Мэнъюй, конечно, вложил в рассказ всю печаль, на которую был способен, но стоявший снаружи Циньцзян слушал всё это с недоверием. Он изучал эту мелодию столько лет, но никогда прежде не слышал подобной истории! Неужели этот таинственный брат, отдавший жизнь за другого, был автором этой композиции? Нет, не может быть! Нужно будет при случае разобраться в этом… Странно. Чертовски странно!
А в это время внутри…
— Уууууу!!!
Циньцзюэ, растроганный до глубины души, давно уже залил слезами всю переднюю часть своего одеяния. Теперь же он прямо-таки повис на Мэнъюе, рыдая так громко, что, кажется, даже дождь из рассказа не был таким бурным.
Мэнъюй невольно вздрогнул.
Что за черт? Он ведь просто всё это выдумал!
Да уж… Ничуть не изменился с детства, всё так же готов разрыдаться от малейшей ерунды.
Хорошо ещё, что Циньцзян не видит. Иначе кто знает, до какой степени почернело бы его лицо… Впрочем, как бы тот мог понять? Этот человек, даже если мир рухнет у него перед глазами, вряд ли проронит хоть одну слезу.
Мэнъюй тяжело вздохнул, осторожно поглаживая Циньцзюэ по спине, помогая ему успокоиться.
Ну разве этот ребёнок не из воды соткан? Сколько же в нём этих слёз?!
А главное… Что мне теперь делать с одеждой? Вернусь к Циньцзяну, и как мне это объяснить?
Хмм… Но ведь у меня всё ещё болит спина и все то, что так старательно обихаживал хозяин! Мне совсем не хочется снова оказаться в его руках…
Наконец, когда Циньцзюэ излил все свои эмоции, Мэнъюй достал шёлковую салфетку и начал осторожно вытирать ему лицо. Улыбнувшись, он сказал:
— Сяо Цзюэ, ну что ты? Разве подобает мужчине вот так реветь? Утираем слёзы! Глянь-ка, теперь ты прямо как маленький мокрый кролик!
— Так значит, у этой мелодии такая печальная история… Теперь я понял, — всхлипывая, отозвался Циньцзюэ. Его голос был хриплым после долгого плача, но несмотря на это, он решительно поднял голову. — Мэнъюй-гэ, можно мне попробовать сыграть её?
Мэнъюй одобрительно кивнул и похлопал его по плечу. Он увидел в этих глазах решимость, и это его удовлетворило.
Принеся цинь Цзылу, он отступил в сторону и занял место, чтобы спокойно слушать.
Циньцзюэ глубоко вдохнул, прикрыл глаза, позволил пальцам скользнуть по струнам…
И вот зазвучала мелодия.
Грустная, тягостная, полная той щемящей нежности, которую невозможно выразить словами. В ней был холод осеннего дождя, пронзающий до самых костей, и печаль, что таилась где-то в глубине души, словно запертая в давно забытой комнате.
Циньцзян, стоявший снаружи, на мгновение замер.
Звучало неплохо.
Даже более того — в игре Циньцзюэ уже начали проступать собственный стиль. Техника была правильной, темп выдержанным, а ритм ровным. За все эти годы он действительно не ленился, и это радовало. Значит, он не зря был его учеником. И, похоже, Мэнъюй тогда действительно не ошибся…
Если подумать, передать часть заботы о Циньцзюэ ему, пожалуй, будет лучшим решением. Этот циньлинь… он действительно умеет находить подход к людям.
Настроение Циньцзяна заметно улучшилось. Он еще больше склонился к мысли, что его маленький питомец всегда был невероятно полезным созданием.
Однако, наслаждаясь звуками циня и своими мыслями, он не заметил, как к нему неслышно подошёл Чжэнь Ди.
И вот, проникновенные звуки, лившиеся из-за стены, пробудили в нём те чувства, что он так долго пытался скрыть. Вчерашние события снова всплыли в памяти. Все эти запутанные, неразрешимые эмоции, что долгое время спали где-то в его сердце, вдруг вырвались наружу, словно необузданный зверь.
Уже нет смысла сдерживаться.
Ещё до того, как мелодия достигла своего конца, он уже принял решение.
— Сегодня ночью ты получишь свой ответ.
Его голос был ровным, но холодным, словно ветер, что предвещает бурю.
— В час Сюй приходи ко мне.
С этими словами он оставил перед Циньцзяном светящуюся полоску духовной бумаги — и, не оглянувшись, исчез в темноте.
Циньцзян медленно развернул записку, и, взглянув на неё, не сдержал усмешки.
Хм.
Чжэнь Ди… Не важно, обычный ты человек или же путник на пути дао. Если ты не разорвал связь с мирской суетой, если твоё сердце всё ещё привязано к земным чувствам, разве можешь ты избежать этого рокового узла? В конце концов, ты всё равно окажешься в заточении собственных эмоций, добровольно склонишь голову и признаешь поражение.
Звуки циня всё ещё лились, пронзая ночную тишину.
Минувшей ночью, до тех пор, пока запертые чувства не вырвались наружу, разум Чжэнь Ди оставался в тумане. Он словно плыл по течению, не осознавая, где находится и что с ним происходит. И только когда его тело вновь обрело свободу, он внезапно ощутил, насколько оно ослабело. Если бы не стол перед ним, за который он успел ухватиться, то, пожалуй, рухнул бы на пол, как человек, напоённый ядом.
После ухода Циньцзяна, он опустился на стол, тяжело дыша, стараясь вернуть себе хоть какую-то ясность сознания. Только несколько глубоких вдохов позволили ему окончательно осознать, что он всё ещё жив.
Неожиданный поступок Циньцзяна полностью выбил его из равновесия. Всё случилось так внезапно, что он даже не успел осмыслить, как именно оказался в этой ситуации.
Переведя взгляд на доску, где покоились брошенные в беспорядке чёрные и белые камни, он невольно задумался. В этом противостоянии он и Мэнъюй были как эти фигуры — два противника, столкнувшиеся в смертельной игре. В этом поединке нет третьего исхода. Или он победит, или падёт.
Но если Циньцзян уже сам подал ему руку, разве он не должен этим воспользоваться? Разве не логично использовать этот шанс, чтобы завоевать его доверие? Если он хочет свергнуть Мэнъюя, то без поддержки Циньцзяна ему не обойтись.
Чем сильнее будет доверие Циньцзяна к нему, тем выше его шансы добиться своей цели. И в таком случае, что мешает ему принять этот вызов?
Более того, его чувства к Циньцзяну… Разве не было в этом и доли его собственных стремлений? Пусть эта возможность возникла в неожиданный момент, но разве он не хотел этого?
Тем более, судя по намёкам Циньцзяна, тот тоже был заинтересован. Тогда почему бы не позволить всему идти своим чередом? Если это принесёт ему выгоду и одновременно даст возможность сокрушить Мэнъюя, то разве не стоит рискнуть?
Разобравшись в своих мыслях, Чжэнь Ди уже не чувствовал никакого смущения. Стиснув зубы, он оделся, привёл себя в порядок и, воспользовавшись покровом ночи, вернулся в свои покои.
***
В покоях Циньцзяна.
— Хозяин, хозяин, как тебе?
После того как урок для Циньцзюэ был закончен, некто вновь принял свой привычный облик — преданно виляющего хвостом питомца, в золотых глазах которого искрилось ожидание похвалы.
На его лице было написано: "Хозяин, хозяин, ты же слышал, да? Это было здорово, правда? Ну же, похвали меня!"
— Неплохо, есть уже кое-какой смысл.
Циньцзян, сидя в кресле, лениво бросил короткую оценку, будто бы даже не замечая ожидающего его взгляда.
Ах… Этот его питомец. Ну почему, почему он такой милый?
Глядя, с каким восторгом тот ждёт одобрения, он намеренно не стал его хвалить. Пусть не задирает нос.
— Разве не стало намного лучше? — не сдаваясь, Мэнъюй снова заглянул ему в глаза, явно не собираясь отступать, пока не услышит желаемого.
Хм. Какой же он назойливый. Разве можно вот так жадно выпрашивать похвалу?
Этот упрямец…
Как будто он не понимает, что я специально дразню его.
— Ну, если сравнивать… — Циньцзян слегка нахмурился, вспоминая времена, когда Мэнъюй не особо утруждал себя в обучении.
— Лишь бы сработала моя гениальная выдумка! — мечтательно вздохнул Мэнъюй, заметив его задумчивый вид. Он уже понял: если Циньцзян не критикует, значит, доволен. Просто этот человек никогда не скажет того, что у него на уме.
— То есть ты просто всё это выдумал? — Циньцзян приподнял брови, удивлённо глядя на него.
— Конечно. — Мэнъюй пожал плечами, нисколько не смущаясь.
Собственно, зачем это скрывать? История мелодии Сумеречный Дождь, Скованный Холодом действительно существовала, но давно была утеряна, оставив после себя лишь ноты. Он, конечно, знал её, но… этот рассказ был слишком печален. Во много раз печальней, чем история, которую он рассказал Сяо Цзюэ… И даже если бы он хотел, то никогда не стал бы его пересказывать.
— …И что тебя навело на мысль придумать такое? — спросил Циньцзян после небольшой паузы.
Честность Мэнъюя была для него столь же неожиданной, сколь и непривычной. Его маленький питомец всегда был из тех, кто предпочитал "умереть, но не признаться", а тут вдруг такая прямота…
— Ох, да всё просто! — Мэнъюй вздохнул, всем своим видом показывая, насколько он устал от этого занятия. — Твой драгоценный ученик вообще не понимал, о чём эта мелодия. А если он не мог прочувствовать её смысл, то как он мог её правильно сыграть? Поэтому пришлось создать для него подходящую историю, чтобы он мог ощутить её настроение. Всё дело в том, что музыка рождается из сердца. Если ты сам никогда не переживал того, что хочет передать мелодия, то как ты сможешь правильно её сыграть? Даже если запомнишь каждую ноту, даже если станешь непревзойдённым мастером техники… если в твоём исполнении не будет души, то что останется? Просто мёртвый набор звуков.
— Ох, кто бы мог подумать, что мой Сяо Юй умеет размышлять так глубоко? — Циньцзян с явным удовольствием наблюдал, как тот сердится, и мысленно посмеивался.
Конечно, он не стал бы показывать, насколько его это забавляет. Если этот капризный котёнок обидится и вздумает забастовать, вот тогда уж действительно будет проблема.
Притянув Мэнъюя ближе, он заключил его в объятия и, усмехнувшись, провёл рукой по его волосам.
— Я же живу так долго, хозяин, что рано или поздно должен был чему-то научиться, не так ли?
Мэнъюй довольно сощурился, позволяя себя обнимать, но он всё равно не мог удержаться от шпильки.
— Верно. Иначе ты был бы бесполезной деревяшкой.
Циньцзян легко усмехнулся, кончиком пальца коснулся носа Мэнъюя и слегка его дёрнул, словно дразня.
— Ты сам деревяшка! Хмф! И вся твоя семья тоже деревяшки!
Глядя на его довольное лицо, Мэнъюй даже ощутил лёгкую ярость.
Я столько сил потратил, а ты смеешь говорить, что я деревяшка?!
Хорошо, хозяин, продолжай! Если так пойдёт дальше, то я просто устрою забастовку! Вот тогда посмотрим, как ты будешь выкручиваться!
http://bllate.org/book/12503/1112981
