Пять бутылок питахайи с длинным ворсом;
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
(редактированная)
Сюэ Луань нахмурился, услышав отказ Лянь Цяо.
В прошлый раз, случайно встретив брата Лянь Цяо, он узнал, что она скрывала от семьи их отношения. Хотя позже она искренне извинилась и объяснила: родители не одобряют ранние романы, — это ничуть не убедило Сюэ Луаня.
Ей ведь уже окончила университет. В других семьях как раз начинают сводить дочерей на свидания — кто вообще считает такие отношения «ранними»?
Он предположил, что причина кроется в одном из двух: либо он ей кажется недостаточно достойным для знакомства с родителями, либо она просто не планирует развивать отношения всерьёз. Но Сюэ Луань не считал, что проблема в нём самом. Чем он хуже других?
Он окончил А-университет — лучший в стране по финансам, получил государственную стипендию, стал лауреатом городской премии для выпускников, а сейчас добился даже большего успеха, чем многие его однокурсники из богатых семей или местные жители города S. Если дело не в нём, значит, проблема в Лянь Цяо.
Поэтому Сюэ Луань решил проверить её: если она не хочет встречаться даже с его родителями, значит, серьёзных намерений у неё точно нет.
— Мы уже больше года вместе, — сказал он. — Ты никогда не думала познакомиться с моими родителями?
Лянь Цяо же чувствовала, что хотя они и встречаются уже год, десять месяцев из них прошли в разлуке. Отношения развивались медленно — даже поцелуев не было! Знакомство с родителями казалось ей слишком преждевременным.
К тому же, хоть она и очень любила Сюэ Луаня, мысль о знакомстве с его родителями её не посещала. Ведь любовь — это дело двоих. Зачем тут родители? Знакомство с ними будто бы сразу переводит всё на уровень помолвки, а это совсем другое чувство. Она не могла этого принять.
— Обязательно нужно? — неохотно спросила она.
— Ты не хочешь? Почему?
— Я… мне кажется, я ещё молода…
Ей ещё рано задумываться о замужестве.
Сюэ Луань фыркнул:
— Лянь Цяо, ты уже не школьница. Ранними считаются отношения до восемнадцати лет. В университете нормально встречаться, а уж тем более сейчас, когда ты работаешь.
— Правда? — Лянь Цяо никак не могла понять, что именно означает «знакомство с родителями», но обычно она была послушной и покладистой с Сюэ Луанем, и на этот раз тоже не хотела его расстраивать. — У меня нет опыта в таких делах… Ладно, как скажешь.
— Хорошо. Я заеду за тобой.
— Ммм.
После звонка Лянь Цяо всё же не успокоилась и решила посоветоваться с лучшей подругой. Шэнь Синсин уверенно заявила, что при первой встрече с родителями точно не будут обсуждать свадьбу. Только после этого Лянь Цяо немного успокоилась.
***
В субботу, выйдя из квартиры, Лянь Цяо сразу увидела Фан Чэна, ожидающего лифт.
На нём был тот самый кремовый свитер, в котором он выступал на конкурсе открытых уроков, под ним — белая рубашка с отложным воротником. Он выглядел особенно элегантно и благородно, его кожа казалась особенно светлой.
Из-за того самого недоразумения со свитером взгляд Лянь Цяо задержался на нём чуть дольше обычного. Фан Чэн, услышав шум открывшейся двери напротив, повернулся и случайно встретился с ней глазами.
— …Доброе утро, учитель Фан, — поздоровалась она.
Она вспомнила, что сегодня у выпускников обычные занятия, и он, вероятно, направляется в школу.
— Доброе утро, — ответил Фан Чэн и заметил, что сегодня Лянь Цяо одета не так, как обычно.
Её чёрные, гладкие волосы были распущены, на голове красовалась бантовая повязка, а белое платье делало её похожей на фарфоровую куклу — совсем не похоже на ту девушку в спортивном костюме, которую он видел в школе каждый день. Очевидно, она специально нарядилась.
— Идёшь на свидание?
— А? — удивилась Лянь Цяо.
Фан Чэн вдруг заговорил — такого раньше не случалось. Он никогда не интересовался её личной жизнью, особенно такой интимной темой. Но, произнеся эти слова, он тут же пожалел об этом. Можно было просто промолчать, но почему-то речь сорвалась сама собой.
Он давно не слышал ничего о её парне и подумал, что они, возможно, расстались. Но потом коллеги упомянули, что всё по-прежнему с тем же молодым человеком. И вдруг ему захотелось узнать правду — вот почему вопрос вырвался без предупреждения. Увидев в её глазах изумление и даже любопытство — будто она пыталась разгадать его мысли, — он неловко отвёл взгляд и уставился на лифт, больше не говоря ни слова.
Через несколько секунд тишины он услышал мягкий, словно рисовые клецки, голос девушки:
— Я иду знакомиться с его родителями.
Фан Чэн нахмурился, ничего не сказал, но внутри всё сжалось от раздражения.
Лифт приехал. Они спустились вместе, больше не обменявшись ни словом.
***
Это был первый раз, когда Лянь Цяо приходила в дом Сюэ Луаня.
Как только она постучала, мама Сюэ Луаня тут же выбежала встречать её и поставила на пол тапочки.
— Лянь Цяо, ты пришла! Проходи, проходи скорее!
Лянь Цяо была поражена при первой встрече с этой женщиной.
Хотя на лице хозяйки сияла тёплая улыбка, глубокие носогубные складки выдавали возраст. Хотя мать Сюэ Луаня была всего на несколько лет старше её собственной мамы, выглядела гораздо старше: фигура расплылась, седые пряди бросались в глаза. Всё это указывало на то, что женщина совершенно не следит за собой.
Лянь Цяо не осуждала мать Сюэ Луаня — просто с детства привыкла к людям, которые бережно относятся к своей внешности. Её мама всегда говорила: «Инвестировать в себя — самое выгодное вложение». Поэтому Лянь Цяо уже решила, что обязательно подарит будущей свекрови хорошие косметические средства.
Но эти мысли она тщательно скрыла и с улыбкой протянула корзину с фруктами:
— Добрый день, дядя, тётя.
После нескольких вежливых фраз Лянь Цяо сняла обувь и вошла в квартиру.
Мать Сюэ Луаня ушла на кухню резать фрукты, а отец предложил им присесть и заварил чай.
— Лянь Цяо, ты ведь недавно окончила университет? — начал он. — Слышал от Сюэ Луаня, что ты работаешь учителем в Первой средней школе города S. Ты получила постоянный контракт?
— Э-э… Нет.
— А, тогда зарплата, наверное, невысокая? Есть ли шанс перевестись на постоянную должность? Как там у вас в школе с этим?
«Боже мой…» — подумала Лянь Цяо, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Только пришла — и сразу такие вопросы! Откуда ей знать правила перевода на постоянку? Она вообще не собиралась этого делать.
— Учителям физкультуры сложно попасть в штат, — пробормотала она.
Отец Сюэ Луаня кивнул:
— Да, это правда. Может, подумаешь о смене предмета? Женщине-учителю очень удобно — потом самой легко будет заниматься образованием детей. Но в большом городе расходы огромные, а зарплата у тебя, судя по всему, невысокая, да и льгот мало. Будет непросто. Конечно, Сюэ Луань хорошо зарабатывает, но и тебе нельзя отставать.
— …
Сюэ Луань, заметив, что Лянь Цяо побледнела, поспешил вмешаться:
— Пап, Лянь Цяо только начала работать. Всему своё время. Первая средняя школа — лучшая государственная школа в городе S. Даже по контракту туда берут в основном местных. То, что она туда попала, уже говорит о её высокой квалификации.
— Ну, это верно, — согласился отец.
Лянь Цяо благодарно взглянула на Сюэ Луаня.
— Ну-ка, ешьте фрукты! — вышла из кухни мать Сюэ Луаня с тарелкой свежих яблок и проткнула кусочек зубочисткой для Лянь Цяо.
Та встала, чтобы принять угощение, и поблагодарила.
— Мне всегда говорила Сюэ Луаню: ищи себе спокойную, скромную девушку. Очень активные девушки мне не нравятся — они легкомысленны, беспокойны, а в замужестве точно не будут заботиться о доме. А ты мне очень нравишься, — сказала мать Сюэ Луаня.
— …
Лянь Цяо молча откусила кусочек яблока. Оно было сочным и хрустящим, но на вкус показалось горьким.
— Лянь Цяо замечательная, — добавил Сюэ Луань. — Она никогда не повышает на меня голос. Я часто задерживаюсь на работе, а она ни разу не пожаловалась.
Мать Сюэ Луаня одобрительно кивнула:
— Очень рассудительная девушка. Сюэ Луань действительно много работает — каждый раз, когда я ему звоню, он на работе. Теперь, когда у него есть рядом такая заботливая девушка, я спокойна.
Отец вдруг вспомнил:
— Лянь Цяо, ты ведь тоже снимаешь жильё? Почему бы вам не снимать одну квартиру? Так можно сильно сэкономить и ещё помогать друг другу.
Яблоко застряло у неё в горле. Лянь Цяо закашлялась и закрыла рот рукой:
— Н-нет, это… не совсем уместно.
— А что тут неуместного? — удивилась мать Сюэ Луаня. — Если вдруг окажетесь в положении, не надо будет делать аборт. Родите ребёнка — я сама буду за ним ухаживать. Я уже на пенсии, времени полно.
Лянь Цяо остолбенела:
— Я… я ещё не думала выходить замуж так скоро.
— Замуж? — переспросила мать Сюэ Луаня. — Кто говорил о замужестве?
— ???
— ????
Лянь Цяо моргнула:
— Вы же сказали про ребёнка?
— Да, конечно. Если вдруг забеременеешь — это же не имеет отношения к свадьбе?
— ???
— ????
Лянь Цяо почувствовала, будто весь мир вокруг закружился.
Шэнь Синсин была права: при первой встрече точно не будут обсуждать свадьбу. Но кто бы мог подумать, что вместо этого начнут говорить прямо о детях?! Это было ещё страшнее!
Однако самое ужасное ждало её впереди.
Весь день мать Сюэ Луаня металась по дому, выполняя бесконечные дела, в то время как муж и сын спокойно сидели, не шевельнув пальцем. И не только выполняла всю работу сама, но ещё и наставляла Лянь Цяо:
— Девушке не обязательно быть выдающейся, главное — уметь вести домашнее хозяйство.
Лянь Цяо подумала: «Мама Сюэ Луаня работает и дома трудится без отдыха — неудивительно, что она так быстро состарилась. Ни один крем не спасёт от такого изнеможения. Если я выйду за него замуж, меня ждёт та же участь?»
Ведь в прошлый раз, когда они убирали её квартиру, Сюэ Луань сказал ровно то же самое.
Это было ужасно!
Она не хотела становиться такой женщиной и не желала такой жизни!
Когда Лянь Цяо уходила, её настроение явно упало по сравнению с приходом.
Сюэ Луань почувствовал, что она расстроена, но утешал не в том ключе:
— Не принимай близко к сердцу слова отца. Я тебя не презираю.
— Тебе не кажется, что твоей маме слишком тяжело? — спросила Лянь Цяо. — Она ведь тоже работает, не домохозяйка. Почему она одна делает всю работу по дому?
Сюэ Луань сначала не понял, о чём речь, но потом объяснил:
— Отец часто в командировках, а у мамы работа спокойная. Поэтому ей вполне по силам вести дом. Кто-то же должен заниматься бытом?
— А почему бы не нанять горничную?
— Ты думаешь, деньги с неба падают? Мы еле сводим концы с концами, всё копим и экономим. Откуда взять деньги на прислугу? Если нанять горничную, расходы возрастут, отцу придётся ещё больше работать. Это же абсурд!
— Но зато твоя мама будет отдыхать! — возразила Лянь Цяо. — Разве смысл заработка не в том, чтобы жить лучше?
Сюэ Луань посмотрел на неё с выражением, будто перед ним стоял совершенно чужой человек. Он вздохнул:
— Ты родилась в большом городе и не понимаешь, каково это — расти в маленьком уездном городке. Там крайне мало возможностей, и экзамены — единственный путь для обычного человека. Все сбережения родителей пошли на моё образование. Они отправили меня учиться в город, не пожалели денег на курсы. В выпускном классе, когда мой сосед по комнате храпел так громко, что я не мог спать и есть, мама сняла для меня отдельную квартиру и даже наняла повариху. Всё это ради того, чтобы я поступил в хороший университет, нашёл отличную работу и жил лучше.
Он продолжил:
— Конечно, родители не идеальны. Их взгляды, возможно, устарели, но всё, что они делали, — искренне и с любовью. Поэтому я надеюсь, ты сможешь уважать их и не обижаться на их слова.
Лянь Цяо не понравилось это заявление — он явно защищал свою мать.
— Если ты такой почтительный сын, почему не наймёшь им горничную? Твоя зарплата ведь неплохая.
По сути, все эти разговоры о «почтении» — просто слова. На самом деле он тоже считает, что женщина обязана вести дом!
Сюэ Луань нахмурился и с недоумением посмотрел на Лянь Цяо, будто видел её впервые. Она, обычно такая покладистая, вдруг стала резкой и дерзкой.
— Мне не нравится, когда ты такая.
Лянь Цяо прикусила губу и ответила его же словами:
— Я просто высказала мнение. Не обижайся.
— …Раньше я не замечал, что ты такая язвительная.
Лянь Цяо отвернулась. Она не только язвительная — в гневе может и ударить.
***
Вечером в тихом, уютном кабинете слышался только шелест бумаг — Фан Чэн проверял контрольные работы.
Но постепенно его внимание рассеялось.
Он поднял глаза на часы — как и ожидалось, снова наступил этот момент.
Каждый вечер в это время в комнате становилось особенно тихо, и эта тишина вызывала у него беспокойство.
http://bllate.org/book/11112/993401
Готово:
