Парень Б стал А
Глава 1. Внезапно стал Альфой
2016 год. XX месяц, XX число.
23:00.
Цяо Цяо выключил свет, забрался в объятия Чжан Пэна и, удовлетворённо обхватив его за талию, вскоре ощутил, как его клонит в сон.
А вот мысли Чжан Пэна целиком занимало напряжённое финансовое положение компании. Он лежал с открытыми глазами, совершенно не чувствуя сонливости, и поглаживал ухо Цяо Цяо, мысленно считая овец. Но сколько бы он ни считал, перед глазами вместо овечек одна за другой проплывали купюры юаней.
От его прикосновений ухо Цяо Цяо раскраснелось и стало горячим, так что тот невольно пошевелился.
Чжан Пэн тут же прекратил и, словно убаюкивая ребёнка, принялся ласково похлопывать Цяо Цяо по спине:
— Всё хорошо, Пэн Пэн больше не будет. Спи дальше.
Но Цяо Цяо знал, что тот переживает из-за дел компании. Он скользнул ниже по его телу и взял в рот его...
— …!
Чжан Пэн мгновенно подтянул его обратно и снова заключил в объятия:
— Хочешь? Я тебе помогу.
"Нет уж, это именно я хочу помочь тебе избавиться от забот", — подумал Цяо Цяо.
Но Чжан Пэн уже перевернулся, навис над ним и прижал его к кровати.
После бурного секса оба остались вполне довольны.
Стоило всему закончиться, как Цяо Цяо повернул голову набок и почти сразу уснул. Чжан Пэн отнёс его в ванную, вымыл, а затем снова уложил в постель.
Вернувшись в кровать, он притянул Цяо Цяо к себе, выключил свет и вскоре тоже заснул.
Действительно, секс — лучший способ снять стресс.
Во сне на лице Цяо Цяо появилась довольная улыбка.
*** *** ***
На следующий день, 6:30 утра.
Вжжж… вжжж… вжжж…
Вибрация телефона разбудила Чжан Пэна. Он с трудом разлепил глаза; лицо было сонным и усталым.
Потянувшись, он на ощупь нашёл на тумбочке телефон, поднёс его к глазам и посмотрел расписание на сегодня. Там значилось: встреча с генеральным директором Чэнем из компании «Чжу Юй Кэпитал».
Рядом, раскинувшись звездой**, спал Цяо Цяо. Услышав шум, он нахмурился и, не открывая глаз, привычно придвинулся к Чжан Пэну, обнял его за талию и сонным, чуть гнусавым голосом пробормотал:
— Так рано…
— Сегодня нужно встретиться с одним клиентом, — Чжан Пэн легонько, словно стрекоза коснулась воды**, поцеловал Цяо Цяо в лоб. — Спи дальше.
*«Раскинуться звездой» (大 / dà / да) — в оригинале используется образ человека, спящего в позе иероглифа «大»: с широко раскинутыми руками и ногами.
**«Стрекоза касается воды» (蜻蜓点水 / qīng tíng diǎn shuǐ / цинтин дянь шуй) — устойчивое выражение, обозначающее очень лёгкое, мимолётное касание.
Цяо Цяо уткнулся лицом ему в грудь и через несколько секунд снова отправился в царство снов*.
*Отправиться в царство снов (去见周公) (见周公 / jiàn Zhōugōng / цзянь Чжоу-гун) — традиционное шутливое выражение со значением «уснуть», «видеть сны». Чжоу-гун, или князь Чжоу, — древнекитайский государственный деятель, с именем которого в поздней традиции связывали толкование сновидений.
Чжан Пэн осторожно отвёл руки Цяо Цяо, обвивавшие его талию, бесшумно встал с кровати, умылся, надел выглаженный с вечера костюм и взял папку с бизнес-презентацией, которую уже не раз перепроверил. Глубоко вздохнув, он вышел из дома. Сначала сел на автобус, затем пересел на метро, после — снова на автобус и лишь спустя два с половиной часа добрался до офиса «Чжу Юй Кэпитал».
«Чжу Юй Кэпитал» была дочерней компанией конгломерата «Вэйши». Если бы Чжан Пэну удалось получить от неё инвестиции, его компания была бы спасена.
Скрывая за уверенным видом усталость от многодневной беготни, Чжан Пэн с папкой в руке вошёл в высокое светлое здание. Встретившая его секретарша приветливо улыбнулась, попросила немного подождать у кабинета и удалилась. А генеральный директор Чэнь, ранее согласившийся на встречу, так и не появился.
Чжан Пэн терпеливо сидел в холле, чувствуя себя выпускником, недавно окончившим университет и пришедшим на собеседование: беспомощным, выставленным на оценку, словно товар, которому ещё только предстояло доказать свою ценность.
Оставленный без внимания*, он мог лишь снова и снова прокручивать в голове содержание презентации.
*Без внимания (无人问津 / wú rén wèn jīn / у жэнь вэнь цзинь) дословно «никто не спрашивает о переправе» — идиома со значением «никто не интересуется», «никому нет дела».
Внезапно со стороны лифта раздалось «динь». Чжан Пэн поднял голову и увидел генерального директора Чэня: окружённый несколькими молодыми Альфами, тот весело разговаривал с ними и шёл в его сторону. Оказалось, секретарша велела Чжан Пэну ждать у кабинета, хотя самого господина Чэня там всё это время не было.
Чжан Пэн не стал думать о напрасно потраченном часе и с улыбкой шагнул навстречу генеральному директору Чэню. Тот недоумённо посмотрел на него, явно пытаясь вспомнить, кто перед ним.
Чжан Пэн давно привык к подобному холодному приёму, поэтому не смутился и первым представился:
— Мы с вами договаривались о встрече. Моя компания занимается решениями в области искусственного интеллекта. Меня зовут Чжан Пэн. Вот моя визитка.
Он достал из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и почтительно протянул её генеральному директору Чэню обеими руками.
Генеральный директор Чэнь наконец вспомнил его, однако визитку не взял и лишь указал на него пальцем:
— А, ты тот самый, кто занимается искусственным интеллектом. Но я помню, ты ведь учился на строителя.
У Чжан Пэна сжалось сердце, и он поспешил объяснить:
— В университете я самостоятельно изучал программирование, а после выпуска все эти годы работал разработчиком…
— Пф-ф… — один из молодых Альф за спиной генерального директора Чэня не сдержал смешка. Все посмотрели на него, а он отмахнулся, покачал головой и сказал: — Простите, правда не сдержался. Брат, ты же строитель. Так зачем ты переключился на искусственный интеллект?
Остальные Альфы тоже рассмеялись.
Генеральный директор Чэнь тоже улыбнулся:
— Сяо Чжан*, забыл тебе сказать, эти ребята — первоклассные IT-специалисты с профильным образованием.
*Сяо Чжан (小张 / Xiǎo Zhāng / Сяо Чжан) — обращение к человеку младше по возрасту или положению; в зависимости от ситуации может звучать дружелюбно, покровительственно или несколько снисходительно.
Он по-дружески похлопал по плечу Альфу, рассмеявшегося первым, и произнёс с видом старшего, явно возлагавшего на него большие надежды*:
— Это Чжу Мин. Технический специалист от бога. Можете обменяться контактами в WeChat и познакомиться.
*«Подаёт большие надежды» (后辈可期 / hòubèi kě qī / хоубэй кэ ци) — выражение, которым старший может охарактеризовать талантливого представителя младшего поколения, от которого многого ожидают в будущем.
Чжу Мин тут же достал телефон:
— Мне отсканировать твой код?
За несколько лет работы в этой сфере Чжан Пэн уже не раз сталкивался с пренебрежением и потому не почувствовал себя униженным из-за насмешки парня лет двадцати с небольшим. Он спокойно достал телефон, открыл QR-код WeChat и сказал:
— Меня зовут Чжан Пэн. Чжан — тот, что объясняют через «лук» и «длинный»*, Пэн — как «друг».
*Китайцы нередко поясняют написание фамилии или имени, называя элементы иероглифа либо известные слова с тем же знаком. Иероглиф 张 («Чжан») традиционно объясняют как сочетание компонентов 弓 — «лук» и 长 — «длинный».
— А я Чжу Мин. Чжу — как у Чжу Чунба*, а Мин — как в «Учении Солнца и Луны»**, — сказал Чжу Мин, сканируя код.
*Чжу Чунба (朱重八 / Zhū Chóngbā / Чжу Чунба) — имя, данное при рождении Чжу Юаньчжану, основателю империи Мин.
**«Учение Солнца и Луны» (日月神教 / Rìyuè Shénjiào / Жиюэ Шэньцзяо) — вымышленная организация из романа Цзинь Юна «Смеющийся гордый странник». Здесь также обыгрывается написание иероглифа 明 «Мин»: он образован элементами 日 «солнце» и 月 «луна».
Пока он ждал, когда Чжан Пэн подтвердит запрос, он продолжил:
— Брат, раз уж судьба свела нас, позволь дать совет — не забивай голову этой ерундой. Строительство — перспективная отрасль, потом получишь сертификат строителя второй категории*, будешь получать деньги за его прикрепление к фирме** — и на жизнь тебе вполне хватит. Искусственный интеллект — концепция ещё шестидесятых годов прошлого века, ничего нового. Не дай себя обмануть. При нашем-то текущем уровне технологий — искусственный интеллект? Скорее, «искусственный идиотизм»***.
*Сертификат строителя второй категории (二建 / èr jiàn / эр цзянь) — разговорное сокращение от 二级建造师, китайской профессиональной квалификации аттестованного специалиста в сфере строительства.
**Прикрепление сертификата к фирме (挂靠 / guàkào / гуакао) — практика, при которой обладатель профессиональной лицензии или сертификата формально регистрировал его за определённой компанией и получал за это вознаграждение, зачастую фактически там не работая.
***«Искусственный идиотизм» (智障 / zhìzhàng / чжичжан) — игра слов, построенная на замене понятия «интеллект» словом со значением «слабоумие, умственная отсталость»; здесь это насмешливое отрицание реальных возможностей искусственного интеллекта.
Чжан Пэн не успел возразить, как стоявший рядом генеральный директор Чэнь вмешался:
— Я только в общих чертах ознакомился с проектом, но разве то, что описывает Сяо Чжан, не звучит многообещающе?
Получается, у искусственного интеллекта лишь громкое звание «высоких технологий», а сама концепция появилась ещё в прошлом веке? Генеральный директор Чэнь не особенно разбирался в IT-технологиях и теперь чувствовал, что чуть было не позволил громкому названию ввести себя в заблуждение.
Чжу Мин усмехнулся и уже собирался просветить генерального директора Чэня насчёт машинного обучения и нейросетей, но Чжан Пэн, нахмурившись, перебил его:
— Генеральный директор Чэнь, я уверен, что искусственный интеллект — это следующий большой тренд*. В последние годы стремительно развивается мобильный интернет 4G, и спрос на решения на основе искусственного интеллекта будет значительно расти. В моей презентации есть подробный анализ. Я прогнозирую, что спрос на такие технологии, как распознавание текста и изображений, распознавание речи, обработка изображений и даже беспилотное вождение, достигнет пика уже к 2018 году…
*Большой тренд (风口 / fēngkǒu / фэнкоу) буквально означает «место, куда дует ветер».
Генеральный директор Чэнь рассеянно выслушал его, взглянул на часы и с улыбкой сказал:
— Вот что, Сяо Чжан, давай перенесём встречу на другой раз, хорошо? Мне всё ещё нужно показать этим молодым ребятам компанию, сейчас просто совсем нет времени на тебя.
Чжан Пэн замолчал. Выходило, что в глазах генерального директора Чэня даже экскурсия для нескольких ещё неопытных студентов была важнее его презентации.
— Извините за беспокойство, — кивнул Чжан Пэн.
Униженным он себя не чувствовал. Его идея их не заинтересовала — винить их за это было не в чем.
Он лишь подумал о том, что осталось ещё несколько небольших венчурных фирм и нужно как можно скорее с ними связаться.
За его спиной послышался шёпот:
— Он всего лишь Бета, какие у него могут быть способности? Свой бизнес открывать — просто смех.
Кто-то другой поддержал:
— У Бет и правда способности не ахти. Переквалифицировался из строителя в IT, наверное, боялся, что не потянет физическую работу наравне с Альфами.
Стоя у лифта, Чжан Пэн с невозмутимым лицом слушал пересуды Альф за своей спиной.
— Чего вы сравниваете? — голос человека, вступившегося за Чжан Пэна, показался ему знакомым. — У него хотя бы идеи есть, и смелости не занимать. Вы-то способные, только что-то не видно, чтобы хоть один из вас завершил какой-нибудь крупный проект.
Чжан Пэн узнал голос Чжу Мина, только что добавившего его в WeChat. Он про себя усмехнулся, дождался лифта, вошёл и нажал кнопку первого этажа.
Ему казалось, что всё это утро он только и делал, что копил карму*: три часа ушли впустую, деньги на дорогу были потрачены зря, а инвестиций он не получил ни на цент.
*Копить карму (攒人品 / zǎn rénpǐn / цзань жэньпин) — китайское интернет-выражение: накапливать условную «удачу» или «хорошую карму» в надежде, что впоследствии повезёт.
Существовала даже своеобразная метафизическая теория — «закон сохранения удачи»*.
*«Закон сохранения удачи» (人品守恒定律 / rénpǐn shǒuhéng dìnglǜ / жэньпин шоухэн динлюй) — интернет-мем, основанный на шуточной идее о том, что везение и невезение в жизни в конечном счёте уравновешивают друг друга.
"Должно быть, меня ждёт что-то грандиозное", — подумал он. Поэтому, выйдя из здания и свернув направо, Чжан Пэн зашёл в лотерейный киоск, долго и тщательно выбирал номера, а потом купил целую пачку билетов.
Сунув в карман билеты, на которые возлагал большие надежды, Чжан Пэн вдруг уловил приторно-сладкий запах, немного напоминавший ранние сливы: сладость в нём сочеталась с лёгкой кислинкой.
Он недоумённо поднял голову и огляделся. Никаких фруктовых прилавков поблизости не было. Лишь наискосок от лотерейного киоска на земле лежал какой-то человек, и невозможно было понять, то ли его сбила машина, то ли ему стало плохо от жары.
Почему-то Чжан Пэну показалось, будто подсознание подсказывает ему: сливовый запах исходит именно от лежащего человека. А следом проснулся странный инстинкт, настойчиво толкавший его подойти, схватить этого пахнущего сливой человека и присвоить себе.
Если бы Чжан Пэн почувствовал этот запах в лет семнадцать-восемнадцать, то, возможно, и правда поддался бы этому порыву. Но теперь, став осторожнее и сдержаннее и успев закалиться жизненными трудностями, он лишь сглотнул и подавил желание завладеть источником этого сливового аромата.
"Должно быть, это Омега. Причём Омега, который пахнет невероятно соблазнительно", — мелькнуло у него в голове, но он инстинктивно оборвал эту мысль.
"Я же Бета. С какой стати мне вообще хотеть заявить права на Омегу?"
"Чушь какая-то".
Чжан Пэн достал телефон, набрал 110 и 120*, вызвав полицию и скорую помощь, и сообщил о лежащем на улице человеке. Сам подходить к нему он не собирался — кто знает, вдруг это ловушка мошенников? На этом Чжан Пэн счёл свой долг выполненным. Однако, едва закончив звонки и собравшись уйти, он услышал за спиной шум. Сладкий сливовый аромат вдруг с новой силой ударил в голову, будоража чувства. Не успел Чжан Пэн опомниться, как со всех сторон послышались торопливые шаги: люди выходили из офисных зданий, чайных и от уличных лотков и направлялись сюда.
*110 и 120 — номера экстренных служб в Китае: 110 используется для вызова полиции, 120 — скорой медицинской помощи.
Чжан Пэн быстро огляделся и увидел нескольких крепко сложенных Альф, направлявшихся к лежащему Омеге. Тут до него дошло: у Омеги началась течка!
Альфы не способны устоять перед соблазном Омеги в течке, а их здесь, как назло, собралось сразу несколько.
Между Альфами, поддавшимися первобытным инстинктам, неизбежно могла вспыхнуть ожесточённая драка.
Немногие Беты, которые хотели помочь, ощутив исходящее от Альф давление, отступили в сторону.
Чжан Пэн быстро оценил ситуацию, швырнул папку с презентацией куда попало и, не обращая внимания на воздействие альфа-феромонов, широким шагом направился к Омеге.
Несмотря на то что Чжан Пэн был Бетой, феромоны Альф никогда не оказывали на него подавляющего действия.
Несколько Альф, решивших, что кто-то осмелился вырвать добычу прямо у них из пасти*, зарычали и ускорили шаг. Краем глаза Чжан Пэн заметил среди них тех самых молодых людей, с которыми только что столкнулся в «Чжу Юй Кэпитал».
*«Вырвать добычу прямо из пасти» (虎口夺食) — буквально «отнять еду из пасти тигра»; идиома означает попытку отнять что-либо у сильного и опасного противника.
"Ну и нюх у этих псов!"
Раз уж эти Альфы окончательно потеряли голову, Чжан Пэн без всякого стеснения показал им средний палец.
"Даже в туалет так быстро не бегаете, когда вам приспичит!"
Мысленно обругав Альф похотливыми скотами, он рванул к Омеге со скоростью спринтера. Тот, охваченный жаром течки, уже не мог подняться. Чжан Пэн нагнулся, снял пиджак, завернул в него Омегу и без всяких церемоний перекинул через плечо, словно мешок картошки. После этого он бросился бежать в сторону больницы.
Толпа Альф помчалась следом, неистово выпуская агрессивные феромоны.
Чжан Пэн всегда был в хорошей физической форме, но в этот раз словно превзошёл самого себя. Он не только быстро оставил преследователей далеко позади, но по мере бега чувствовал всё больший прилив сил. В какой-то момент он даже уловил резкий запах колы, и нахлынувшее вместе с ним ощущение прохлады подействовало почти как допинг. Обычно дорога до больницы пешком занимала пятнадцать минут, но он преодолел её всего за пять. Благополучно доставив Омегу, Чжан Пэн чувствовал себя так, словно запросто мог пробежать ещё пару кругов.
Сам он был полон сил, зато в приёмном отделении после появления нового пациента началась настоящая суматоха*.
*Суматоха (人仰马翻 / rén yǎng mǎ fān / жэнь ян ма фань) дословно «люди опрокинулись, кони перевернулись» — идиома, описывающая полный хаос, суматоху и беспорядок.
Чжан Пэн немного посидел в коридоре, размышляя, не объявятся ли родственники спасённого Омеги и не предложат ли ему вознаграждение за помощь.
Однако прошло довольно много времени, а никто так и не появился. Решив, что его миссия на этом закончена, Чжан Пэн уже собрался уходить, когда к нему подбежала молоденькая медсестра. Она сообщила, что спасённый им Омега ещё не пришёл в себя и поэтому не может поблагодарить его лично, а затем попросила оставить контактные данные.
Чжан Пэн улыбнулся:
— Главное, что всё в порядке.
Оставлять свои данные он не собирался, но из любопытства всё же спросил:
— А как поступили с теми Альфами?
Медсестра ответила:
— Их уже задержала полиция на месте происшествия.
От её слов Чжан Пэн едва не рассмеялся вслух. Получив ответ на интересовавший его вопрос, он в приподнятом настроении направился к выходу из больницы, но вдруг услышал, как медсестра бормочет себе под нос:
— Откуда тут запах колы?
Чжан Пэн остановился. Он тоже его чувствовал.
В этот момент в больницу ворвалась целая толпа чьих-то родственников. Возглавлявшая их представительная женщина в роскошном платье подбежала к медсестре и схватила её за руку:
— Как там наш Цзян Вань?
— Это тот Омега, которого только что привезли? С ним всё в порядке, сейчас он, наверное, отдыхает.
Медсестра указала на Чжан Пэна:
— Бета, который его спас, ещё не ушёл. Можете благодарить его.
Мать Цзян Ваня развернулась, проследила взглядом за пальцем медсестры, увидела Чжан Пэна и от неожиданности вздрогнула:
— Бета?!
Феромоны этого парня буквально бушевали*, словно крича: «Я — самый главный Альфа во всей вселенной!», — а ей говорят, что он Бета?
*Бушевать (张牙舞爪 / zhāng yá wǔ zhǎo / чжан я у чжао) буквально «обнажать клыки и размахивать когтями» — идиома о демонстративно агрессивном, угрожающем поведении.
Мать Цзян Ваня принюхалась и уловила запах колы, от которого едва не заломило зубы. Впрочем, ошибиться действительно было легко. Если бы она не пересмотрела целую гору кандидатов, пытаясь подобрать пару Цзян Ваню, и не знала, что феромоны порой бывают с весьма необычными запахами, вплоть до дуриана, то наверняка решила бы, что где-то просто разлили газировку, а вовсе не связала бы этот запах с феромонами.
— Думаешь, если твои феромоны пахнут колой, можно делать вид, будто ты Бета? — мать Цзян Ваня бросилась вперёд и схватила Чжан Пэна за рукав. — Раз ты Альфа, будь добр, веди себя соответственно! Чего скрываться? Боишься, что наш Омега будет липнуть к тебе?
Её сын Цзян Вань уже вступил в период течки, но до сих пор не нашёл себе пару, и это очень её беспокоило. А теперь им буквально в руки попался Альфа, который вдобавок спас её сына, — как она могла его отпустить?
— Я же проверяла его данные… — недоумённо глядя на Чжан Пэна, от которого явственно пахло колой, пробормотала медсестра. — Никогда ещё не встречала Альф, которые бы дифференцировались в двадцать семь лет. А сегодня вот довелось.
Чжан Пэн сбросил руку матери Цзян Ваня, отступил на шаг и с бесстрастной насмешкой произнёс:
— Лучше вообще не иметь матери, чем такую, как вы.
Хотя он и сам ещё не был до конца уверен, не произошла ли у него внезапно дифференциация, поведение матери Цзян Ваня, напоминавшее «охоту на женихов у экзаменационных списков»*, выглядело крайне неприглядно.
*«Охота на женихов у экзаменационных списков» (榜下捉婿 / bǎng xià zhuō xù / бан ся чжо сюй) — историческое выражение, связанное с обычаем богатых семей высматривать среди успешно сдавших императорские экзамены молодых мужчин подходящего жениха и спешно предлагать ему брак. Сейчас употребляется шутливо о чрезмерно поспешных попытках заполучить перспективного жениха.
Чжан Пэн уже предчувствовал, что теперь застрянет в больнице надолго, поэтому первым делом отправил сообщение Цяо Цяо:
[Дорогой муж, кажется, у меня началась вторичная половая дифференциация. Я сейчас в больнице, так что тебе придётся пообедать без меня.]
[Серьёзно? Серьёзно?]
К несчастью, Цяо Цяо понял его совершенно неправильно.
[У тебя и так уже восемнадцать сантиметров — это слишком много. Умоляю, пусть «он» больше не растёт.]
http://bllate.org/book/13327/1185508
