Папа Римский, которого вызвали поздно вечером, выглядел так, будто даже не успел толком одеться. Его седые волосы растрепались и падали на ночную рубашку, отчего он казался человеком, чья душа покинула тело.
У него не было выбора. Дело было срочное. Он получил сообщение от своего истинного хозяина. Хозяин велел ему немедленно явиться, и он не мог ослушаться.
После того, как мир изменился, его хозяином стал не ангел с небес, а демоном на земле.
Что ему оставалось делать?
Если бы он не подчинился, все бы погибли. Папа Римский был хранителем Ватикана и защитником святой земли. Если бы он умер, кто бы управлял всеми жителями Ватикана? Кто бы их защищал?
Поскольку Папа Римский любил свой народ, ему ничего не оставалось, кроме как принять предложение демона. По первому требованию Западного Герцога Демонов он поставлял ему определённое количество людей, а взамен получал защиту.
Если бы речь шла только о нём, Папа никогда бы не согласился на такую сделку. Он бы боролся до последнего вздоха.
Но Ватикан был последним оплотом. Когда мир рухнул, все, кто мог ходить, бежали в Ватикан в поисках спасения.
Папа молился в храме целыми днями, стоя на коленях и бия себя в грудь, умоляя Бога спасти их всех.
Бог не ответил.
Папа Римский должен был их спасти. У него действительно не было выбора.
Он услышал детский плач за окном.
Папа Римский склонил голову к ногам демона, проливая кровавые слёзы.
В этот момент перед его мысленным взором отчётливо возникло лицо смеющегося Герцога Демонов. У демонов нет уродливых лиц. Зло настолько прекрасно снаружи, что обманывает людей.
Папа Римский склонил голову к ногам прекрасного Герцога Демонов. На этот раз он не плакал. С того дня он бесчисленное количество раз кланялся и целовал ноги своего хозяина. В этом не было ничего нового.
– Хозяин… – дрожащим голосом обратился старый Папа Римский к Западному Герцогу Демонов.
Западный Герцог, демон вожделения Белиал, приказал:
– Принеси мне голову Кита. Ты должен добиться успеха любой ценой. Если снова потерпишь неудачу, я скормлю тебя собакам.
От томного голоса хозяина у Папы Римского сжалось сердце.
– Но, господин, сэр Кит... Кит очень искусен и проницателен, он избегает любых расставленных на него ловушек. Не то чтобы я не пытался. Моих способностей недостаточно.
– У тебя длинный язык. Говори, что хочешь сказать.
– Пожалуйста, поделись со мной своей мудростью... с этим глупцом. Как нам поймать Кита?
– Ты глуп и бесстыден. Тебе нет дела до стыда. Так было всегда. Но мне нравятся такие рабы. Люди, честные в своих желаниях, милы.
Белиал, придавив голову Папы ногой посмотрел вниз. Он вздохнул, и Папа почувствовал, как к нему снова возвращается силы. С кончика пальца Белиала упала капелька крови. Белиал с сожалением посмотрел на неё прежде, чем отвести взгляд.
– Х-хозяин?..
Капелька крови зашевелилась, словно живая, и превратилась в драгоценный камень.
– Возьми его.
– Это…
Папа заворожённо смотрел на сияющий кристалл.
– Моя кровь. Отдай её ему. Пусть она коснётся его кожи.
– Да, да.
– Он мне не нравится, он скучный. Эти глупые аскеты, которые даже не знают своих желаний... утверждают, что служат Богу, – Белиал улыбнулся. – Моя кровь бесценна, но... если она пробудит желание и вызовет стыд, это будет восхитительно.
***
Кит услышал звук, который разбудил его на рассвете.
– Сэр Кит, вас зовёт Его Святейшество.
Паж, который недавно прислуживал Киту, стоял в дверях.
– В такое время?
– Да. Он сказал, что дело срочное. Похоже, он хочет, чтобы вы поторопились.
– Я иду.
Кит взял из рук пажа только лёгкую броню и зашагал по коридору.
«Что-то случилось».
Он почувствовал присутствие людей поблизости. В этом районе было много людей. Конечно, не мамулов. Такие зловещие существа ни за что не смогли бы подобраться к Ватикану. Однако странно, что в такой час здесь вообще кто-то ходит.
Было ли много других людей, получивших приказ от Папы Римского?
Но в такое время редко кто получает внешние поручения.
«Нападение на Ватикан».
У Кита возникло дурное предчувствие. Однако если бы это было так, паж закричал бы: «Сэр Кит, на нас напали!» – а не сказал бы спокойно: «Вас зовёт Папа».
Странно было и то, что в коридоре было так много людей, но при этом не горел свет. Кит почувствовал сильное беспокойство, но не придал этому значения.
Ватикан спас его, и он должен служить Папе Римскому.
Все эти люди – те, кого он должен защищать.
Не враги.
Кит взял себя в руки.
Он постучал в дверь покоев Папы.
Тук-тук.
– Ваше Святейшество. Я пришёл, как вы и просили.
– О, сэр Кит. Пожалуйста, входите.
Папа был в лёгком одеянии. Кит немного удивился, увидев его почти в нижнем белье, но вместо того, чтобы прокомментировать наряд, опустился на колени. Он легонько поцеловал подол длинной ночной рубашки Папы и склонил голову.
– Прошу прощения, что обращаюсь с такой просьбой в столь поздний час. Я всегда обременяю сэра Кита.
– Пожалуйста, не говорите так. Я всегда готов служить Богу. Повеливайте мне, как Бог повелевает своему рабу.
– Тогда я попрошу вас кое о чём. Пожалуйста, возьмите этот амулет и закопайте его в руинах арены на территории Южного Герцога Демонов. Вы ведь знаете, что это место давно стало игровой площадкой для демонов? Я знал об этом, но у меня не хватало сил, чтобы его уничтожить, а теперь, похоже, Бог покарал его, и оно рухнуло. Мы хотим помешать демонам восстановить его и снова нападать на людей. Если вы отправитесь в путь прямо сейчас, то успеете. Пожалуйста, – Папа мягко приказал.
– Да. Я немедленно поеду, – Кит не стал спорить. Рыцарь должен не подвергать сомнению решение своего господина, а следовать ему. Кит протянул руку в перчатке, чтобы взять амулет, но Папа остановил его.
– Я бы хотел, чтобы сэр Кит лично надел это себе на шею.
– На шею?
– Да. Потому что это важно. Этот предмет я благословил долгими молитвами. Даже если он привлечёт внимание демонов, его нужно хранить в надежном месте, где его не смогут уничтожить.
На лице Кита отразилось недоумение, но он склонил голову.
– Я буду защищать его ценой собственной жизни.
Папа Римский лично надел амулет на шею Кита. Как только драгоценный камень из амулета коснулся его груди, Кит почувствовал резкую боль.
– Ай!
Казалось, что драгоценный камень впился в кожу Кита, словно по волшебству. Оставшаяся золотая цепочка натянулась на его шее. Сердце Кита бешено колотилось. Кровь забурлила в его жилах, и на мгновение ему показалось, что потолок отдаляется. Он быстро понял. То, что текло по его венам было не просто кровью. Это была магическая энергия. Кит схватил золотую цепочку обеими руками и одним быстрым движением разорвал её. Однако он пошатнулся и не смог сразу встать.
– Сейчас! Входите скорее! – пронзительный голос Папы донёсся до Кита и затих.
Кит моргнул. Его густые ресницы затрепетали, отбрасывая тени на щёки. Он недоверчиво посмотрел на Папу Римского.
– Что это... Вы…
– Сэр Кит, не двигайтесь. Это вы всё усложнили, не так ли? Пожалуйста, умрите ради всех в Ватикане, – взмолился Папа, покрывшись холодным потом.
Бах!
Дверь за спиной Папы открылась, и в комнату ворвались люди с мечами. Их лица были ему знакомы. Кит понял, что среди них были его товарищи, люди, которым он спас жизнь. Это было отвратительно, но он сосредоточился на том, что должен был сделать.
– Маверик! – Кит окликнул пажа по имени.
Маверик был тем самым мальчиком, которого Кит спас из горящей деревни.
Поскольку Кит не мог взять с собой меч на встречу с Папой Римским, он был безоружен. Маверик стоял за дверью с оружием в руках.
– Сэр Кит... Простите…
Но из-за двери доносились только рыдания.
Кит стиснул зубы. Он не мог сказать, был ли Маверик схвачен или на него повлиял Папа. Он знал только, что должен покинуть это место. Предательство тех, кому он доверял, ранило сильнее, чем рана, пронзившая его сердце.
– Пожалуйста, умри, сэр Кит! – товарищ из рыцарей закричал, бросаясь на него.
Кит поймал меч голыми руками и схватил товарища за шею.
Хруст!
Ощущение раздавливания кости было ужасающим. Хуже всего было то, что количество людей, преграждавших ему путь, казалось, бесконечно росло.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13967/1631437
Готово:
