— Защитите священника!
Люк схватился за кровоточащую шею. Если бы не Карлайл, его голову наверняка бы отрубили. С бледным лицом Люк посмотрел на меня.
«Какой забавный парень. Почему он смотрит на меня? Я же ничего не сделала».
Мечи храмовых рыцарей одновременно нацелились на Жерома.
Несмотря на десятки мечей, окружавших его, Жером не проявлял никаких признаков запугивания.
Жером, который до этого был безразличным, вдруг ярко улыбнулся и заговорил:
— Карлайл, давно не виделись. Ты стал ещё красивее. Я рад снова тебя видеть.
— Правда? Мне грустно встречать старого друга в таком виде.
Конечно, этой встречи между Карлайлом и Жеромом не было в оригинальной истории.
Жером рано покинул историю, убитый рукой Жанны.
Может быть, поэтому. Почему-то даже я чувствовала себя нервно.
«Разве Жером и Карлайл не были однокурсниками в академии?»
В прошлом Карлайл и Жером были бесспорными героями империи Кайзер.
Если Карлайл был танком, сильным в защите, то Жерома можно было охарактеризовать как нападающего, сильного в решающих атаках.
Эти двое, когда-то лучшие партнёры, стали заклятыми врагами после инцидента с запечатыванием Мефисто.
Это произошло потому, что Карлайл взял на себя всю славу за достижения экспедиции против Мефисто.
И это было ещё не всё. Именно Карлайл заключил Жерома в психиатрическую лечебницу.
Честно говоря, не было бы ничего странного, если бы Жером разорвал Карлайла с севера на юг, с востока на запад, крича: «Какого чёрта ты это сделал со мной, ублюдок?»
Я наблюдала за ними с серьёзным выражением лица, размышляя.
«Разве это не классические отношения любви и ненависти? Неплохо».
Почему я раньше не думала о том, чтобы свести этих двоих вместе?
Мой внутренний коммерческий писатель на мгновение вырвался наружу, но быстро восстановил контроль.
Проклятье этой профессиональной болезни; я объединяла отношения даже в такой ситуации.
— Не устраивай больше никаких проблем. Это мой последний совет тебе как другу. Если ты будешь продолжать что-то ворошить, королевская семья не сможет защитить тебя от храма.
Пока я открывала для себя новые возможности между ними, Карлайл спокойно выразил свою позицию Жерому.
Жером, который с интересом наблюдал за Карлайлом, издал насмешливый смех.
— Защита, а…?
Тёмная аура исходила от кончика меча Жерома.
Схватив голой рукой меч Карлайла, который касался его шеи, Жером слабо улыбнулся.
Кровь капала с руки Жерома, когда он держал меч.
— Если я убью вас всех здесь…
— …
— Интересно, сможете ли вы по-прежнему так безрассудно использовать слово «защита».
В тот момент, когда я услышала эти слова, я почувствовала всю серьёзность ситуации. Мефисто всё ещё находился внутри Жерома.
Если Жером, потеряв рассудок, перевернёт всё с ног на голову, этот роман действительно достигнет катастрофического финала.
Я попыталась броситься вперёд, но храмовый рыцарь преградил мне путь.
Прикусив нижнюю губу, я заколебалась, прежде чем закричать.
— Жером! Посмотри на меня, Жером!
Я щёлкнула пальцами, заставив его обратить внимание на меня.
Жером, который убийственно смотрел на Карлайла, повернул голову.
Затем, как будто он только что не произнёс эти жестокие слова, он нацепил игривое лицо.
— Милая.
Этот… лис.
Думать, что даже его побеждённый вид был всего лишь актом, чтобы казаться безобидным, лишило меня дара речи.
Даже храмовые рыцари поколебались и отступили перед нерешительным приближением Жерома ко мне.
Взгляд Жерома упал на руку храмового рыцаря, сжимавшую мою руку.
Жером бросил меч, который держал, на землю.
Затем, с небрежным выражением лица, он заговорил.
— Тело, которое ты держишь, будет будущей любовницей Говарда.
— …
— Почему бы тебе не отпустить её, прежде чем мне придётся лично отрезать эту грязную руку?
Храмовый рыцарь, побледневший, быстро отпустил мою руку.
Это было настолько естественно, что я даже не могла это опровергнуть, но я никогда не думала о том, чтобы стать любовницей Говарда.
О чём он говорил?
С самого начала он всё решал сам, от планов на детей до выхода на пенсию.
Но сейчас не время спорить со всеми этими безумными разговорами.
— Мне больно.
Жером вдруг протянул ко мне свою кровоточащую руку.
Присмотревшись, я увидела, что порез довольно глубокий.
Когда он захныкал, пытаясь прижаться ко мне, я оттолкнула его голову и сказала:
— Карлайл, мы можем поговорить минутку? Я постараюсь его уговорить.
— Уговорить Жерома?
— Да, а что?
Взгляд Карлайла стал немного холодным. Цокнув языком, Карлайл пренебрежительно махнул рукой.
— Быстро, в течение пяти минут.
Затащив Жерома в кусты, я осмотрела его рану.
Конечно, это было не из-за беспокойства об этом парне; Жером был тем, кто потенциально мог освободить Жанну.
Он мог даже совершить заклинание стирания памяти.
Я подумала, что мне будет полезно завоевать расположение Жерома, даже на будущее.
«Он отличается от Карлайла. Жером — определённо персонаж, который может принести мне пользу. Если я смогу обращаться с ним так, как я хочу… он наверняка будет полезен».
Жером выглядел немного угрюмым.
Перевязав платок вокруг его большой, кровоточащей руки, я вздохнула.
Даже без свежей раны его руки были покрыты шрамами.
«Классические руки героя».
Почему-то моё настроение упало.
Пока я тихо наблюдала за рукой Жерома, он вдруг выхватил её.
С любопытством глядя на меня, Жером застенчиво заговорил.
— Мои руки уродливые, поэтому мне неловко.
— Почему это должно быть неловко?
— …
— Это руки героя.
Жером молчал.
В один момент он выскакивает вперёд, не заботясь ни о чём, в другой — вдруг успокаивается, и, хотя он кажется бесстыдным, он проявляет смущение из-за странных вещей.
Я подумала про себя, наблюдая за Жеромом, который не смотрел в мою сторону.
«С ним действительно трудно справиться. Вот почему я его убила. Таких персонажей трудно писать».
Я отвела взгляд от Жерома, чтобы осмотреться.
После того как облака рассеялись, небо прояснилось, и щебечущие птицы были веселы.
За исключением серийного убийцы, который продолжал произносить свадебные клятвы,
И Карлайла, который до этого бросал на меня гневные взгляды.
«Можно сказать, что это мирный день…»
Тупо глядя на унылого Жерома, я первой нарушила тишину.
— Я понимаю, что у тебя не очень хорошие отношения с Карлайлом. Но, как бы там ни было, говорить, что ты убьёшь всех, это слишком жестоко. Смотри, ты напугал всех там.
Жером, который тихо слушал мои слова, прищурился.
— Но почему ты продолжаешь называть его Карлайлом так ласково?
— Ну, это его имя. И я не была ласковой.
— Называй его «этот ублюдок» вместо Карлайла.
Он ребёнок? Ребёнок?
Подавив желание критиковать, я заговорила намеренно спокойным голосом.
— У тебя есть я, верно? У него нет меня.
Рука Жерома слегка дрожала.
Свет на мгновение мелькнул в глазах Жерома, которые были лишены эмоций.
Пытаясь подавить свою улыбку, Жером удовлетворённо заговорил.
— Это правда.
— Пока я не дам тебе разрешения, ты никогда не должен никого убивать. Если ты кого-нибудь убьёшь, мы больше никогда не встретимся. Ты понимаешь, что я говорю?
— Подойди поближе, чтобы я лучше тебя слышал.
Жером жестом показал мне подойти поближе.
Я с подозрением посмотрела на него, но наклонилась к нему.
Жером обнял меня за плечи и прошептал, как ребёнок, делящийся секретом.
— Это первый раз, когда кто-то сказал, что защитит меня. Я всегда был тем, кто защищал других. Не то чтобы мне это не нравилось. Но….
— …
— Это волнующе, знаешь ли. Чувство защиты. Ты, с этими запястьями, которые едва могут удержать меч, говоришь, что защитишь меня.
Я не могла понять, как человека, который пришёл в ярость от слова «защита» от Карлайла, теперь взволновала моя «защита».
С пустым выражением лица я просто кивнула.
«Давайте просто подыграем ему сейчас. Всё это — посадка семян на будущее».
Жером положил голову мне на плечо.
Затем он протянул руку к муравью, ползущему по земле.
Наблюдая, как муравей ползёт по его пальцу, как будто это мило, Жером заговорил.
— Мне нельзя убивать людей?
— Нет.
— Даже если на то есть справедливая причина?
— Не существует справедливой причины для убийства кого-либо.
Даже когда я это говорила, я находила эти слова смехотворными.
Честно говоря, я выступала за смертную казнь.
Я считала, что правильно забивать до смерти тех гнусных преступников, которые часто появляются в новостях.
Но сейчас мне нужно было использовать даже такую тривиальную справедливость, чтобы успокоить Жерома.
Жером, который слабо улыбался, прижал муравья пальцем, убив его.
Смысл его действий вызвал у меня дрожь.
— Звучит тривиально, но когда говоришь это ты, это как-то по-другому.
— …
— Тогда как насчёт меня?
Для Жерома люди, должно быть, кажутся такими же муравьями — существами, которых можно легко раздавить в любой момент.
Образ Жерома, яростно бросающегося на меня, промелькнул в моей голове.
— Ты знаешь из первых рук, что оставить меня в живых — это ошибка.
Его тон был почти насмешливым.
Вероятно, он спрашивал, почему я защитила его, увидев, на что он способен.
Я чуть было не ответила честно: «Потому что я заинтересована в твоей бесконечной магической силе», но вместо этого дала более расплывчатый ответ.
— Я увидела другую возможность, как и ты.
Я не была ни благородной леди, ни святой.
Поэтому я не могла стать чистой и преданной женой, которой хотел Жером.
Однако я могла предложить ему некоторое утешение в мире, где ему нечему доверять.
Конечно, это будет не бесплатно. В обмен на это утешение я намеревалась выкачать из Жерома его магическую силу.
«Для того, кто открыл мне своё сердце, жаль, что он выбрал именно меня. Жером, тебе действительно не повезло. Я не собираюсь принимать еретика с добрым сердцем».
Моя цель — выжить в этом романе. Для этого я могу лгать столько, сколько потребуется.
Со слабой улыбкой на губах я слегка наклонила голову вбок.
— Ты нужен мне, Жером. Поэтому ради меня, пожалуйста, перестань убивать людей. Я прошу тебя.
Я забросила удочку и наблюдала за реакцией Жерома.
Он тупо посмотрел на меня, прежде чем повернуть голову с мрачным выражением лица.
Храмовый рыцарь, встретивший взгляд Жерома, быстро отвёл взгляд от меня.
«Как этот псих узнал, что храмовый рыцарь наблюдает за мной? У него есть глаза на затылке?»
Жером глубоко вздохнул и бесстрастно ответил.
— Хорошо, я буду сдерживаться. Нам не стоит расставаться надолго, особенно не во время нашего медового месяца.
— …
— Но я буду думать о тебе каждую ночь.
Думать обо мне каждую ночь… Почему он это будет делать?
Сколько бы раз я это ни слышала, я не могла привыкнуть к его выбору слов, поэтому я прочистила горло.
Последовала долгая тишина.
Жером вдруг схватил меня за подбородок и посмотрел на меня глазами, лишёнными света.
— Почему ты не отвечаешь? Ты хочешь сказать, что не придёшь ко мне? Что ты не родишь мне ребёнка?
— Я-я приду, хорошо? Так что просто веди себя хорошо в течение следующих нескольких недель. Никто не должен подозревать, что ты не в своём уме. Веди себя нормально.
— Хорошо, мне это нравится.
Да, а теперь отпусти меня.
Я посмотрела на Жерома, пока он всё ещё держал меня за щёку. Жером, невинно улыбаясь, вдруг поцеловал меня в лоб.
Чмок.
Именно тогда я поняла, почему мне особенно трудно справляться с Жеромом.
Действия персонажа должны иметь какое-то оправдание.
Они должны действовать в соответствии с ситуацией.
Но Жером всегда игнорировал оправдание, которое я ему давала, и действовал по своим инстинктам.
Это ничем не отличалось.
Я даже не могла предположить, почему он вдруг решил приложить свои губы к моему лбу.
— Хватит, Жером. Тебя также обвиняют в непристойном поведении. Уведите его.
Не в силах больше этого выносить, Карлайл оттащил меня от Жерома.
На запястья Жерома надели наручники из святой магии.
Жером, всё ещё выглядя ошеломлённым, бесстыдно заговорил.
— Я ничего не мог с собой поделать. Твой лоб такой круглый и милый. Я невиновен в непристойном поведении.
— Конечно, попробуй сказать это в суде.
Карлайл, ухмыляясь, махнул рукой, показывая, что им следует поторопиться и увести его.
В отличие от прежнего, Жером ушёл без сопротивления.
Проходя мимо меня, Жером тихо прошептал.
— Ты должна прийти ко мне, милая.
Только когда Жером ушёл с храмовыми рыцарями, я пришла в себя.
Силы покинули меня, и на мгновение мне стало дурно.
«Это похоже на день запуска. Думаю, меня сейчас вырвет».
Тем не менее, был некоторый выигрыш.
В отличие от Лили, на этот раз я защитила Жерома от Люка.
Но, делая это, я забыла кое-что важное.
Карлайл схватил мою шатающуюся руку и притянул меня к себе.
— Кстати, Жанна, ты никогда не улыбалась мне так.
В его расслабленном тоне чувствовалось необъяснимое раздражение.
Я нахмурилась от грубого захвата моего предплечья.
Карлайл, стирая кровь Жерома с моей руки своим большим пальцем, спросил:
— Почему ты так улыбалась этому ублюдку?
http://bllate.org/book/14048/1235863
