Говорили «маскарад», но на деле большинство просто надевали полумаски на Хэллоуин или чрезмерно крупные очки. Девушки прикалывали к волосам прозрачную вуаль или воткнули перо — и считалось, что они уже в костюме.
Крёстная фея Чэнь Сяо одним звонком вызвала домашнего визажиста, который приехал вместе с пятью вечерними платьями.
Под её руководством Се Чанфэн примерила все пять нарядов и в итоге остановилась на коротком платье-бюстье.
Чэнь Сяо окинула её взглядом сверху донизу:
— Твои ключицы и длинные ноги — идеальное сочетание для такого платья! Ну же, визажист, за работу!
Через час Се Чанфэн, шатаясь на пятисантиметровых шпильках, стояла перед зеркалом и не смела признавать ту девушку внутри него.
Этот макияж совершенно не походил на тот, что она носила в день спортивных соревнований.
Волосы у Чанфэн были не слишком длинными, поэтому парикмахер подкрутил кончики щипцами, а на макушке слева и справа собрал два маленьких пучка. Вместе с лёгким золотистым шифоновым пышным платьем она выглядела так, будто сошла со страниц манги.
— Идеально!
Чэнь Сяо, прикусив губу, с восхищением разглядывала Чанфэн, слегка нахмурилась и достала помаду, чтобы заново накрасить ей губы.
— Вот теперь всё действительно идеально! У тебя здоровый цвет лица, бледные губы сделают тебя невзрачной. Ярко-красный — вот твой цвет!
Она взяла Чанфэн под руку и гордо направилась к спортзалу:
— Если сегодня Мин Лан не растеряется от тебя до состояния полного заблуждения, я не Чэнь!
Однако прежде чем Мин Лан успел потеряться, сама Чэнь Сяо не могла его найти.
Бал начинался в семь, и каждые десять минут Чэнь Сяо звонила Мин Лану. В конце концов Чанфэн не выдержала и отправила её танцевать с Фан Вэньчжэном.
— Иди веселись. Он обязательно придёт, не волнуйся.
— Он тебе что-то говорил? Дай свой телефон, я ему позвоню!
— Я оставила телефон там, где переодевалась. Ничего страшного, я подожду.
Отправив Чэнь Сяо танцевать, Се Чанфэн осталась у края танцпола и растерянно теребила пальцы, не зная, чем заняться.
Слово «бал» она встречала только в книгах и совершенно не представляла, как вести себя и как танцевать.
К тому же сегодня она была одета так, что плечи и ключицы полностью обнажены, а на ногах — туфли на шпильках, в которых невозможно ходить. От этого она невольно сутулилась.
Хотя и накрашена, всё равно боялась, что преподаватели или одноклассники узнают её, поэтому выбрала место подальше от танцпола и наблюдала за тем, как другие веселятся.
Признания следовали одно за другим.
В основном во время танца кто-то небрежно бросал фразу, девушка смущённо кивала, и вокруг тут же раздавались аплодисменты и радостные возгласы.
Та пара молодых людей слегка обнималась среди дружеского смеха и тут же расставалась, возвращаясь к своим компаниям, где их встречали добрыми подначками.
Как прекрасно. Вот она, юность.
Се Чанфэн смотрела на всё это и всё время улыбалась, пока щёки не заболели от напряжения.
Когда бал был в самом разгаре, двери спортзала внезапно с грохотом распахнулись, и запыхавшаяся фигура стремительно влетела внутрь, остановившись у края танцпола и судорожно хватая ртом воздух.
Все испуганно обернулись, но, приглядевшись, увидели, что это Мин Лан, запыхавшийся до колик. Зал взорвался смехом.
— Блин, Лан-гэ, тебя ограбили? Где твой костюм?
— Днём красовался так, что боги и люди завидовали, а вечером пришёл в школьной форме?
— Это издевательство над нами, которые старались нарядиться, но всё равно проигрываем тебе в красоте?
Мин Лан вытер пот и, не обращая внимания на насмешки, выпрямился и начал лихорадочно осматривать танцпол.
Чэнь Сяо протиснулась сквозь толпу, указала ему за спину и улыбнулась:
— Она там. Ждёт тебя всё это время.
Мин Лан повернулся. Его взгляд несколько раз метнулся туда-сюда и наконец остановился на девушке, медленно поднимающейся со своего места.
Сердце Чанфэн готово было выскочить из груди. Ноги в шпильках дрожали так сильно, что она еле передвигалась шаг за шагом, выходя из-за стула, и ждала, когда Мин Лан, ошеломлённый, подойдёт к ней.
Она заметила, что он переоделся в школьную форму, и сразу поняла его замысел. Глаза невольно наполнились слезами, но она быстро моргнула, заставив их блестеть, как роса на воде.
— Не моргай так часто, макияж потечёт.
Мин Лан остановился перед ней, уголки губ всё шире растягивались в улыбке. Его взгляд скользнул по её пушистым ресницам, изящному носику, затем медленно опустился по тонкой шее к изящным плечам…
Дальше он не осмелился смотреть.
На полу отражались две фигуры.
Один только что снял школьную форму и облачился в праздничный наряд, другой — наоборот, снял праздничный костюм и надел школьную форму. Этот контраст заставил Чанфэн захотеть рассмеяться, но она лишь стыдливо прикусила губу, позволив своей яркой ямочке выдать радость.
Мин Лан сглотнул, пытаясь унять сердцебиение, и тихо заговорил:
— Я хорошенько подумал над твоими словами и пришёл к выводу, что твоя логика ошибочна.
Она удивлённо подняла глаза и увидела в его взгляде глубокую улыбку и непроглядную нежность.
— Ты сказала: «В этом мире существует множество стандартов. Мы всего лишь отвечающие на вопросы, и чтобы получить высокий балл, мы обязаны следовать правилам». Но задумывалась ли ты, кто создаёт эти правила? Кто составляет задания?
— Нам только что исполнилось восемнадцать, и впереди безграничные возможности. Я абсолютно уверен: в будущем и ты, и я сможем сами стать теми, кто устанавливает правила.
Он смотрел на неё, убрав улыбку и всю показную легкомысленность, и в его глазах читалась стопроцентная серьёзность.
— В скором времени я создам для тебя мир, где не будет никаких правил. В этом мире ты сможешь делать всё, что захочешь, и всегда получать высший балл. Главное — чтобы тебе было хорошо.
— Единственный закон этого мира — это ты, Чанфэн.
В спортзале играла спокойная английская старинная песня, но из-за шума танцующих долетали лишь отдельные слова:
I love you more and more each day as time goes by.
Се Чанфэн стояла, будто прикованная к полу. Она не смела ни повернуть голову, ни двинуться с места, даже дышала осторожно. Ей казалось, что она сейчас упадёт — и морально, и физически.
Всё больше людей замечали появление Мин Лана и поворачивались в их сторону. Увидев перед ним девушку, толпа начала оживлённо перешёптываться.
— Чёрт! Что происходит? Лан-гэ признаётся в любви?
— Кто эта девушка? Из нашей школы?
— Боже мой, Мин Лан признаётся девушке! Быстрее сюда!
Мин Лан услышал усиливающийся гул позади себя, мгновенно схватил Чанфэн за запястье и коротко приказал:
— Бежим!
Чанфэн споткнулась, одна туфля слетела с ноги. Она и так ненавидела эти шпильки, поэтому сбросила вторую и босиком побежала за Мин Ланом. Они, словно ветер, вылетели из спортзала.
Люди с изумлением смотрели на исчезнувшие силуэты и пару оставленных туфель на полу.
— Прямо как принц и Золушка!
Крёстная фея Чэнь Сяо подошла, подняла «хрустальный башмачок» Золушки и улыбнулась с нежностью тётушки, наблюдающей за влюблёнными.
*
Майский вечерний ветерок был прохладен и развевал полы их одежды. Сирень в саду уже расцвела, её цветы, словно дымка, окутывали ветви, а нежный аромат витал в воздухе, превращая бег в сладкий сон, напоённый запахом сирени.
Пальцы Мин Лана крепко сжимали запястье Чанфэн, уводя её сквозь ночь и благоухание цветов.
Даже сейчас Чанфэн казалось, что она во сне — будто Мин Лан ведёт её бегом по аллеям кампуса.
По пути веточки и мелкие камешки то и дело попадались под босые ступни, вызывая щекочущие ощущения — тоже как во сне.
В детстве Чанфэн никогда не любила носить обувь. Она бегала босиком по тропинкам у полей, гонялась за цыплятами или убегала от щенка, оставляя за собой цепочку следов и смех.
Вечером бабушка искала её по всем склонам, чтобы увести домой ужинать. Найдя внучку, сначала осматривала её грязные ступни, потом ласково щипала за переносицу и притворно сердилась:
— В следующий раз, если опять будешь бегать босиком, не дам тебе есть!
Бабушка всегда говорила: дети, которые не любят носить обувь, уйдут далеко.
«Пройдёшь тысячи гор и рек… Как мне тогда тебя вспоминать?»
«Я никуда не уйду! Буду всегда рядом с вами и дедушкой!»
Маленькая Чанфэн обнимала бабушку за шею и смеялась. Она думала, что никогда не покинет своих дедушку и бабушку.
Но что же делать теперь, бабушка?
Кажется, Чанфэн встретила того, с кем готова уйти куда угодно, не раздумывая.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Мин Лан наконец не остановился, огляделся и сказал Чанфэн:
— Здесь, наверное, никого нет.
Никого?
Чанфэн последовала за его взглядом. Они добежали до края спортивной площадки — здесь действительно никого не было.
Мин Лан, дважды пробежавшись галопом, уже задыхался от учащённого сердцебиения и совсем выбился из сил. Он резко отпустил её руку, отступил на два шага и плюхнулся на трибуны.
— Уф… Мне кажется, сейчас лопнет аппендикс!
Ощущение пустоты на запястье, где ещё секунду назад была его рука, почему-то стало непривычным для Чанфэн.
Она подошла к Мин Лану и хотела так же плюхнуться рядом, но платье оказалось слишком пышным и коротким — с ним пришлось долго возиться.
Мин Лан с интересом потянул за её пышную юбку:
— Откуда у тебя такое платье?
— Чэнь Сяо одолжила.
Чанфэн наконец устроилась, собрав многослойные оборки, и тихо, немного нервничая, спросила:
— Красиво?
— Ну… сойдёт.
Мин Лан склонил голову, разглядывая её, и усмехнулся:
— Похоже на утиный зад.
Это называется «сойдёт»?
Чанфэн расстроилась. Наверное, он считает её смешной.
Она попыталась отодвинуться подальше, но Мин Лан сразу это заметил, схватил её за руку и прижал ладонью к ступеньке.
— Куда собралась? Хочешь сбежать?
Он наклонился ближе, легко заключив её в тень своего тела, и пристально уставился на её трепещущие ресницы:
— Даже туфли бросила и побежала за мной?
Его дыхание коснулось её лица, заставив её вздрогнуть и ещё ниже опустить голову, будто страус, прячущийся в песок.
Мин Лан не хотел её пугать — сам он тоже был до ужаса напряжён. Его взгляд долго задержался на ярко-красных губах, но он не решился сделать следующий шаг. В итоге, стиснув зубы, отстранился.
Не стоит торопиться — испугается.
Первый роман Мин Дао Шао напоминал первое блюдо новичка-повара: в руках полно приправ, но не знаешь, сколько соли добавить, сколько воды налить. Он метался между решениями, и его сердце билось где-то в облаках.
Он облизнул губы, пытаясь хоть что-то сказать, чтобы разрядить обстановку:
— Я… я знаю, что ты…
Рука, которую он держал, вдруг слегка пошевелилась, потом ещё раз, медленно перевернулась ладонью вверх и осторожно, почти робко проскользнула пальцами между его пальцами, пока их руки не переплелись полностью.
Мин Лан остолбенел и не мог вымолвить ни слова. Он медленно повернул голову, боясь, что сердце сейчас выскочит из горла.
Ночь скрыла её покрасневшие щёки. Чанфэн прикусила губу, мельком взглянула на Мин Лана и тут же отвела глаза, тихо и дрожащим голосом спросила:
— Будешь брать меня с собой всегда?
Мин Лан долго молчал.
Когда Чанфэн уже готова была расплакаться от неловкости, он резко дёрнул её к себе, одной рукой приподнял подбородок и прямо в губы поцеловал.
Чанфэн была так ошеломлена, что даже не закрыла глаза. Она видела, как лицо Мин Лана стремительно приблизилось, а потом так же стремительно отстранилось. Их носы соприкоснулись, губы тоже — более того, её даже слегка укусили. Ощущение было туповатое, немного больное.
Мин Лан, успешно похитив поцелуй, весь промок от пота, но всё же сделал вид, что спокоен. Он облизнул губы и с наигранной дерзостью усмехнулся:
— Действительно горькая. Впредь не пользуйся этой помадой.
Чанфэн машинально кивнула, прижавшись к нему, и некоторое время молчала. Потом вдруг тихонько произнесла:
— Так вот как выглядит первый поцелуй…
!!!
Мин Лан в ужасе схватил её за плечи, чтобы объясниться:
— Нет, нет! Это не считается! Совсем не так!
Но Чанфэн уже засмеялась, ловко выскользнула из его объятий, наклонила голову и, прищурившись, превратила глаза в две лунки:
— Почти как поцелуй от жёлтого щенка.
!!!!
Мин Лан был одновременно поражён и раздражён:
— Какой ещё жёлтый щенок?! Давай ещё раз! Ещё раз!
Он бросился её ловить, но Чанфэн ловко увернулась и, хихикая, убежала.
— Не буду! Жёлтый щенок кусается!
— Возвращайся сюда! Се Чанфэн, ты сама себя губишь!
http://bllate.org/book/10940/980444
Готово:
