Тишина, словно смерть, поглотила лес. Вскоре после этого моё зрение помутилось, и моё тело наклонилось вперёд.
«Чёрт возьми, я не могу двигаться».
Использование силы Майи слабым телом Жанны дало о себе знать.
Дрожащими руками я оттолкнулась от земли и выпрямила верхнюю часть тела. Собрав остатки сил, я положила камень Майи обратно в карман.
«Где Жером?»
Когда пыль осела, я наконец увидела человеческую фигуру.
Жером, который превратился в еретика, вернулся в свою человеческую форму. Его взгляд встретился с моим, когда он стоял там, ошеломлённый.
— Значит, ты действительно Святая Майя.
Его тихий голос прозвучал у меня в ушах. Я прикусила нижнюю губу, услышав его приближающиеся шаги.
Казалось, что я едва остановила еретическое превращение, но я не могла быть уверена, что Мефисто был полностью запечатан внутри Жерома.
И сейчас у меня даже нет защитного магического камня, чтобы блокировать заклинание контроля над разумом Жерома.
«Неужели я умру здесь?»
Великий демон Мефисто. Его величайшее желание — уничтожить этот мир. И единственный, кто мог его остановить, — это Майя, небесное существо с силой очищения.
Я вспомнила Святых, которых Жером убил до сих пор. В голову пришла тревожная мысль.
«Понятно. Мефисто всё время искал Святую Майю. Если он сможет найти и уничтожить Святую Майю, он сможет использовать Жерома, чтобы сеять хаос».
Когда я торопливо подняла глаза, Жером уже был прямо передо мной. Я посмотрела на него с пустым выражением лица.
Жером, который слабо улыбался, глядя на меня, протянул руку.
— У меня есть хорошие и плохие новости.
— …
— Что ты хочешь услышать первым?
Жером провёл своей прохладной рукой по волосам, прилипшим ко лбу.
Его внезапные слова застали меня врасплох, и на мгновение у меня появилось ошеломлённое выражение лица.
Я оттолкнула его руку и ответила голосом, полным подозрения:
— Хорошие новости.
— Хорошая новость в том, что… как ни странно, я уже не так сильно слышу голос Мефисто. Я имею в виду, я всё ещё могу его слабо слышать, но он не шепчет мне, как раньше, от чего у меня в голове такое чувство, будто она вот-вот взорвётся.
Теперь, когда я присмотрелась, его лицо казалось менее зловещим, чем раньше.
Означало ли это, что влияние Мефисто ослабло?
Но поскольку он всё ещё мог его слабо слышать, казалось, что Мефисто не был полностью искоренён.
Во всяком случае, я почувствовала облегчение, зная, что непосредственная опасность миновала.
Я вздохнула и почесала голову.
— А какие плохие новости?
— Я не прошу многого.
— …
— Просто стань моей женой.
Этот псих. Я на мгновение потеряла дар речи от его бесстыдного предложения.
Сказать что-то настолько безумное так же небрежно, как попросить дополнительную приправу к сосиске.
Жером встал позади меня, оставив меня в оцепенении.
Он напевал мелодию, умело собирая горсть моих волос и заплетает их в косу. Я была слишком измучена, чтобы сопротивляться, поэтому просто позволила ему.
«У него на удивление ловкие руки… Нет, сейчас не время хвалить навыки этого ублюдка».
Ситуация была абсурдной, как и его предложение. И всё же, даже в этом безумии, его руки были невероятно нежными, когда они заплетали мои волосы. Я ответила голосом, который явно отражал мою усталость.
— Это просто плохие новости. Дай мне объективно плохие новости.
— Это да или нет?
— Я ненавижу тебя.
Я прямо выразила свою неприязнь. Я не могла понять, как он вообще думал, что я соглашусь на его нелепое предложение.
Я хотела расколоть ему голову и исследовать её.
Жером развернул меня, схватив за плечи с такой силой, что я поморщилась.
— Почему?
— …Почему ты думаешь, что я могу тебя любить? Ты пытался убить меня всего пять минут назад.
— Идиотка, это потому, что когда ты слишком сильно любишь кого-то, ты хочешь его убить.
Это было самое странное выражение любви, которое я когда-либо слышала.
Я недоверчиво уставилась на Жерома, прежде чем спросить:
— Значит, ты всё ещё хочешь убить меня?
— Честно?
— Да, будь честным.
Жером раздражённо распустил косу, которую только что заплел.
Поколебавшись мгновение, он опустил голову, и я заметила, как вздулись вены на его предплечьях.
Его руки слегка дрожали, как будто он подавлял какое-то глубокое желание.
— Да, Мефисто всё ещё шепчет мне. Он говорит, что я должен убить тебя. Что если я не убью тебя прямо сейчас, я умру. Он говорит мне вырвать твои кишки и выжать кровь, выколоть твои глаза и съесть их.
От леденящих душу слов мои волосы встали дыбом.
Я спрятала свои дрожащие руки за спиной и осторожно спросила Жерома, который слабо улыбался.
— Тогда почему ты этого не делаешь?
— Потому что я увидел другую возможность.
Прежде чем я успела приспособиться к внезапному изменению перспективы, язык Жерома вторгся в мой рот.
Я грубо толкнула его в плечи, пытаясь вырваться, но он просто продолжал давить на меня, настойчиво целуя всякий раз, когда я отворачивала голову.
— Сумасшедший ублюдок, почему ты такой тяжёлый?!
Мне было трудно дышать, а звук нашей смешанной слюны был отвратительным.
Собрав последние силы, я сильно укусила Жерома за язык.
Он наконец отстранился, высунув язык, из которого теперь обильно текла кровь.
Я жадно глотнула воздух, а Жером, тихо хихикая, прошептал:
— Тебе не любопытно, что произойдёт, если я забеременею тобой, святой, своим ребёнком? Будет ли это святой, как ты? Или…
— Угх… Хаах…
— Или ребёнок-демон, как я?
Жером положил руку мне на живот, и в его голосе послышалось возбуждение.
Он проскользнул рукой под мою рубашку, умело развязывая ленту на моей сорочке.
Я царапала пол ногтями, крича.
— Ха, стой! Я убью тебя! Остановись!
— Просто замри. Обещаю, я не буду единственной, кому это понравится.
— Ты ублюдок! Я действительно убью тебя! Если ты это снимешь, клянусь, я убью тебя!
Я полностью потеряла самообладание и больше не заботилась о том, чтобы притворяться благородной леди.
Всё, что я хотела, — это убить этого безумного, извращённого насильника.
— Хорошо.
Увидев мои налитые кровью глаза и яростное сопротивление, Жером наконец отступил. Я сильно ударила его по щеке, когда он угрюмо отошёл.
Выражение лица Жерома помрачнело, когда он схватил меня за запястье и прижал его над головой.
— Нормально ли так бить своего мужа?
— Ты заслуживаешь большего. Твой мозг нужно расколоть и ударить электрошоком, пока ты не будешь полностью стёрт.
— Такой острый язык. Мне хочется засунуть тебе что-нибудь другое в рот.
— Попробуй. Я и это откушу.
Я выплюнула свои слова между тяжёлыми вздохами, и лицо Жерома похолодело.
На мгновение я подумала, не зашла ли я слишком далеко с комментарием об электрошоке, но затем Жером крепко обнял меня и поцеловал в щёку.
— Даже когда ты злишься, ты такая красивая.
— ……
— Как ты можешь быть такой красивой? Я хочу сварить тебя заживо и разжевать.
Этот ублюдок… Разве он не знает разницы между любовью и голодом?
Когда Жером внезапно украл у меня ещё один поцелуй, я почувствовала себя странно смирившейся.
Что я могу сказать?
Иногда ты не можешь остановить то, чему суждено случиться.
По крайней мере, мне удалось уберечь его от того, чтобы он узнал, что я мужчина.
Я должна похвалить себя за это.
Рядом со мной Жером, не подозревающий о моей внутренней сумятице, весело спросил:
— Милая, как ты думаешь, как нам следует назвать нашего второго ребёнка?
Как раз в этот момент я подняла камень рядом со мной, намереваясь использовать его, но знакомый голос пронзил напряжение.
— Ну, если это не ты снова.
Я быстро повернула голову.
Люк стоял там в окружении храмовых рыцарей и смотрел на меня с бесстрастным выражением лица.
Воспоминания нахлынули на меня, как кирпич, и я поспешно оттолкнула Жерома за спину.
Жером положил подбородок мне на плечо и беззаботно сказал:
— Ты пытаешься защитить меня? Я тронут.
— Заткнись. Не говори ни слова.
Храмовые рыцари окружили Жерома и меня.
Это тот самый Люк, который безжалостно убил Лили.
Даже если ересь Жерома была искуплена, он всё равно убил нескольких храмовых священников.
Его ни за что не простят.
— Отойди. Это твоё последнее предупреждение.
— …Нет.
— …
— Не в этот раз.
Я твёрдо покачала головой.
Жером всё ещё был тем, кто мне нужен.
Я не могла позволить ему умереть, как Лили, убитой мечом Люка.
Жером пристально смотрел на меня, а Люк слабо улыбнулся.
— Ты скажешь то же самое семьям священников, которые были убиты этим еретиком?
— …
— Ты просто идеалистка. Любой может притвориться хорошим человеком, но, моя леди, это не справедливость. Истинная справедливость — это защита граждан империи от еретиков. Это единственная настоящая справедливость.
Взгляд Люка был холодным, но непоколебимым.
Его представление о справедливости заключалось в защите граждан империи от еретиков.
Устранить даже малейшую угрозу для народа империи.
Зная это, я не могла легко опровергнуть его.
Его чувство справедливости сильно отличалось от моего поверхностного, которое заключалось исключительно в защите Жерома для моей собственной выгоды.
«…Это не имеет значения. Жером не может умереть здесь».
Я не была достаточно сострадательна, чтобы испытывать жалость к еретику, убившему людей.
Но и Лили, и Жером, даже как еретики, всё ещё были людьми, которые могли предоставить мне ценную информацию.
Это была единственная причина. Только по этой причине справедливость Люка столкнулась с моей.
Но чтобы сломить справедливость Люка, мне нужна была своя версия справедливости.
Даже если она была ложной.
Я продолжила спокойным голосом:
— Любой может стать еретиком. Любой здесь. Если мы будем убивать каждого еретика, которого встретим, это будет катастрофа, которой хотят демоны.
— …
— Люк, эти люди когда-то были такими же людьми, как и мы. Нам нужно найти лучший способ. Дай мне шанс. Я докажу, что у Жерома всё ещё есть человеческое сердце.
Рыцари позади Люка обменялись удивлёнными взглядами.
Некоторые из них даже смотрели на меня с очарованным выражением лица.
«Должно быть, они думают, что я какая-то святая, которая пытается спасти еретика из доброты».
Я внутренне усмехнулась. По иронии судьбы, мои слова, сказанные только для обеспечения собственного выживания, превращали Жанну в настоящую святую.
Люк, который молча наблюдал за мной, наконец поднял лук, перекинутый через плечо.
— Это потому, что вы прожили защищённую жизнь, моя леди, что вы не можете понять, что я говорю?
— …
— Вам не нужно ничего доказывать.
Люк вложил стрелу и прицелился в меня. Я видела, как обострился равнодушный взгляд Жерома.
Люк, который с отвращением смотрел на Жерома и на меня, усмехнулся.
— Потому что ты умрёшь здесь.
Жером вздохнул. Как только он начал подниматься, чувство страха захлестнуло меня.
— На этот раз он действительно серьёзен.
— Жером.
— Было бы невежливо с моей стороны просто сидеть и принимать это.
— Жером!
Жером оттолкнул меня назад, а затем выхватил меч из ножен стоявшего рядом храмового рыцаря.
Он начал медленно идти к Люку, его голос был напряжённым, когда он крикнул:
— Жером, остановись!
Меч Жерома рассекал воздух, как будто собирался ударить Люка.
В этот момент солнечный свет начал просачиваться сквозь окружающую тьму.
Луна, которая закрывала солнце, отошла в сторону, и тёплый солнечный свет осветил всё вокруг.
Лязг!
В воздухе столкнулись мечи.
Меч Карлайла, заблокировавший клинок Жерома, слегка дрожал.
На короткое мгновение взгляд Карлайла, коснувшийся меня, быстро переключился обратно на Жерома.
По неизвестным причинам Карлайл был злее обычного.
С выпирающими венами на шее Карлайл слабо улыбнулся.
— Не стоит так позорно обращаться с благородной леди, Жером.
Казалось, он говорил прямо со мной.
http://bllate.org/book/14048/1235862
