ГЛАВА 174
УЧАСТНИКИ ОТБОРА
Когда Бай Цяомо снова появился на арене, он оказался в центре внимания. Многие культиваторы опасались, что он будет защищать свою позицию, как вчера, и держались настороже.
Однако в этот день Бай Цяомо вёл себя на удивление прилично. Он не только держался подальше от края арены, но и сидел на зрительских трибунах вместе с Фэн Мином и честно наблюдал за сражениями на разных площадках.
Пока многие испытывали тревогу, один человек подошёл к Бай Цяомо и прямо спросил: - Уважаемый товарищ Бай, Вы сегодня снова будете на арене?
Бай Цяомо удивлённо приподнял бровь. Цинь Цзянь впервые предстал перед ним в этой жизни.
Бай Цяомо улыбнулся и кивнул ему: - Значит, это уважаемый товарищ Цинь. Выйду ли я на арену или нет, зависит от обстоятельств.
Цинь Цзянь понял. Если никто не будет строить козни против Бай Цяомо, он прибережёт свой шанс побороться за титул на последний день.
Цинь Цзянь кивнул: - Я понимаю. Надеюсь, что во время финала у меня будет возможность как следует сразиться с товарищем Бай на арене.
Бай Цяомо улыбнулся: - Я тоже с нетерпением жду битвы с товарищем Цинь.
- Хорошо.
Цинь Цзянь от души рассмеялся и зашагал прочь.
Разговор между ним и Бай Цяомо быстро распространился, и многие фракции успокоились. Если никто не будет провоцировать Бай Цяомо, как вчера, сегодняшние бои на арене, скорее всего, пройдут в обычном режиме.
Некоторые ученики Королевской академии были полны решимости следить за своими товарищами, чтобы никто не провоцировал Бай Цяомо без необходимости. Вчерашний урок был достаточно болезненным, и они не хотели, чтобы Королевская академия и дальше оставалась посмешищем.
Некоторые люди действительно следили за Гун Лицюанем и его группой, а также за силами, стоящими за ними, и предупредили их о недопустимости дальнейших беспорядков.
Гун Лицюань был в ярости; вчера он ничего не добился и в итоге оказался в ужасном положении. Он никак не ожидал, что сегодня ситуация будет ещё хуже - его даже не пустили на территорию соревнований.
Он в гневе проклинал Сюн Куя, называя его ничтожеством; он не верил, что Бай Цяомо, сражавшийся с Сюн Куем, всё ещё находился на пике своей формы. Тем не менее Сюн Куй не смог одолеть Бай Цяомо и сам получил ранение и вылетел с арены.
Этот человек оказался совершенно бесполезным: он упустил блестящую возможность и теперь не сможет создать подобную. Даже ставки на победу Бай Цяомо в чемпионате возросли. Их усилия не только не достигли цели, но и помогли Бай Цяомо.
Гун Лицюань выглядел как загнанный зверь, метавшийся по клетке. Наконец он прорычал с угрозой: - Бай Цяомо, подожди. Если я тебя не убью, моя фамилия больше не будет Гун.
Такие гении для них ничего не значили. Только такие гении, как Цзун Юйпао, внушали им трепет; а таких гениев из простых семей, как Бай Цяомо, они унижали бесчисленное количество раз. Он позаботится о том, чтобы Бай Цяомо и Фэн Мин сторицей отплатили за его вчерашний позор.
***
Утро прошло, а Бай Цяомо так и не появился на арене. Из-за этого сражения на двадцати аренах становились всё ожесточённее; сегодняшние бои были гораздо напряжённее вчерашних.
У каждого участника было по шесть попыток выйти на ринг. Участники, у которых не было шансов попасть в финал, использовали эти шесть попыток, чтобы отточить свои боевые навыки.
Сегодня один из совершенствующихся сразу после завершения поединка ощутил сильные колебания в своей ауре. Судья немедленно увёл его с арены и поместил в специальный массив. Массив изолировал его от внешних шумов, и совершенствующийся совершил прорыв, поднявшись на одну ступень.
Такие прорывы побуждали других культиваторов с ещё большим рвением бросаться в бой. Хотя ни одна арена не привлекала к себе столько внимания, как третья арена вчера, сегодня все арены были в центре событий.
Ученики Академии «Четырех Радуг» тоже по очереди выходили на арену. После того как они покидали её, Пэй Инминь, Цзян Цянь и другие давали им советы, указывая на их сильные и слабые стороны в надежде, что в следующем поединке они покажут себя лучше.
Утренние матчи были напряжёнными, но послеобеденные сражения были ещё более ожесточёнными. С каждой минутой атмосфера накалялась. От того, удастся ли кому-то успешно защитить арену и занять одно из двадцати мест в финале, зависело всё.
Пэй Инминь также дал указание всем ученикам, которые хотели попасть в финал, побороться за место именно сегодня. Завтра настанет черёд таких сильных участников, как Бай Цяомо и Цзун Юйпао, и им не нужно будет участвовать в соревнованиях такого уровня. Таким образом, их шансы попасть в финал зависели исключительно от сегодняшнего дня.
Ближе к финалу двадцать арен были полностью заполнены культиваторами уровня Уплотнения Энергии. Причём среди них не осталось ни одного культиватора начального уровня Уплотнения Энергии.
- Секта «Пылающий Ветер», Цинь Цзянь, поздняя стадия развития в сфере Уплотнения Энергии, бросает вызов Повелителю арены!
Как только Цинь Цзянь вышел на помост, толпа взорвалась аплодисментами. После вчерашнего выступления Бай Цяомо он стал первым культиватором поздней стадии сферы Уплотнения Энергии, который сегодня претендовал на место Повелителя арены.
- Цинь Цзянь, почему ты сегодня на сцене? Разве ты не приберёг это выступление на последний день?
Уже забравшись на сцену, Цинь Цзянь холодно обратился к кричащим внизу культиваторам: - Сегодня или завтра я стану Повелителем арены. Так какая разница?
- Цинь Цзянь, ты же не собираешься в последнюю секунду последовать примеру Бай Цяомо и уступить своё место своим же?
Если бы Бай Цяомо не создал этот прецедент, Цинь Цзянь, наверное, задался бы справедливым вопросом: «Неужели я такой человек?»
Что ж, после вчерашнего боя Бай Цяомо он проникся к нему уважением. Поэтому он нашёл оправдание поведению, которое обычно презирал: Бай Цяомо сделал это, чтобы нанести ответный удар врагу.
Цинь Цзянь решительно заявил: - Пусть сами за него борются. Я не уступлю.
- Хорошо, Цинь Цзянь, желаю тебе успехов в защите своего титула.
Игрок, которому бросили вызов, был далеко не доволен. Если Цинь Цзянь успешно защитит свой титул, что будет с ним самим? Неужели в него никто не верит? Однако ему оставалось только с мрачным видом вступить в бой и проверить, действительно ли Цинь Цзянь так силён, как о нём говорят.
Результат оказался таким, как и ожидалось. Цинь Цзяню потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы выбить соперника с ринга и занять его место. После этого он перешёл к обороне.
Когда Цинь Цзянь продемонстрировал свои умения, несколько других участников турнира на поздних стадиях Уплотнения Энергии тоже перенесли свои планы на текущий день. Для них не имело значения, в какой именно день они выйдут на арену - главное было попасть в финал и сразиться за первое место. Их цель заключалась не в том, чтобы произвести впечатление, а в том, чтобы выйти на новый уровень и победить сильнейших.
В целом участники с высоким рейтингом негласно договаривались не сталкиваться друг с другом во время отборочных туров. Но даже если бы они этого не делали, изменился бы результат? Даже если бы они выбили из игры другого участника с высоким рейтингом, пока не были использованы все шесть шансов, этот участник мог бы просто занять другую арену. Если бы у него был только один шанс на победу, он мог бы опасаться, что другие участники его подставят.
Бай Цяомо прекрасно понимал, как обстоят дела, поэтому совершенно не переживал из-за того, что может не пройти в финал. Разве что, как в первый день, какая-нибудь фракция не захочет использовать сильных участников, чтобы измотать его и нанести ему серьезные травмы, не дав ему пройти в финал. Но после первого дня намерения такой фракции были бы слишком очевидны.
Но, столкнувшись с подобной ситуацией, большинство, скорее всего, предпочли бы отказаться от участия в испытании, чем дать другим шанс.
В мгновение ока ожесточенные оборонительные бои второго дня подошли к концу. Судья быстро огласил результаты: определились двадцать Повелителей арены для второго раунда.
Для Академии «Четырех Радуг» тоже были хорошие новости: ещё один ученик прошёл отбор. Если не считать Бай Цяомо, общее количество их финалистов увеличилось до шести. Ученики Королевской академии также прошли отбор, но их результат оказался ниже ожидаемого. Неизвестно, повлияла ли вчерашняя победа Бай Цяомо на боевой дух учеников Королевской академии, из-за чего сегодня они сражались не так яростно.
Услышав эту новость, Гун Лицюань и его спутники снова обрушились с проклятиями, назвав их бесполезными. Ученики Королевской академии - просто ничтожества, раз позволяют чужакам «топтать себя».
Тот факт, что Бай Цяомо сегодня не доставлял проблем, заставил даже судей вздохнуть с облегчением. Было ясно, что вчерашнюю суматоху нельзя было свалить на Бай Цяомо - разве можно не дать отпор, когда против тебя плетут интриги?
На третий день все собрались на арене, болтая и смеясь. Если сегодня не случится ничего непредвиденного, то в финальных двадцати участниках будут в основном те, кто прошёл предварительный отбор.
Кто-то поделился новостью: - Я узнал об этом только вчера вечером. Эти двенадцать игорных домов в одночасье изменили коэффициент на победу Бай Цяомо на 1 к 5.
- Неплохо! С 1 к 20 до 1 к 5. Кажется, они всё больше и больше его опасаются.
- Именно. Кто бы мог подумать, что Бай Цяомо, находящийся на поздней стадии развития в сфере Уплотнения Энергии, окажется таким сильным?
Сейчас общественность в целом была оптимистично настроена в отношении его способностей и считала, что он может претендовать на третье место в боевых состязаниях.
- Значит ли это, что он - номер один среди участников конкурса на позднем уровне сферы Уплотнения Энергии?
- Неужели у него действительно хватит сил, чтобы соперничать с Цзун Юйпао и У Лиянь?
- Трудно сказать. Во всяком случае, я заметил, что, когда Бай Цяомо сражался в первый день, Цзун Юйпао и У Лиянь пришли посмотреть, и Цзун Юйпао оставался до самого конца.
- В любом случае, Бай Цяомо - один из сильнейших участников; он точно войдет в пятерку лучших.
Утром третьего дня сражения на аренах не утихали. Должность Повелителя арены по очереди занимали разные люди, и это был непрерывный процесс: один поднимался, другой спускался.
Как только наступил полдень, Цзун Юйпао и У Лиянь перестали ждать и почти одновременно вышли на арену. Как только они появились на сцене, уже стоявшие там участники тут же сдались, уступив им позиции Повелителей арены. Сражаться не было смысла, это было бы бесполезно.
Выйдя на сцену, они оба посмотрели на Бай Цяомо, который всё ещё сидел на своем месте. Судя по его позе, он явно не собирался вставать.
У Лиянь громко рассмеялась: - Товарищ Бай, сколько ты ещё собираешься там сидеть? Почему бы тебе не подняться? Ничего страшного, если хочешь сразиться с нами раньше времени.
Поскольку его имя назвали, Бай Цяомо смутился и не мог больше сидеть на месте.
Фэн Мин тоже присоединился к веселью и крикнул: - Старший брат Бай, поторопись и выбирай арену, чтобы стать Повелителем! Хочешь, я выберу за тебя?
Бай Цяомо не знал, смеяться ему или плакать: - Хорошо. Тогда я побеспокою брата Мина.
http://bllate.org/book/13718/1639093
Готово:
