Идём, моя хорошая. В дворец Минъань — к моей матери. Не заставим её ждать.
— Отпусти! Как не стыдно — тянуть за руку слугу? Это же неприлично!
Наньгун Ваньну вырвала руку и шагнула позади него. Она заметила, что Хэ Сань, стоявший сзади, улыбался с довольным видом. Ваньну бросила на него сердитый взгляд и послушно пошла следом, ведя себя гораздо скромнее.
Добравшись до дворца Минъань, они увидели, как служанки у входа почтительно кланяются. Хэ Сань остался снаружи. После доклада служанки Ваньну небрежно последовала за его высочеством внутрь.
— Хуаэр кланяется матушке, — сказал Юйвэнь Хуа И, кланяясь.
Ваньну, подражая ему, молча поклонилась рядом. Она украдкой взглянула на государыню и, заметив, что та смотрит на неё, поспешно опустила голову. Раньше она видела её лишь издалека. Матери Юйвэнь Хуа И было уже за тридцать, но она выглядела очень молодо: округлое, румяное лицо богатой дамы, добрая и кроткая на вид.
Государыня с удивлением смотрела на этого «слугу». Увидев, как её сын с трудом сдерживает смех, она наконец пришла в себя:
— Вставайте, вставайте! Хуаэр, скорее поднимись. Пусть мать тебя рассмотрит. В прошлый раз ты зашёл во дворец и сразу уехал. Я так долго тебя не видела... Ты немного загорел.
Ваньну недовольно коснулась его взгляда. Не станешь же совсем белым, как мел! Даже с матерью вежливости соблюдают?
— Простите, матушка, что заставил вас волноваться. Я принёс вам немного дикого женьшеня и линчжи. Завтра пришлют во дворец. Сегодня спешил — забыл взять с собой.
Мать и сын тепло беседовали, повторяя обычные вежливости. Ваньну стало скучно, и она начала оглядываться. Служанки сновали туда-сюда, подавая чай, сладости и фрукты. Она пристально смотрела на них, не веря, что они действительно могут смотреть прямо перед собой. Одна из служанок наконец не выдержала, подняла глаза — и увидела, что «слуга» его высочества нагло улыбается ей. Та поспешно опустила голову.
Государыня время от времени поглядывала на эту непослушную «служанку». Ясно было, что это девушка: хоть и дырочки от серёг заросли, но маленький след не ускользнул от её внимания. Да и кожа, и руки — явно девичьи, настоящая красавица. Только манеры оставляют желать лучшего.
Ваньну постояла немного и заскучала. Стоять, как чучело, — не для людей! Почему она вообще сюда пошла, если даже Хэ Сань остался снаружи? Глупая!
— Ваше высочество, тяжело стоять... Я пойду наружу, — тихо сказала она. Её тело привыкло к свободе — такая поза была невыносима.
Юйвэнь Хуа И потянул её за руку:
— Если тяжело стоять — садись.
Наньгун Ваньну опустилась рядом с ним и сердито уставилась на него:
— Это неприлично! Я же слуга!
— Ничего страшного. Мы из мира Цзянху — без церемоний.
Юйвэнь Хуа И улыбнулся невинно.
— Мне срочно нужно выйти! — прошипела Ваньну, вырывая руку.
— Кто это? — не выдержала государыня. Их поведение было слишком фамильярным и даже интимным — прямо у неё на глазах флиртовали. — Хуаэр, то дело, о котором ты упомянул перед отцом... Ты уже решил его в доме Наньгунов?
— Матушка, как ваша боль в плече? — быстро перебил Юйвэнь Хуа И и подошёл к ней. — Дайте я помассирую.
Государыня удивлённо посмотрела на него. У неё что, болит плечо?
Ваньну всё поняла. То дело, о котором он говорил отцу... Разве не расторжение помолвки?
Юйвэнь Хуа И массировал плечи матери и тихо прошептал:
— Простите меня, матушка. Я был неправ. Ваньну вовсе не так ужасна, как казалась. Перед вами вторая госпожа дома Наньгунов — Наньгун Ваньну. Она немного застенчива, поэтому сначала хотела просто освоиться здесь. Позже, в подходящее время, она обязательно придёт и почтительно поклонится вам.
Она — застенчивая? Говорят, она выросла на базаре — настоящая дикарка!
Государыня посмотрела на сына и мягко улыбнулась:
— А, это она? Ничего страшного. Главное, что не такая, как в слухах. Хуаэр, ты правда её любишь?
— Ваньну, — Юйвэнь Хуа И выпрямился и протянул ей руку, — подожди меня снаружи.
— Слушаюсь, ваше высочество. Желаю вам здоровья, государыня. Слуга удаляется, — сказала Ваньну и стремглав вышла. Что они там шепчутся? Ей и слушать неинтересно.
http://bllate.org/book/10883/975925
Готово:
