«Пассажиров просят проверить свои билеты и подняться на борт судна, соблюдая очередь. Наше воздушное судно отправляется по маршруту через пять минут», – механический женский голос донесся из салона самолета.
До и после основания страны это было самое оживленное время для полетов в стране Сумерек. Большое количество зарубежных игроков и даже аборигенов съехались со всего мира, чтобы принять участие в ежегодном мероприятии.
Сяосяо стояла в очереди, держа в руке только что купленный билет, и посмеивалась в душе. Билеты на этот рейс уже были давно распроданы. Само собой разумеется, что она может подумать только о том, чтобы отправиться на пирс и сесть на лодку до острова «Закат». Этот маршрут не является безопасным.
Хотя судебная камера каждый месяц очищает морские маршруты от водных монстров и морских тварей-мутантов, в конце концов, море слишком великое, и у монстров, которые свободно приходят и уходят, всегда есть способ затаиться на время и ускользнуть. Под покровом ночи в ветренную дождливую погоду они внезапно выныривают из водных глубин и с жадностью поглощают проходящее судно. Когда прибывают исполнительные должностные лица судебной камеры, выживших часто бывает совсем немного.
Но Сяосяо, которой всегда везло, посчастливилось купить билет на паром у игрока, которому нужно было временно вернуться, и другая сторона предоставила ей билет по дешевке.
Она подошла к проверяющему билеты на посадку в самолет. Сяосяо проявила инициативу и достала билет и свою регистрационную карточку, сделанную в стране Сумерек. Контролер провел билетом и карточкой перед сканером, который испускал полоску белого света. Аппарат издал четкий звук «Ди-ди». Контролер взглянул на имя на черно-белом экране: [Синь Сяосяо].
Фотография на экране тоже была черно-белой. Из-за разрешения экрана узнаваемость действительно оставляла желать лучшего. Видно только, что на карточке была запечатлена ничем непримечательная девушка в очках. Она выглядит как настоящая ботанка. Контролер сравнил фото ботанки с молодой девушкой, стоявшей сейчас перед ним. Девушка перед ним была стильно одета и полна уверенности в себе. Контролер подозрительно прищурился.
Фото сильно отличалось от оригинала.
Сяосяо тихо произнесла:
– На фотографии действительно я. Когда я делала этот снимок, я только что приехала в страну Сумерек и все еще училась в школе подготовки новичков. Так что не очень похожа на себя сегодняшнюю.
Чтобы быть еще убедительнее, она достала из ящика с реквизитом очки в черной оправе, водрузила их на переносицу и немного использовала свои актерские способности, напустив на себя серьезное выражение лица, будто отвечала на вопросы учителя в классе:
– Ну как? Сейчас похожа?
Как только выражение ее лица изменилось, ее темперамент внезапно тоже изменился, и она действительно стала похожа на ту девчонку-ботанку, что была изображена на фото.
Проверяющий билеты контролер хмыкнул, вернул ей регистрационную карточку домохозяйства и обрезанный билет на самолет, сказав:
– Заходите.
С легким вздохом облегчения Сяосяо поспешно подхватила вещи и поднялась в самолет. В глубине души она жаловалась на свою нерасторопность. Каждый раз, когда она возвращалась в страну Сумерек, она думала о том, чтобы сделать новую фотографию в регистрационной карточке домохозяйства, но каждый раз она была настолько ошеломлена, погружаясь в бытовые хлопоты, что она обо всем забывала. Ох уж эта ее злая прокрастинация!
Однако после сегодняшнего дня в этом не должно быть больше необходимости.
Потому что ее нанял сам Суд!
После участия в испытании она получит разрешение на работу в определенном департаменте. С этим разрешением на работу в будущем не только общественный транспорт станет для нее бесплатным, но она сможет подняться на борт самолета в числе первых. Конечно, никто в таком случае не будет пялиться на ее старую фотку и подозревать, что она опасная сумасшедшая верующая, который пробирается в страну Сумерек под видом кого-то другого.
Самое лучшее, что она приобретала, устроившись на новую должность, – это зарплата! «Почасовая оплата» судебного процесса очень высокая.
«Время – деньги», – сказала сама себе Сяосяо, принявшись снова улыбаться.
Это выражение – не просто пословица в Мире кошмаров, а настоящий закон этого мира. В этом опасном мире игрокам из реального мира необходимо выполнять различные задания, чтобы заработать время выживания в этом мире. Время выживания расходуется каждую минуту и каждую секунду. Как только накопленное время выживания истекает, игрок умрет.
Сяосяо ступила на красную ковровую дорожку металлического трапа самолета и прошла весь путь до салона.
Салон еще не был заполнен, но перед большинством столов и стульев уже находились люди. Она зорко окинула взглядом весь салон, отмечая каждое свободное место, тщательно выбирая позицию: пейзаж за иллюминатором прекрасен, но лучше не прислоняться к нему. Согласно статистике «Твайлайт Дейли», самолеты в стране Сумерек в среднем попадают аварию раз в месяц, а уровень смертности пассажиров, сидящих у окна, намного выше, чем у тех, кто сидит посередине. Если она столкнется с угонщиком самолета, и тот попытается захватить самолет и взорвать бомбу, это часто приводит к разрушению переборки, и игрок у окна, с большей вероятностью, будет вышвырнут воздушным потоком из салона, упадет в море с такой высоты и разобьется насмерть.
Так что лучше всего сесть посередине, подумав обо всех рисках. Неожиданно она остановилась, замерев.
За столиком у иллюминатора сидел молодой и красивый мужчина, который внезапно привлек внимание Сяосяо.
Он был одет неприметно, но это была форма Святого престола. Форма была очень старенькой, манжеты уже начали махриться. Сяосяо видела его в модном выпуске «Evening Daily» и была впечатлена этой униформой.
Мужчина, подозреваемый в принадлежности к Святому престолу, молча сидел в уголке, глядя через круглое стекло иллюминатора на закат за окном, погруженный в свои мысли.
Он был очень похож на игрока. После короткого периода изумления маленький мозг Сяосяо быстро заработал, и она быстро восстановила информационную базу в своем мозгу, и, наконец, пришла к выводу: – он очень похож на киноимператора, который ей нравился в реальном мире. Тот киноимператор хорошо был известен своим актерским мастерством. Он был ее кумиром.
Этот пассажир был очень похож чертами лица на ее кумира, но глаза были немного другие. Его карие глаза выглядели особенно нежно из-за слегка опущенного уголков глаз. Это пара глаз, которые выглядели слишком мягкими, лишенные какой-либо агрессии, несли в себе некую усталость, сильную усталость.
Должно быть, он очень устал, но не мог пропустить этот закат, расцветающий за стеклом иллюминатора.
Сяосяо присела перед ним, совершенно забыв о своем первоначальном намерении сесть посередине салона. Охваченная любопытством, она принялась спокойно наблюдать за этим пассажиром, смело строя свои предположения о его происхождении.
Должно быть это был игрок, который присоединился к Святому престолу. Сяосяо подумала: «Не знаю, в каком приходском оплоте он проживает. Бывал ли он когда-нибудь в Юнвусяне, штаб-квартире Святого престола? Там холодная и долгая полярная ночь. Как только вы поднимаете глаза, вы можете увидеть давящее на вас зеленое полярное сияние, раскинувшееся на темном небе. Темной ночью зеленый волны полярного сияния великолепны. Людям, которые едут в Юнвусян, легко заблудиться в ледяной и снежной пустоши и тихо замерзнуть насмерть в вечной ночи. Об этом ей рассказывал ее друг, охотник за полярным сиянием.
Самолет, от которого, казалось, пахнет новой краской и машинным маслом, медленно поднялся в воздух и полетел через море к острову «Закат».
Заходящее солнце стреляло лучами на западе. Последние лучи заходящего солнца были подобны кровавым волнам. Сяосяо чувствует, что это самый настоящий момент в стране Сумерек. Она слышала, что бывшая стране Сумерек навсегда застыла в момент захода солнца. Здесь нет смены дня и ночи, только вечное косое солнце медленно огибает горизонт.
«Это, должно быть, очень красиво», – подумала Сяосяо, представляя себе низко повиснувшее в небе над горизонтом солнце, которое никогда не заходит. Такой вид всегда пробуждает у молодых девушек романтические фантазии. Она фантазировала, как в прошлом, в родном городе сумерек она встретит своего суженого на стальном мосту, святой земле любви. Они пройдут рука об руку от одного конца стального моста до другого. В их жизни никогда не наступит закат. Поэтому они не будут разлучены в будущем, никогда. Долгая ночь не наступит никогда.
«Ах», – снова задумавшись о чем-то далеком, Цзинь Сяосяо с раздражением отбросила свои фантазии и снова устремила взгляд на мужчину, сидящего напротив нее.
Самолет делал разворот в воздухе. С ревом парового двигателя заходящее солнце за окном отразилось в иллюминаторе и случайно упало на лицо ее соседа. Его профиль был сейчас окутан послесвечением заходящего солнца. В этих нежных спокойных глазах отражался великолепный закат. В одно мгновение его глаза наполнились историями. Кажется, прямо сейчас он думал о ком-то.
«Должно быть, он думает о ком-то», – Сяосяо была почти уверена в этом, у нее даже возникло желание вставить карточку навыка чтения мыслей в слот для карты и тайно прочитать заветные мысли этого человека, но она боялась разочароваться.
[Проблемная девушка, читающая мысли] – это карта обязательного навыка, которую она принесла из деревни новичков. После активации этого навыка она может считывать психологическое состояние другого человека на текущий момент. Иногда это бывает картинка, иногда – текст, а иногда это просто эмоции. Очень нестабильный навык, сильно варьирующийся по времени.
Когда она впервые использовала эту карту навыков, Сяосяо испытывала угрызения совести, чувствовуя, что ей не следовало заглядывать в сердца других людей. Но после того, как эта карта не раз спасала ее, ее чувство морали было подавлено этим жестоким миром. .
Как только она чувствовала, что что-то не так, она немедленно пользовалась этим навыком. Используя его, он много раз заранее обнаруживала людей, у которых были плохие намерения по отношению к ней, а также раскрывала множество чужих секретов. Позже она стала получать о этого удовольствие, время от времени она подглядывая за людьми, с которыми была знакома, интересуясь… их личной жизнью.
Эта карта навыков также открыла дверь в совершенно новый мир для Сяосяо. Потому что путем проб и ошибок она обнаружила, что у большинства людей в оцепенении в голове были только оддни мысли на уме… мысли желтого цвета.
П.п.: Желтый цвет относится к порнокатегории, например, желтые книжки, желтые мысли.
Учительница, которая в оцепенении наблюдала за экзаменующимися, думала о «желтом», ее одноклассница за тем же столом думала о «желтом», тетя-аборигенка, которая ела в кафетерии, думала о «желтом», и выпускники, которые отвлеклись на чтение в библиотеке, тоже думали о «желтом».
В любом случае, люди всегда думают о желтом цвете, что приводило Сяосяо в отчаяние, неужели они не могут подумать еще о чем-нибудь? Например, о милых котятках, которые сосут молочко и перебирают лапками, втягивая мягкие коготочки… Или еще о чем-нибудь подобном… Или суть человеческих существ состоит в том, чтобы думать лишь о «желтом», как только у них появляется свободная минутка?
Что, если этот загадочный и меланхоличный красивый мужчина, сидящий напротив нее, тоже думает о «желтом»? Ей не хотелось бы узнать об этом.
«Нет, этого не произойдет, он, должно быть, думает о серьезных вещах!»
«Даже если это несерьезно, то, по крайней мере, он, наверняка, думает о маленьком котенке, которого кормит с руки».
«Ладно, несмотря на все опасения я хочу прочитать его мысли!» – решила для себя Сяосяо и тихо активировала карту [Проблемная девушка, читающая мысли], направив свой взгляд на объект.
То, что она считала на этот раз, было картинкой. Она была потрясена до глубины души. Перед ней предстали заросли джунглей. Ярко горел костер, освещая темное пространство вокруг. И в этой дикой местности сидели две женщины в белых жертвенных одеждах. Они наклонились друг к другу и что-то шептали. Их лица были размыты. Можно было лишь смутно различать их контуры.
Девушка с каштановыми волосами и миниатюрной фигурой внезапно подняла лицо и нежно чмокнула в губы очаровательную женщину с черными волосами и голубыми глазами. Черноволосая женщина покраснела, а миниатюрная шатенка улыбнулась и обняла ее за шею. «Липкая» шатенка потерлась о щеку брюнетки, а затем уктнулась ей в шею. Черноволосая холодная красавица в это время гладила ее по спине и целовала в брови снова и снова. Ее голубые глаза были полны глубокой нежности.
В наступившей тишине они обняли друг друга. Сяосяо услышала сдавленные рыдания и вздохи, такие тихие, что их было почти не слышно.
Картина постепенно погружалась во тьму, в этом слегка грустном нежном спокойствии девушки, прижимающиеся друг к другу, исчезли. Сяо Сяо внезапно очнулась и с ужасом посмотрела на мужчину, чьи мысли только что считала. Когда она впервые увидела эту сцену, она посчитала, что погруженный в оцепенение мужчина, как все до него, думает о «желтом». Но на ее памяти такое случалось впервые, чтобы игрок-мужчина думал о какой-то Лили!
В следующую секунду Сяосяо, казалось, словно окатили ведром ледяной воды. Мужчина, который до этого был погружен в любование закатом, в какой-то момент повернулся к ней прямо. И его глаза, которые до этого излучали нежность, теперь посылали в ее адрес острые стрелы. Он в упор смотрел на Сяосяо, которая начинал все больше паниковать.
Без этого легкого меланхоличного флера, который сопровождал его до этого, сейчас он излучал лишь спокойную трезвость.
«Он узнал!» По спине Сяосяо пробежал холодок, все тело словно сковал холод.
«Как такое возможно?» Она проделывала подобный трюк бесчисленное количество раз и даже применила этот навык к мастеру с полуполем. До сих пор она ни разу не попалась за этой манипуляцией!
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответил Сяосяо, не выказывая волнения, она ответила спокойной улыбкой, в самый раз, чтобы показать, что ей польстило, что к ней обратился такой красивый мужчина.
Но в глубине души она полностью осознавала, что чувствовала кошка, которая умерла от любопытства, перед своей смертью.
– Твое лицо мне кажется знакомым. Ты раньше бывала в стране Сумерек? – спросил он.
– Ну, я здесь уже год, – послушно ответила Сяосяо, застенчиво улыбаясь, как будто нервничала из-за оказанного внимания со стороны представителя противоположного пола.
Мужчина тоже мягко улыбнулся ей, заметив:
– Не нервничай так. Я просто думаю, что ты очень милая. Кстати, моя фамилия Ци, а как зовут тебя?
– Меня… меня зовут Сяосяо, – Сяосяо осторожно произнесла свое имя, но не назвала своей фамилии.Э то то, чему она научилась в школе подготовки новичков. Старайтесь не называть свое полное имя при незнакомцах. Кто знает, что скрывает твой собеседник, и какие у него имеются в арсенале карты навыков, которые активируются, стоит узнать твое полное имя. Она ни за что не назовет незнакомцу свое настоящее имя, пока у нее не будет половины поля.
Этот мистер Ци, очевидно, тоже знает это негласное правило.
– Малышка? – господин Ци на некоторое время задумался, как будто пытался разгадать значение ее имени, а затем кивнул и снова уставился в иллюминатор, меланхолично заметив: – Закат в стране Сумерек прекрасен, не так ли?
П.п.: Первое, что пришло на ум собеседнику Сяосяо, что ее имя – 小 – означает маленький. Но точно сказать нельзя, потому как у этого слова есть омофоны.
«Он что, собирается продолжать беседу в том же духе? Или он на самом деле ничего не узнал?» – Сяосяо не могла снова прикоснуться к его мыслям, с трепетом согласившись сменить тему:
– Да, это прекрасно. Сегодня вечером будет фейерверк, который, должно быть, будет очень красивым.
Завтра День основания, который является фестивалем, учрежденным в честь основания страны Сумерек. Фейерверки начнут запускаться сегодня вечером с наступлением темноты. Они прибудут на место около нулевой метки. Прошло меньше года с тех пор, как Сяосяо приехала в страну Сумерек. Сама она ни разу еще не была на этом легендарном фестивале и была полна ожиданий от него.
– Фейерверк? – пробормотал господин Ци и вдруг самоуничижительно улыбнулся. – Да, будет грандиозный фейерверк. Вы договорились о встрече с другом, чтобы посмотреть его вместе?
Она слегка кивнула. Она уже попросила одноклассников, которых узнала по школе подготовки новичков, прийти на стальной мост пораньше, чтобы занять для нее место. Она сказала, что не хочет пропустить самое оживленное шоу фейерверков в нулевую метку.
Заметив, что атмосфера между ними постепенно разрядилась, Сяосяо не могла не вздохнуть с облегчением. Казалось, господин Ци действительно не раскрыл ее маленький секрет, иначе он никогда бы не беседовал с ней так мирно.
Он очень нежный и приятный собеседник. Общаясь с ним, она чувствовала себя парящим весенним ветерком. Они быстро обменялись контактами – через недавно выпущенное устройство связи, похожее на древний BB-аппарат. По нему можно было отправлять друг другу только текстовые сообщения. Не было никаких функций вызова, никаких различных приложений. Покинув страну Сумерек, она не будет пользоваться им в реальном мире. По сравнению с реальным миром здесь технологии запаздывали лет на тридцать. Но это все же лучше, чем ничего.
Самолет уже набрал навигационную высоту, и Сяосяо принялась радостно рассказывать, с легким оттенком показухи, господину Ци, с которым только что познакомилась, о своем опыте в подземном муравьином городе:
– В прошлом месяце я имела честь присутствовать на вечеринке по случаю третьей годовщины коронования Королевы муравьев-драконов и видела королеву своими собственными глазами.
Господин Ци удивленно кивнул и с поинтересовался, не скрывая беспокойства:
– Как у нее дела?
– Я слышал, что у нее все в порядке. Я видела ее издалека. На ней была широкая юбка, и я не могла разглядеть, на самом ли деле юбка скрывала тело легендарного муравья-дракона. За последние два года демонический прилив имеет тенденцию к ослаблению. Поговаривают, что это связано с тем, изначальная сила порядка королевы постепенно возрастает.
Господин Ци улыбнулся, заметив:
– Она трудится в поте лица.
В сердце Сяосяо возникло немного странное чувство. Казалось, что господин Ци сейчас хвалил молодую королеву. Но Сяо Сяо быстренько решила, что ей это показалось.
– Но безопасность в подземном муравьином городе все так же оставляет желать лучшего, – Сяосяо не смогла удержаться, чтобы не добавить: – Я столкнулась с несколькими волнами демонов, которые сбежали из пропасти между двумя мирами. Царство Демонов сейчас варится в жарком котле с кашей. Король демонов разрушения повсюду набирает войско. Я слышала, что за последние три года он сравнял с землей половину царства демонов и пролил реки крови. Отрубленные головы демонов можно сложить в горную цепь судного дня., и выкопанных дьявольских кристаллов достаточно, чтобы вскипятить все Сумеречное море. Мятежники-демоны, бежавшие в подземный город муравьев, говорят, что король демонов разрушения должно быть сошел с ума. Он такой же безумный, как старый король демонов двадцать пять лет назад.
Атмосфера внезапно стала холодной, господин Ци не проронил ни звука. Спустя долго время, он тихо прошептал:
– Он вовсе не безумец.
Сяосяо удивленно посмотрела на него.
– Темнеет, – внезапно заметил господин Ци.
Сяосяо посмотрела на небо. Постепенно сгущались сумерки. Но заходящее солнце еще не опустилось за горизонт.
– Люди не увидят дороги впереди, – прошептал господин Ци. – Так зажги же свет…
Словно в ответ на его слова, загорелся настенный светильник в верхней части внутренней каюты, ярко осветив постепенно тускнеющий интерьер.
– И тогда люди не заблудятся в темноте, – добавил мягко господин Ци. – Пока есть свет, люди всегда будут выходить из темноты и возвращаться туда, где он светит.
Ошеломленно слушая собеседника, Сяосяо вдруг дико захотелось снова прочесть сердце господина Ци. Ей хотелось узнать, что скрывается за этими словами, напоминающие пословицу. О чем он думал?
– Малышка, – взгляд господина Ци внезапно снова сделался цепким.
Сяосяо немедленно выпрямила спину и нервно посмотрела на него.
Господин Ци лениво посмотрел мимо нее, вдруг сказав:
– Блондин с забинтованной головой, направление четыре часа.
Сяосяо вся подобралась, незаметно бросив взгляд в указанном направлении. Это был блондин с двумя повязками на лице. Желваки мужчины ходили ходуном, будто он жевал твердые кости.
Господин Ци холодно произнес:
– Теперь прочти намерения его сердца.
http://bllate.org/book/13540/1202270
