На мгновение мой разум опустел. Почему я улыбнулась?
Чтобы расположить Жерома к себе.
Не зная, что он подразумевает под своим вопросом, я дала естественно резкий ответ.
— Почему я должна улыбаться тебе?
Я недоверчиво посмотрела на него, ожидая ответа. Карлайл отвёл взгляд.
— Ну, это…
Карлайл неловко потёр шею.
Прищурившись, я пробормотала, как будто задавала дикую догадку.
— Чтобы убедиться, ты не думаешь, что все женщины в мире заинтересованы в тебе, не так ли?
— Я… красивый.
— …
— Я тоже могу быстро глотать горячий суп.
— Ха…
— Так что, естественно, все хотят быть единственным пятном в моей жизни.
Мне стало не по себе.
Что это было?
Поскольку он принц, это нельзя просто назвать «синдромом принца».
Поразительно, как он мог говорить такие смущающие вещи, даже не моргнув глазом.
«Ну, в оригинале Карлайл был известен как официальная красота империи. Жанну также привлекала эта очаровательная внешность».
Но давайте ещё раз проясним.
Я не гей.
Мне было всё равно, что выдающаяся внешность Карлайла правит империей.
Кроме того, поскольку он мой персонаж, честно говоря, он казался мне больше сыном.
Привязанность, которую я испытывала к Карлайлу или Жерому, если бы мне пришлось её классифицировать, была скорее отцовской.
Даже если я находила их пугающими и отталкивающими, как автор оригинального романа, у меня было слабое желание, чтобы эти парни оставались на правильном пути.
— Смотри, дай мне показать тебе.
Я схватила Карлайла за лицо и посмотрела ему в глаза.
Он неловко наклонился, выглядя смущённым. Я внимательно изучила его лицо и пожала плечами.
— Хм, разве Жером не выглядит лучше? Я не могу сказать.
Я отпустила лицо Карлайла и усмехнулась.
Это была моя попытка подражать злодейке.
Я хотела отомстить ему за все те разы, когда меня дразнили грязными шутками Карлайла.
Но что-то было не так. Я думала, что он отреагирует так же, как и я — раздражённо и спровоцированно.
Вместо этого Карлайл лукаво усмехнулся и обнял меня за талию.
Почувствовав его твёрдый пресс у себя на животе, моё тело напряглось.
Наклонившись ближе, Карлайл заговорил соблазнительным тоном.
— Присмотрись повнимательнее. Не просто взгляни.
— …
— Если недостаточно смотреть, ты можешь коснуться.
Я тупо уставилась на Карлайла, когда он взял мою руку и положил её себе на щёку.
Глубоко вздохнув, я вырвалась из его объятий.
Эти парни всегда пытались подвергнуть меня сексуальным домогательствам всякий раз, когда им представлялась возможность.
Накинув капюшон плаща на голову, я заговорила насмешливым тоном.
— Разве в Королевской академии не преподают специальный курс по преследованию женщин?
— Я был лучшим учеником. Абсолютно справился.
Что за хвастовство. Я посмотрела на Карлайла, когда он бесстыдно возразил.
«Я чувствую, что меня всё время качает, когда я рядом с Карлайлом. Это нехорошо».
Жанна должна предстать перед Карлайлом злобной женщиной с гнилым характером.
Если Жанна не сможет стать святой, Люк наверняка будет настаивать на помолвке между Жанной и Карлайлом, чтобы она стала браком, как в оригинальном сюжете.
Как только эта тревожная мысль промелькнула в моей голове, моё сердце начало быстро биться.
«Карлайл должен относиться к Жанне холодно, как и в оригинале. Если Карлайл заинтересуется Жанной и их помолвка превратится в брак, это будет действительно конец. Королевская семья сделает всё, чтобы произвести наследника».
Итак, я была бы очень признательна, если бы он перестал интересоваться мной.
Я не могла понять, почему я продолжаю запутываться с этим парнем странным образом.
Как раз когда я размышляла, не ударить ли его из чистой безумной ярости, Карлайл заговорил.
— Совет: тебе лучше не сближаться с Жеромом.
Его тон был необычайно серьёзным. Я посмотрела на него спокойно, прежде чем усмехнуться.
— Так вот почему ты предал Жерома.
— Не провоцируй меня. Я защищал его по-своему.
— Защитил, а?
С точки зрения Жерома, эти слова могли быть довольно неприятными.
Из-за так называемой «защиты» Карлайла Жером годами был заперт в этой холодной подземной тюрьме, к нему относились как к животному.
Было ли просто сохранение ему жизни действительно лучшим способом помочь Жерому? Эта мысль промелькнула в моей голове.
Когда я слегка кивнула, как будто побуждая его продолжать, Карлайл вздохнул.
— Жером обладает более сильной магической силой, чем нынешний башенный мастер, герцог Майкл. У него есть сила Мефисто, чтобы открыть врата в другой мир.
— …Что произойдёт, если врата в другой мир будут открыты?
— Тысячи демонических существ заполонят человеческий мир.
Если бы Жером умер, как в оригинальной истории, Мефисто тоже погиб бы. Но я не позволила этому случиться.
Таким образом, врата в другой мир можно считать наказанием за выбор пути, отличного от оригинального сюжета.
«Неужели единственный способ полностью уничтожить Мефисто, запечатанного внутри Жерома, — это действительно смерть?»
Если это так, почему Карлайл не убил Жерома раньше, а вместо этого заключил его в психиатрическую больницу?
Слово «защита», которое упомянул Карлайл, снова всплыло в моей памяти.
В то же время я вспомнила, что Седрик однажды сказал Жанне.
— Я уже три раза видела твои попытки самоубийства. Устала спасать того, кто хочет умереть. Жизнь, потерянная напрасно… ты пытаешься отказаться от неё своими руками.
Даже если его и ненавидели, было желание защитить.
Я начала думать, что, возможно, чувства Карлайла к Жерому могут быть похожи на чувства Седрика.
Я пробормотала голосом, полным удивления.
— Но ты… ты другой.
— …
— Ты всё ещё считаешь Жерома другом.
Думая так, моё любопытство по поводу «почему Карлайл в оригинальной истории так холодно относился к Жанне?» также было разрешено.
Карлайл, не зная всех подробностей, никогда не смог бы полюбить женщину, убившую его давнего друга.
Казалось, я заполняла пробелы романа, который не дописала до конца.
«Подождите, но я же не убила Жерома. Разве это не означает, что я уменьшила одну из причин, по которой Карлайл не любит Жанну?»
Должна ли я быть счастлива из-за этого осознания или плакать?
Пока я была в замешательстве, Карлайл многозначительно пробормотал.
— Кто знает? Посмотрим, станут ли они соперниками или останутся друзьями.
— Что за соперник? Я не расслышала из-за ветра…
Взгляд Карлайла переместился к моей талии.
Следуя за его взглядом, я посмотрела вниз и встретилась глазами с глуповатым лицом.
Бер, с листьями, налипшими на его волосы, шмыгал носом.
— Х-хозяин!
Я рефлекторно обняла Бера, который разрыдался и прыгнул мне на руки.
Взяв Бера за плечи, я оттолкнула его и сказала твёрдым голосом.
— Бер, я же говорила тебе держаться подальше, потому что для тебя это особенно опасно. Ты пришёл искать меня, потому что волновался?
— Конечно! Как я мог убежать один, бросив своего хозяина? Я навеки твой верный слуга и преданный дворецкий!
Я обняла Бера с тронутым выражением лица.
Я всё это время неправильно тебя понимала. Я несправедливо осудила тебя, попав в ловушку предрассудков о том, что ты злой дракон.
Я больше не буду тебя бить. Я даже позволю тебе съесть нескольких людей.
Пока у нас была эмоциональная встреча, храмовый рыцарь, который шёл к нам, посмотрел на меня и Бера, как на странное зрелище, и сказал:
— О, я нашёл его заблудившимся в лесу и преследуемым бродячими собаками. Я подумал, что приведу его… Вы его знаете?
— …
Конечно, так и должно было быть.
Пока я тупо смотрела на него, Бер притворился, что ничего не замечает, и напевал мелодию.
— На-на-на…
Карлайл, который наблюдал за нами, вдруг расхохотался.
Для постороннего это должно было выглядеть довольно комично.
Наконец перестав смеяться, Карлайл похлопал меня по плечу, проходя мимо.
— В любом случае, будь осторожна с незнакомцами какое-то время.
— Что ты имеешь в виду?
— Я уже говорила тебе раньше, историю о синей птице священника. Новости о том, что ты остановила ересь Жерома, вероятно, распространятся по всей империи к завтрашнему дню. Тогда что, по-твоему, произойдёт?
Сидя на своей лошади, Карлайл слабо улыбнулся.
— Найдутся те, кто нацелится на святую Майю, к добру или к худу.
— …
— Если ты не готова сломаться, не делай больше ни шагу вперёд.
Как всегда, его тон был высокомерным. Но я примерно поняла, что он имел в виду, говоря такие вещи.
Говорят, что герои появляются во времена хаоса.
Но на самом деле герои не появляются внезапно; их создаёт подавляющее большинство тех, кто хочет быть спасённым.
Казалось, Карлайл беспокоился об этом.
Его друг, который когда-то был героем, в конце концов сломался.
— Спасибо за совет. Но то, о чём ты беспокоишься, не произойдёт.
Я вспомнила грехи своей прошлой жизни. Джи Ынсу, который заперся в своей комнате и возмущался на Бога после того, как внезапное несчастье обрушилось на него.
Но в глубине души я всегда знала.
Способ преодолеть несчастье был не в Боге, а во мне самой.
— На этот раз я не просто приму это, лёжа на земле.
Я уверенно улыбнулась Карлайлу.
Карлайл на мгновение заколебался, затем пробормотал что-то, чего я не поняла.
— Быть друзьями — это определённо сложно.
Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Карлайл подстегнул свою лошадь и быстро ускакал.
Бермут, который был рядом со мной, вдруг схватил меня за руку.
— Хозяин! Посмотрите на небо. Это определённо звезда Майи.
— …
— Это звезда, которую обычно трудно увидеть. Вау, нашему хозяину, конечно, повезло.
Солнце, луна и синяя звезда, которая ярко светила и днём, и ночью.
Я тупо посмотрела на небо, а затем повернулась.
Бер, который взволнованно смотрел на небо, поспешно последовал за мной.
«Карлайл прав. Независимо от причины, теперь, когда я привлекла к себе внимание… найдутся те, кто будет неблагосклонно относиться к Жанне».
Я вспомнила презрительный взгляд Люка, который смотрел на меня.
Сжав кулак, я выпрямила спину.
Я прикусила нижнюю губу и приняла решение.
«Я не буду бояться. Я выживу, несмотря ни на что».
http://bllate.org/book/14048/1235864
