Великая принцесса Хуго за всю жизнь больше всего любила дочь и внучку. Пережив похороны дочери, она отдала всю свою любовь внучке и не могла допустить, чтобы та хоть немного страдала. Иначе разве стала бы она сразу после смерти дочери насильно забирать внучку к себе на воспитание?
Она думала, что дом Гу — всё-таки род отца внучки, и после её ухода девочка в любом случае будет опираться на отцовский род. Откуда ей было знать, что её Няньнян в доме Гу претерпела столько унижений и бедствий!
Услышав, как долго внучку так жестоко обращали, принцесса пришла в ярость: ей хотелось немедленно вернуться в дом Гу и перебить всех до единого, лишь бы утолить ненависть в сердце.
Ацзин так долго терпела обиды, но Великая принцесса, в отличие от дядюшки, действительно держала Гу Нянь на ладонях. Девушка рассказала ей всё без утайки.
Великая принцесса крепко сжимала руки, слушая, как Гу Нянь страдала в доме Гу, как после похищения ей удалось сбежать, как по возвращении домой старшая госпожа Юй и прочие относились к ней с пренебрежением и как ей пришлось справляться со всем в одиночку.
Она вспомнила письма, которые Гу Нянь отправляла ей, и каждый раз, когда та приезжала из дома Гу в Цзинлин, всегда говорила, что у неё всё прекрасно. От этого сердце принцессы разрывалось.
Какое там «прекрасно»? Где оно, это «прекрасно»? Гнев вспыхнул в ней с новой силой: ведь её приёмный сын не раз заверял её, что Гу Нянь живёт в доме Гу в полном благополучии и все в доме глубоко уважают её.
Разве это «благополучие» — молча терпеть оскорбления и ни слова не сказать в ответ? Принцесса знала характер внучки: та была самой жизнерадостной и доброй девушкой на свете.
Ацзин говорила всю дорогу, и когда карета подъехала к Дому маркиза Аньюаня, гнев Великой принцессы достиг предела. Увидев приёмного сына, маркиза Аньюаня, она окончательно вышла из себя.
У Великой принцессы была только одна дочь — статс-дама Цзинин. Сама принцесса в молодости была женщиной-воином: верхом на коне могла спасти страну, а сошедши с коня — управлять государством. После рождения Цзинин, видимо, здоровье её пошатнулось, и больше детей у неё не было.
Старый маркиз Аньюань безумно любил Великую принцессу и не приближался к другим женщинам. Поэтому супруги усыновили сына из боковой ветви рода.
Нынешний маркиз Аньюань попал к Великой принцессе в пять лет. Его родители уже умерли, а старший брат остался в родном доме.
Когда Великая принцесса уехала в Цзинлин, семья маркиза сначала последовала за ней. Но когда статс-дама Цзинин вышла замуж за третьего господина Гу, чтобы брат с сестрой могли поддерживать друг друга, принцесса отправила семью маркиза обратно в столицу.
Карета Великой принцессы подъехала к Дому маркиза Аньюаня. Супруги уже ждали у ворот. Увидев маркиза, принцесса ещё больше разгневалась.
«Прекрасно ладит с сёстрами в доме!»
«Все в доме Гу относятся к ней с величайшим уважением!»
Она спросила Ацзин: с тех пор как с Гу Нянь случилось несчастье, супруги маркиза ни разу не появились.
Что она им тогда говорила? Как они ей обещали? Великая принцесса в ярости сошла с кареты и даже не взглянула на маркиза, направившись прямо во внутренние покои.
Маркиз не успел опомниться, как его толкнула внутрь супруга. Войдя в зал, он увидел ледяное лицо матери.
Маркиз был ошеломлён. Хотя характер Великой принцессы всегда был суров, с тех пор как он попал к ней в пять лет, она редко выглядела так — разве что при великих бедствиях.
Что же случилось? Неужели с Гу Нянь стряслась беда?
Он знал, что теперь Гу Нянь — яблоко ока приёмной матери. Пока он недоумевал, Великая принцесса с горькой иронией произнесла:
— Ты теперь собираешься жениться, крылья расправил — и даже меня начал обманывать?
Хотя маркиз и был приёмным сыном, Великая принцесса всегда относилась к нему с добротой. Никогда прежде она не говорила с ним так холодно.
— Мать, что вы имеете в виду?
Великая принцесса была вне себя от гнева. Одно дело — если чужие обижают Гу Нянь, но маркиз — её дядя и будущий свёкр! А он не проявил к ней ни малейшего внимания. Это было невыносимо.
Он прекрасно знал, как сильно она любит Гу Нянь, но ему было совершенно наплевать на её судьбу.
— С пяти лет ты живёшь у меня, мы с отцом всему тебя научили. А теперь, пока я ещё жива, ты игнорируешь мои слова! Я знаю, вы с женой не любите Няньню. Вы злитесь, что я настояла на помолвке между ней и Сюанем.
Ты теперь важная персона, все кланяются тебе, называя «маркиз Аньюань», — а о Няньне подумал ли хоть раз? За все эти годы, кроме помолвки Сюаня, чем я тебя обидела? Как ты отплатил мне за всё?
Сколько унижений перенесла Няньня в доме Гу? Ей чуть жизнь не стоила! Что ты делал всё это время?
Маркиз почувствовал, будто голову ему ударило молотом.
«Ей чуть жизнь не стоила…»
Он действительно не слишком жаловал Гу Нянь, считая её избалованной. Но раз помолвка состоялась, он не собирался её расторгать. Когда Гу Нянь была в столице, он редко её навещал, но всякий раз, встречаясь с ней, слышал, что у неё всё хорошо.
В доме Гу она стала тише и послушнее, чем в Цзинлине, и он даже думал, что приёмная мать слишком её балует, а в доме Гу ей, может, и лучше.
Но как это — «чуть жизнь не стоила»?
Великая принцесса, несмотря на возраст, проделала долгий путь из Цзинлина в столицу и теперь чувствовала глубокую усталость. Увидев испуганное лицо маркиза, она устало сказала:
— Теперь, когда с Няньней всё в порядке, я прощаю тебя в последний раз. Не хочу, чтобы ей в вашем доме было тяжело. Но впредь будь осторожен.
Дом Гу обязательно заплатит за всё сполна. И не смей мне возражать.
С этими словами она выгнала маркиза и, взяв Гу Нянь за руку, увела её в свои покои отдохнуть.
Маркиз стоял за дверью, ошеломлённый. Он повернулся к супруге, которая всё это время молчаливо съёживалась рядом, и спросил:
— Я просил тебя навещать Няньню. Ты хоть раз сходила?
Что именно сделали с ней в доме Гу?
Госпожа маркиза презрительно фыркнула. Она не любила Цзинин и тем более — дочь Цзинин. Когда Великая принцесса настояла на помолвке с Сюанем, она не смогла противостоять, но и думать не хотела о том, чтобы относиться к Гу Нянь по-доброму.
Сюань — плод всех её надежд, свет её жизни. А Великая принцесса втюхала ему эту Гу Нянь!
Её сын достоин принцессы! Эта пустоголовая Гу Нянь — разве она пара её сыну?
И самое обидное — сын, кажется, очень привязан к Гу Нянь.
Она холодно ответила:
— Мать говорит, что мы не заботимся о Няньне. А сама разве заботится? Если бы заботилась, разве не узнала бы, что с ней происходит? Почему всё валит на нас?
Когда Цзинин погибла, виноваты были мы. Теперь с Няньней беда — опять мы виноваты? Ладно, пусть теперь вернулась в столицу и держит Няньню на руках!
— Замолчи! — оборвал её маркиз. — Я просил тебя навещать Няньню. Сколько раз ты ходила?
Хотя он и не кровный дядя Гу Нянь, он всё равно унаследует род Чжоу и остаётся её родственником. По крайней мере, внешнюю приличную форму надо соблюдать.
А теперь даже не знает, что с ней случилось. Неудивительно, что приёмная мать в ярости.
Великая принцесса, войдя в покои, крепко обняла Гу Нянь. В груди у неё бурлили сложные чувства: после смерти дочери у неё осталась только эта внучка.
За всю жизнь она плакала лишь дважды: когда умер старый маркиз и когда скончалась дочь Цзинин.
Теперь горло её сжалось от слёз. Она погладила спину внучки:
— Ты, глупышка, почему не сказала бабушке?
Гу Нянь, смущённо вытирая глаза, не могла объяснить. Хотя из-за отравления она частично потеряла память, она понимала: прежняя Гу Нянь молчала не просто так. Надо сначала разобраться, а потом уже рассказывать бабушке.
— Ничего страшного. Люди ведь растут через трудности. Теперь всё хорошо, а бабушка рядом — никто больше не посмеет меня обижать.
Рядом няня Су тоже попыталась утешить:
— Ваше высочество, девушка права. Она не может зависеть от вас всю жизнь — ей нужно набираться собственного опыта.
— Но нельзя же молчать обо всём! — воскликнула Великая принцесса. — Это будто сердце моё вырывают! Всё из-за моей беспечности.
— Бабушка, а вам хорошо? — Гу Нянь, чтобы отвлечь её от мрачных мыслей, перевела разговор.
— Разве ты не знаешь меня? — засмеялась принцесса. — Конечно, хорошо! Лишь бы моя хорошая девочка была в порядке — и мне будет хорошо.
Тем временем маркиз отправил супругу выяснять подробности о Гу Нянь, но, не доверяя ей, вскоре вышел сам. Узнав правду, он чуть не лишился чувств — лицо его стало мрачнее туч на небе.
Он не ожидал, что дом Гу способен на такое. Теперь понятно, почему приёмная мать так разгневана.
Он постоянно чувствовал, будто над головой висит меч, готовый в любой момент обрушиться. А госпожа маркиза, узнав правду, металась между желанием расторгнуть помолвку и страхом перед лицом Великой принцессы. Теперь, когда Гу Нянь в таком состоянии, она тем более не годится её сыну. Она давно искала подходящий момент, чтобы заговорить об этом, и наконец такой шанс представился.
Великая принцесса Хуго прибыла в столицу по императорскому указу, поэтому после возвращения ей следовало явиться ко двору.
Хотя в день её приезда император Юнпин лично передал устный указ, чтобы она хорошенько отдохнула перед аудиенцией, на самом деле невозможно было позволить себе полноценный отдых.
Уже на следующий день Великая принцесса отправилась во дворец.
В покоях Янсинь император Юнпин читал донесение Сяо Юэ, когда евнух доложил о прибытии Великой принцессы. Император тут же велел евнуху Юйгуну выйти её встретить, а сам, подумав, поднялся и лично пошёл к входу.
Император питал к Великой принцессе глубокую привязанность. В юности он был никому не нужным сыном императора, и если бы не защита Великой принцессы, он никогда не стал бы государем Поднебесной.
— Да здравствует ваше величество! — Великая принцесса не ожидала, что император выйдет лично, и поспешила сделать реверанс.
Император Юнпин подхватил её:
— Сестра, не нужно этих церемоний. Между нами, братом и сестрой, не должно быть таких условностей.
Великая принцесса улыбнулась про себя: когда милость императора велика, такие условности кажутся пустяками, но стоит наступить осени — и каждая из них станет смертельной ошибкой.
Тем не менее она выпрямилась. Хотя ей было уже под шестьдесят, долгие годы в благоустроенном Цзинлине позволили сохранить здоровье и осанку. Каждое её движение излучало величие и достоинство истинной имперской принцессы.
— Я ведь велел передать, чтобы ты отдохнула как следует перед визитом, — сказал император Юнпин, провожая её в зал.
— Благодарю за милость, ваше величество, — ответила Великая принцесса. — Я здорова, одного дня отдыха достаточно.
Они долго беседовали, вспоминая почти двадцать лет разлуки. В самые трогательные моменты глаза обоих наполнились слезами.
— Сестра, оставайся теперь в столице и больше не уезжай в Цзинлин. Иначе мне будет трудно тебя навестить.
Раньше император, возможно, не сказал бы такого, но теперь, когда он состарился, а трон его незыблем, он мог позволить себе подобную просьбу.
— Пока не уеду, — ответила Великая принцесса. — Надо дождаться свадьбы дочери Цзинин.
— Дочери Цзинин? Девушки из дома Циго? Она уже помолвлена? — удивился император.
Великая принцесса, заметив, что он знает, кивнула с улыбкой:
— Да, ещё несколько лет назад. С моим внуком.
Император Юнпин на мгновение задумался, вспомнив интерес Сяо Юэ к пятой девушке дома Гу. Он покачал головой: раз помолвка уже состоялась, не стоит и думать об этом. В конце концов, хороших девушек в Поднебесной предостаточно.
Они долго разговаривали, и когда Великая принцесса покидала дворец, император лично помог ей сесть в карету.
Независимо от того, была ли это показная демонстрация или искреннее уважение, знать столицы поняла одно: положение Великой принцессы в сердце императора осталось незыблемым, несмотря на долгие годы вдали от двора.
Сидя в карете, Великая принцесса смотрела на удаляющийся величественный императорский дворец и несколько раз холодно рассмеялась.
http://bllate.org/book/11127/994668
Готово:
