— Что это значит, господин? — спросил Тань Цзин.
— Тебе не нужно знать, — ответил мужчина, стоя у окна и глядя на изгиб небесно-голубой реки Цюйцзян.
— Ты привёз столько пороха только для того, чтобы хранить его на складе. Ты отказываешься продавать его или перевозить, ты ждёшь, когда кто-нибудь придёт сюда, чтобы проверить меня? — он стиснул зубы и спросил: — Я всего лишь твоя пешка?
Мужчина вдруг рассмеялся, прежде чем повернуться и посмотреть на него.
— Ты думаешь, что продержишься намного дольше, даже если я этого не сделаю? И ты думаешь, что твоя жена продержится намного дольше?
Тань Цзин внезапно очнулся от воспоминаний, которые наполняли его сон. Он сел и попытался поднять руку, чтобы вытереть холодный пот со лба, но на его запястье лежал небывалый груз, и он слышал, как при движении лязгает металл. Под ним была куча влажного сена. Тань Цзин посмотрел на бледную тюремную одежду на своём теле; он снова сосредоточился и начал вспоминать, что произошло до того, как он впал в кому.
Всё произошло так быстро, что он не успел среагировать. Он лишь смутно помнил, как Су Шию улыбнулся ему, прежде чем он потерял сознание. У него болела шея.
Сложив все кусочки вместе, он смог сразу оценить ситуацию. Он опустил голову и горько улыбнулся.
— Ты проснулся? — раздался мягкий голос напротив него.
Сердце Тань Цзина ёкнуло от звука. Подняв глаза, он увидел, как кто-то прислонился к стене и смотрит на него сквозь железные прутья тюремных ворот.
— Как грозен Императорский цензор, у него так много скрытых навыков, — холодно сказал Тань Цзин.
— Ты мне льстишь, — сказал Су Шию.
— Раз уж цензор поймал преступника и получил улики, зачем он лично пришёл в такое злосчастное место, вместо того чтобы просто закрыть дело? — спросил Тань Цзин.
— Я пришёл увидеть тебя.
Тань Цзин усмехнулся.
— Не думаю, что во мне есть что-то такое, что может сделать ваш визит стоящим.
— Я помню, что когда ты только вступил в должность, ты был полон благородных амбиций; верный подданный, готовый умереть за народ и страну. — Су Шию посмотрел на жалкого человека в тёмной камере. — И всё же ты дошёл до такого состояния.
— Боюсь, цензор будет разочарован, — Тань Цзин небрежно сел на землю. Он продолжил высказывать свои мысли: — Я был таким раньше, я такой сейчас и буду таким даже в момент смерти. Я ни о чём не жалею, ни о том, что вступил в должность, чтобы служить стране, ни о том, что занимался контрабандой пороха и убивал людей.
— То, что ты говоришь, кажется противоречивым, — сказал Су Шию ровным голосом.
— Это тоже очень легко понять, — Тань Цзин опустил взгляд. — Ваше Превосходительство, вероятно, знает, что моя жена провалилась под лёд. После спасения у неё была постоянная высокая температура, которая в итоге привела к слабоумию. С тех пор её недуги никуда не делись. Когда симптомы обостряются, она неконтролируемо бьёт вещи, причиняет боль людям и даже себе. От такой болезни нет лекарства, и мы можем давать ей только лекарства для облегчения боли.
— Это причина, по которой ты занимался контрабандой? Чтобы собрать деньги на лекарства?
— Я занимаю важную должность в столице, и может показаться, что я веду жизнь в блеске и богатстве, вызывая зависть многих. И всё же всё, что у меня есть, — это всего лишь капля в море по сравнению с теми ресурсами, которые необходимы для обеспечения её лекарствами. Но как я могу смотреть, как она просто мучительно умирает? — Тань Цзин горько улыбнулся. — Если я не могу защитить даже свою жену, как я могу защитить жизни людей?
— Если бы твоя жена знала, что ты сделал всё это ради неё, боюсь, она предпочла бы умереть, чем позволить тебе сбиться с пути, — сказал Су Шию.
— Она больше не сможет этого понять, — Тань Цзин посмотрел на следы от зубов на своём запястье, невольно смягчив тон голоса. — Ей понадобился год, чтобы снова узнать меня, и ещё два года, чтобы узнать моё имя. Позже, когда у неё был приступ, она укусила меня за руку до такой степени, что у меня хлынула кровь. После того как она проснулась, она держала меня за руку и плакала, не говоря ни слова. Она просто продолжала плакать и звать меня по имени, А-Цзин, А-Цзин, — Тань Цзин на мгновение замолчал, чтобы подавить рыдания в горле, прежде чем посмотреть прямо на Су Шию. — Если бы ты был на моём месте, у тебя хватило бы духу смотреть, как она страдает?
Су Шию некоторое время молчал, прежде чем ответить:
— Любовь — это не причина идти на преступления, а оправдание преступлению — это преступление.
— Су Шию, — воскликнул Тань Цзин, как будто он потерял последние силы. — Ты действительно такой безжалостный?
Су Шию спокойно посмотрел на него. — Какое отношение это имеет к нашему разговору?
— Господин Су, вы никогда не были влюблены, не так ли? — саркастически парировал Тань Цзин, качая головой. — Я слышал слухи, что вы бессердечны и неспособны любить. В то время я думал, что это просто слова разочарования тех, кто не смог выдать за тебя своих дочерей, и не думал, что это правда. — Он посмотрел в глаза Су Шию и продолжил: — Как жаль; как жалко.
Су Шию смотрел на него невозмутимо, ожидая, когда утихнет насмешка Тань Цзина, прежде чем спокойно ответить:
— Цензорат отвечает за надзор и вынесение приговоров. Даже если я бессердечный и безжалостный, как ты сказал, можно только сказать, что я идеально подхожу для своей роли.
Тань Цзин холодно рассмеялся и ничего не сказал.
Су Шию медленно подошёл к нему и остановился, между ними была только тюремная дверь.
— Ты намекнул, что всё, что ты сделал, ты сделал ради своей жены, но разве ты не помнишь, что, согласно тяжести совершённого тобой преступления, она должна быть казнена вместе с тобой?
Выражение лица Тань Цзина внезапно изменилось.
— Я веду твоё дело. Ты говоришь мне всё это, чтобы разозлить меня или чтобы умолять меня отпустить твою жену? — Су Шию спокойно посмотрел на него.
Тань Цзин открыл рот, но не смог произнести ни звука. Через некоторое время он хрипло спросил:
— Зачем вы пришли сюда, господин Су?
Су Шию отвёл взгляд, поднимая руки, чтобы смахнуть пыль с рукавов. — Кто заказал эту партию пороха?
— Разве ты не узнаешь, как только проверишь бухгалтерские книги?
Су Шию взглянул на него и мягко улыбнулся.
— Я могу сказать, подделаны ли бухгалтерские книги.
Тань Цзин опустил глаза, отводя взгляд. Его мысли были в полном беспорядке. «Что мне делать? Если я скажу, что это король Хуайнаня, то обреку свою жену. Но если я не скажу…»
Мужчина, стоявший у окна в его воспоминаниях, сказал ему:
— Если ты будешь делать то, что я говорю, я позабочусь о том, чтобы с твоей женой всё было в порядке.
Человек перед ним сказал ему:
— Я всегда считал тебя человеком, способным оценивать ситуацию.
Его сердце упало на самое дно, Тань Цзин закрыл глаза и произнёс три слова:
— Король Хуайнаня.
В разгар июньской жары лёгкие ивы колыхались на ветру, несущем аромат лотосов. Среди летних деревьев, зелёных, как парча, молодые ласточки и иволги летали друг за другом. Юноша подпирал подбородок рукой, равнодушно глядя на раскрытую книгу на каменном столе. Карпы в зелёном пруду плескались у самого берега, словно пытаясь поймать красные лотосы, украшавшие халат мужчины.
Когда Су Шию вошёл вслед за служанкой, его взгляд упал на эту сцену. После того как служанка поклонилась и ушла, Чу Минъюнь лениво поднял взгляд, чтобы посмотреть на него, слегка улыбнувшись, когда увидел его.
— О, похоже, сегодня нас почтил своим присутствием редкий гость. Почему господин Су решил прийти сюда, чтобы найти меня?
Су Шию подошёл ближе к нему, спокойно улыбаясь.
— Конечно, я пришёл сюда по определённому делу.
Выйдя из камеры, Су Шию снова пошёл проверить бухгалтерскую книгу. Написанные чернилами иероглифы ясно указывали на то, что это был король Хуайнаня, что точно соответствовало словам Тань Цзина. Однако у Су Шию всё ещё были сомнения, поэтому он перелистнул книгу вперёд и понял, что в ней не хватает двух страниц отчётов. Две страницы были вырваны очень чисто, остался только тонкий след бумаги. Если бы он не посмотрел внимательно, он бы, вероятно, не смог этого заметить. «Неужели это дело рук Чу Минъюня?»
— Я был бы гораздо счастливее, если бы ты просто сказал, что скучал по мне, — Чу Минъюнь посмотрел на него с улыбкой, указывая на тарелку с вишнями на столе. — Вишни для тебя?
— Нет, спасибо. Я уйду после того, как спрошу об этом деле. — Су Шию посмотрел на него и спросил: — Господин Чу, ты ещё помнишь бухгалтерскую книгу, которую ты взял со склада два дня назад?
— Конечно, помню.
— Из этой бухгалтерской книги вырваны две страницы. Господин Чу, ты что-нибудь знаешь об их местонахождении?
— Из неё пропали две страницы? — Чу Минъюнь оперся локтями о каменный стол, наклонил голову и посмотрел на Су Шию с улыбкой. — Значит, ты пришёл сюда, потому что подумал, что я их взял, и теперь ты пришёл попросить их обратно?
— Я уверен, что ты шутишь. В конце концов, как мог господин Чу быть настолько презренным, чтобы прибегать к такой уловке? — Су Шию встретился с его взглядом. Спокойно улыбаясь, он многозначительно произнёс: — Я просто здесь, чтобы попросить улики, которые могут быть полезны для моего расследования.
Чу Минъюнь, которого только что словесно атаковали между строк, не изменил выражения лица и откровенно сказал:
— У меня нет для тебя улик.
— Когда ты открыл бухгалтерскую книгу, разве ты не заметил, что пропали две страницы? — спросил Су Шию.
— Я не знаю, — без колебаний ответил Чу Минъюнь.
— В таком случае, господин Чу видел кого-нибудь ещё на складе?
— Нет.
— Господин Чу может хорошенько подумать. Не нужно спешить с ответами. У меня ещё есть терпение немного подождать, — улыбнулся Су Шию.
— Раз уж господин Су мне не верит, может быть, ты хочешь поискать сам? — Чу Минъюнь развёл руки перед собой и сказал с улыбкой: — Господин Су, если ты только скажешь, что хочешь этого, для меня не составит труда снять всю одежду, чтобы ты мог осмотреть меня так тщательно, как пожелаешь.
Су Шию слегка опустил глаза. Он молчал, некоторое время не отвечая.
— Слишком стыдно просить? — Чу Минъюнь моргнул, его глаза были ясны, как родниковая вода. Затем он поднёс руку к воротнику. — Значит, ты просишь меня снять её самому?
Не успел он договорить, как уже стянул воротник, обнажив часть бледной кожи над ключицей. Су Шию резко отвернулся, подняв руку, чтобы остановить его. «…Я неправильно понял. Я поищу пропавшие страницы где-нибудь ещё. Извините, что побеспокоил господина Чу».
Само собой разумеется, Чу Минъюнь уже знал, что Су Шию пришёл к нему только потому, что у него не было другого выбора, кроме как так прямо и бесстыдно попросить у него доказательства. Более того, он также понимал, что Су Шию не хочет быть слишком сильно вовлечённым в его дела, не говоря уже о том, чтобы смотреть на что-то непристойное в нём. Это было не только потому, что он заботился о своей репутации, но и потому, что фракция Чу и фракция Су уже давно враждовали друг с другом. Если бы Су Шию вдруг слишком сблизился с ним, император, вероятно, начал бы подозревать его.
«Мой соперник действительно очень интересный человек».
Улыбка Чу Минъюня стала шире, когда он посмотрел на выражение лица Су Шию, его интерес теперь был разбужен.
— Не беспокойся. Я очень рад, что сегодня у меня появился дополнительный шанс увидеть господина Су. Может, мне проводить тебя обратно?
— Не стоит беспокоиться, — взгляд Су Шию всё ещё избегал его. Он кивнул и попрощался, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Ах да, господин Су, — вдруг окликнул его Чу Минъюнь, неторопливо улыбаясь, поправляя одежду. — Я забыл закончить говорить тебе комплименты, господин Су. Господин не только красив и обладает прекрасной фигурой, он становится ещё милее, когда расстроен.
Су Шию не знал, что сказать. В глазах Су Шию зарождался шторм, хотя тон его голоса был всё ещё довольно спокойным. «…Спасибо за комплимент. До свидания».
Как только Су Шию вышел из резиденции маршала, к нему подошёл Су Бай.
— Молодой господин, как всё прошло?
— Как обычно, — сказал Су Шию. — Этим двум страницам суждено было потеряться. Моя поездка была действительно для того, чтобы проверить его отношение. Теперь я могу быть уверен в личности того, кто украл эти две страницы.
— Но у вас нет доказательств! Неужели у нас действительно нет другого выбора, кроме как отпустить его? — спросил Су Бай, прежде чем в его голове, казалось, зажглась лампочка. — О, господин, как насчёт того, чтобы обвинить его в умышленном уничтожении улик? Мы должны хотя бы преподать ему урок!
Су Шию, у которого разболелась голова, вздохнул и сказал:
— Я не хочу, чтобы люди знали, как бухгалтерская книга попала ему в руки.
Су Бай на мгновение остолбенел.
— …Р…разве он не вырвал её силой?
Су Шию пристально посмотрел на Су Бая, не отвечая.
Автор хочет сказать кое-что:
В сцене, где Чу Минъюнь сидит один, есть строка: «Среди летних деревьев, зелёных, как парча, молодые ласточки и иволги летали друг за другом». За исключением слова «парча», которое было изменено на «путники», это цитата из стихотворения «К счастью, моё сердце предвкушает Малую жару» Хань Хуна из династии Тан.
Красавец на коне держит кисть и носит серебряный значок.
Направляясь на запад в Лоян, возвращаясь в Худу, он оборачивается назад, тоскуя по Лотосовому дворцу.
Он уехал утром от благоухания трав улицы Ваньсуй и остановился вечером на горе Ицюаньву.
Среди летних деревьев, зелёных, как ткань путников, молодые ласточки и иволги летали друг за другом.
За тремя вершинами и восемью водами — вот тихий и прекрасный пейзаж, который встречаешь.
Цветы падают на ветру ивы, когда колокола звонят вдали на закате, и маленькие цветы хуай падают, как дождь.
Как я могу скрыть слёзы тоски?
Перед дверью молодого господина начали расходиться собравшиеся люди.
К счастью, моё сердце предвкушает Малую жару, и я предвкушаю своё возвращение сюда, одетый в одежду из конопли и марлевую шляпу.
http://bllate.org/book/14062/1237616
