Приняв решение, я больше не колебалась и, воспользовавшись слабым светом фонарика на телефоне, медленно вошла в коридор общежития.
Коридор был узким. Стены местами облупились до самого основания — голого железобетона, а пол покрылся толстым слоем пыли и стал неровным, будто изъеденным временем.
Вокруг царила зловещая тишина. Я отчётливо слышала собственные шаги, и от этого напряжение сжимало моё сердце в тиски.
— Юань Юань… Ты здесь? Отзовись, если слышишь меня!
Я шла и звала её, надеясь на ответ. Но кроме собственного учащённого сердцебиения в ушах раздавалась лишь жуткая, гнетущая тишина.
Свет фонарика охватывал лишь небольшой участок передо мной; всё, что дальше, терялось во мраке, где даже руку не видно.
Неизвестность всегда вселяет страх, и я вдруг захотела повернуть назад.
— Бах!
Громкий звук падающего предмета внезапно раздался у меня за спиной. Я вскрикнула от ужаса и, резко обернувшись, закричала:
— Кто там?! Кто это?!
— Это… это я…
Тихий, дрожащий женский голос прозвучал робко и показался мне знакомым.
Я направила луч фонарика в сторону источника звука и увидела Юань Юань — она стояла, опустив голову, и выглядела совершенно растерянной.
— Фух… Это же ты! Я чуть с ума не сошла от страха.
Я машинально похлопала себя по груди, пока сердце не вернулось на своё место, и быстро подошла к ней, нахмурившись:
— Зачем ты ночью пришла сюда? Я уже подумала, что ты решила…
Я осеклась на полуслове: её глаза были красными, будто она недавно плакала.
— Ты подумала, что я хочу покончить с собой?
Она взглянула на меня, но тут же отвела взгляд. Её длинные волосы скрыли профиль, и я не могла разглядеть выражение лица.
— Просто… я хотела остаться одна, вот и забрела сюда, — тихо произнесла она.
— А… понятно…
Я неловко улыбнулась. В этот момент снова повеяло холодом со спины, и я невольно съёжилась.
— Ладно, раз всё в порядке, пойдём отсюда. Здесь как-то слишком жутко.
С этими словами я первой направилась обратно, даже не проверяя, идёт ли она за мной.
Это проклятое место — каждая лишняя секунда здесь казалась пыткой. Нужно скорее убираться.
Лишь отойдя достаточно далеко от того здания, похожего на заброшенный дом с привидениями, я замедлила шаг и невольно оглянулась. И тут же замерла.
Юань Юань стояла неподалёку и смотрела на общежитие с выражением почти благоговейного трепета в глазах.
Меня внезапно охватило странное чувство. Что-то в ней изменилось.
Но если бы меня попросили объяснить — что именно, я бы не смогла сказать.
— Жжжж…
В кармане завибрировал телефон. Я достала его и увидела входящий звонок от Цзянь Но.
Едва я ответила, как в трубке раздался его слегка обеспокоенный, глубокий голос:
— Где ты?
Я немного растерялась:
— В университете. А что случилось?
— Ты одна?
— Ну… не совсем… — Я машинально взглянула на Юань Юань и заметила, что она уже поворачивается ко мне. — Со мной подруга.
— Хорошо. Понял.
По его голосу было слышно, что он облегчённо выдохнул.
— Иди к южным воротам, я заеду за тобой.
Он положил трубку, не дожидаясь моего ответа.
Я посмотрела на потухший экран, пожала плечами и убрала телефон обратно в карман.
В этот момент Юань Юань подошла ко мне и, к моему удивлению, сама спросила:
— Твой друг?
— Ага… Да, — я запнулась от неожиданности.
— Дай-ка угадаю, кто это? — Она игриво склонила голову, её глаза весело блестели, будто она размышляла. — Учитель Цзянь или староста Янь?
— Э-э… хе-хе… — Я растерялась и могла только глупо улыбаться.
Я уже думала, как бы поскорее свалить под каким-нибудь предлогом, но она тихо вздохнула:
— Ли Сяо… Тебе, наверное, слишком повезло…
— Что? — Я удивлённо подняла на неё глаза, но она уже отвернулась и пошла прочь.
Уличный фонарь то удлинял, то укорачивал её тень, но, как бы ни менялась её форма, она всегда оставалась одинокой.
…
Когда я подошла к южным воротам, Цзянь Но уже ждал.
Как и в день нашей первой встречи, на нём было чёрное пальто. Увидев меня, он неторопливо направился навстречу.
Подойдя ближе, он естественно взял мою руку в свою и слегка нахмурился:
— Руки ледяные. Ты простудилась?
— Э-э, правда?.. Апчхи!
Будто в подтверждение его слов, я чихнула прямо ему в лицо.
Потёрши нос, я смущённо улыбнулась:
— Похоже, да.
Он покачал головой с лёгким укором, снял свой шарф и начал аккуратно обматывать им мою шею.
Это было простое действие, но он выполнял его так сосредоточенно, будто совершал некий торжественный ритуал. Я невольно залюбовалась им.
— Красиво? — Его низкий голос с лёгкой насмешкой прозвучал совсем рядом.
— А? — Мой мозг словно перезагружался. Только сейчас я осознала, что он наклонился ко мне, и в его глазах плясали тёплые искорки.
Лицо мгновенно вспыхнуло, и я поспешно отвела взгляд:
— Ну… н-нормально…
После этих слов мне захотелось откусить себе язык.
Что за глупость! Ведь получалось, что я призналась — смотрела на него, как заворожённая!
— Хе-хе… — Он тихо рассмеялся, и в этом смехе чувствовалось искреннее удовольствие.
Невольно я тоже улыбнулась.
— Ладно, пошли, — сказал он, слегка растрепав мне волосы, и взял за руку, ведя к дороге.
Я шла за ним, глядя на его широкую, прямую спину, и задумалась: когда он начал вести себя так естественно со мной?
Я долго ломала голову, но так и не вспомнила. А иногда такое поведение с его стороны даже ставило меня в тупик.
Я признавала: мне нравится он. Это чувство проросло во мне незаметно, а когда я осознала его, оно уже стало огромным деревом, заполнившим всё моё сердце.
Но в отношении него я чувствовала полную неуверенность.
Меня постоянно мучило тревожное чувство, исходящее от одной женщины — прекрасной, как стихотворение, от которой невозможно отвести взгляд. Её звали Цинь Жоу.
Не желая больше думать об этом, я зарылась лицом в шарф и глубоко вдохнула. В нос ударил тонкий, изысканный аромат.
Это был запах Цзянь Но — единственный, который мог успокоить мою душу.
Цзянь Но вёл меня к машине. Не дав мне опомниться, он открыл дверцу и усадил меня на пассажирское место.
Когда автомобиль плавно выехал на дорогу, я не выдержала:
— Ты когда успел купить машину? Разве ты не ездил всегда на «Харлее»?
— Когда ты один, можешь делать всё, как удобно, — спокойно ответил он, бросив на меня короткий взгляд. — Но теперь…
Он сделал паузу и добавил:
— Теперь нас двое.
Его глаза, чёрные, как полночная бездна, мягко сияли теплом, и каждое слово будто стучало по моему сердцу.
Атмосфера в салоне стала напряжённой. Я поспешно отвернулась к окну и неуклюже сменила тему:
— Ты… почему вдруг решил заехать за мной?
— Чжань Сян сказала, что ты исчезла и не отвечаешь на звонки.
— Она мне звонила? — Я удивилась и полезла в карман за телефоном. — Нет, у меня вообще нет пропущенных вызовов.
Я показала ему экран. Он бегло взглянул и спросил:
— Куда ты ходила после того, как рассталась с ней?
Я вкратце рассказала ему о произошедшем.
— Заброшенное общежитие… — Его глаза сузились, и в них мелькнула странная тень.
— Да, а что? — Я ничего не поняла.
Он покачал головой и вдруг сменил тему:
— Я ведь просил тебя не ходить одной?
— Я уже не ребёнок, — пробурчала я.
— Да, не ребёнок, — он холодно взглянул на меня. — Ребёнок был бы умнее.
Я: «…»
Я молча уставилась в окно, решив игнорировать его, но тут заметила, что мы едем не домой.
— Куда мы направляемся?
— Ты, кажется, кое-что забыла, — спокойно ответил он, поворачивая руль. Машина плавно свернула на другую улицу.
— Что именно?
— Ты всё ещё должна мне ужин.
В тот же миг автомобиль остановился у ресторана, внешний вид которого сразу говорил о высоком уровне заведения.
Я подняла голову на неоновую вывеску с золотыми буквами и невольно сглотнула:
— Ты… неужели хочешь, чтобы я угостила тебя здесь?
— Так ты думала, я привёз тебя на экскурсию? — Он презрительно приподнял бровь и направился внутрь.
Я с тоской потрогала кошелёк и, заскрежетав зубами, проводила его взглядом.
Чёртов вымогатель!
*
*
*
Думаю, по законам романтических комедий или дорам, в такой ситуации я должна была бы угостить его, а он — оплатить счёт.
Но я явно недооценила наглость Цзянь Но.
За весь ужин я наблюдала, как он с изысканной грацией уничтожает сумму, равную моему месячному бюджету на еду, и всё это время надеялась услышать от него хоть что-то трогательное.
Но на деле он просто подозвал официантку и спокойно указал на меня:
— Спасибо, она заплатит.
Официантка явно растерялась, переводя взгляд с него на меня и обратно. Потом, будто что-то поняв, она улыбнулась и, подавая мне счёт, с завистью сказала:
— Вам так повезло, мадам! Ваш муж не только красив, но и доверяет вам семейный бюджет!
Я: «…»
Цзянь Но посмотрел на меня и нежно улыбнулся:
— Ну а как же… Жена — главное в доме.
Я: «…»
Что я могла сказать? Только молча выкладывать деньги.
Когда я вынимала купюры из кошелька, руки дрожали.
Мне очень хотелось оставить этого мерзавца в залоге, чтобы больше никогда не видеть его перед глазами.
— А это разве не карта? — заметил он, вытаскивая из моего кошелька банковскую карту.
— Нет! Этими деньгами нельзя пользоваться! — Я тут же вырвала её у него.
— Почему? — Он удивился.
Я подумала и объяснила:
— Эти деньги не мои…
Хотя на карте действительно моё имя, деньги принадлежат кому-то другому.
Точнее, я не знаю, кому они принадлежат.
С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать и я уехала из детского дома, на эту карту каждые полгода поступает сумма, которой хватает на полгода жизни и учёбы.
Когда я впервые обнаружила эти деньги, то подумала, что кто-то ошибся номером счёта, и побежала к сотруднице банка, чтобы выяснить источник перевода.
Но та проверила и сказала, что деньги действительно зачислены на мой счёт, ошибка исключена, однако отправитель анонимен.
Позже я спрашивала многих, даже Янь Лэ, но никто не признавался в этих переводах.
Я не знала, откуда берутся эти деньги, и поэтому не смела их тратить. В итоге завела новую карту.
Однако и после этого каждые полгода на старой карте появлялась та же сумма. Сейчас, спустя пять лет, на ней скопилась уже шестизначная сумма.
Об этом знали Чжань Сян и Янь Лэ, поэтому я решила, что можно рассказать и Цзянь Но.
Выслушав меня, он долго задумчиво молчал. Лишь дойдя до парковки, он нахмурился и спросил:
— То есть ты ни разу не воспользовалась этими деньгами?
— Как я могу тратить чужие деньги? — удивилась я.
Он помолчал и вдруг спросил:
— А на что тогда ты живёшь? Откуда берёшь деньги на учёбу?
http://bllate.org/book/12021/1075665
Готово:
