Глава 37
Ши Си, всё ещё не понимающий сути происходящего, не собирался отставать от Синхуэя и следовал за ним по пятам.
– Хорошо, хорошо, признаю. Это действительно жаркое из звёздного зверя, которого мы специально отправились ловить за пределами системы, просто чтобы вы, Господин Бог, попробовали его. А что до недавних событий... Мы тогда совсем голову потеряли, поддались влиянию генетической болезни…
Голос Ши Си начал немного хрипнуть.
Кто бы мог подумать, что способ, о котором тогда говорил Си Я, и впрямь сработал — они нашли настоящего Бога, и этот маленький Бог ещё и умеет находить энергетические рудники. Кто знает, может, следующей будет их звёздная система?
Чёрт бы побрал, если бы он знал это заранее, с какого перепугу бы он тогда полез грабить Z30? Хотя теперь её зовут Звездой Бога... Кто полез бы грабить Звезду Бога, если бы знал?!
К тому же они ещё и ранили Синхуэя. Из-за этого хоть прибывшие с Z72 демоны тоже обрели веру в Синхуэя и смогли понемногу ослабить ту боль, что расползалась из самих костей, из-за этого их престиж на Звезде Бога резко упал, и до сих пор их звёздную систему не включили в состав.
Сейчас они словно бездомные бедолаги, цепляющиеся за приоткрытую дверь Бога, умоляя Синхуэя впустить их хотя бы на порог.
Ши Си каждый раз, вспоминая, как сам себе подпортил положение, буквально рвал и метал.
Хотя ничего, кроме него, были и другие демоны из разных звёздных систем. Большинство из них лишь недавно получили информацию и ещё не до конца всё поняли, поэтому продолжают придерживаться того, будто все Боги — обманщики.
Прекрасно. Пусть и дальше блуждают во тьме.
Чем позже они прозреют, тем больше у него времени, чтобы восстановить свою репутацию в глазах Бога!
А Синхуэй наконец понял, откуда у демонов такая чрезмерная услужливость.
Он продолжал идти вместе с теми демонами, что пришли с докладом, и с удивлением повернул голову.
Миленький локон едва заметно дрогнул, а на бледной щеке всё ещё виднелась тонкая красная полоса.
– Вы хотите извиниться за то, что было раньше?
Ши Си энергично закивал, держа в руках большое блюдо с ещё дымящимся жаркое, и тут же вспомнив, что Синхуэй не видит, поспешно заговорил:
– Это, мы тогда повели себя опрометчиво.
С самого детства Ши Си ещё никогда не был таким послушным и покладистым.
Ростом демоны были значительно выше Синхуэя, а эти двое, что были офицерами среди демонов, казались и вовсе гигантами. У Ши Си на голове высились два длинных, как у антилопы, рога, что добавляло ему ещё больше внушительности. А когда Синхуэй обратился к нему, тот от волнения внезапно расправил крылья.
– Скажите, можем ли мы чем-то ещё послужить вам?
Юй Юань стоял рядом с Синхуэем, держа бутылку с невостребованной питательной смесью. Настроение у него было скверное. И тут он увидел, как Ши Си расправил крылья и это тут же привлекло внимание Синхуэя.
Лицо Юй Юаня потемнело ещё больше. Ему хотелось швырнуть питательную смесь прямо в крылья этого громилы. Крылья со вкусом жаркого — вот уж действительно наказание.
– Всё в порядке.
Синхуэй покачал головой. Он и не стал говорить, что уже может различать очертания — слишком уж этот высокий демон напротив нервничал. Он тут же поспешно сложил крылья, но так и не смог окончательно их убрать и теперь они прижались к его спине, как жалобные лепестки.
Если бы не необходимость поддерживать образ божества, Синхуэй бы уже, пожалуй, рассмеялся.
– Вы ведь тогда не до конца понимали ситуацию. А я — Бог, исполненный милосердия.
Он быстро восстановил прежнее выражение лица и выпрямил осанку.
Даже когда ускорил шаг, двигался он по-прежнему чинно и с достоинством, а на лице не было ни намёка на усмешку.
Прекрасно. Сегодняшний уровень божественного величия — сто из ста!
– Разве вы уже не находитесь под моей защитой? Если появилась вера, значит, между нами есть доверие. Этого достаточно. Не нужно терять индивидуальность и себя, ломая голову, как бы сохранить покровительство. Демоны, вы и так хороши. Поэтому, помимо генетической болезни, стоит подумать и о чём-то большем. О тех вещах, в которых я не силён.
Синхуэй сказал это, почти подняв руку, чтобы похлопать собеседника. Но, взглянув на его огромные крылья, маленькое божество сдержалось.
Говорил он всё тем же серьёзным тоном:
– А я буду вас защищать.
Ши Си замер, перья вороньего цвета за его спиной тут же вздыбились.
Юй Юань в этот момент метнул бутылку с питательной смесью прямо в крыло Ши Си.
Тот, хоть и не успел уклониться, пострадал не сильно, смесь была специально создана для Божества, и учёные в лаборатории предусмотрительно сделали её прочной, на случай если Синхуэй уронит её. Бутылка отскочила и покатилась по полу.
Ши Си же, со сверкающими глазами, даже не посмотрев на бутылку, потащился за Синхуэем с блюдом:
– Вы простили нас?! Тогда это жаркое…
Это жаркое плохо сочеталась с образом Бога.
Синхуэй чуть опустил подбородок:
– Не буду.
Крылья Ши Си снова уныло поникли.
Юй Юань усмехнулся краешком губ:
Как будто угодить маленькому Божеству так просто?
Так они добрались до места прибытия звёздного корабля, отправленного со Звезды Бога.
Пятёрка Лу Сюаня стояла в ожидании.
Как только появился Синхуэй, они сразу его заметили. И в тот же миг связь веры вспыхнула особенно ярко, впервые почувствовав веру, демоны вдруг осознали, что это она и есть.
С момента возвращения они пребывали словно в полусне.
Главная звезда сменила название, и они обрели веру.
Неудивительно, что им казалось будто на обратном пути боль от генетической болезни утихла. Они думали, что просто привыкли, а оказалось, что это не было иллюзией!
А рядом с пятёркой стоял мальчик лет десяти.
Чёрные волосы с поникшими, похожими на антенны бабочки, усиками, глубокие зелёные глаза, одежда словно сплетена из тончайших лоз, которая в данный момент была вся в дырах, и личико, покрытое пылью.
Лу Сюань вытянулся по стойке смирно и отдал стандартное воинское приветствие. На суровом лице появилась едва заметная радость:
– Докладываю! Господин Бог, Верховный командующий, по вашему приказу мы направились на Фучжи, и успешно эвакуировали жителей. Этого ребёнка зовут Цзу Цун. Позвольте доложить о деталях.
Юй Юань стоял за Синхуэем, вежливо улыбаясь, но вся эта вежливость казалась до отвращения фальшивой.
Он уставился на Лу Сюаня своими тёмно-красными глазами, коря себя за то, что раньше думал лишь о выполнении задания. Надо было отправить кого-то поумнее.
Ты ведь поверил в Бога, так зачем же тащишь сюда конкурента за его внимание?
А этот мальчишка Цзу Цун и впрямь оказался с характером, нисколько не испугался взглядов демонов, в несколько раз превосходящих его по размерам, и, встретившись взглядом с Синхуэем, в его зелёных глазах вспыхнула решимость. Он быстро подбежал, протянув руку к одежде Синхуэя.
Юй Юань тут же шагнул вперёд, преграждая путь.
Для него Синхуэй словно хрупкий фарфор, прикоснись — и треснет. Кто знает, какие особенности есть у этого народа? Вдруг он навредит Синхуэю?
Как первый верующий, Юй Юань должен предвидеть все опасности. Именно так!
Цзу Цун понял, что поспешил, и застыл на месте, вскинув голову к значительно более высокому Синхуэю.
Мальчик-Фучжиец был худощав и мал ростом.
– Ты — Бог? Ты сможешь нас спасти? Мы готовы отдать тебе веру!
Юй Юань: Спасибо, что снова напомнили, какую глупость я тогда совершил. Кулаки сами сжимаются.
Синхуэй, привыкший к защите Юй Юаня, не догадывался, что творится в голове у его «первого верующего». Он внимательно смотрел на Цзу Цуна.
Эти слова не были наполнены особым благоговением, Синхуэй чувствовал, что Цзу Цун вовсе не верил в него.
Но в голосе и дрожащих пальцах, которые тот старался сжать, Синхуэй узнал знакомое состояние — отчаянную попытку скрыть страх. Это был тот же порыв, с которым он сам когда-то сбежал и бросил вызов демонам.
Не от отсутствия страха, а от того, что не имел права бояться.
– Что случилось на Фучжи?
Синхуэй повернулся к Лу Сюаню.
– Фучжи находится в отдалении, рядом с низкоуровневой звёздной системой и звездой Ли, где живёт народ Ли. Говорят, они в родстве с драконами высокоуровневой системы, так что все ресурсы и провизия идут сначала туда. А Фучжи до сих пор живёт примитивной жизнью. Но несколько месяцев назад начались нападения звёздных зверей, особенно сильно поражённых генетической болезнью. Фучжи и так была малонаселена, а теперь ещё и понесла огромные потери. Зверей было слишком много, настоящее «звёздное цунами». Главным среди них был особо опасный зверь, полностью обезумевший из-за мутаций, с небывало свирепой ментальной силой.
Лу Сюань бросил взгляд на свою форму.
Хотя по сравнению с маленьким Цзу Цуном выглядела она чистой, но по сравнению с товарищами из отряда, он будто из грязи вылез.
Лу Сюань был строг и прямолинеен, и теперь с недоумением окинул взглядом товарищей: когда это они все успели принарядиться?
Но быстро отвлёкся и продолжил:
– Из-за количества зверей пришлось сменить план. Мы спрятали выживших фучжийцев в укрытии, а с собой взяли только Цзу Цуна, чтобы доложить о ситуации и запросить помощь.
Сейчас Фучжи продолжает подвергаться атаке звёздных зверей, и спрятанные там дети в любой момент могут погибнуть.
Цзу Цун внешне терпеливо слушал, но глаза выдавали нетерпение и мольбу.
– Есть ещё кое-что, что стоит упомянуть — на Фучжи остались только дети. Наш корабль слишком маленький, и мы смогли взять только одного Цзу Цуна.
Решение, ехать или нет, принимать Синхуэю и Юй Юаню.
На Фучжи есть потенциальные верующие, но уцелело лишь несколько десятков детей.
– Только дети? — удивился Синхуэй.
– Да, только дети. Мы спрашивали, где их родители, но они молчат. Мы прочесали всю Фучжи, но больше никого не нашли.
Синхуэй задумался.
Юй Юань молчал. Он поддержит любое решение Синхуэя.
Это маленькое Божество до крайности надёжно.
Цзу Цун стиснул губы. Он еле сдерживался во время доклада и наконец сорвался. Хрупкий фасад спокойствия рухнул.
– Ты — Бог, да?
Он заговорил, в голосе слышалась сдерживаемая истерика.
– Мои младшие брат и сестра умирают от генетической болезни. И не только они — другие дети тоже. Все младше меня. Они остались на Фучжи. Я отдам тебе всё, что попросишь… Прошу…
Больше у него никого не осталось, кроме этого Бога.
Синхуэй вернулся мыслями к настоящему, глядя на поникшие усики, почти касающиеся лба. Он мог видеть лишь белёсые контуры, не различая цвета, но ощущал отчаяние этого ребёнка.
Он подошёл ближе и положил белоснежные пальцы на макушку мальчика, слегка прижав поникшие усики.
– Звёздное цунами — серьёзная угроза. Отряд с трудом может справиться с одним звёздным зверем, а тут их много. Гнев разрушает их мозг, и они не способны вернуться к прежнему состоянию. Я думал… раз на Фучжи остались только дети, может, переселить их в бесплодную звёздную систему?
Фучжийцы немного схожи с шулинцами.
Но их способности заключались не в управлении растениями, а в улучшении почвы и насыщении зеленью. Это принесёт невероятную пользу в бескрайних пустошах бесплодной звёздной системы.
Цзу Цун остолбенел, а Синхуэй уже повернулся к Юй Юаню:
– Привезти этих детей и устроить их здесь будет несложно, верно?
Оставлять их на далёкой Фучжи — опаснее, чем переселить поближе.
Юй Юань не возражал, хоть и не был рад новым конкурентам, но удовлетворение потребностей маленького Божества для него было важнее.
Как только Синхуэй принял решение, демоны тут же ринулись в путь.
У этих ребят с исполнительностью было всё в порядке — не прошло много времени, как гигантский звездолёт был подготовлен, шла плановая проверка и техобслуживание, а всё, что, по мнению демонов, могло понадобиться Синхуэю, они несли на борт.
Пятёрка Лу Сюаня уже выяснила обстановку, так что они, конечно, тоже собирались отправиться, они торопливо переодевались и приводили себя в порядок.
Примерно через полчаса всё было готово.
Инь Фань, неся аптечку, как только вошла в комнату, сразу уставилась на красную полосу на лице Синхуэя, судя по всему, она намеревалась сопровождать их в пути.
А вот Ши Си, который тоже собирался отправиться, чтобы и дальше набирать очки благосклонности своего божества, был безжалостно закинут Юй Юанем в командный отсек.
Ши Си, полный недоверия, вошёл в командный центр Звезды Бога. Едва переступив порог, он столкнулся с десятками знакомых глаз, полных подавленного недовольства.
Си Я сидевший в первом ряду, даже дружелюбно помахал ему:
— Пришёл?
Опять впахивать на халяву?
Ши Си: Чёрт.
Звездолёт вскоре покинул Звезду Бога.
Теперь, имея осколок бога и веру демонов, Синхуэй куда умелее прятал звездолёт от бездны.
Маленькое божество было всё таким же хрупким и худощавым, только теперь на нём была специальная чёрная форма, сшитая на заказ.
Сияющие золотые запонки, чёрные мягкие волосы были приглажены под фуражкой, а за спиной развивался плащ в тон его волос, закреплённый лентой. В этом наряде Синхуэй казался особенно стройным и утончённым.
Вылитый юный командир.
Хотя демоны уже несколько дней пытались сшить для своего божества военную форму, они постоянно спорили о фасоне. Каждый хотел увидеть Синхуэя в чём-то своём. Хоть и можно было пошить всё, но стоило начать решать с какого начать и дело доходило до драки.
Всё разрешилось, когда Юй Юань заметил, что кожа Синхуэя краснела от жёсткой ткани их обычной формы.
Он был в шоке от того, насколько чувствителен Синхуэй, и в срочном порядке заказал форму из мягкой ткани.
Когда Синхуэй завершил маскировку звездолёта и вновь сел на своё место, Юй Юань уже принёс ему питательную жидкость с новым вкусом.
Он с серьёзным видом держал бутылочку и аккуратно пил.
Юй Юань стоял перед ним, его тёмно-красные глаза неотрывно следили за каждым движением маленького божества, а потом он внезапно расправил крылья.
Синхуэй, всё ещё с трубочкой во рту, поднял глаза:
— А?
— Божество, не хотите потрогать мои крылья? — Юй Юань с кривой улыбкой поднёс мягкий кончик крыла к его ладони.
Вот так на ровном месте трогать крылья?
Что с ним такое опять?
Синхуэй молча отказался.
Но во взгляде Юй Юаня всё ещё играла улыбка:
— Крылья-то получше, чем эти уродливые усики, правда?
Синхуэй: …
Он прищурился.
Демоны были воинственными и честолюбивыми, зато с эмпатией у них всё было очень туго, даже по отношению к своим, не говоря уже об иных расах.
Синхуэй был чувствителен к эмоциям вроде отвращения, и прекрасно чувствовал, что Юй Юань явно недолюбливает народ Фучжи.
Но называть Цзу Цуна, этого стройного мальчишку, «уродливым»?..
Это что, какие-то личные счёты?
Синхуэй уже привык к общению с этим беззастенчивым, фальшиво улыбающимся типом. У него больше не было той нервозности, из-за которой он поначалу опасался сказать или сделать что-нибудь не то.
Он поднял глаза.
Надо его проучить.
— Присядь-ка.
Его пальцы всё ещё касались мягких перьев.
Юй Юань присел перед Синхуэем.
Синхуэй, с холодным выражением лица, протянул руку, и его холодные пальцы схватили маленький рог демона.
Тот был тёплым, но от прикосновения сразу остыл.
А Синхуэй даже наклонился вперёд, чтобы серьёзно поговорить:
— На этот раз слушаешься меня, и не мешаешь, ясно?
С такого расстояния Юй Юань мог разглядеть его длинные, густые ресницы.
— Когда это я вас не слушался?
Сложно сказать.
Подумал Синхуэй, но ничего не ответил.
Юй Юань тем временем попытался вытащить свой рог из его руки.
Но стоило Синхуэю почувствовать движение, и он инстинктивно сжал рог сильнее.
— Тсс…
Рога демонов чувствительные.
Очень чувствительное.
В этот момент дверь за их спиной распахнулась и Синхуэй тут же разжал пальцы, а Юй Юань поднял голову.
Вошли Инь Фань, Лу Сюань и Цзу Цун.
Цзу Цун был уже в другой одежде.
Он был ещё слишком мал, а на корабле не оказалось формы меньшего размера, чем у Синхуэя. Сейчас у него были закатаны рукава и штанины, а ноги по-прежнему были обуты в соломенные сандалии.
— Божество, босс, мы изучили закономерность нападений звёздных зверей. Цзу Цун говорит, что, похоже, всё зависит от вожака.
Цзу Цун кивнул:
— Тот зверь просто огромный, если расправит крылья — займёт половину нашего леса. Как только он выходит из себя, вся стая начинает буйствовать. А стоит ему уйти, расходятся и остальные. Мы выживаем, прячась в промежутках между этими налётами.
Пока говорил, мальчик почесал голову, и его два усика покачались в такт его движениям.
— Но… Вы же раньше говорили, что генетическую болезнь звёздных зверей трудно обратить. Мне это показалось странным. Не знаю, поможет ли вам…
Синхуэй замер.
Что-то, что может унять ярость звёздного зверя…
Почему это звучит так знакомо?
— Осколок Бога? — Синхуэй резко повернулся к Юй Юаню. — У того зверя — осколок?
— Тогда не стоит просто хватать детей и убегать. Подождём волну зверей и проверим, что за зверь такой у них во главе.
Стоило прозвучать словам «осколок Бога», как Юй Юань оживился, чуть ли не больше самого Синхуэя.
Осколки — это же прекрасно! Чем больше их найдётся, тем меньше верующих нужно будет искать Синхуэю.
Сейчас он уже может видеть очертания, а если найдёт ещё несколько, то сможет восстановить зрение?
На экране уже виднелась звезда Фучжи.
Скорость большого звездолёта и впрямь не шла ни в какое сравнение с малыми.
У Лу Сюаня с командой на полёт туда, разведку и обратный путь ушло несколько дней, а Синхуэй, умело скрываясь в пределах Бездны, потратил всего полдня.
Посадив звездолёт в безопасном месте и оставив на всякий случай часть людей, Лу Сюань и остальные отправились за Цзу Цуном туда, где прятались два десятка детей-фучжийцев.
Это была расщелина между двумя горами.
Рядом была вода и дикорастущие фрукты.
На Фучжи, покрытой лесами и джунглями, такое место было большой редкостью.
Но, похоже, не только они его нашли.
Не успели они подойти ближе, как услышали спор, перемешанный с детским плачем.
Цзу Цун побледнел и бросился вперёд. Синхуэй потянул Юй Юаня.
Маленькое божество давно поняло, что было не очень быстрым, и уже привыкло звать Юй Юаня на подмогу.
Его одинокий локон качнулся, он звал его на помощь столько раз, что ещё один роли не сыграет.
— Догони их.
Вскоре они увидели несколько рослых фигур, стоящих у расщелины. Те хватали детей-фучжийцев, вытаскивая их одного за другим и бросали на землю.
— Вы что творите?! Это мы нашли это место! Уходить должны вы! — кричал один из малышей, срываясь на плач.
Девочка лет семи-восьми, изо всех сил цеплялась за ногу одного из обидчиков, била его кулачками, стараясь, чтобы тот отпустил полуживых детей.
— Это и есть народ Ли. — произнёс Лу Сюань, стоя рядом с Синхуэем.
Цзу Цун уже ворвался в гущу событий.
Он был быстр и ловок, и прежде чем враг успел среагировать, вырвал одного из детей из его рук.
Ребёнок был лет восьми-девяти и в тяжёлом состоянии.
Представитель народа Ли насмехался, замахиваясь кулаком на девочку:
— Место одно, кто сильнее — тот и живёт. Мы — народ Ли, в родстве с драконами. А вы, мелочь пузатая, точно хотите с нами связываться? Я вас вообще-то вежливо вышвыриваю, а если взбесите, так и вовсе прикончу. Сейчас выживание важнее, и тут нет места для уважения к старшим и заботы о младших...
Снаружи уже лежало несколько детей.
Все худенькие, с тонкими усиками на головах, чёрные глаза полны отчаяния, слёзы катятся градом, а в руках — камешки, которые они слабо бросали в громил.
— Это наше место… Злодеи… — шептали они.
Но все разговоры резко прекратились.
Одного из тех, кто только что разевал пасть, внезапно отбросило в сторону, а сверху на него навалился демон.
— Хэ Чжэнь! — закричали другие Ли.
Прежде чем они поняли, что произошло, Юй Юань, всё ещё держа Синхуэя на руках, медленно опустил ногу и поставил маленькое божество на землю, а затем повернулся и с улыбкой посмотрел на этих людей.
— Как интересно. Я тоже не фанат «уважай старших, заботься о младших», а ещё я не выношу, когда кто-то наглее меня.
Движения Юй Юаня были молниеносные. Его тёмно-красные глаза сузились, он вроде бы улыбался, но от него исходило такое давление, что дышать становилось трудно. Его рога гордо торчали, а ментальное давление чувствовалось повсюду.
— Демоны! — Ли изменились в лицах. У них была связь с Сияющей Звездой, так что они знали, что тогда произошло на Шулине.
Они ещё могли похулиганить в отношении фучжийцев. Но против демонов?.. Они же мастера в хулиганстве.
Когда Инь Фань закончила с размещением энергетических кристаллов у тяжело больных детей, а Синхуэй покрыл их своей духовной силой, чтобы временно облегчить симптомы и остановить ухудшение болезни, они подняли головы и увидели, что Юй Юань уже распорядился связать и подвесить этих Ли.
Синхуэй посмотрел на это, и не выдержав, отвернулся и, чтобы никто не видел, чуть улыбнулся.
Что за странные привычки у этого парня?..
Особенностью представителей народа Ли было наличие тонкого рыбьего хвоста за спиной. Внешне он напоминал хвост драконов из высокоуровневых звёздных систем, поэтому народ Ли был твёрдо уверен, что они дальние родственники драконов.
Сейчас их подвесили в воздухе, и их хвосты раскачивались туда-сюда, создавая зловещее впечатление живой наживки на удочке. Юй Юань, разделавшись с ними, первым делом отправился на разведку.
Народ Ли всегда считал себя безнаказанным в этих краях и, конечно же, не ожидал, что попадёт в лапы демонов. Даже получив такую суровую взбучку, они всё равно вызывающе себя вели.
– Разве про вас, демонов, не говорят, что вы чтите закон джунглей, где выживает сильнейший? И вот теперь вы лезете на территорию Альянса и защищаете этих брошенных детишек? Ну и добрячки... Потерпите чуть-чуть, и Бездна скоро заметит вас. Тогда никто из вас не уйдёт живым!
– Нас не бросали родители!
Маленькие фучжийцы, только что жавшиеся по углам, едва расслышали эту фразу, сразу вскочили и с возмущением возразили:
– Папа с мамой просто уехали ненадолго! Они скоро вернутся!
Тот самый представитель народа Ли, которого Юй Юань пнул ногой, и которого звали Хэ Чжэнь, усмехнулся:
– Вы уже сколько времени сами по себе живёте. До сих пор не поняли очевидного?
– И вы, демоны, лучше поскорее отпустите нас! Иначе, когда прибудет Её Величество Бездна, вам мало не покажется. Как посмели вы, жалкие твари, используя бога-самозванца вторгаться на территорию Бездны!
Они, похоже, действительно верили в ту чушь, что втирала им Сияющая Звезда, и теперь свято верили, что даже если их поймали, демоны не посмеют ничего с ними сделать. Стоит Бездне только узнать, где находятся демоны, как те сразу же получат по заслугам, а они будут спасены.
Синхуэй же к этой сцене отнёсся спокойно. Его внимание в данный момент было приковано к следам в небе.
Инь Фань с подчинёнными продолжала обрабатывать раны маленьким фучжийцам. Видно было, что народ Ли терроризировал это место уже какое-то время, раны на телах детей говорили сами за себя.
Большинство этих малышей семи-восьми лет, самый старший — Цзу Цун, выглядел на десять-одиннадцать. Сейчас он напряжённо охранял двух шестилеток, тревожно следя за ними.
Когда их раны были хоть как-то обработаны, предстояло объяснить малышам, что к чему, отвезти их на звездолёт, и дать отдохнуть. А дальше — найти ту самую звёздную тварь, что командует нападениями, и проверить, не связано ли это с осколком божественной силы. Если догадка подтвердится можно будет возвращаться.
Всё шло даже легче, чем Синхуэй ожидал.
Словно с тех пор, как он покинул высокоуровневые звёздные системы, ему начала улыбаться удача.
Но тут он неожиданно услышал странную фразу.
Он обернулся.
– Самозванец?
– Господин Бог, может, нам стоит... – один из демонов не выдержал и обратился к Синхуэю, подняв руку и проведя пальцем по горлу.
А представитель народа Ли, не ведая беды, продолжал:
– Ты ведь и есть тот самый самозванец, да? Как сказали на Сияющей Звезде, стоит только о вас сообщить и нас немедленно заберут жить на Сияющую Звезду, да ещё и премию дадут! А может, и Его Светлость Юэцзянь нас заметит...
– Он и есть Бог!
Цзу Цун, увидев, как его младшие брат и сестра начали приходить в себя, вскочил и в ярости закричал.
– Не смеши! Ты правда веришь, что это божественная сила? Да это просто энергетический минерал, который демоны нашли и как-то активировали с помощью его странной духовной силы, чтобы подавить генетическую болезнь. Это и близко не божественные силы!
Синхуэй счёл этого болтуна ужасно надоедливым.
Да ещё и детей обижает.
Спокойное лицо Синхуэя уже не казалось таким спокойным.
Он чувствовал, как внутри него маленький человечек начинает закипать от злости.
Больше терпеть он не мог!
Как же хотелось всыпать ему как следует!
Своими руками!
Но пока Синхуэй не мог свободно двигаться. Он перерыл все карманы в поисках чего-нибудь, чем можно запустить в противника и выбить дурь из его головы. Поднимать с земли камень — это уж слишком, совсем не к лицу Божеству. Его божественное достоинство подсказывало, что это не выход. Плечи Синхуэя были укутаны в куртку, которую Юй Юань набросил на него перед выходом, он машинально сунул руку в большой карман и тут нащупал что-то холодное.
Синхуэй замер.
А представитель народа Ли продолжал:
– Ты называешь себя Богом? Тогда спаси нас! Исцели всех от генетической болезни! Говорю тебе, Её Величество Бездна не потерпит, чтобы кто-то притворялся Богом!
Синхуэй уже развернулся.
Козырёк военной фуражки закрывал лоб, чёрные волосы прятались под ним, а взгляд был острый и холодный, как нож. Он всё ещё не мог видеть чётко, и глаза его не сияли, наоборот, казались чуть потускневшими, но кто заглянет в них — утонет в этой глубине. Плащ и армейская куртка Юй Юаня развевались при каждом его движении.
Тонкие пальцы с отчётливо выделенными суставами сжимали пистолет.
— Бах! —
Представитель народа Ли рухнул с высоты на землю, едва не потеряв сознание.
А Божество неспешно подошло ближе и вновь подняло оружие.
— Бах —
Второй выстрел.
На этот раз почти в упор, прямо у уха того говорливого. В воздухе повис запах крови.
Лицо Синхуэя оставалось бесстрастным. Теперь ствол медленно скользнул к голове того Ли, и их взгляды встретились.
– Тебе это показалось весёлым? Тебе нравится обижать детей? Я не буду вас защищать, потому что между нами нет доверия. Вы не можете стать моими последователями. Ясно?
У представителя клана Ли отвисла челюсть, и он, наконец, притих.
Синхуэй убрал оружие и по прежнему маршруту вернулся на прежнее место, вновь поднимая голову к небу и анализируя следы духовной активности.
Тропа, по которой он шёл, была чистой, без булыжников, он шёл ровно, сохраняя достоинство Божества. Всё было отлично.
Единственное — это оружие оказалось немного мощнее, чем он ожидал.
Под плащом его пальцы едва заметно дрожали, и забавный локон на макушке дёргался в такт его дрожи.
Первый выстрел он сделал практически вслепую, ориентируясь только по духовной силе, и получился не очень точным. Хорошо, что пушка мощная — верёвку разорвало с одного выстрела. Второй выстрел был ближе, но и тут он слегка промахнулся, даже кровь почуял.
Но маленькое Божество посчитало, что, может, у него всё-таки есть талант к стрельбе?
А демоны в это время уже округлили глаза, глядя на своё маленькое Божество.
На самом деле, все они ещё при первой же дерзкой фразе хотели вмешаться.
Но сейчас, когда Юй Юань занимался разведкой, вся власть была у Синхуэя. Демоны не были с ним особенно знакомы, и без его приказа действовать не решались.
Никто толком не знал, как он поведёт себя в этой ситуации.
Они все уже сняли предохранители, собираясь в случае чего атаковать первыми.
Этот гад из клана Ли — и хам, и трус.
Но прежде чем они успели выстрелить, Синхуэй сделал это сам. Чётко, быстро и без колебаний.
Демоны всегда уважали силу.
Каждый их командир пробивался к власти исключительно через бой.
И вот только в случае Синхуэя у них появилась слабость к эстетике.
Внешность Синхуэя соответствовала их вкусам.
А его поступок только что покорил их сердца.
И именно в этот момент с горы спрыгнул Юй Юань, на котором была лишь тонкая белая рубашка.
Высокий демон с подозрением огляделся, его товарищи сияли от возбуждения и восторга, и не сводили глаз с Синхуэя.
Он перевёл взгляд на представителей народа Ли, сидящих на земле, как мыши под веником.
Что тут произошло, пока он был наверху?
Синхуэй как раз прятал оружие, сделанное непонятно из чего, и повернулся к Юй Юаню:
– Я тут вижу следы духовной активности. Это точно звёздный зверь, но к ней примешана какая-то странная сила. Пока я не видел сам объект, не могу сказать точно, осколок божественной силы это или нет. Но даже если это он, то он небольшой.
– Я только вижу, что с той стороны тучи сгущаются. Давай сначала отведём детей на звездолёт.
Юй Юань подошёл к Синхуэю, и аккуратно поправил плащ и куртку.
Он заметил, что, хотя лицо Синхуэя оставалось бесстрастным, щёки у него порозовели, что свидетельствовало о том, что тот был на эмоциях.
Он усмехнулся, лизнул клык и спросил:
– Что это вы тут делали, что так раскраснелись?
– Стрелял!
Ответ пришёл неожиданно — и не от Синхуэя, а от демона рядом.
– Что?
Юй Юань в недоумении повернулся.
А демон, не скрывая радости, начал размахивать руками:
– Только что Бог выстрелил — бац! — и он свалился! А потом — бац! — прямо рядом с его рожей! И ещё оружием угрожал, чтобы тот заткнулся!
Впервые они видели Бога с оружием!
Такой напор! Такая аура!
Синхуэй: …
Что вообще происходит?
Вроде только что был такой героический момент…
А теперь это звучит как «пиу-пиу-пиу»?
Что-то тут не так.
Он в замешательстве моргнул.
Хотя… они ведь назвали в его чести и звезду, и звёздную систему…
Всё нормально. Просто у демонов слабенькое воображение.
Юй Юань усмехнулся и потянулся к руке Синхуэя:
– Так вы и правда достали оружие из моего кармана?
Юй Юань действовал быстро. Прежде чем Синхуэй успел среагировать, тот уже пощупал его запястье пару раз и отпрыгнул.
Жаль, конечно, что он не увидел, как маленькое Божество стреляет.
Но всё в порядке. Сделал два выстрела и даже не повредил запястье, значит, материалы, что они тестировали, вполне подходят для Синхуэя.
Сила его духовной силы способна подавлять генетические болезни, и, если потребуется, даже с Бездной сможет потягаться.
Он явно находился в роли защитника, его сила должна была сработать в критический момент и оказать неожиданное влияние на некоторых людей. Однако ограничения в использовании были слишком велики, и чем ближе человек был к Сияющей Звезде, тем меньше становилась эффективность этой силы.
Ведь многие из тех, кто жил на Сияющей Звезде, никогда не страдали от серьёзных генетических заболеваний. На таких Синхуэй почти не воздействовал своей духовной силой.
Вот тогда и наступал момент, когда стоило выхватить оружие и преподнести им сюрприз.
– Господин Бог, босс, в основном мы всё уладили. Я кратко объяснила им ситуацию. Сейчас отведу их на звездолёт. – сказала Инь Фань, подходя ближе.
И в этот самый момент...
Синхуэй внезапно почувствовал, как мимо его лица пронеслись порывы ветра.
Следом послышался голос Инь Фань:
– Босс, что это за чёрная туча? Как она так быстро появилась?
Синхуэй словно ощутил что-то. Он резко обернулся и пристально уставился в небо, туда, где густая тень быстро двигалась по небу.
Он произнёс с полной уверенностью:
– Внутри определённо есть осколок бога.
Волнистые чёрные волосы Синхуэя взвились от ветра.
– Он взывает ко мне.
В прошлый раз, когда он сталкивался с осколком божества, ощущения были не такими отчётливыми.
Только когда он подошёл ближе и у него сильно забилось сердце, он понял, что это и впрямь был осколок.
Но теперь становится ясно, что тогдашняя встреча была вовсе не случайной.
На этот раз он стал гораздо сильнее и уже с такого расстояния мог ощутить зов осколка бога.
А издалека доносился громкий рёв и пронзительный визг.
Синхуэя резко прижал к себе ближайший к нему Юй Юань, заслонив его своим телом.
Его грудная клетка бешено сотрясалась, но он сохранял хладнокровие и спокойно сообщил окружающим:
– Это та звёздная тварь. Она движется быстрее, чем мы думали. Все немедленно в укрытие.
__________
Слово автору:
Другие демоны: Изображение возбуждения, танцы руками и ногами
Юй Юань, который этого не видел, прищурил глаза [выражение постепенно становилось опасным].
http://bllate.org/book/13198/1177038
Готово:
