Мо Чичи подошла ближе к тому месту, где стоял Ло Е. С его поля зрения она могла видеть всё растение целиком. Один взгляд - и она замерла. Понизив голос, она прошептала:
- Я могу сказать. У неё в руках хризантема. Мои старшие раньше выращивали их. Я знаю стебли и листья.
- Хризантема... Она выращивает хризантему? - Ло Е подумал о кимоно куклы, и что-то встало на свои места. - Она защищает эту хризантему. Может ли это быть связано с её матерью?
Прежде чем Ло Е закончил говорить, откуда-то издалека донеслось тихое бормотание Чиори. Из-за того, что она спала, её слова были нечёткими и бессвязными, но всё же они отчётливо доносились до ушей троих слушателей.
- Имя... должно быть защищено... - пробормотала Чиори. - Я защищаю... имя... матери...
- Но имя... матери... не было нужно... - её голос стал ещё тише. Даже Ло Е, у которого был хороший слух, едва не пропустил это мимо ушей. - Матери не нравилось... имя… потому что оно несёт себе её... след...
Ло Е понятия не имел, что означают эти строки, но он запомнил их для последующего анализа.
Чиори похлопала по земле и вдруг разрыдалась. Крупные слёзы упали, как нитки жемчуга, на землю и намочили листья хризантемы.
- Но даже если маме это не нравилось… - она задохнулась, словно раненая лань, - это единственное имя… это моя настоящая мать… это единственное, что она мне оставила… правду…
Наблюдая, как Чиори бережно держит в руках хризантему, Ло Е сразу изменился в лице. Он похлопал Линь Цзяньин по плечу и понизил голос.
- Давайте вернёмся. Кажется, теперь я понимаю.
Чиори перестала плакать. Она встала, отряхнула пыль с рукавов и направилась обратно в коридор. Её глаза всё ещё были пустыми, как у лунатика, но теперь она направилась домой тем же путём.
Все трое знали, что им нельзя задерживаться. Они тихонько отошли и подождали в укромном месте, пока Чиори не вернулась в свою комнату и не закрыла бумажную дверь. В комнате воцарилась тишина.
Они прошли ещё немного, прежде чем остановиться. Опасаясь подслушивания, они не сразу вернулись в свои покои. Мо Чичи вызвалась постоять на страже. Как только она отошла на некоторое расстояние, в углу двора остались только Ло Е и Линь Цзяньин.
- Ты сейчас о чём задумался? - спросил Линь Цзяньин. - В разговоре Чиори была одна ключевая фраза: «защищать имя».
- Да, это одна из частей, - кивнул Ло Е. - Это подтверждает нашу предыдущую догадку о том, что имена имеют значение для местных NPC. Они тоже защищают свои имена. Я убежден, что имя госпожи Аямэ не является её настоящим именем. Это было всего лишь прикрытие, которое она использовала, чтобы скрыть своё истинное имя.
- Но зачем ей скрывать свое имя? - Линь Цзяньин нахмурился. - А настоящее имя госпожи Аямэ...
- «Кику», по-японски «хризантема», - тихо сказал Ло Е. - Если я не ошибаюсь, настоящее имя госпожи Аямэ до замужества было Макино Кику.
- Что касается доказательств... - Ло Е вспомнил, как Чиори оберегала эту хризантему, и его голос смягчился. - Чиори относилась к этой хризантеме так трепетно. Это означало, что цветок должен был значить для неё что-то особенное. Вполне вероятно, что перед смертью госпожа Аямэ не просто выразила сожаление. Возможно, она назвала своей дочери единственное настоящее имя, которое оставила после себя.
- Макино Кику... - Линь Цзяньин повторил. - Сегодня на Чиори вышита хризантема. У куклы, принадлежавшей госпоже Аямэ, на кимоно тоже были хризантемы. Это всё сходится. Чиори вышила на кукле хризантемы в честь госпожи Аямэ.
- Но есть ещё одна проблема. У Чизуру родимое пятно в форме хризантемы, и госпожа Аямэ терпеть не могла это пятно. Но… с чего бы ей ненавидеть своё собственное имя?
- ...Это может быть связано с чем-то ещё, - спокойно сказал Ло Е. - Нам понадобится больше информации. А пока давай вернёмся. В конце концов, мы раскрыли тайну управляющего и госпожи Аяко. Завтра мы должны использовать это, чтобы надавить на них.
- Как управляющий и жена Шигеру, они, должно быть, что-то скрывают от него или от додзё.
***
На следующее утро Ло Е и его группа проснулись рано и пришли на завтрак раньше команды Цао Жана. После трапезы Ло Е взглянул на Сато Юки, который стоял неподалёку в ожидании распоряжений, и приятно улыбнулся.
- Управляющий Сато, у вас найдётся минутка? Есть несколько вещей, которые я хотел бы уточнить у вас.
Сато Юки помолчал секунду, затем кивнул.
- Конечно. Но о чём же онмёдзи хочет меня спросить?
- Это... довольно личное, - сказал Ло Е, вставая и подходя к нему. Наклонившись ближе, он прошептал. - Если это не слишком неудобно, не могли бы вы пригласить госпожу Аяко присоединиться к нам? В конце концов, это дело касается вас обоих.
При упоминании имени Аяко лицо Сато Юки побледнело. Он заставил себя сохранять спокойствие, затем повернулся к Фую.
- Фую, мне нужно поговорить с этими гостями о чём-то важном. Оставайся здесь и позаботься об остальных, когда они проснутся.
- О, хорошо, - быстро ответила Фую, не замечая напряжения на лице Сато Юки и того, как оно исказилось от беспокойства.
Лицо Сато Юки стало пепельно-серым. Он шёл впереди в торопливом молчании. Ло Е смотрел ему в спину, уже обдумывая, как лучше допросить его.
Вскоре они добрались до покоев госпожи Аяко. Она уже услышала шум в холле и, слегка приоткрыв дверь, в замешательстве выглянула наружу. Увидев мрачное выражение лица Сато Юки, она вздрогнула.
- Ах, Юки - нет, управляющий Сато, что происходит? Почему онмёдзи здесь?
Сато Юки шагнул вперёд, его самообладание окончательно пошатнулось. Он схватил Аяко за тонкое запястье и прошипел сквозь стиснутые зубы:
- Они узнали. Онмёдзи хотят допросить нас в уединённом месте.
Аяко застыла, её лицо побледнело. Она прикрыла рот рукой, её глаза наполнились ужасом.
- Боже мой... нет. Нет, всё кончено. Всё кончено!
- Не нужно паниковать, госпожа Аяко, - тихо сказал Ло Е. - Мы ещё никому не говорили. Но есть вещи, которые требуют вашего сотрудничества.
Смысл был достаточно ясен: ваша тайна останется в безопасности, только если вы подчинитесь.
Аяко отвернулась от руки Сато Юки и обессиленно прислонилась к стене, её тело дрожало, а на лице было написано отчаяние. Ей потребовались все её силы, чтобы не упасть.
Ло Е не мог точно угадать, что творится у неё в голове. Возможно, она сожалела о том, что поддалась запретному увлечению, или понимала, что в это время и в этом месте подобный скандал может полностью погубить её.
Однако она вызывала жалость. Её выдали замуж против её воли за стареющего мужчину, которого она никогда не смогла бы полюбить, и для неё было естественно, что вместо этого её привлекло более молодое, доброе и красивое лицо, такое как у управляющего. Однако…
Ситуация была настолько сложной, что Ло Е не знал, как её оценить.
Хотя, в любом случае, это было не его дело. Единственное, что он мог подтвердить, это то, что у Аяко с самого начала не было выбора.
Однако, какое бы сочувствие он ни испытывал, сейчас было не время для милосердия. Мо Чичи, единственная женщина среди них, шагнула вперёд, чтобы помочь дрожащей Аяко подняться, чувствуя себя немного виноватой. Сато Юки, опасаясь, что её обнаружат другие, кроме них троих, не осмеливался прикоснуться к ней снова.
Их отношения не выдержало бы дневного света.
Под предводительством Сато Юки, который неохотно и сцепив зубы шёл впереди, группа направилась в один из редко посещаемых уголков додзё. Мо Чичи снова вызвалась стоять на страже; в любом случае, она мало что могла добавить к расспросам.
Сато Юки и госпожа Аяко сидели друг напротив друга на татами, каждый на подушке. Сато Юки покраснел от стыда и опустил голову. Для человека, который гордился своей респектабельностью, не могло быть большего унижения. Лицо Аяко, бледное как бумага, выдавало, как тяжело давил на неё этот момент.
Линь Цзяньин слегка приподнял подбородок и ледяным тоном спросил:
- Когда это началось? Благовония, которые вы использовали, чтобы усыпить Шигеру, тоже ваших рук дело, не так ли? Скажите, вам было приятнее делать это рядом с его комнатой?
Эти слова попали в цель, как удар клинка. Аяко не выдержала и зарыдала, закрыв лицо руками. Сато Юки вскочил на ноги, в отчаянии повысив голос.
- Это был я! Я был тем, кто желал её! Это я во всем виноват! Пожалуйста, не говорите господину. Мы немедленно всё прекратим. Умоляю вас, пощадите госпожу Аяко, ей всего двадцать два, у неё ещё вся жизнь впереди!
- Юки! - воскликнула Аяко срывающимся голосом. - Прекрати! Не прикрывай меня! Я предала своего мужа. Я была слаба. Я поддалась чувствам, которых у меня никогда не должно было быть. Как его жена, я совершила... непростительный грех. Это была моя ошибка!
Ло Е слегка кивнул, чтобы привлечь их внимание.
- Успокойтесь. Мы здесь не для того, чтобы судить вас.
Он помолчал, подбирая слова.
- Никто больше не знает об этом, включая других онмёдзи, которые с нами. Так что пока вы в безопасности. У вас всё ещё есть шанс всё исправить. Что касается господина Мацумото...
Ло Е не договорил фразу, намеренно оставив её незаконченной.
Затем он очень добродушно улыбнулся.
- Если вы хотите, чтобы мы сохранили это в тайне, вы продемонстрируете нам свою искренность. Я знаю, что это додзё полно тайн, и раньше вы многое скрывали…
- Но теперь пришло время говорить.
http://bllate.org/book/13349/1569914
