После занятий в Академии сынов государства Тан Шэнь, взяв с собой написанное сегодня стихотворение, отправился в резиденцию министра, чтобы найти Ван Чжэня.
Ван Чжэнь, будучи министром доходов, был занят ежедневными делами, и из десяти визитов шесть раз его не было дома. Обычно Тан Шэнь просто передавал свои работы управляющему, а Ван Чжэнь, проверив их, оставлял свои комментарии и на следующий день находил время, чтобы принять его. Однако на этот раз Тан Шэнь, подумав, сказал управляющему:
— Могу ли я подождать в резиденции, пока старший брат Цзыфэн вернётся?
Управляющий удивился, но ответил:
— Если молодой господин Тан располагает временем, то, конечно, можете.
Управляющий пригласил Тан Шэня внутрь и оказал ему почётный приём.
Когда луна поднялась над ветвями, а звёзды заполнили небо, Ван Чжэнь вернулся домой в новой красной официальной мантии. Управляющий сообщил ему, что Тан Шэнь всё ещё ждёт его.
Ван Чжэнь слегка замедлил шаг и тихо произнёс: «Это так» — и, не выказывая ни капли удивления, словно заранее знал, что Тан Шэнь будет его ждать, направился внутрь.
Тан Шэнь пил чай в цветочном зале. Услышав шаги, он обернулся и увидел Ван Чжэня, который пришёл к нему в официальной одежде. При свете свечей и лунном сиянии лицо Ван Цзыфэна выглядело особенно мягким и приветливым. Он с изящной улыбкой спросил:
— Младший брат, ты долго ждал?
Тан Шэнь ответил:
— Всего полчаса.
— Ты уже поужинал?
— Ждал старшего брата, не осмелился поужинать.
Ван Чжэня повернулся к управляющему:
— Младший брат уже давно в резиденции, а ты даже не предложил ему поужинать? Это твоя оплошность.
Управляющий начал извиняться перед Тан Шэнем.
Ван Чжэнь прервал его:
— Тогда поужинаем вместе.
Они отправились в главный зал. Тан Шэнь сел за стол и немного подождал, пока Ван Чжэня переоделся в белую шёлковую мантию и вышел из внутренних покоев. Без официальной мантии он выглядел как красивый изящный учёный, действительно достойный звания «непревзойдённого чжуанъюаня». Тан Шэнь подумал, что даже в официальной одежде его старший брат заметно отличался от других высокопоставленных чиновников, выделяясь среди них.
Служанки подали блюда: тушёные ломтики осетра, тушёную капусту с ветчиной, четыре сезонных блюда и суп из гребешков.
Тан Шэнь и Ван Чжэнь оба были уроженцами Цзяннани, их вкусы совпадали, и большинство блюд были приготовлены в южном стиле.
Как говорится, «во время еды не разговаривают, во время сна не говорят», поэтому, закончив ужин, они отправились в цветочный зал пить чай. Ван Чжэнь взял стихотворение Тан Шэня и прочитал его несколько раз. На этот раз он не стал комментировать само стихотворение, а спросил:
— Как долго ты практиковался в копировании «Стелы храма Фамэнь»?
Тан Шэнь не понял, к чему этот вопрос:
— Почти два месяца.
— Твой почерк быстро улучшается.
— Старший брат слишком добр ко мне.
Тан Шэнь сохранял спокойное выражение лица, в его голосе не было и намёка на гордость.
В Гусу он каждый день писал по пятьдесят больших иероглифов. А в Шэнцзине он уже скопировал «Стелу храма Фамэнь» тысячу триста двадцать один раз. Он не хотел терять ни минуты, ведь на осенних экзаменах в августе он обязательно должен был получить высокий результат. По крайней мере войти в десятку лучших. Только так на весенних экзаменах следующего года он не отстал бы от других кандидатов.
Ван Чжэнь, держа в руках стихотворение Тан Шэня, тихо прочитал написанные строки:
— Луна, сияя, льёт свет на бескрайние просторы,
Звёзды склоняются над башней Динхай*…
П.п: * Башня Динхай (定海楼) — часто упоминается в китайской литературе и культуре. Её название можно перевести как «Башня, успокаивающая море» или «Башня, утверждающая спокойствие». Однако точное местоположение и история этой башни могут варьироваться в зависимости от контекста. В классических произведениях, таких, как «Книга песен» или стихи эпохи Тан и Сун, башня Динхай может упоминаться как часть пейзажа, но без указания конкретного места. Это позволяет авторам использовать её как универсальный образ, который читатели могут интерпретировать в зависимости от своего воображения.
Закончив, он на мгновение замолчал, затем с сожалением вздохнул:
— Твои восьмичленные сочинения, младший брат, оригинальны по замыслу, строги и логичны по структуре. Если не отклоняться от темы, ошибок не будет. Но твои стихи… они пока что средние.
Тан Шэнь и сам знал, что его стихи были средними.
Если восьмичленные сочинения говорили в основном о логическом мышлении и структуре рассуждений человека, то тест на стихотворение давал представление о его таланте. Даже если Тан Шэнь обладал феноменальной памятью и мог цитировать наизусть тексты, он не мог в одночасье превратиться из технаря в великого поэта. Стихи требовали не только мастерства, но и вдохновения, настоящего таланта.
Ван Чжэнь сказал:
— Если бы твои стихи стали лучше, ты мог бы войти в тройку лучших на экзаменах в Академии сынов государства.
Когда Ван Чжэнь неожиданно заговорил об экзаменах в Академии сынов государства, глаза Тан Шэня вспыхнули.
Тан Шэнь сегодня специально ждал Ван Чжэня не потому, что хотел его увидеть, а потому, что император посетит зал Биюн! Он хотел узнать, почему император внезапно решил прочитать лекцию в зале Биюн и не возникнет ли в связи с этим каких-либо проблем.
Подумав, Тан Шэнь сказал:
— На ежемесячных экзаменах в Академии сынов государства я обычно получаю оценку «И», так как мои стихи средние, я никогда не получал «Цзя».
Ван Чжэня улыбнулся:
— В обычное время это не важно, но если на экзамене во время визита императора ты войдёшь в тройку лучших, это принесёт тебе немало пользы.
Тан Шэнь замер, уставившись на Ван Чжэня, и воскликнул:
— Старший брат?!
Тан Шэнь редко выглядел таким испуганным, его глаза округлились.
Ван Чжэнь заинтересовался. Он слегка приподнял подбородок Тан Шэня белым веером и с мягкой улыбкой спросил:
— Младший брат, сможешь ли ты войти в тройку лучших?
Через десять дней, в первый день шестого месяца, начались экзамены в Академии сынов государства.
Сотни студентов сидели в лекционном зале, открывая экзаменационные задания, их лица и жесты были более серьёзными, чем обычно. Тан Шэнь сидел в середине зала Чжэнъи, он открыл задание по восьмичленному сочинению, в котором говорилось: «Высота небес».
В «Мэн-цзы. Ли Лоу»* говорится: «Высота небес, удалённость звёзд, если искать их причину, то даже тысячелетний день можно предсказать, сидя на месте!» — смысл в том, что хотя небо высоко, а звёзды бесконечно далеки, если понять их закономерности, даже праздник через тысячу лет можно предсказать.
П.п: * «Ли Лоу» (离娄) — это название главы из древнекитайского философского текста «Мэн-цзы» (孟子), одного из ключевых произведений конфуцианства. Глава названа в честь Ли Лоу, легендарного персонажа, известного своей острой зоркостью и способностью видеть мельчайшие детали.
Тан Шэнь нахмурился.
http://bllate.org/book/13194/1176596
