Снова Ашель оказался в темноте. Он огляделся, но вокруг ничего не было видно.
Когда он начал идти, то заметил вдали присевшую фигуру. Приблизившись, он понял, что это маленький ребёнок.
— Что ты здесь делаешь?
«Все меня ненавидят».
— Почему?
«Мои братья думают, что лучше бы я никогда не рождался. Отец вообще обо мне не заботится».
— Это неправда.
«...А ещё предки зверолюдей пожирали людей. Они начали войну. Они дикие твари».
— ...Войны не начинаются по вине только одной стороны.
«...Я всех ненавижу. Я стану королём и заставлю их всех пожалеть. Я изгоню всех зверолюдей из своей страны».
— Зачем ты такое говоришь?
«Потому что...»
— Потому что?
«Я должен. Если я не сделаю этого, меня убьют».
— Кто тебе это сказал!?
«...Я просто хотел ладить с отцом и братьями...»
— Говори! Кто тебе это сказал!?
«...Я на самом деле не хочу изгонять зверолюдей... Но мне страшно... Они пытаются съесть меня во сне».
— Это всего лишь сон!
«...Нет, нет, нет! Я слышу их повсюду. Они кричат на меня. Они всё время ругают меня... Слишком громко... Слишком громко!»
— Кто это с тобой делает!? Говори!
«...Я не знаю. Это заставляет меня тревожиться. Я не хочу ни о чём думать...»
— Постой!
«...Никто не слышит моего голоса».
Мальчик сжался в комок, его фигура становилась всё более далёкой.
Тот ребёнок... был им, Ашелем.
Вдалеке раздался громкий голос.
Ашель попытался открыть глаза, но они едва поддавались. Звуки постепенно становились чётче.
— Хватит, Галлан. Ты до смерти его забил.
— Заткнись! Я буду избивать его, пока он не умрёт.
— Мы и так влипли, похитив принца без разрешения босса. Если мы убьём Чёрного Рыцаря, нас тоже казнят... Он даже не был частью плана.
Ашель не видел, но тот, кто отчитывал тигра-зверочеловека, Галлана, был, скорее всего, волком-зверочеловеком.
Галлан раздражённо цокнул и замолчал.
Наконец зрение Ашеля прояснилось. Он был в темноте. Он не знал, где находится, и сколько времени прошло с тех пор, как он потерял сознание.
Теодор... Где Теодор?
Недалеко от того места, где стоял Галлан, кто-то лежал, распластавшись. Всмотревшись, Ашель понял — это был Теодор.
— ...Тео...дор.
Горло пересохло, и говорить было трудно.
— А? Ты наконец очнулся. Ты был без сознания, так что вытащить тебя из замка было легко.
— ...Что вы сделали с Теодором?
— Галлан просто немного поигрался с ним, чтобы он не мог двигаться. Мы уже почти у нашего убежища.
В тот же момент Ашель заметил тряску вокруг — он находился в повозке.
— Теодор! Ты в порядке!?
— ...Ваше... Высочество... Я... в порядке...
Теодор проговорил эти слова с хрипом, от чего Ашель побледнел. Из его головы текла кровь. Он был не в порядке.
Сердце Ашеля заколотилось от ужаса.
Из-за меня... Я втянул в это Теодора... Из-за меня...
Видя, как Ашель дрожит, волк-зверочеловек фыркнул.
— И этот слабак — принц Диас? Он ничто по сравнению с королевской семьёй Мурофсы.
— Ещё бы.
Мурофса — государство, где зверолюдей всё ещё обращают в рабство.
— Мурофса — отбросы, но я лучше умру, чем буду подчиняться такому слабаку.
Волк-зверочеловек схватил Ашеля за подбородок, заставляя того поднять взгляд.
— Но ты красив... Выглядишь вкусно.
— Тьфу, ты и впрямь любишь людей. Я бы даже не притронулся.
— Будь у меня пара, я бы тоже не стал. Но это просто для забавы. Прижать их, сломать силой... Это потрясающее чувство.
Волк-зверочеловек — Барф — провёл языком по губам Ашеля. По телу Ашеля пробежала дрожь отвращения.
— Нет...!
Приторно-сладкий запах вызывал тошноту. Он попытался отвернуть голову, но не мог пошевелиться.
В этот момент Теодор, до этого недвижимый, внезапно набросился на Барфа, прикрывая Ашеля своим телом.
— Чёрт! У тебя что, ещё силы остались!?
Барф сильно пнул Теодора в спину, но Теодор не дрогнул, отказываясь сходить с Ашеля.
— Теодор... Прекрати...
— ...
— Я в порядке... Если ты продолжишь в том же духе, ты...
Не могло быть и речи, что он в порядке. Дрожа, Ашель почувствовал, что его вот-вот вырвет от страха и отвращения.
— Эй, кончайте! Мы приехали в убежище. Подумайте, как вы будете объяснять это... о...
Лев-зверочеловек, который кричал, внезапно замолчал. Повозка остановилась. Лев-зверочеловек что-то пробормотал за брезентом. Внезапно внутрь хлынул свет, когда покрытие откинули. Массивная фигура, огромная, как гора, нависла над ними.
— Что это значит, Леор... Галлан... Барф?
Вслед за голосом раздался низкий, звериный рык. Возвышающийся медведь-зверочеловек золотыми глазами уставился на Ашеля.
Ашель видел медведей-зверолюдей и раньше, но такого исполина — никогда.
— Босс... Это Барф и Галлан виноваты... Я...
— Леор! Не вздумай сваливать всё на меня!
— Заткнись, Галлан... Дело не в этом. Почему здесь Третий Принц? Кто отдал приказ?
— Босс стал мягок.
Ашель молча наблюдал за их перепалкой. Его мысли были заняты Теодором, который всё так же безвольно лежал без движения.
— ...Я говорил вам не действовать опрометчиво. Это место слишком открытое. Мы заберём их внутрь... Но сначала, кто это?
Медведь-зверочеловек схватил Теодора и без усилий поднял его. Теодор попытался сопротивляться, но его тело было слишком избито.
— Где я его видел раньше...?
— ...Отпусти...
— Босс, это Теодор. Чёрный Рыцарь Диаса.
— ...Чёрный Рыцарь...? Почему он здесь?
— Мы столкнулись с ним, когда захватывали принца. Он всего лишь человек. Нет никакого способа, чтобы он справился с тремя крупными зверолюдьми.
Барф осклабился, но медведь-зверочеловек резко на него прикрикнул.
— Идиоты...
— У нас не было выбора! К тому же, он убийца зверолюдей. Верно, Галлан?
— Он убил моего брата.
— Это был твой собственный безрассудный план. Я говорил тебе остановиться. Ты настоял на своём, и твой брат погиб. Это на твоей совести.
Барф цыкнул и отвёл взгляд. Галлан нахмурился, явно недовольный.
— ...Чёрный Рыцарь связан и избит до полусмерти. Он не сможет сопротивляться. Но на всякий случай... Сковать его ещё сильнее.
Теодора грубо вышвырнули из повозки, и зверолюди снаружи немедленно сковали его железными кандалами.
Затем медведь-зверочеловек повернулся к Ашелю.
— Раз уж ты здесь... Добро пожаловать, принц Ашель Диас.
Барф рывком поставил Ашеля на ноги.
Снаружи оказалась каменная крепость, окружённая густым лесом.
— Тебе не сбежать, что бы ты ни пытался сделать.
Ашеля туго связали, и Барф намеренно провёл рукой по его спине.
— Тебе стоит меньше беспокоиться о Чёрном Рыцаре и больше — о себе.
Кровь застыла в жилах Ашеля.
Барф усмехнулся.
— Все здесь знают, что ты делал со зверолюдьми. Они все ждали встречи с тобой.
Глаза зверолюдей сверкали — не ненавистью, а чем-то гораздо худшим.
Желанием убить.
Ашель вздрогнул, всё его тело затряслось.
Он видел много разных выражений на лицах, с которыми смотрели на него раньше — испуганные, ненавидящие, полные отвращения. Но взгляды этих зверолюдей были иными. В них не было ни страха, ни уважения к нему как к принцу. Они знали, что могут убить его без колебаний.
Это осознание пробежало холодом по телу Ашеля.
Что они со мной сделают? Что теперь будет?
Страх поглотил его мысли, парализуя.
http://bllate.org/book/12406/1611154
