В то мгновение, когда мое зрение затуманилось, я увидел, как Жером встал на ноги.
Моя голова поникла, как у больной курицы, упав на стол.
Но прежде чем она коснулась стола, прохладная рука поймала меня за лоб.
«Этот сумасшедший ублюдок».
И вот, я беспомощно заснул.
С тех пор как я вселился, я редко впадал в глубокий сон.
Страх, что кто-то может раскрыть мой секрет, держал меня в состоянии повышенной бдительности даже во сне.
Когда мне все же удавалось заснуть, я часто просыпался в дрожи, преследуемый кошмарами о том, что мне отрубили голову на гильотине.
Недостаток должного отдыха часто оставлял меня с тяжелой головой и затуманенным зрением.
Выживание каждый день казалось чудом.
Но благодаря заклинанию контроля разума Жерома я наконец-то погрузился в глубокий сон впервые за долгое время.
Пока я спал, нежные прикосновения, которые время от времени касались моих волос, и голос, произносивший мое имя, приносили странное утешение.
Он называл меня не с какой-то целью, а скорее, как будто наслаждаясь самим актом произнесения его.
«Я не могу двигаться».
Даже во сне я чувствовал, как Жером то берет, то отпускает мои пальцы, как будто держит кусок сахара, а не руку.
Он крепко сжимал их, как будто боялся раздавить.
Почему казалось, что это прикосновение несет в себе глубокую печаль?
«Так вот почему ты мог выдержать такую боль, Жером».
Я понял, что Жером всегда казался несколько оторванным от своих собственных эмоций, как будто он намеренно дистанцировался, чтобы избежать слишком сильной боли, когда его предают.
Как будто он намеренно облегчал свои чувства, облегчая их отбрасывание, всегда оставляя себе путь к отступлению.
«Твои раны гораздо глубже, чем кажется».
Это напомнило мне о том, как я был равнодушен к своим собственным страданиям.
Тогда, даже когда все вокруг меня побледнели от горя из-за внезапной смерти моего отца, только я один оставался спокойным.
«Могу ли я действительно уничтожить Мефисто?»
В тот момент, когда я принял свою печаль, я боялся, что стану по-настоящему жалким.
Поэтому я мало плакал и проживал каждый день, как бледный, безжизненный труп.
Когда эти неприятные воспоминания всплыли на поверхность, я бессознательно сжал руку, игравшую с моими пальцами. Я почувствовал, как пальцы Жерома на мгновение замерли.
«Я не мог даже спасти себя. Как я могу спасти кого-либо еще?»
Хотя я хвастался, что выживу, на самом деле я не был уверен. Я не думал, что смогу это сделать. Я поморщился и свернулся калачиком. Тепло, окружавшее меня, быстро рассеяло пустоту.
Когда я проснулся от пения птиц, солнце уже было высоко в небе.
Медленно моргая, я огляделся.
Теплый солнечный свет наполнял когда-то темную библиотеку. Казалось, дождь прекратился.
Еще полусонный, я вздрогнул от голоса над моей головой.
— Хорошо спала, дорогая?
Закончив говорить, Жером смахнул прядь волос с моей щеки.
Я на мгновение застыл, потрясенный странным углом, с которого он смотрел на меня.
Тот факт, что я так уютно устроился в его руках...
Это также означало, что была примерно 80% вероятность того, что этот парень ощупывал меня.
Я поспешно проверил свою одежду, и Жером тихонько усмехнулся.
Когда я бросил на него взгляд, который говорил: «Не может быть, правда? Ты ведь не настолько животное, не так ли?», он пожал плечами.
— Ты, казалось, спала так крепко, что я не мог заставить себя что-либо сделать.
— …
— Мне пришлось раз четыре или пять сдерживать желание случайно убить тебя.
Я вздохнул с облегчением. Но благодаря глубокому сну, которого у меня не было уже давно, мой разум, который был затуманен, как туман, начал проясняться.
Я нечаянно спал, как младенец, благодаря магии контроля разума Жерома.
Несмотря на это, я не хотел продолжать подпадать под его чары таким образом.
— Предупреждаю тебя, больше никогда не используй на мне магию контроля разума.
Я холодно огрызнулся, как только взял ситуацию под контроль. Жером ответил с озадаченным выражением лица.
— Даже когда ты прижимаешься ко мне так мило, ты строишь угрозы…?
— Я добавлю еще кое-что. Не обнимай меня, когда тебе вздумается, и не трогай меня. Я всерьез разозлюсь.
Когда я попытался встать, сильная рука потянула меня обратно за талию.
Как бы я ни пытался ее оторвать, она не сдвигалась с места, как будто была сделана из камня.
Жером заговорил так, как будто мое сопротивление начинало его раздражать.
— Лежи спокойно, пока я не начал серьезно.
— Тогда хотя бы успокой то, что у тебя в штанах.
— У этого парня свой ум, поэтому он меня не слушает. Но…
Жером замолчал и тихо посмотрел на меня. Его следующие слова заставили меня неловко откашляться.
— Только что что-то коснулось моего бедра.
В моей голове сработала сигнализация. Рациональная часть моего мозга закричала и рухнула.
Быстро соображающая часть объявила забастовку и подняла плакат.
Бесстыдная часть взмахнула белым флагом.
«Ну, конечно. В конце концов, у меня есть то же самое, что и у тебя».
Мое лицо начало краснеть, когда Жером подозрительно взглянул на меня.
Я напряг свой мозг, затем попытался сбежать еще раз.
Но Жером, как будто счел это смешным, потянул меня обратно за талию.
Беспокоясь, что мы можем снова соприкоснуться, я наклонился вперед и покачал головой.
— Это просто твое воображение. Ничего тебя не касалось.
— Нет, что-то определенно коснулось. Лежи спокойно, дай мне посмотреть.
— Я... я гордая благородная леди! Что значит посмотри посреди бела дня?!
Мне хотелось плакать, когда я настаивал на том, что я благородная леди, тоном, который был чем угодно, только не благородным.
Я перестал бить руку Жерома, и мой взгляд зацепился за что-то.
На столе была сложена гора книг.
— Ты прочитал все эти книги за ночь?
Мой голос звучал удивленно, и Жером ответил так, как будто в этом не было ничего особенного.
— Конечно.
— …Ты действительно их прочитал?
— Твой муж был лучшим в своем классе в академии, знаешь ли.
Лучший в академии?
Не лучший в домогательствах?
Жером потянул меня обратно к себе на колени, когда я скорчил кислую мину.
Если бы он продолжал в том же духе, я мог бы попросить его связать меня веревками.
Я перестал пытаться сопротивляться.
Основываясь на моем опыте коммерческого писателя, если бы я продолжал сопротивляться, я чувствовал, что в конечном итоге ко мне привязались бы какие-то унизительные ключевые слова.
Я абсолютно этого не хотел.
— Это легенда о Мефисто. Прочитай ее.
Пока я изо всех сил старался сохранить рассудок, Жером протянул мне книгу, уже открытую на странице.
Я взял ее неохотно, но по мере чтения мое выражение лица становилось серьезным.
В книге был изображен великий великий демон Мефисто в ужасающем виде.
Рядом с иллюстрацией подробно был изложен плотный текст.
«Великий демон Мефисто, он был чумой и бедствием, переходящим от звезды к звезде и оставляющим после себя только разрушения. Куда бы ни пошел Мефисто, жизнь превращалась в пепел, а земля и море увядали, теряя всю жизненную силу».
Перевернув страницу, я увидел изображение Майи, стоящей в одиночестве с луком, преграждая путь Мефисто.
В решительной спине Майи отражалась сильная воля.
Карманные часы, висевшие на шее Майи, привлекли мое внимание.
«Древняя богиня Майя запечатала Мефисто ценой своего вечного покоя, но она знала, что Мефисто однажды снова будет угрожать человечеству. Поэтому она придумала способ передать свою силу человеческим детям, которых она любила».
— Следующая часть написана на старом языке, поэтому ты не можешь ее прочитать. Перейди к этому разделу.
Среди запутанного старого языка Жером указал пальцем на определенный абзац. Я тихо прочитал указанный им абзац.
«Поэтому древняя богиня Майя разделила свою силу и вложила ее в камни. Она доверила эти пять камней пяти божественным зверям охранять их. Говорят, что они будут защищать силу Майи всю свою жизнь, пока воплощение Майи снова не найдет их однажды».
К сожалению, на этом то, что было написано в книге, закончилось.
Пока я был в глубоких раздумьях, Жером крепко обнял меня сзади, потеревшись щекой о мою.
Я нахмурился от его ласкового жеста.
— Как ты можешь читать так четко и мило?
— …
— Хлоя обязательно будет гением, как и ее мама.
Игнорируя болтовню Жерома, я снова изучил иллюстрацию в книге.
Хотя некоторые детали были опущены, это определенно были карманные часы Майи, изображенные в книге.
— Я понимаю. Теперь я понимаю.
Я достал карманные часы, висевшие у меня на шее, и снова изучил их.
Я нажал на небольшую выпуклую выемку на ободке, и средняя часть открылась, обнажив скрытый отсек.
Как и было описано в старом тексте, там было пять гнезд, куда можно было поместить Камни. Я продолжил с серьезным выражением лица.
— Причина, по которой я не мог полностью уничтожить Мефисто, в том, что сила Майи разделена. Если я соберу Камни, охраняемые божественными зверями, я смогу полностью использовать силу Майи. Верно?
— Именно так.
— Но божественные звери не раскрывают себя легко. Шансы человека столкнуться с божественным зверем крайне малы, так как мы должны…
Это было не так, как если бы я мог отправиться в национальную экспедицию в поисках божественных зверей, и даже если бы я их нашел, я сомневался, что они охотно передадут Камни.
Пока я был в раздумьях, кто-то внезапно ворвался в библиотеку.
— Хозяин, вот вы где! Умный старый Медведь принес вам немного угощений…
Если подумать, Бермут также был одним из тех труднонаходимых божественных зверей.
Как раз в тот момент, когда я почувствовал облегчение от того, что нашел хотя бы одного из них, поднос с грохотом упал на пол, и выражение лица Медведя изменилось, став шокированным.
Сильно дрожа, Медведь указал на Жерома.
— Ты, ты изверг… Ты гончая Мефисто! Держись подальше от моего хозяина, ты грязная гончая Мефисто!
Хвост Медведя взъерошился, когда он злобно зашипел.
Казалось, его маскировка исчезла из-за его подавляющей ярости. Но это было понятно.
Бермут был свидетелем того, как Жером убивал священников, и с Мефисто, запечатанным внутри него, эти двое были катастрофическим сочетанием.
Жером просто посмотрел на Бермута и ярко улыбнулся.
— Жанна, кто этот маленький парень с плохой маскировкой?
— Это долгая история…
— Плохая маскировка? Ты смеешь называть мою маскировку плохой? Вытащи свой меч, гончая! Я убью Мефисто своими руками прямо здесь!
Выражение лица Жерома внезапно стало серьезным. Я нервничал, задаваясь вопросом, действительно ли они собираются начать драку здесь. Как раз в тот момент, когда я приготовился, Жером, который молчал некоторое время, заговорил.
— Я только начал чувствовать себя немного голодным. Можно мне съесть этого?
Казалось, у него была привычка засовывать в рот все странное.
Я вздохнул и встал с колен Жерома.
Я не мог позволить им драться в комнате, полной бесценных старых книг.
— Нет, нельзя. И Бермут, следи за языком. Жером запечатал Мефисто внутри себя, чтобы защитить людей. Если подумать, Жером тоже жертва.
При моей защите Жерома лицо Бермута скривилось, и он энергично покачал головой.
— Нет! Я не могу понять твой выбор, Хозяин! Почему ты с гончей Мефисто? Что, если ты закончишь, как те священники, убитые им?
— Что ты принес?
— О, этот перекус называется «Ракмолли», угощение, которое распространяется только на Северной Территории. Он известен своей облачной текстурой, которая тает во рту, оставляя фруктовое послевкусие, которое просто восхитительно…
Я поднял кусочек Ракмолли, упавшего на землю, и засунул его в рот.
Интенсивная сладость поразила меня мгновенно, разбудив меня. Он был похож на корейский перекус под названием ккультарэ.
«Это действительно вкусно. Я никогда раньше ничего подобного не пробовал».
Это было так хорошо, что слово «божественный» не казалось преувеличением.
Видя, как сильно мне это нравится, Бермут надулся от гордости, как будто он никогда и не злился. Я отломил половину Ракмолли и протянул ее Жерому.
— Жером, ты тоже должен попробовать это. Ты сказал, что голоден.
— Конечно.
Жером послушно кивнул, а затем внезапно схватил меня за подбородок.
Не колеблясь, он поцеловал меня.
Ракмолли, который я держал, упал на землю, когда его язык проник в мой рот.
Странное ощущение заставило волосы на моей голове встать дыбом.
Бермут, который наблюдал в оцепенении, сжал кулаки и бросился вперед.
— Убери руки от моего хозяина, прямо сейчас!
http://bllate.org/book/14048/1235871
