К середине второго квартала положение с исследованиями по применению генных ножниц в Шэнфан Биотех всё ещё оставалось тревожным. За первый квартал компания вбухала в проект больше трёх миллиардов — и всё как в болото кануло, ни всплеска, ни ряби.
Удручающий операционный отчёт бросал тень на Шэн Шаоюя, который и в кресле председателя совета директоров толком-то осесть не успел. Его настойчивые перестановки в исследовательских группах и без того задели интересы упрямых старых консерваторов; стоит ему не предъявить результат, достаточно весомый, чтобы заткнуть всем рты, — и прежнее недовольное ворчание тут же грозило перерасти в коллективную бурю.
Шэн Шаоюй держался под чудовищным давлением. Он не только требовал и дальше увеличивать вложения в разработки, но и подключил отдел кадров вместе с профессиональными хедхантерами: им предстояло переманивать специалистов в прикладной области — внутри страны и за рубежом — куда более заманчивыми предложениями.
И вот в тот самый момент, когда у Шэн Шаоюя уже голова шла кругом от навалившихся проблем, делегация международного отдела X Holdings внезапно прибыла в Цзянху и начала встречи с несколькими местными биотех-компаниями, имевшими потенциал для сотрудничества.
В списке приглашённых HS Group значилась совершенно открыто. Но кроме них, X Holdings пригласила на встречи и множество компаний, которые и по масштабу, и по производственным мощностям, и по прошлым показателям заметно уступали Шэнфан Биотех.
Поговаривали, что делегацию возглавляет Чан Юй.
Вспомнив грубоватое, словно высеченное из камня лицо секретаря Чана с холодными жёсткими линиями, Шэн Шаоюй едва не начал всерьёз подозревать, что на том ужине у председателя Торговой палаты Цзянху он чем-то умудрился обидеть этого человека. Иначе почему среди стольких приглашённых компаний не оказалось одной-единственной — Шэнфан Биотех, которая по всем параметрам шла впереди остальных?
Но как такое вообще могло случиться? Шэн Шаоюй прокрутил в памяти своё поведение в тот вечер. Нельзя сказать, что он был безупречен, но уж точно держался в меру свободно, в меру сдержанно, был вежлив сверх необходимого. Так чем же он не угодил правой руке нынешнего главы X Holdings?
Беда, как назло, не приходит одна. Пока Шэн Шаоюй день за днём задерживался на работе и пытался закрывать дыры со всех сторон, у него начался период повышенной восприимчивости.
Сначала это была всего лишь усталость. Каждый день, возвращаясь домой после работы, он уже не то что не хотел куда-то выходить развлекаться или поддерживать светские связи — у него не оставалось сил даже разговаривать. К счастью, его маленькая орхидея любила тишину. Видя, что Шэн Шаоюй измотан, Хуа Юн послушно не лез к нему и не тревожил.
Под руководством Шэн Шаоюя Хуа Юн осваивал массаж с пугающей скоростью. В тот вечер, заметив, что от усталости у Шэн Шаоюя буквально окаменели плечи, он сам предложил сделать ему массаж.
Шэн Шаоюй вошёл в пустую комнату, специально выделенную под SPA-процедуры, принял душ и лёг на живот. Нежные ладони омеги коснулись кожи; густой, изысканный аромат орхидеи быстро потянул его в сон. Накопившаяся за последние дни усталость немного отступила, но вместе с этим желание, тянувшееся из самой глубины тела к запаху орхидеи, стало ещё отчётливее.
Шэн Шаоюй лежал с закрытыми глазами и думал об ужине, о котором Чэнь Пиньмин напомнил ему сегодня днём, посоветовав по возможности всё-таки найти время и появиться. Это был светский вечер, собранный одним из старых богатых коммерсантов Цзянху; назначен он был на завтра, а сегодня они внезапно узнали, что Чан Юй тоже будет там.
Приближался период восприимчивости, и Шэн Шаоюй изначально не собирался появляться ни на каких публичных мероприятиях. Но, учитывая, что там будет глава делегации X Holdings, он всё же решил сходить. В крайнем случае — наклеит подавляющий пластырь. Альфы в преддверии периода восприимчивости часто становятся беспокойными, раздражёнными, начинают неконтролируемо выпускать феромоны, крайне враждебно реагируют на других особей своего пола и отчаянно жаждут успокоения феромонами омеги.
Если обычный альфа, потеряв контроль над феромонами, всего лишь показывал полное отсутствие воспитания, то альфа S-класса, который начинал бесконтрольно выпускать феромоны в людном месте, был уже настоящей катастрофой.
Раньше, когда приближался период восприимчивости, Шэн Шаоюй обычно просто брал с собой какого-нибудь омегу и уезжал отдыхать, стараясь не появляться там, где много людей. Но в этот раз всё было иначе. Вложения Шэнфан Биотех в применение генных ножниц катились куда-то в бездонную пропасть — раз урезать расходы не получалось, оставалось искать новые источники дохода.
Шэн Шаоюю нужно было как можно быстрее выбить новые внешние партнёрства, влить в Шэнфан Груп свежую кровь и получить положительный денежный поток с операционной деятельности.
В день ужина Чан Юй, как назло, опаздывал. Шэн Шаоюй прибыл заранее, почти к самому началу регистрации, и ждал его так долго, что терпение постепенно натягивалось до предела. Он уже давно не появлялся на подобных приёмах, и стоило ему войти, как со всех сторон повалили старые знакомые по бизнесу — те, с кем он не виделся целую вечность. От мешанины чужих запахов у Шэн Шаоюя, стоявшего на пороге восприимчивости, чуть голова не пошла кругом.
Сдерживая беспокойство и в теле, и в настроении, он одновременно улыбался тем деловым партнёрам, которых никак нельзя было обидеть, держал бокал шампанского и с безупречной улыбкой чокался с каждым гостем, подходившим перекинуться парой слов.
В стороне несколько мажоров-наследников, плохо с ним знакомых и пришедших скорее поглазеть на светскую жизнь, сбились в кучку и тихо переговаривались.
— И правда, бизнес — это война, никаких настоящих чувств. Гляньте на этого наследничка Шэнфан — у него улыбка уже, кажется, к лицу приросла.
— Зато какой же он красивый! Пусть там никаких настоящих чувств — с таким лицом я бы всё равно не отказалась!
После очередного круга светских любезностей Шэн Шаоюй почувствовал, что подавляющий пластырь на задней стороне шеи, кажется, промок от пота. Он контактировал со слишком многими людьми; феромоны внутри него уже шевелились, готовые вырваться наружу в любой неподходящий миг.
— Прошу прощения, я ненадолго, — улыбнувшись какой-то омеге из знатной семьи, которая только что подошла завязать разговор, Шэн Шаоюй поставил бокал на поднос проходившего мимо официанта и быстрым шагом направился в уборную.
Подавляющий пластырь и правда промок насквозь. Из размягчённой влажной поверхности непрерывно сочился смешанный аромат горького апельсина и рома. Шэн Шаоюй раздражённо взъерошил волосы, одним рывком сорвал пластырь и достал из кармана заранее приготовленную замену.
Чэнь Пиньмин всё это время следил за состоянием работодателя. Увидев, что Шэн Шаоюй вошёл в уборную, он сразу последовал за ним. Внутри больше никого не было, но стоило Чэнь Пиньмину переступить порог, как на него обрушилось чудовищное, почти удушающее давление.
К счастью, он был всего лишь бетой и не отличался особой чувствительностью к запаху феромонов. С трудом терпя боль, от которой хотелось опустить голову и не поднимать её вовсе, он всё же вошёл дальше — и сразу увидел Шэн Шаоюя. Тот с раздражённым лицом отрывал защитную плёнку с нового подавляющего пластыря и, вытянув руку, пытался наклеить его себе на заднюю сторону шеи.
Чэнь Пиньмин с запоздалым ужасом спохватился, чтобы надо было запереть дверь уборной.
Но было уже поздно.
Рука Шэн Шаоюя, державшая пластырь, вдруг замерла на полпути. Он поднял голову и свирепо уставился на вход.
Чэнь Пиньмин сразу понял: дело плохо. Потому что в дверях уборной неторопливо, как ни в чём не бывало, появлялся альфа A-класса — и кем ещё он мог быть, если не Чан Юем из X Holdings?
Чан Юя едва не сбило с ног волной мощнейших феромонов альфы высшего ранга — он отступил на несколько шагов, и лицо его мгновенно потемнело.
В дверях туалета стоял бета за тридцать в строгом костюме, с крайне неловким видом извиняясь:
— Секретарь Чан, тысяча извинений. Правда.
Чан Юй узнал его. Это был Чэнь Пиньмин, секретарь нового председателя совета директоров Шэнфан Биотех.
— Господин Шэн внутри? — спросил он с явным неудовольствием.
Чэнь Пиньмин не мог этого отрицать, но и поспешно признавать тоже не хотел. В конце концов, мало что способно оскорбить сильнее, чем подавление феромонами более высокого ранга. Тем более, если судить по тому, как X Holdings сейчас откровенно игнорировала Шэнфан Биотех, этого секретаря Чана его работодатель, возможно, уже успел нечаянно задеть. А если сегодня к этому добавится ещё и феромонное давление — это будет уже не просто "неприятность", а удар поверх прежнего удара. Такое столкновение нельзя было назвать обычной обидой. Это было бы голое, неприкрытое унижение.
Но даже без слов Чэнь Пиньмина Чан Юй всё понял. На всём ужине альф S-класса можно было пересчитать по пальцам, а человек, ради которого Чэнь Пиньмин караулил бы у двери ни на шаг не отходя, был только один — Шэн Шаоюй.
Уголок губ Чан Юя дрогнул в улыбке, смысл которой было трудно прочитать.
— Какой размах, господин Шэн. Даже чтобы сходить в уборную, нужно феромонами задавить всех вокруг и занять помещение целиком? Высокомерие и диктатуру Шэнфан Биотех я сегодня, считайте, имел честь испытать на себе.
Сказав это, он отступил назад и ушёл с холодным, жёстким лицом.
А в уборной остались Чэнь Пиньмин с совершенно растерянным видом — и Шэн Шаоюй, которого задело совершенно ни за что.
Вообще-то план был простым: на ужине изобразить случайную встречу, оставить хорошее впечатление и, если повезёт, возможно, даже выбить для Шэнфан Биотех шанс на официальные переговоры. Кто же знал, что они проиграют ещё до того, как вообще успеют выйти на поле.
Этот период восприимчивости почему-то оказался особенно тяжёлым. Шэн Шаоюй чувствовал, что начинает терять контроль. Даже во время самого первого такого периода с ним ни разу не случалось, чтобы он не мог удержать феромоны.
Дифференциация S-класса проявлялась не только давящей силой феромонов: их физическая форма, выносливость и самоконтроль тоже далеко превосходили обычных альф.
До этого раза Шэн Шаоюй никогда не испытывал ощущения, будто собственное тело больше ему не подчиняется. Но сейчас его феромоны словно взбунтовались: не слушались силы воли и всё время вырывались наружу в самый неподходящий момент.
За день до начала периода восприимчивости во всей компании, кроме сотрудников-бет, ни один альфа или омега не осмеливался приближаться к боссу, стоявшему уже на грани феромонного срыва.
Шэн Шаоюю ничего не оставалось, кроме как раньше времени закончить работу и вернуться домой.
Неожиданно Хуа Юн, который вообще-то должен был быть на работе, тоже оказался дома. Увидев, что Шэн Шаоюй вернулся раньше обычного, он, кажется, совсем не удивился. Только нахмурился, быстро подошёл и подхватил его под руку.
— Господин Шэн, у вас ужасный вид.
Едва уловимый аромат орхидеи принёс Шэн Шаоюю облегчение — он метался и мучился целый день, и вдруг словно в пересохшую, растрескавшуюся от зноя землю ударил живой, студёный родник. Жуткая жажда отступила, оставив после себя лишь томительную, пустующую недосказанность.
Как же хорошо пахнет... орхидея.
Хочется ещё.
Хуа Юн вёл себя не так, как омеги в офисе — те бы залились краской, украдкой поглядывая на него. И не как альфы, которые шарахались от начальника как от чумы. Он просто поддерживал Шэн Шаоюя за руку тёплой ладонью и спокойно, с заботой смотрел на него:
— Может, ляжете на кровать? Вам явно нехорошо.
На кровать?
Лечь?
Шэн Шаоюй притянул маленькую орхидею к себе, губами прижался к пахнущей орхидеей шее; горячее дыхание коснулось кожи за ухом Хуа Юна. Когда он заговорил, голос прозвучал почти жалобно — так капризничают, выпрашивая ласку:
— Хуа Юн, мне так плохо...
Хуа Юн тихо рассмеялся. Казалось, ему очень нравилось, когда Шэн Шаоюй вот так жаловался ему и ластился. Он осторожно обнял его в ответ и провёл ладонью по спине.
— Знаю, знаю. Пойдём на кровать, хорошо?
— Хорошо, — хрипло сказал Шэн Шаоюй.
Хуа Юн поддерживал его, довёл до главной спальни, снял с него пиджак и обувь. Но Шэн Шаоюй вцепился в него мёртвой хваткой и не отпускал. Из-за этой чрезмерной прилипчивости Хуа Юну стало куда труднее привести его в порядок.
И всё же эта орхидея ни капли не злилась, не выказала ни капли нетерпения. Только мягко, ласково уговаривала:
— Господин Шэн, отпустите меня. Поднимите-ка ногу. Как же я сниму с вас брюки, если вы так в меня вцепились?
— Не отпущу, — Шэн Шаоюй не разжимал объятий. — Не хочу их снимать.
Хуа Юн беспомощно рассмеялся. Смех был совсем тихим, но таким нежным, что от него становилось тепло.
— Но если не снять, как вы будете спать?
— Я не хочу спать.
Шэн Шаоюй уткнулся лицом в шею своей любимой орхидеи и пробормотал:
— Мне так плохо... Мне так плохо, а тебе меня совсем не жалко...
Он тёрся щекой и губами о прохладную шею человека перед собой и ни за что не соглашался отпустить.
Хуа Юн ничего не мог поделать с Шэн Шаоюем, который так редко позволял себе капризничать. В конце концов ему оставалось только лечь вместе с ним на кровать прямо в одежде.
То, что у Шэн Шаоюя случится период восприимчивости, было ожидаемо. Но то, насколько он окажется приставучим — превзошло все ожидания Хуа Юна.
Альфа — такой сильный, такой опасный — сейчас был до смешного беспомощен в своей привязанности. И эта с трудом сдерживаемая, но отчётливо сквозившая в каждом движении жажда делала сердце Хуа Юна невероятно мягким — мягче некуда.
Запах орхидеи в комнате заметно усилился. Он смешался с густым ароматом алкоголя и древесины, исходившим от альфы, и стал почти демонически притягательным.
Шэн Шаоюй говорил, что не хочет спать, но под сильным воздействием успокаивающих феромонов Хуа Юна всё же медленно закрыл глаза. Альфа S-класса, который всё это время бессознательно давил на всех вокруг своим феромоном, так и уснул — крепко обняв орхидею, во всех отношениях идеально пришедшуюся ему по душе.
Под давлением феромонов такой концентрации, что даже Шэнь Вэньлан, такой же первоклассный альфа S-класса, почувствовал бы боль, на лице Хуа Юна не мелькнуло ни тени тревоги. Он мягко убрал пряди, упавшие на щёку Шэн Шаоюя, наклонился и легко поцеловал бледные губы альфы, бессознательно чуть приоткрытые во сне.
И тихо произнёс:
— Спокойной ночи. Пусть вам приснится что-то хорошее, господин Шэн.
http://bllate.org/book/12881/1657843
