Все произошло слишком быстро. Босс Му первым пришел в себя.
— Скорее заходите! — крикнул он.
Как только он произнес эти слова, в комнату ворвалась группа мужчин в черных одеждах. Красноодетые танцовщицы также отреагировали на его команды, развернувшись, чтобы вытащить гибкие мечи из цитр рядом с ними, прежде чем приблизиться к Чу Минъюню.
Су Шию отступил, чтобы дистанцироваться от них, а затем поднял руку, чтобы бросить чайную чашку, которую держал в руке.
Кипящий чай плеснул перед ним. Предводитель убийц в черных одеждах рефлекторно попытался увернуться в сторону, но перед ним мелькнула светлая тень, и, прежде чем он успел опомниться, мужчина в синем уже оказался рядом с ним. Он почувствовал боль в запястье, и его длинный меч был почти мгновенно конфискован мужчиной. Затем фарфоровая чашка с силой ударила его по колену, заставив его непроизвольно упасть на колени, сбив с ног людей позади него и спутав им шаги.
Чу Минъюнь повернул запястье, взмахнув мечом, разбрасывая капли воды по воздуху, когда лезвие направилось прямо к горлу Босса Му.
Босс Му быстро отреагировал, подняв стол и бросив его вперед, отступая на несколько шагов назад. Чу Минъюнь не стал уклоняться; вместо этого он использовал длинный меч в своей руке, чтобы разрубить тяжелый стол. С глухим стуком круглый стол разлетелся на куски. Маленькие деревянные осколки начали разлетаться, заставляя окружающих его людей отступить.
Пока большинство мужчин в черных одеждах атаковали Чу Минъюня, Су Шию ловко уворачивался от лезвий, летавших вокруг него. Он схватил одного человека в пределах своей досягаемости и толкнул его вперед. Грудь этого человека получила резкий удар белым лезвием сзади. В последовавшей за этим суматохе Су Шию удалось найти немного свободного времени. Он повернул голову и посмотрел на Чу Минъюня, слегка шокированный увиденным.
Боссу Му потребовалось всего несколько движений, чтобы оказаться в явно невыгодном положении в бою. Он едва мог отдышаться, командуя своими людьми окружить и атаковать Чу Минъюня. С другой стороны, Чу Минъюнь почти не отвлекался на летающие атаки вокруг него, используя лишь несколько легких движений, чтобы смести препятствия на своем пути. Он уже сорвал ленту с глаз и смотрел на Босса Му, приближаясь к нему, делая каждый шаг внушительно.
В этот момент Су Шию яснее, чем когда-либо, увидел, что человек перед ним был генералом до мозга костей. Он чувствовал, что может представить его скачущим на лошади среди тысяч людей на поле боя за Великой стеной, прорывающим строй противника, чтобы уничтожить его силы, обезглавливающим генерала и свергающим командира.
У Чу Минъюня были от природы красивые глаза и брови. В сочетании с легкой улыбкой, которая часто играла на его лице, от него исходило чувство соблазна, которое часто вызывало презрение у различных волевых старых министров при дворе. Однако в этот момент его типичная улыбка уже исчезла с его лица. Его глаза были острыми, а слегка поджатые губы выглядели холодными и твердыми. Он больше не скрывал своей враждебности — все это было теперь на виду.
Правда, в убийстве была своя красота. Каждое движение было окрашено кровью, и это вызывало необъяснимый трепет.
— «Четыре поколения семьи Су ничего не потеряют без такого генерала, как ты».
Когда у Су Шию возникло это внезапное воспоминание, его сердце почувствовало ледяную дрожь, внезапно вернув его в чувство. В этот момент рассеянности сбоку на него налетел нож. Он быстро повернул голову и слегка отклонился назад, когда острое лезвие задело его нос. Он протянул руку, чтобы схватить запястье противника. Выпрямив спину, он ответил ударом тыльной стороной ладони, и кровь пролилась.
Наконец, силы Босса Му иссякли. Оружие выпало из его рук, упав в нескольких футах от него. Длинный меч Чу Минъюня настиг его и пронзил. Босс Му задохнулся и быстро поднял руки перед собой, используя свою плоть и кости, чтобы блокировать атаку, отчего он тут же застонал от боли.
Чу Минъюнь без усилий отпустил меч, ударив его кулаком в сердце с быстротой молнии. Люди в черном один за другим бросили оружие. Чу Минъюнь резко увернулся, слегка изменив положение рук, когда ударил Босса Му в грудь. Босс Му сильно задрожал, когда в его теле сломалось множество костей. Кашляя кровью, Босс Му попятился к окну. Он посмотрел наружу, прежде чем повернуться к приближающемуся Чу Минъюню. Затем он стиснул зубы и выпрыгнул из окна.
Чу Минъюнь попытался быстро остановить его, схватив за воротник, но Боссу Му удалось вырваться. В суматохе Чу Минъюню удалось вытащить что-то из одежды Босса Му. Прежде чем он успел рассмотреть это, Босс Му уже стремительно спускался вниз, его фигура в мгновение ока исчезла в густом лесу за пределами игорного дома.
Чу Минъюнь обернулся и резко взглянул ему вслед. Более половины людей в черном и танцовщиц уже были ранены. Когда их хозяин сбежал, они могли только отступить и настороженно посмотреть на Чу Минъюня, не зная, что делать.
Внезапно издали за окном послышался топот копыт по листьям. Чу Минъюнь оглянулся и увидел реку огня, проходящую через горы и леса, постепенно приближающуюся к ним. Его брови наконец-то немного расслабились, и он улыбнулся, обращаясь к Су Шию:
— Эй, бао-бэй…
Су Шию, который уже расправился со своими противниками, не запачкав свои белые одежды ни единой каплей крови, просто смотрел на него.
— Кхм… Господин Су, — изменил формулировку Чу Минъюнь. — Люди из Министерства юстиции прибыли довольно своевременно.
Офицеры и солдаты, приближавшиеся к ним на лошадях, держали в руках факелы, и люди в игорном доме могли ясно видеть их из-за окон. Су Шию отвел взгляд и улыбнулся людям, все еще стоявшим в доме.
— Сопротивление бесполезно. У вас больше нет шансов на победу.
Те, кто все еще колебался, бросили оружие.
Однако мужчины в черном и танцовщицы, казалось, не боялись смерти. Они бросились вперед, как мотыльки на пламя, и все были быстро схвачены.
Чу Минъюнь посмотрел на предмет в своей руке.
Это был медный талисман с четкими очертаниями, сделанный в форме какого-то благоприятного зверя. Чу Минъюнь долго вертел его в руках, но так и не смог догадаться, для чего он нужен.
Позади него послышались шаги. В комнате раздался четкий голос Су Шию:
— Они обыскали лес, и хотя нашли несколько следов крови, им не удалось найти Босса Му.
Чу Минъюнь спрятал медный талисман в свою одежду, прежде чем повернуться и небрежно ответить:
— Неважно, что его не нашли. Он уже серьезно ранен мной и может считаться практически мертвым. Давайте сначала допросим его слуг.
Су Шию кивнул.
— Я причинил вам беспокойство сегодня вечером, господин Чу. Я благодарю вас от имени министра Лу.
Чу Минъюнь небрежно махнул рукой и сказал:
— Забудьте о благодарности, просто скажите ему, чтобы он перестал смотреть на меня так, будто хочет съесть меня живьем.
Су Шию слегка улыбнулся, не ответив.
— Кстати, — вдруг сказал Чу Минъюнь. — Ты действительно узнал этого Босса Му?
Улыбаясь, Су Шию мягко покачал головой.
— Если бы я действительно узнал, кто это, мне бы даже не пришлось подыгрывать тебе. Мне также не пришлось бы посылать людей на его поиски в лес.
— О? — с любопытством спросил Чу Минъюнь. — Значит, ты солгал ему?
— Не совсем, — сказал Су Шию. — Он кажется мне смутно знакомым, но я не могу точно сказать, кто он. Я просто сказал ему это, чтобы обмануть его и заставить потерять самообладание.
— Тогда откуда господин Су точно знал, что он будет называть вас «Старший»?
Су Шию посмотрел на него странно.
— Разве господин Чу не мог сказать, что он моложе нас?
— …Мог.
В ночном небе, которое начинало окрашиваться в цвет зари, вдруг раздался птичий крик. Черноперая птица спикировала с неба и приземлилась на руку Чу Минъюня. Она прибыла как раз вовремя, чтобы спасти его от неловкой ситуации, в которой он вдруг оказался.
Чу Минъюнь открыл письмо, и на его губах медленно появилась улыбка. Он повернулся к Су Шию.
— Похоже, эта ночь еще не закончилась. Кто-то сбежал из города Чанъань и сейчас направляется сюда. Господин Су, если мы сейчас вернемся, то, если повезет, можем столкнуться с ними.
На рассвете небо было бледным, и тонкий туман окутывал гору. Карета мчалась из Чанъаня, избегая главной дороги, направляясь прямо в лес по боковой тропе.
Цзиншу прислонилась к стенке кареты с серьезным выражением лица, погрузившись в свои мысли. Неизвестно, о чем она думала. Чэнь Сихэн сидел рядом с ней в карете, тихонько открывая занавеску, чтобы посмотреть на быстро проносящийся мимо них лес, а затем отводя взгляд. Спустя долгое время он не выдержал и потянул за рукав человека рядом с собой, нежно окликнув:
— …Сестра Цзиншу.
Чэнь Сихэн окликнул ее несколько раз подряд, прежде чем Цзиншу медленно пришла в себя. Она неохотно улыбнулась ему и спросила:
— Что случилось?
Чэнь Сихэн посмотрел на нее с беспокойством и спросил:
— Почему мы должны бежать из города посреди ночи? Что-то случилось?
— Да, — ответила Цзиншу. Подумав немного, она попыталась успокоить его: — Не беспокойся об этом слишком сильно. Для нас это не большая перемена. Ты помнишь старшего брата, который раньше приходил ко мне в гости? Мы идем к нему.
Чэнь Сихэн опустил голову, его руки рефлекторно сжимали рукава от волнения.
— Но мне… так страшно… — прошептал он.
Цзиншу была удивлена его ответом. Она слышала только голос Чэнь Сихэна, который медленно продолжал:
— Той ночью… все произошло точно так же. Все говорили мне, что все в порядке, но потом, потом все… все у меня исчезло… — Его голос слегка задрожал, и он отвернулся, чтобы никто не видел, как он плачет. Его тело было таким худым и хрупким, что казалось, будто он больше не может вынести никакого давления.
Этот ребенок сильно зависел от Цзиншу, глубоко доверяя ей. Даже если Цзиншу была по натуре жестокосердной, она не могла не растрогаться. Она немного подумала, прежде чем дать ему кинжал, который прятала в рукаве.
— Тебе не нужно бояться, — мягко сказала она ему.
Чэнь Сихэн медленно поднял на нее глаза, покрасневшие от слез.
Цзиншу лучезарно улыбнулась, поглаживая его по голове, и сказала:
— Когда у тебя есть нож, у тебя есть сила. В будущем, когда тебе снова станет страшно, ты сможешь защитить себя.
Чэнь Сихэн открыл рот, чтобы что-то сказать. Внезапно снаружи послышалось лошадиное ржание, и карета резко остановилась. Цзиншу быстро схватила Чэнь Сихэна, чтобы удержать его на месте, отпустив его только после того, как их положение стабилизировалось. Затем она подняла занавеску и спросила:
— Что случилось?
Кучер кареты уже сбежал. Когда ночь постепенно рассеялась, она увидела двух человек, слезающих с лошадей рядом с ней. Молодой человек в белом повернул голову и посмотрел на нее, улыбаясь.
— Рад снова видеть вас, мисс Цзиншу.
Цзиншу была шокирована. Тем не менее она улыбнулась, вытаскивая Чэнь Сихэна из кареты.
— Какое совпадение. Почему два молодых господина тоже здесь?
— Мы только что закончили расследовать дело и собираемся вернуться в город, — ответил Су Шию. Затем он спросил в ответ: — Как насчет вас, госпожа? Почему вы здесь в такое время?
— Я…
— Вам двоим не надоело ходить вокруг да около? — холодно прервал их Чу Минъюнь. Он сделал шаг ближе и показал Цзиншу медный талисман, прямо спросив ее: — Ты знаешь, что это за предмет?
Лицо Цзиншу тут же изменилось.
— Как это… оказалось у тебя в руках?
Чу Минъюнь убрал руку и взглянул на талисман, улыбаясь ей.
— Как ты думаешь?
— Ты…
— Конечно, он у меня, потому что его владелец мертв. Я взял его из его вещей.
Цзиншу чуть не потеряла равновесие, услышав эту новость.
— Мертв?… Мертв? — пробормотала она.
Ее разум был пуст, и она начала растерянно оглядываться по сторонам. Наконец, ее взгляд упал на Чу Минъюня с выражением боли. Ее глаза вдруг наполнились ненавистью, и она оттолкнула Чэнь Сихэна, чтобы броситься на Чу Минъюня, ее движения были быстры, как молния.
— Я убью тебя! — Ее голос был резким и пронзительным, и от нежной Цзиншу не осталось и следа.
— Вау, — Чу Минъюнь улыбнулся и поднял брови. Он слегка повернулся к ней боком и перехватил ее движения, крепко схватив ее за запястье. — Ты довольно умелая, но, к сожалению, немного медлительная. — Затем он ударом тыльной стороны ладони отбросил Цзиншу, в результате чего она врезалась в старое дерево в нескольких футах от него.
Кашляя, Цзиншу с трудом встала. Боль пронзила ее тело. Она чувствовала, что ее кости разваливаются, и не могла встать.
Чу Минъюнь спокойно сказал:
— Если ты не можешь встать, просто ляг послушно и ответь на мои вопросы. — Затем он поднял медный талисман в руке и спросил: — Для чего это используется?
Цзиншу просто смотрела на него и тихонько усмехалась. Затем она вдруг вытащила что-то из своей одежды и засунула это в рот. В тот момент, когда она поднесла руку к губам, Су Шию шагнул вперед, чтобы остановить ее, но он все же не успел отнять ее руку вовремя. Цзиншу свирепо посмотрела на Су Шию, и ее бледное горло слегка дрогнуло, когда она проглотила.
Су Шию тихо вздохнул. Отпустив ее, он встал и спросил:
— Почему госпожа так упряма? Мы никогда не собирались убивать тебя.
Цзиншу оперлась на землю обеими руками и вдруг медленно рассмеялась. Ее смех постепенно становился все громче, неся в себе беспрецедентное чувство радости.
— Молодой господин… — Она посмотрела вдаль и произнесла: — Цзиншу была некомпетентна… пожалуйста, подождите меня.
Затем ее тело начало неконтролируемо дрожать. Из ее губ потекла струйка крови, а зрачки расширились. Она начала бормотать какие-то слова, впадая в забытье.
Су Шию слегка нахмурил брови и наклонился, чтобы послушать внимательнее. Он смог разобрать лишь несколько бессвязных слов:
— … Цзиннюй цишу… ждет меня… у угловой стены. Люблю… ее… Я люблю ее, но не вижу ее… чешу… голову… ищу… ее присутствие здесь и там…
— Как тебя зовут?
— Господин, этот скромный слуга низкого происхождения и недостоин имени. Мои хозяева зовут меня Семнадцать.
— Как можно так называть девушку? Дай подумать… Цзиннюй цишу… раз уж мой отец послал тебя помогать мне, как насчет того, чтобы я назвал тебя Цзиншу?
— Цзиннюй цишу… — Цзиншу вдруг выкашляла полный рот крови, потеряла силы и упала навзничь. Затем наступила тишина.
Ярко-красная кровь, сочившаяся из ее губ, хлынула вверх, встречаясь с затуманенным взглядом Чэнь Сихэна. Это очень напоминало сцены той ночи, которые также были наполнены огнем и кровью. Он вздрогнул и насторожился, словно наконец-то проснулся от долгого сна.
Су Шию выпрямился.
— Похоже, она пришла сюда морально готовой покончить с собой.
Чу Минъюнь издал смешок, который, казалось, имел скрытый смысл. Он спрятал медный талисман обратно в свои вещи.
Су Шию снова вздохнул. Затем он обернулся, чтобы посмотреть на него, и вдруг его лицо изменилось, когда он крикнул Чу Минъюню:
— Берегись сзади!
Чэнь Сихэн, который все это время стоял в оцепенении сбоку, вдруг отчаянно бросился к Чу Минъюню с ножом в руке. Выражение его лица наконец-то освободилось от всякой трусости, теперь излучая такую же свирепость, как маленький волчонок.
http://bllate.org/book/14062/1237622
