По слухам, Лим Дэхан был сыном района Чечхон.
В Чечхоне раскинулся огромный рынок, и особенно бойко там шла торговля мясом. Говорили, что Лим Дэхан вырос именно там — в месте, где с костей счищают плоть, дробят хрящи, пускают кровь и потрошат туши, чтобы наполнить человеческие желудки.
Остальные парни несли всякую низкосортную чушь, обзывая отца Тэхана мясником и всё в таком духе. Было смешно наблюдать, как эти любители набить живот мясом свысока смотрят на человека, занимающегося убоем скота. Но ещё смешнее было то, что, шепчась за спиной Тэхана, в лицо ему они не смели сказать ни слова.
Они до одури боялись этого парня с широкой костью и ростом далеко за 190 см, который был крупнее и массивнее ребят из школьной баскетбольной команды.
Жалко было смотреть, как перед Тэханом они сжимались, словно дешёвые снеки на масляной печке, а за глаза — хихикали. Внимательно наблюдая за ними, я задавался вопросом: почему они говорят за спиной то, что кишка тонка сказать в лицо? Впрочем, честно говоря, я мало чем от них отличался.
Мне тоже было некомфортно рядом с властным и грубым Лим Дэханом, и, с другой стороны, я тоже его побаивался.
· ✧ ✦ ✧ ·
Лето на втором году обучения — пора совершенно неопределённая. Самое время для школьной скуки и тоски. Первый год мы носились как угорелые: то привыкали к новым порядкам, то наивно хвастались планами на университет. Третий год, когда на носу маячат настоящие вступительные экзамены, и вовсе не оставит времени на скуку. А вот второй год... это просто второй год. Ничего интересного.
Будучи самым обычным учеником, на уроках я, как правило, в меру бездельничал, в меру прилежно учился и занимался своими делами. Но сегодня всё было иначе.
Я безумно хотел домой. А всё из-за того, что в школе сломался кондиционер. Он, конечно, дул, но этот воздух ничем не отличался от горячего уличного ветра. И всё же из-за упрямых одноклассников, настаивающих на закрытых окнах, проветрить класс было невозможно. Едкий запах пыли постоянно щекотал нос. Я кое-как выживал, доверив своё тело дребезжащему под потолком вентилятору, но, честно говоря, чувствовал себя так, будто умираю.
Я переносил жару гораздо хуже своих ровесников. Да что там говорить: я не просто страдал от зноя — моё лицо раскраснелось, как помидор, а со лба градом катился холодный пот. Губы посинели, словно от испуга, и я без сил распластался на парте.
— Эй, отпросись у учителя и иди домой. Дальше всё равно одни часы самоподготовки, — сказал сосед по парте, легонько пихнув меня, вялого и дрожащего.
Я приоткрыл мутные глаза и невнятно пробормотал ответ. Я хотел чётко произнести: «Наверное, так и сделаю. Пойду тогда в учительскую...», но язык меня не слушался.
— Наверн... Пойду тогда... ох... в учительскую.
В реальности же мой голос прозвучал вперемешку с каким-то странным, тяжёлым дыханием.
Добравшись до учительской, я получил разрешение уйти домой сразу же, как только учитель на меня взглянул. Ещё бы: лицо красное, дышу через раз, да и к тому же я не из тех, кто обычно отлынивает от занятий и притворяется больным ради отгула.
Когда я вернулся в класс, до меня донеслись завистливые перешёптывания одноклассников: «А, может, мне тоже в учительскую сгонять?», «Куда тебе до Ки Ёнхёна. Ты только посмотри на его опухшую физиономию». Под этот аккомпанемент я молча собрал рюкзак. Сил огрызаться не было. Хотелось просто добраться до дома и рухнуть в кровать.
Крепко уснуть в покое и уюте, в своём собственном пространстве.
· ✧ ✦ ✧ ·
От школы до дома было не так уж далеко. Выйдя через задние ворота и пройдя минут двадцать пешком, я оказывался дома. На автобусе ехать всего пару остановок, но интервалы между рейсами были длинными, а маршрут шёл в обход, так что поездка заняла бы больше времени, чем пешая прогулка. Уж лучше пробираться извилистыми переулками от задних ворот.
В переулке, как всегда, никого не было. Возвращаться домой средь бела дня, если не считать периода экзаменов, мне доводилось нечасто, поэтому было весьма непривычно брести по этой безлюдной, залитой ослепительным солнцем и пышущей жаром улице.
И тут, в этом самом переулке, я наткнулся на Лим Дэхана.
Он курил на парковке первого этажа одного из плотно прижатых друг к другу многоквартирных домов. Без своей привычной свиты шестёрок — совершенно один. Пара расстёгнутых верхних пуговиц и чёрная футболка, надетая под сидящую точно по фигуре школьную рубашку, сразу бросались в глаза. В одной руке он сжимал толстую пачку сигарет и зажигалку, в другой — саму сигарету. Тэхан стоял на расчерченной краской парковке, словно играл в классики, и неотрывно смотрел на меня.
— ...
— ...
Замешкавшись на секунду при виде него, я продолжил путь. От одной лишь мысли о том, что сейчас придётся тащиться в гору, в глазах потемнело. Оглушительный треск цикад, плавящийся асфальт, безжалостно палящее солнце, готовое испепелить всё живое. Всё это раздражало, бесило и доводило до полусмерти.
«Надо было поехать на автобусе. И ради каких великих благ я вообще решил пойти пешком?».
Я жалел о своём решении, но деваться было некуда. Чтобы попасть домой, мне нужно было пройти именно здесь. Игнорируя провожающий меня взгляд Лим Дэхана, я зашагал вперёд. «Просто представь, что он — рисунок на стене», — подумал я, и на душе стало чуточку легче. В конце концов, с чего бы ему со мной заговаривать.
Мы с Тэханом учились в одном классе, но с марта месяца не обмолвились и словом.
И как раз в тот момент, когда я, погружённый в мысли о нём, собирался пройти мимо, внезапно раздался голос.
— Эй.
Голос Лим Дэхана был низким и глубоким, будто эхо из пещеры. Но при этом он не бубнил себе под нос. По сравнению с парнями, которые вечно суетились вокруг него и заискивающе потирали руки, Тэхан был немногословен. Спросите, откуда я это знаю?... Просто знаю, и всё.
Однако, даже услышав этот окрик, я его проигнорировал. «Думал, он один, а оказывается, рядом с ним кто-то есть. Видимо, я ошибся», — так я тогда подумал. Повторюсь: у Лим Дэхана не было абсолютно никаких причин ко мне обращаться.
Я уже собирался притвориться глухим и продолжить свой путь.
Топ, топ, топ! Вместе с тяжёлыми шагами голос раздался вновь.
— Эй, Ки Ёнхён.
Только тогда до меня дошло, что Лим Дэхан звал именно меня. Вздрогнув от неожиданности, я обернулся. Выйдя из тени парковки на ту же залитую солнцем дорогу, на которой стоял я, Тэхан посмотрел на меня и широкими шагами направился в мою сторону.
— Куда идёшь?
Услышав вопрос, я уставился на него пустым взглядом. Разве мы в таких отношениях, чтобы интересоваться, кто куда идёт? Я медленно повёл глазами и пришёл к логичному выводу: «Может, он решил, что меня послал за ним учитель?».
Хотя кое-что в этом не сходилось. Лим Дэхан не выглядел как человек, который боится учительских нотаций. Будь это так, он бы не стал курить прямо возле школы, прогуливая уроки.
Но на всякий случай я всё же пояснил:
— Учитель не посылал меня за тобой.
Едва я договорил, брови Тэхана поползли вверх, а на переносице залегла складка. На его лице отражалось куда больше эмоций, чем я ожидал. В отличие от меня, с тупым выражением лица мечтающего лишь о том, как бы поскорее добраться домой.
— Кто тебя об этом спрашивал? Я спрашиваю, куда ты идёшь.
Говорил Тэхан невероятно грубо. Не то чтобы я считал свою речь изысканной или мягкой, но в разговоре с ним я волей-неволей превращался в человека с крайне деликатной манерой общения. Глядя в его суровое лицо, я пролепетал:
— Я иду домой...
— Домой?
— Угу...
— Чего вдруг домой?
— ...
Не видя причин отвечать на этот допрос, я просто молча стоял перед ним. Но Лим Дэхан, судя по всему, вознамерился выбить из меня ответ во что бы то ни стало и начал торопить:
— Я спрашиваю, почему домой.
— ...Я заболел.
— Что болит? Живот прихватило? — спросил Тэхан, скользнув взглядом по моему животу.
Подняв голову, он встретился со мной глазами. Я отрицательно покачал головой. «Мне жарко... Я хочу домой...», — мысленно взвыл я, но вслух ничего не произнёс.
— Перегрелся.
— Да ну?
— Ага. Ну, я тогда...
«...пойду». Не успел я договорить, как Лим Дэхан перебил меня:
— А больница?
— Мне не нужно в больницу. Дома отлежусь — и пройдёт.
— Съешь чего-нибудь холодненького?
— Угу... Попью водички, приму ванну... Слушай, мне правда очень плохо...
Лим Дэхан почесал затылок. Затем зачем-то подёргал себя за бакенбарды. Пачка сигарет, которую он держал в руке, исчезла, словно её никогда и не было.
Я всем своим видом нарочито показывал, насколько неловка для меня эта ситуация. Искоса поглядывал в ту сторону, куда собирался идти. Но Лим Дэхан то ли не замечал этого, то ли ему было абсолютно плевать. А мгновение спустя он без малейших колебаний крепко обхватил моё запястье.
— Пошли, выпьем чего-нибудь холодного.
И, не дожидаясь ответа, он уверенно зашагал вперёд, потащив меня за собой.
http://bllate.org/book/12543/1116691
