- Неужели…
Но предупредить их было уже невозможно. В тот момент, когда охранники достали оружие, их тела внезапно поднялись в воздух. Будто невидимые руки сдавили их глотки - они судорожно царапали шеи, корчась от боли. Если приглядеться, между мужчиной и охранниками вились странные потоки воздуха.
Да, это точно не человек.
- Отойдите подальше!
Я крикнул, но сотрудник уже застыл в ужасе, парализованный страхом. Тем временем охранники, не успев даже сопротивляться, потеряли сознание. Их безвольные тела двойник швырнул в угол, словно мусор.
- Ч-что за чёрт…
Очнувшись, сотрудник достал электрошокер и выстрелил, но это не возымело никакого эффекта. Наоборот - только разозлило двойника. Чёрные, лишённые эмоций глаза уставились на него.
Воздух вдруг стал ледяным, по спине пробежала дрожь. Та самая явная жажда убийства, которую я ощущал столько раз, сталкиваясь с не человеком. Я схватил сотрудника за плечо и резко оттащил за себя. Инстинктивно прикрыл лицо рукой - и хорошо.
- Гх!
Иначе моё лицо было бы снесено. Всего лишь ветер, а рука горела, будто её хлестнули плетью. Как и ожидалось, рукав был разорван, а под ним - глубокая рана, из которой сочилась кровь.
- Вы… в порядке?
Вряд ли сейчас время спрашивать меня об этом. Сотрудник, белый как мел, ухватился за мой воротник, будто вот-вот потеряет сознание. Я спрятал руку за спину, делая вид, что всё нормально, но он сглотнул и прошептал:
- Я сейчас вызову подкрепление.
- Подождите…
Я резко схватил его за шиворот и пригнул. Свист! Ветер с такой силой ударил в стену, что кончики его волос были срезаны. Над головой сотрудника, прижавшегося к полу, в бетоне зияла глубокая вмятина.
Только сейчас он, кажется, осознал, что столкнулся с монстром уровня А, и полностью отключился.
- К-как же…
Даже сотрудник Ассоциации боится монстров, что уж говорить. По его побелевшему лицу было ясно - толку от него не будет. Даже если прикажу бежать, ноги его не послушаются. В итоге я схватил его за плечо и засунул под стол, как мешок:
- Сидите тут и не двигайтесь.
- …Ч-что?
Оставив полубессознательного сотрудника позади, я напряг все чувства. Чтобы устранить эту тварь, сначала нужно понять, с какой силой мы имеем дело. Осторожно подняв пластиковую бутылку со стола, я швырнул её в двойника. Как и ожидалось, она разлетелась пополам, даже не долетев до него.
Как и когда он нейтрализовал охранников, так и сейчас - двойник не только менял облик, но и, кажется, управлял ветром. Точнее будет сказать, что он мог свободно манипулировать чем-то невидимым для наших глаз.
Сжимая меч, постепенно твердеющий в моей руке, я пробормотал себе под нос:
- Чон-а, ты можешь разрубить даже воздух?
- Если господин пожелает, я рассеку даже солнце.
- …Ну и язык у тебя.
Я запрыгнул на стол. Затем, воспользовавшись моментом, когда двойник проходил пункт досмотра, атаковал его со спины. В отличие от обычных монстров, клинок не встретил никакого сопротивления. Но, как нарочно, рука твари отлетела.
Хотя перед глазами мелькнула рука мужчины средних лет, на пол упала чёрная, липкая жидкость. Даже отделённая от тела, она ещё долго извивалась, словно щупальце. Клинок тоже был испачкан - мне стало противно, и я взмахнул мечом в воздухе, разбрызгав эту мерзость по стене.
- Ну что?
Я обернулся на неожиданную реплику – Муджон смотрел на меня с каким-то ожиданием. У него была лишь одна причина так ухмыляться.
- Всё-таки легендарный клинок.
- Слишком много чести, господин.
Раз «Кровавый Меч» действует, теперь осталось лишь добить тварь. Я уже собирался снова занять стойку, как вдруг порыв ветра разбил светильники на потолке. Искры посыпались, как фейерверк.
Он даже разбил камеры наблюдения в углу, и пол усыпало осколками стекла.
- Кажется, он наконец-то оценил ваше истинное мастерство.
- Мне не нужно его признание…
Чудовище скрылось во тьме. Будет ли оно атаковать меня? Или сначала добьёт сотрудника, спрятавшегося под столом? Я напряжённо всматривался, пытаясь предугадать направление атаки, как вдруг кто-то наступил на осколки. Полагаясь только на слух, я рубанул в том направлении, и очередная порция чёрной жидкости забрызгала пол.
- Великолепно.
- Этого мало.
Разве можно победить его, отрубая по куску за раз? А если он нападёт на сотрудника? В прошлый раз повезло - двойник наступил на осколки… Стоп. Погодите. Если стекло раздавилось, значит, даже невидимое тело двойника имеет массу и объём.
- Тогда, может быть…
- Придумали хороший ход?
- Узнаем, гениальный он или отчаянный.
Я вскочил на стол и одним взмахом разрубил потолочный разбрызгиватель. Головка разлетелась, и вода хлынула во все стороны. Большинство капель упали на пол. Но в одном месте вода отскочила, будто ударилась о невидимый объект.
- …Нашёл.
Я пронзил центр этого комка, очерченного каплями. В тот же миг, словно лопнувший водяной шар, чёрная липкая жидкость залила белый мраморный пол. На всякий случай я крепче сжал меч, наблюдая - но, похоже, попал точно в слабое место: после нескольких судорожных подёргиваний тварь затихла.
Вскоре разбрызгиватель остановился.
- Ожидал, что будет…
- …Сложнее?
Он попал в точку, и я сжал губы. После ада и испытаний чистилища даже монстр уровня А не казался серьёзным противником. Хотя, возможно, мне просто повезло, что битва была в помещении, а не на открытой местности.
Я откинул мокрые волосы и обернулся - из-за стола выглядывала чья-то голова. Такой испуганный, но всё равно хотел посмотреть, как я сражаюсь? Наши взгляды встретились, и стол дёрнулся.
- Всё в порядке?
Ответа не последовало. Я подошёл к нему, всё ещё сжимая меч, и он поспешно отвел глаза. Куда делась его уверенность, когда мы впервые встретились? Теперь он чуть ли не на коленях. Похоже, возникло недопонимание, и я мягко сказал:
- Не волнуйся. Двойник мёртв.
- А, да. Я… видел.
Почему он так на меня смотрит? Я упёр меч в пол и присел перед ним на одно колено. Подбородок на рукояти - теперь мы на одном уровне. Вдруг мне пришло в голову, что, если его правильно уговорить, можно что-то получить.
- Как тебя зовут?
- К-Ким Хён У.
- Хорошо, Хён У.
Когда я назвал его по имени, он сглотнул. Видимо, нервничал, и я нарочно улыбнулся.
- Теперь ты мне должен.
Я мягко прошептал, подмигивая, и его глаза постепенно расширились. Казалось, сейчас последует что-то вроде «Я отплачу за добро» или «Что вы хотите?». Но он просто тупо смотрел на меня.
Что с ним? Он не в обмороке, бледность на его лице постепенно сменяется румянцем, но...
- Хён У?
Когда я заговорил, его кадык заметно дрогнул. Вскоре он поспешно достал что-то из кармана и протянул мне. Аккуратно сложенный носовой платок. Сначала я не понял, зачем он мне его даёт, но потом осознал: я выгляжу как вымокшая мышь.
Белая рубашка, которую я специально надел для визита в Ассоциацию, полностью промокла и прилипла к телу, а из раны на правой руке всё ещё сочилась кровь, питая меч. Он испугался этого?
- Спасибо.
Я кивнул, принимая платок, а сотрудник яростно замотал головой. Его чёлка, которую двойник коротко обрезал, болталась туда-сюда. Выглядело глупо, и я фыркнул, но он, непонятно почему, улыбнулся в ответ.
Я уже вытирал лицо, когда услышал рядом скрип. Я взглянул вверх – Муджон смотрел на сотрудника с перекошенным от ярости лицом. Его красные глаза, ещё недавно сиявшие преданностью, теперь пылали невиданной жаждой убийства.
- Неблагодарный ублюдок. Как ты посмел…
- Мм?
Я хотел спросить, в чём дело, как вдруг услышал сзади стоны. Двое охранников, потерявшие сознание от удушья, начали приходить в себя. Ладно, пусть я не смогу пройти дальше, но сначала надо спасти людей.
- Эй.
Я вернул платок и заговорил, а сотрудник оживился и кивнул.
- Можешь привести кого-нибудь, чтобы им помогли?
Не успел я договорить, как он вскочил и поспешно исчез за пунктом досмотра. Теперь, когда за мной не наблюдали, стало легче. Я сел на стол, перевёл дух и с отвращением посмотрел на чёрную жижу.
- Не думал, что так получится, но вышло даже лучше.
- Планируете использовать его?
- Если получится.
Теперь он мне должен - может, поможет встретиться с Симеоном?
Некоторое время спустя, когда я проверял состояние охранников, вдалеке послышались шаги. Уже вернулся с помощью? Но среди подошедших не было медиков - только вооружённые охранники, и целой толпой.
Более того, едва увидев меня, они закричали:
- Брось оружие и сдавайся!
Я остолбенел. Пока я стоял в оцепенении, они окружили меня, сохраняя дистанцию.
- Погодите. Двойник уже…
Не дав мне договорить, они дружно навели на меня стволы. Меня осенило: Они приняли меня за двойника. И тут самый дальний охранник сказал в рацию:
- Обнаружили на месте. Двое пострадавших, двойник жив.
Серьёзно?
- Послушайте, это не я их убил.
Они вообще не мертвы. Я просто проверял охранников, когда они подошли. Но они мне не поверили. А сотрудник, который мог бы за меня заступиться, уже сбежал.
Да и двойник уже мёртв, его тело растворилось.
- Повторяю. Двое пострадавших, двойник жив. Требуется срочная поддержка.
- Ха…
Дело принимает интересный оборот. Чёрт.
http://bllate.org/book/12828/1614930
