Ван Цуньинь забрал супругов У Каймао и, не останавливаясь ни днём, ни ночью, мчался в уездный город Кайсянь. Там он подал иск и обвинил господина Хуаня в обратном! Господин Хуань так разъярился, что чуть не зарычал прямо в зале суда при губернаторе. Сначала он горячо и красноречиво излагал своё дело, но как только мать Сыху заявила, что те куклы не были сделаны ею, глаза господина Хуаня распахнулись, словно медные колокола — он никак не мог поверить, что куклы не принадлежат Ван Цуньиню.
Случилось так, что у самого губернатора была маленькая дочь, у которой тоже была точно такая же кукла. Чтобы установить подлинность, эту куклу принесли в суд в качестве улики. Мать Сыху тут же перевернула её под мышкой и обнаружила вышитый узор «Цин». Это мгновенно заставило господина Хуаня онеметь от изумления. Не веря своим глазам, он разрезал на клочки все куклы, которые использовались в обвинении в колдовстве, но так и не нашёл ни следа вышивки «Цин». Теперь уже он стоял, будто его ударили по сердцу: вместо того чтобы поймать чужого цыплёнка, он потерял и своего! Ему пришлось не только выплатить крупную сумму, но и окончательно испортить свою репутацию благотворителя!
Глава сто четырнадцатая: Неприятности
Мастерская по изготовлению тряпичных кукол была вынуждена закрыться из-за скандала с колдовством, но зато теперь все узнали, какие куклы настоящие, а какие — подделки! Более того, Гао Цин воспользовалась этим случаем и распродала весь остаток кукол до последней. От имени Ван Цуньиня было объявлено, что изначально эти куклы создавались исключительно как игрушки для детей, но теперь их использовали для «нечистых» дел. Поэтому они добровольно закрывают мастерскую, чтобы никто больше не мог злоупотреблять их изделиями. Эта партия кукол — последняя и уникальная; спешите купить!
Как только это объявление распространилось, покупатели повалили в посёлок Шанъянь со всех сторон. Даже из столицы приехали люди, чтобы приобрести куклу. Ван Цуньинь и Гао Цин неплохо заработали.
Хотя мастерская закрылась, Гао Цин не стала просить Ван Цуньиня сдавать помещение в Шанъяне. Она сообщила ему, что в июле собирается открыть новую мастерскую — по производству острого соуса и помидорного соуса, и снова поручит ему продажи, сама же будет заниматься только производством. Ван Цуньинь был одновременно удивлён и рад: казалось, дорога кончилась, но вот опять открылся новый путь!
Воспользовавшись моментом, Гао Цин также велела Гао Юэ уволить всех работниц, которым нельзя доверять. Остались только госпожа Гао, госпожа Сун, госпожа Мэн, младшая госпожа Гао, госпожа Ма с дочерью. Увидев, что их не увольняют, женщины сразу успокоились.
Примерно в это время пришло письмо из дома: Гао Эрниу уже присмотрели жениха, и скоро состоится помолвка! А ещё одна новость особенно обрадовала Гао Цин — госпожа Чжан снова беременна! Поэтому в конце апреля Гао Цин отправилась домой. На этот раз она оставила Ло Ваньли и Гао Сяотяня в Шанъяне, чтобы они вместе с У Сыху лучше узнавали местных людей и порядки. Узнав о беременности госпожи Чжан, Ся Лань молча села в повозку. Сун Тесо правил лошадьми и доставил их всех обратно в деревню Цинши.
Гао Цин приехала домой ещё до заката. Увидев издали дымок, поднимающийся над её домом, она почувствовала прилив тепла и счастья. Подойдя ближе, её встретили Гоу И, Гоу Эр и Гоу Сань, радостно виляя хвостами. Она поиграла с ними и направилась на кухню. Там Дамань и Сяомань как раз разжигали огонь под казанами, но госпожи Чжан нигде не было видно.
Увидев Гао Цин, девушки в один голос воскликнули:
— Пятая госпожа! Вы вернулись!
Гао Цин улыбнулась и кивнула:
— Да! А где мама? Отдыхает в комнате? Что вы готовите? Так вкусно пахнет!
Дамань весело ответила:
— Тушёную курицу с грибами и мясо в соусе — всё, что вы любите! Скоро будет готово. Сходите-ка сначала к госпоже!
— Хорошо! Ах да, а где папа? В новом доме?
— Да, все старшие сёстры там! Вернутся к ужину!
— Поняла. Тогда пойду к маме!
С этими словами Гао Цин вышла. За её спиной Сяомань тревожно спросила Дамань:
— Сестра, а нам не сказать пятой госпоже про господина Ли? Если мы умолчим, а она узнает — накажет же!
Дамань щёлкнула её по лбу:
— Глупышка! Это семейное дело господ. Слугам не место болтать! Пусть госпожа сама расскажет. Ха! Пусть господин Ли попробует выдержать гнев пятой госпожи!
Гао Цин, конечно, ничего не слышала. Она уже спешила к госпоже Чжан. Подойдя к двери, услышала из комнаты голоса госпожи Чжан и Гао Эрниу. Она собиралась войти, но вдруг услышала вздох госпожи Чжан:
— Как только вернётся Цин, уже не удастся скрыть историю с твоим зятем. А ты… правда хочешь выйти за этого молодого господина Ли? Он совсем не внушает доверия!
— Третья сноха, вы же видели его всего раз! Откуда знаете, что он ненадёжен? И что такого, если вернётся Цин? Мы ведь её старшие! Разве она посмеет нас осуждать?
Сердце Гао Цин екнуло: в доме завелись неприятности! Она замерла у двери и продолжила слушать.
— Эрниу, с чего ты вдруг так изменилась? Ты что, обижаешься на нас? Мы ведь даже послали твоего третьего брата разузнать о характере этого молодого господина Ли, и то, что он рассказал, совсем не совпадает с твоими словами!
— Что?! Да кто вас просил совать нос не в своё дело? Фу! Мои слова вам не верны, а чужие — святое писание! Кто из нас родной, а?
Не договорив, Эрниу выскочила из комнаты. Увидев Гао Цин у двери, она сжалась от страха, натянуто улыбнулась и запнулась:
— Цин… ты… ты уже здесь? Когда приехала? Почему молчишь?
Гао Цин холодно взглянула на неё и прошла мимо, бросив через плечо:
— Поздравляю тётушку с отличной помолвкой! Но мама беременна и не выносит шума. Прошу впредь не приходить к ней!
Эрниу топнула ногой, сердито посмотрела вслед Гао Цин и побежала к дому Гао Данюй.
Войдя в комнату, Гао Цин напугала отдыхающую госпожу Чжан. Услышав слова дочери, та обрадовалась, но всё же сделала вид, что ругает её:
— Цин, так нельзя говорить! Она ведь твоя тётушка, старшая! Поняла?
Гао Цин не ответила, а лишь ласково прижалась к ней:
— Мама, как вы себя чувствуете? Устали? Что сказал лекарь Чжу?
Госпожа Чжан поняла, что Эрниу чем-то сильно разозлила дочь, и решила не настаивать. В самом деле, эта младшая дочь с каждым годом становилась всё решительнее — иногда даже она, мать, немного побаивалась её характера.
Она мягко улыбнулась:
— Всего лишь первый месяц. Пока ничего особенного. Но лекарь Чжу велел больше отдыхать и не утруждать себя.
— Тогда обязательно отдыхайте! Всё поручите Дамань и Сяомань. Ах да! Узнав о вашей беременности, вторая тётушка и сухая мать специально передали подарки. Сейчас принесу!
С этими словами Гао Цин выбежала из комнаты.
На улице она позвала Дамань, велела отнести подарки госпожи Вань и госпожи Бай госпоже Чжан, а сама направилась к строящемуся дому. По дороге навстречу ей бежали Чжоусин и Хуантао. Увидев Гао Цин, они остановились и поклонились:
— Госпожа, вы вернулись!
Гао Цин как раз собиралась их найти. Раз уж встретились, она села на большой камень и спокойно спросила:
— Ну, рассказывайте: кто у нас тут заводит неприятности?
Чжоусин и Хуантао переглянулись. Хуантао начала:
— Госпожа, это ваш зять Ли Минци.
Гао Цин молчала, давая понять, что следует продолжать.
— Вы ведь научили их разводить диких кроликов и предложили делить прибыль в пропорции три к семи. Сначала ваш зять трудился усердно и честно, но со временем, когда денег стало больше, он изменился. Как говорится: «жадность человеческая — змеею, что хочет проглотить слона». Освоив метод, он задумал работать самостоятельно — ведь тогда вся прибыль останется у него! Он нашёл дальнего родственника и вместе с ним начал разводить кроликов.
Гао Цин, подперев подбородок рукой, спросила без тени гнева:
— А племенных кроликов украл? Сколько пар? И этот родственник — тот самый, за кого хотят выдать мою тётушку?
Чжоусин почтительно ответила:
— Украл пять пар. И да, именно он — жених вашей тётушки.
— Ха! Хитро придумал! Хочет и деньги, и человека! Наш зять просто молодец! Вот уж правда: «трудно остеречься от вора в доме»! Не могут разделить богатство после общих трудов — древние не лгали!
Гао Цин встала, отряхнула ладони и решительно зашагала домой. Это дело она сначала передаст отцу — пусть решает, как поступить.
Когда Гао Дашань и остальные вернулись домой и увидели Гао Цин, они обступили её, засыпая вопросами и заботой, так что она только руками замахала от избытка внимания!
После ужина Гао Цин увела отца под дерево гуйхуа и прямо спросила:
— Папа, как ты собираешься поступить с зятем и его родственником?
Гао Дашань тяжело вздохнул:
— Ах, Цин… Отчего люди так легко меняются? Раньше твой зять был таким простодушным и честным, а теперь я его почти не узнаю! Я подумал: пусть переезжает. А этого родственника… Ни за что не позволю выдать за него твою тётушку!
— А уверен ли ты, что зять согласится уехать? И послушает ли тётушка, если ты запретишь ей выходить замуж?
Гао Дашань на мгновение замолчал, потом твёрдо сказал:
— Пусть не хочет — всё равно уедет! Если бы не родство, давно бы подал в суд за кражу! А тётушка… Она обязана слушаться меня — я её старший брат!
— Сегодня я слышала, как она говорила с мамой. Сказала, что вы вмешиваетесь не в своё дело, не верите ей, а верите посторонним. Похоже, она твёрдо решила выйти за него!
Гао Дашань нахмурился:
— Цин, ты точно не ошиблась? Неужели она ради чужого человека такое говорит?
— Не веришь? Сходи сам и спроси! А я пойду к лекарю Чжу узнать о состоянии мамы.
Гао Цин ушла. Гао Дашань задумался над её словами и направился к дому Гао Данюй. Нужно выяснить, правда ли Эрниу сказала такие вещи и действительно ли хочет выйти замуж за этого человека.
Глава сто пятнадцатая: Изгнание
Гао Цин сделала десять шагов вправо — и уже стояла у дома Чу Южаня. Она постучала, и за дверью появилось радостное лицо Чу Сичжюэ:
— Я сразу поняла, что это ты! В вашем доме такой шум, будто праздник! Заходи скорее! Отец тебя ждёт!
Гао Цин хихикнула:
— Сноха, а не разочарована, что это не Гао Янь?
— Ах ты, дерзкая! — Чу Сичжюэ пригрозила ей кулаком. — Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала?
— Ой, значит, я угадала! Ты не просто разочарована, а очень разочарована! Иначе за что же ты меня бьёшь?
Гао Цин игриво подмигнула.
— Зубастая! Посмотрим, кто тебя возьмёт замуж!
— Хе-хе, это тебя не касается! Главное — думай о Гао Яне! Ладно, бегу к лекарю Чжу!
С этими словами Гао Цин юркнула внутрь, оставив смущённую и беспомощную Чу Сичжюэ.
В комнате Чу Южань играл в го с Фан Цзышо. Гао Цин бесшумно вошла и встала рядом, наблюдая за игрой. Так прошло больше получаса, пока партия не завершилась. Только тогда оба заметили её присутствие.
http://bllate.org/book/12161/1086402
Готово:
