— Я прожил тысячи лет, но в драконьем обществе мой возраст все еще считается младенческим. Однажды я встретил Золотого Дракона, который был взрослым, и он мне сказал… —
Тысячи лет, и все еще младенец.
Для человека, который едва доживает до ста лет, это было непостижимо.
Я слегка кивнул, побуждая Бера поскорее продолжить.
— Говорят, что сила Майи постоянно перевоплощается, ее душа занимает новые тела. Образ «святой» — это просто нечто, созданное грязными людишками.
— …
— Так что термин «перевоплощение» был бы более уместным, чем «святая». Конечно, это правда, что перевоплощения, как правило, чаще рождаются в виде юных девушек… но это не обходится без изменений.
Бер, казалось, что-то знал. Я почесал его шмыгающий нос и спросил:
— И где сейчас этот Золотой Дракон?
— Ему так нравилась жизнь в скитаниях, что после смерти перевоплощения, которому он служил, он смешался с человеческим обществом. О, и он упомянул, что перевоплощение, которому он служил, тоже было мужчиной.
— …
— Он сказал, что перевоплощение было необычайно красивым, даже с точки зрения дракона, который прожил целую вечность. Конечно, не таким красивым, как Хозяин, но все же, хе-хе.
Итак, есть прецедент. Это объясняет, почему Жанна, мужчина, обладает силами Майи, но проблема в «перевоплощении».
«Если душа Майи перевоплощается в человеческое тело, не может быть двух святых, рожденных в одну эпоху. Но у Жанны была младшая сестра, которая была "истинной святой"».
Чувствуя, что я вернулся к исходной точке, я покачал головой.
— Нет, даже так это не имеет смысла. Если это непрерывное перевоплощение, то одновременно может быть только одно воплощение Майи. Но у меня была младшая сестра, которая была настоящей святой Майи.
— Младшая сестра? У тебя есть младшая сестра? —
удивленно спросил Бер. В моей голове промелькнула сцена из оригинальной истории.
Жан, упавший набок, застонал, держась за пылающую щеку.
Наяне, тяжело дышавшая, быстро спрятала Жанну за спиной. Жан с обидой смотрел на Наяне.
— Мама любит Жанну больше, чем меня.
— Нет, это неправда.
— …
— Жан, дело не в том, что ты мне не нравишься. Твоя младшая сестра отличается от нас. Жанна — Святая Майи.
Наяне подошла ближе и обняла Жана за плечи. Смотря в гневные глаза Жана, Наяне мягко сказала:
— Поэтому я прошу тебя. Хотя бы раз будь полезным ребенком для мамы.
— …
— Ты ведь не хочешь, чтобы мама тебя возненавидела, верно?
Услышав слова Наяне, лицо Жана просветлело.
«Я вижу, дело не в том, что мама любит Жанну больше, чем меня. Жанна — Святая Майи, что делает ее более полезной для мамы. Вот почему она выбрала ее».
Взгляд Жана упал на Жанну, которая смотрела на него снизу вверх, сгорбившись. Она выглядела так же, как и он, но, как сказала Мама, Жанна, его младшая сестра, была маленькой и слабой.
В отличие от него, Жан знал, что она не протянет и дня, если ее отправить в дом Герцога.
Его губы, покрытые засохшей кровью, задрожали, когда он кивнул.
— Хорошо, я сделаю это.
Так что, если я стану более полезным ребенком…
— Я пойду в дом герцога вместо Жанны, мама.
Мама обязательно придет за мной.
«Неужели… мама солгала, чтобы защитить свою дочь? Чтобы послать вместо нее своего сына?»
Я почувствовал странную тяжесть. Даже после вселения в это тело я никогда не испытывал сочувствия к Жанне.
Она была просто второстепенным персонажем, которого я создал. Но теперь я не мог не почувствовать к ней немного жалости.
«Так она даже не могла убежать и должна была притворяться принцессой, цепляясь за надежду, что однажды мама придет за ней».
Тук-тук.
Пока я был погружен в эти сложные мысли, кто-то постучал в дверь.
Бер быстро спрятался под стол. Как только я разрешил войти, главная горничная почтительно поклонилась.
— Леди Жанна, герцог Майкл просит аудиенции с вами.
Я кивнул и встал. Так как прошло довольно много времени с тех пор, как я виделся с Жеромом, я ожидал этого визита рано или поздно.
Выйдя в коридор, я заметил, что погода сильно похолодала.
Потирая замерзшие руки, главная горничная накинула что-то мне на плечи.
Это была роскошная шуба, сделанная, судя по всему, из норки с ее слегка синевато-черным оттенком. Я с любопытством спросил:
— Кажется, это дорогая шуба. Откуда она?
— Лорд Седрик заказал ее. Он сказал отдать ее вам, так как стало холодно.
Теперь, когда я об этом думаю, Седрика в последнее время не было видно. Седрик, известный своим исключительным интеллектом, часто втягивался в финансовые совещания.
Несмотря на свой относительно юный возраст, он был признан гением.
Возможно, потому, что он учился у своего отца, министра финансов, Седрик особенно хорошо разбирался в экономике, математике и статистике.
«Интеллектуалы всегда заняты, независимо от эпохи».
С решительным выражением лица я сжал кулак. Если это так, то мне нужно убедиться, что эта норковая шуба стоит своей цены.
В отсутствие Седрика и Карлотте в поместье Жанна фактически была лицом герцогского дома Эфилия.
Я должен был убедиться, что не совершу никакой ошибки, даже непреднамеренно, перед герцогом Майклом.
Я мысленно повторил этикет благородных дам, который усердно изучал с момента вселения, и направился вниз.
— Но что это за кареты?
Я нахмурился, увидев кареты, въезжающие на территорию поместья. Разве герцог Майкл не должен был приехать один? Главная горничная осторожно ответила:
— Ну, он не знал, что вам может понравиться, поэтому привез всевозможные вещи, которые сейчас популярны среди благородных дам — драгоценности, домашних животных, десерты…
— …
Я никогда не видел такого расточительного проявления богатства.
И не то, чтобы я был от этого в восторге.
Цокая языком, я плотнее закутался в шубу.
Было ясно, что эти подарки были сделаны не из чистой благодарности; должен был быть какой-то скрытый мотив.
Я решил, что лучше быстро закончить дело и отправить его восвояси.
— Прошу прощения за столь поздний приход, герцог Майкл…
Как только я открыл дверь в приемную, мое тело замерло.
В комнате был не герцог Майкл, а мужчина, которого я никогда раньше не видел.
Он повернул голову ко мне, читая книгу на диване.
Как только наши взгляды встретились, я вздрогнул. Хорошо одетый мужчина был явно из знатной семьи. Идеально завязанный галстук и застегнутые манжеты говорили о его безупречном воспитании.
«Эти глаза… Я где-то их уже видел».
Я медленно приблизился, с осторожным выражением лица. Мужчина, поднявшийся с дивана, стоял, заложив руки за спину, и смотрел на меня.
Я не замечал, пока он сидел, но, встав, он был невероятно высоким. Казалось, что он может полностью затмить меня своим присутствием.
Мужчина, лучезарно улыбаясь, протянул руку, как будто был рад встрече со мной.
— Рад встрече, леди Жанна. Для меня большая честь увидеть вас снова.
Снова? Я прищурился и внимательно изучил его лицо.
Даже для меня, как для мужчины, он обладал исключительно красивой внешностью. Платиновые волосы и светло-серые глаза.
Несмотря на его красивые черты лица, его крепкое телосложение обладало необъяснимой дикостью. Он казался одновременно солнечным полем и мрачным болотом.
Он действительно казался знакомым, но я никогда не встречал такого поразительно и элегантно красивого персонажа. Я тупо смотрел на него, пока он целовал тыльную сторону моей руки.
— Простите, но могу я узнать ваше имя…?
Как только я попытался отдернуть руку, мой взгляд упал на знакомую метку под рукавом его рубашки. Символ, вытатуированный на его руке. Это была священная ритуальная татуировка.
Как только я узнал личность этого человека, у меня по спине пробежали мурашки.
В его глазах, пристально смотревших на меня, сиял знакомый безумный блеск. Жером тихим голосом прошептал:
— У меня хорошая кожа, поэтому я легко залечиваю любые раны.
Его сильная хватка потянула мою руку.
Его большая рука, с выступающими венами, обхватила мое плечо.
Жером наклонил голову набок. Его элегантная внешность контрастировала с вульгарными словами, которые ворвались в мои уши.
— Возможно, поэтому рана, которую твои зубы оставили на моем языке, все еще заживает.
— …
— Это расстраивает. Я кусаю себя за то место, которое ты укусила, и теперь такое чувство, что мои вкусовые рецепторы онемели — как будто я ничего не чувствую. Но, как ни странно, это меня возбуждает… Вчера я кончил, кусая себе язык.
Я злобно посмотрел на Жерома, который небрежно говорил о вульгарных вещах, от которых можно было скрипеть зубами.
Хотя он и притворялся нормальным, внутри он все еще был гнилым. Жером, заметив мое выражение лица, с любопытством спросил:
— Почему ты так смотришь? Не говори мне…
За дверью послышались приглушенные голоса.
Торопливо я оттолкнул Жерома за плечо и повернулся к двери.
Даже несмотря на то, что Мефисто был запечатан, оставаться наедине с этим извращенцем было опасно.
Жером, обнявший меня сзади, как будто насмехаясь над моими усилиями, потянулся к двери.
У меня екнуло сердце, когда я услышал щелчок замка.
«Этот сумасшедший ублюдок».
Как бы я ни боролся, Жером не двигался с места.
Я вонзил ногти в его руку, крепко обхватившую мою талию.
Прижав свое тело к моей теперь уже бледной спине, Жером с улыбкой прошептал:
— Ты уже забыла лицо своего единственного мужа?
http://bllate.org/book/14048/1235866
