В небольшой рощице тянулось затяжное стрекотание цикад, изредка перекликались птицы. Тишиной это назвать было нельзя, но странным образом в душе Цзянь Наня становилось необычайно спокойно.
Лю Юцин рядом тихо заметил:
— В жизни много того, что приходится принимать, как бы ни хотелось иначе. От бегства всё равно нет толку.
Где-то в глубине сердца у Цзянь Наня поднялась легкая, колкая горечь. Почему-то он сразу подумал о Ли Чуане. Когда-то они были неразлучны — куда один, туда и другой. Он всей душой тянулся к Ли Чуану… а в итоге всё вышло совсем не так, как он мечтал. Сейчас, оглядываясь назад, он почти верил: может, он и правда тот самый «мусор», о котором говорил старик, — вещь, давным-давно выброшенная Ли Чуанем.
Он ведь давно всё понимал… просто упрямо не хотел признавать.
Цзянь Нань натянул тетиву, прицелился в мишень неподалёку. Прищурился — и все спутанные мысли постепенно, вместе с движением рук, начали стекать в ясную линию.
«Свист!»
Пронзительный звук рассёк наполненный зноем летний полдень. Стрела — и правда без пути назад — с глухим «бум» вонзилась в центр мишени.
Лю Юцин повернулся к Цзянь Наню.
Он стоял молча. Не радовался, не огорчался — лицо спокойное, почти безмятежное, и в этом спокойствии легко угадывалось странное ощущение освобождения. Он тихо сказал:
— Да… от бегства всё равно нет толку.
…
Оператор следил за ним, а зрители в прямом эфире возбуждённо наполняли чат:
«Такое ощущение, что он сказал что-то очень умное…»
« Эх… ничего не понял.»
«Но всё-таки, когда Нань-Нань стрелял, это даже выглядело… круто!»
После наставлений старик Лю больше не стал задерживать Цзянь Наня в роще. Они двинулись обратно — один впереди, другой следом. По дороге дедушка рассказывал множество историй о своей молодости.
У людей в возрасте есть общая слабость: они постоянно возвращаются мыслями в прошлое. Стоит появиться минутке тишины — и вот уже начинаются неспешные рассказы. Кажется, это закон природы, от которого никому не уйти.
Цзянь Нань слушал, а дед Лю увлечённо продолжал:
— В те годы, как я только выходил на сцену — внизу, знай, всё до последнего места забито было.
— Вот это да…
— Чтобы послушать меня, многие хозяева заведений выкладывали хорошенькие деньги.
— Вот оно как…
Старый рассказывает — молодой поддакивает, и делает это так мастерски, что и когда они уже дошли до маленького дворика внизу, дед Лю всё ещё вдохновлённо говорил, не собираясь останавливаться.
Поддакивая, Цзянь Нань всё же вставил:
— Посидите немного в тени. Я видел, что свет горит — значит, электричество дали. Пойду выключу.
Дедушка махнул рукой:
— Иди, иди.
Цзянь Нань отправился выключать лампы. Успел погасить только две, как вдруг услышал со стороны двора какой-то шорох, и довольно громкий.
Он быстро выбежал — и увидел, что Лю Юцин полулежит на каменных плитах двора. Было ясно, что он сильно упал; вид у неё был совсем неважный. У Цзянь Наня сердце ухнуло:
— Господин Лю!
Лю Юцин болезненно застонал.
Цзянь Нань рысью подбежал и осторожно помог ему встать:
— Что с вами случилось?
— Что-то тут скользко, — выдохнула он. — Плохо разглядел… нога поехала — вот и шмякнулся.
Цзянь Нань усадил его на стул:
— Где именно вы ушиблись? Дайте посмотрю. Если содрали кожу или удар сильный был — нужно обработать, иначе может воспалиться.
Дед Лю потёр руку:
— Кажется, сюда приложился…
Цзянь Нань сразу присел и принялся осматривать. Аккуратно закатал рукав — на коже действительно была ссадина, тонкая, но виднелась кровь.
— Костей вы, к счастью, не сломали. Всё не так плохо. Сейчас рану обработаем, и всё будет в порядке, — Цзянь Нань с облегчением выдохнул.
Лю Юцин шумно втянул воздух:
— Обрабатывать-то что… Просто кожа сбилась. Не надо ничего! Эй-эй, если ты начнёшь обрабатывать — мне же больнее будет!
…
Цзянь Нань не удержался от улыбки:
— Сейчас лето, жара. Если не обработать — легко занести инфекцию. Кажется, в гостиной я видел аптечку. Подождите здесь.
Сказав это, он решительно поднялся и сразу направился в дом.
В комментариях в прямом эфире все катались со смеху:
«Хахахаха, мгновенно применил полученные знания!»
«Дед сказал — надо быть решительнее. Нань-Нань схватывает на лету.»
«А сейчас, дамы и господа, представление: как самому себе на ногу камень уронить.»
Старик Лю, развалившись на качалке, был так зол, что аж трясло:
— Никаких манер! Ох уж паршивец… Вот поправлюсь — так врежу тебе, понял? И вообще, сегодня ни одного балла не получишь!
Ругался он, правда, скорее «на автомате» — злости в голосе было мало, почти неубедительно.
А когда Цзянь Нань вернулся с аптечкой, дед и вовсе притих.
Цзянь Нань присел на корточки, намочил ватную палочку антисептиком:
— Сейчас я вам обработаю рану.
Старик Лю косо посмотрел на палочку, выражение лица стало подозрительным:
— Ты там… полегче. Очень осторожно, понял? У меня и так всё болит — не вздумай давить.
…
Цзянь Нань невольно поразился.
Почему ему кажется, что этот грозный дед-буйвол вдруг… боится боли?
Неужели это просто его фантазия?
Он мягко успокоил:
— Не волнуйтесь, я буду очень осторожен.
После трёх заверений дед Лю наконец сдался. Неохотно протянул руку:
— Ну… давай, мажь.
Цзянь Нань улыбнулся, взял его ладонь и серьёзно занялся обработкой раны.
Двигался он предельно аккуратно: ватная палочка едва касалась кожи — почти мгновенно отступая. Такое прикосновение даже не успевало причинить боли.
Ему пришлось почти присесть перед дедом, близко склониться. Черты лица у него были спокойные, собранные; во всём образе чувствовалась мягкая строгость, внимательность, почти благоговейная деликатность. Картина получалась настолько приятной, что на неё хотелось смотреть.
И комментарии зрителей понеслись:
«Если бы я не знал, решил бы, что это родной внук так заботится!»
«Нань-Нань просто душечка.»
«Если сам старик Лю его хвалит — значит, точно хороший парень.»
Когда Цзянь Нань закончил, он спросил:
— Готово. Больно уже не должно быть. Как вам?
Старик Лю, помедлив, сам опустил рукав. И хоть ему совсем не хотелось это признавать, но Цзянь Нань вновь приятно удивил его.
Он странно прищурился:
— Ты что, раньше каким ремеслом занимался? Как ты так точно рассчитываешь силу в руках?
Цзянь Нань положил ватную палочку обратно и спокойно пояснил:
— Вы про силу нажима? Моя мать — мастер вышивки. Когда я жил дома, часто следил за её работой, понемногу перенимал. Некоторые ткани — редкие, тончайшие, стоит лишь чуть сильнее нажать — и всё испорчено. А рука ведь долго остаётся поднятой… Нужно и силу чувствовать, и меру знать. Годы практики — вот и вырабатывается нужная точность.
Теперь удивлёнными оказались не только зрители — старик тоже расширил глаза:
— Ты ещё и вышивать умеешь?
Цзянь Нань чуть улыбнулся:
— Чуть-чуть.
Лю Юцин нахмурился:
— А кто твоя мать?
На этот вопрос Цзянь Нань скользнул взглядом по оператору — слишком уж публично, чтобы называть имя. Пришлось достать телефон и быстро набрать пару слов, показать старику.
Лю Юцин только глянул — и всё понял.
А вот зрители чуть с ума не сошли:
«Ааа, хочу знать, кто!»
«Нань-Нань, ну ты испортился, скрываешь от нас уже всё!»
«Хахаха, ну скажи же, кто твоя мама!»
Старик, увидев имя, понимающе кивнул:
— Значит, ты её сын… Неудивительно.
Цзянь Нань вновь улыбнулся, начал складывать аптечку. Был уже почти полдень; он прошёл на кухню, приготовил несколько блюд, потом помог господину Лю устроиться и уснуть.
Когда он уже собирался уходить, старик, не глядя, швырнул ему блокнот, буркнув с ленцой:
— Давай-давай, марш отсюда.
…
Зато на этот раз не сказал: «И не приходи больше».
Цзянь Нань аккуратно убрал блокнот, поклонился старику и вышел. Сегодняшняя оценка — двадцать баллов. Самый высокий результат за всю историю.
Вернувшись в городок, он, как обычно, проходил мимо дома госпожи Чжу— и, как обычно, наткнулся на Фэн Цзиня. Видимо, шанс столкнуться у них был запрограммирован судьбой.
— Эй, Нань-Нань! — помахал тот рукой.
Цзянь Нань ничуть не удивился:
— Сяо Цзинь, ты уже закончил на сегодня?
— У старушки невестка приехала, — Фэн Цзинь смущённо почесал голову. — Сейчас они там вдвоём ругаются, меня вот и выставили за дверь.
Ругаются?
Лицо Цзянь Наня чуть дрогнуло:
— Из-за чего? У пожилых давление нестабильное. Ты уверен, что всё в порядке?
Фэн Цзинь опустился рядом с ним на лавку у прилавка, тяжело выдохнул:
— Да брось, лучше туда не суйся. У бабушки Чжу давление хоть камнями обкладывай — не поднимется. Она всё ворчала на невестку, а та — почти ни слова с начала до конца.
Цзянь Нань нахмурился, любопытствуя:
— А из-за чего всё началось?
— Похоже, у старушки скоро День рождения, — Фэн Цзинь почесал висок, вспоминая. — Невестка предложила забрать её в город, отпраздновать, столик в ресторане заказать. А бабушка взбрыкнула — говорит, излишества, расточительство. Да и у невестки, честно говоря, вид был… м-м… не особенно заинтересованный.
Старушка Чжу — женщина, конечно, непростая. Бывает, вывести её на ровный берег — задача невозможная.
Цзянь Нань задумался:
— Ладно, нам лучше не лезть. Всё-таки семейное, такое не разрулишь.
— Вот-вот, — согласился Фэн Цзинь с трагической серьёзностью. — Рыцарь может сразиться с драконом, но вот с Днём рождения — увы, бессилен.
Они только обменялись репликами, как вдруг мимо кто-то стремглав промчался.
Цзянь Нань всмотрелся:
— Это… Синь Тун?
— А? — Фэн Цзинь вытянул шею, заглянул, и глаза его округлились. — Да ну… и правда она. Что случилось? Вид такой, будто нечисть за ней гонится!
Цзянь Нань легко стукнул его кулаком в плечо:
— Перестань нести чушь.
Но Синь Тун и правда выглядела так себе. Хоть они и не особенно ладили, в такой момент стоило хотя бы подойти — мало ли что случилось.
Зрители в стриме уже всё поняли лучше всех:
«У Синь Тун ситуация примерно как у Сяо Цзиня.»
«Но Сяо Цзинь-то дубина стойкая! Каждый раз ржу до слёз!»
«Да, а Синь Тун сразу нюни распускает.»
«Вот-вот, слишком хрупкая. Смотрю — и аж бесит.»
Цзянь Нань и Фэн Цзинь нашли Синь Тун. У той глаза покраснели, но, увидев камеру, она резко отвернулась:
— Всё нормально. Правда, не надо… не обращайте внимания.
Фэн Цзинь мгновенно:
— А, ну ладно.
«…»
Синь Тун торопливо вытерла глаза, выдохнула, собрала остатки достоинства и только тогда заговорила:
— Я сегодня пришла к бабушке. До обеда оставалось недолго, ну я и решила приготовить ей что-нибудь.
Пока всё звучало вполне разумно.
Цзянь Нань кивнул:
— И?
— А потом, когда еда была готова… она ужасно рассердилась, — голос Синь Тун снова стал дрожать. — Я увидела на блюде в кухне кусок мяса и решила его поджарить. Откуда же я знала, что это… что это для собаки…
Повисла тишина. Звонкая такая.
Через пару секунд Фэн Цзинь громко расхохотался:
— Ну ты даёшь. Совсем уж простушка!
«…»
У Синь Тун нервно дёрнулся уголок губ. Да этот олух ещё смеётся! У самого — ума не больше, чем у табуретки!
Цзянь Нань, изо всех сил скрывая улыбку, мягко сказал:
— Ничего страшного. Думаю, пёс поймёт. И старушка наверняка не всерьёз на тебя злилась.
Оператор тоже тихо хихикнул.
Синь Тун сжала зубы. Внутри всё кипело, а на лице — только жалкая попытка выглядеть жалкой.
http://bllate.org/book/12642/1121315
Готово:
