Среди принцев было только два полноправных князя. Если она выйдет замуж за четвертого принца, то независимо от того, кто взойдет на престол, никто не тронет спокойного и непритязательного князя Жуй. Титул принцессы Жуй, может, и не самый высокий, но зато самый безопасный и беззаботный.
Думая о подмешанном в сладости снадобье, Чжоу Сяотун невольно покраснела от смущения, опустила голову и украдкой взглянула на князя Жуй.
- Довольно интересно, - Чжао Илинь, пролистав «Путешествие по Хэйлунцзян», с интересом объявила: - Брат, я хочу почитать эту книгу.
- Как хочешь, - князь Жуй с любовью и снисходительностью посмотрел на сестру. - Читай больше хороших книг, это облагораживает душу.
- Хмф, - Чжао Илинь подперла щеку рукой и, лениво обращаясь к Жун Ютану, задавала ему вопросы, перелистывая страницы с шелестом.
Жун Ютан терпеливо отвечал, замечая легкое раздражение во взглядах некоторых присутствующих, и втайне радовался: «Ха-ха, мы не уйдем, посмотрим, что вы будете делать!»
В этот момент управляющий домом князя Цина попросил аудиенции, и князь Жуй не мог ему отказать. Вскоре управляющий вошел, поклонился всем присутствующим и вежливо сказал:
- В восточной оранжерее усадьбы Цзинпин растет много цветов и растений, которые наложница Шу лично посадила при жизни. Сейчас там цветут орхидеи. Наш князь сказал, что если вам станет скучно, вы можете прогуляться туда и полюбоваться цветами, чтобы развеяться.
- Я доставляю столько хлопот третьему брату, - вздохнул Чжао Цзэчэнь.
Управляющий поспешно заверил его, что это не проблема.
- Брат, все равно делать нечего, пойдем полюбуемся цветами? - Чжао Илинь отбросила книгу и, схватив брата за руку, начала капризно его уговаривать.
Князь Жуй не ответил, нахмурившись от ее настойчивости.
Второй принц, словно получив отсрочку, с энтузиазмом спросил управляющего:
- У вас здесь есть оранжерея с цветами? Где она? Четвертый брат, раз Илинь хочет, то пойдемте прогуляемся. Это же оранжерея, врач не будет против.
Жун Ютан знал об этой оранжерее. До того как девятый принц получил ранение, он часто туда заходил, а иногда, когда ссорился со старшим братом или получал выговор от учителя, прятался там, ожидая, когда брат придет его утешить.
Чжао Цзэчэня уговаривали все вместе: управляющий действовал по приказу князя Цина, искренне заботясь о князе Жуй, а остальные преследовали свои цели.
Спустя некоторое время князь Жуй неохотно согласился, строго наказав:
- Эта оранжерея - наследие покойной наложницы Шу для третьего брата и девятого принца, она очень важна для них. Вы можете полюбоваться цветами, но ни в коем случае не повредите ни один лист, ни один цветок.
- Знаю! - радостно воскликнула Чжао Илинь и, не дав брату опомниться, потащила его за собой. - Пойдем, я составлю тебе компанию, прогуляемся, подышим свежим воздухом. - Она украдкой обернулась и бросила два гневных взгляда на брата и сестру из семьи Чжоу, пытаясь заставить их уйти, но ее взгляд перехватил второй принц. Она хотела вспылить, но не могла постоянно доставлять неприятности своему брату, поэтому ей пришлось сдержаться.
Жун Ютан и Чжоу Сяотун одновременно отстали на несколько шагов.
Жун Ютан неторопливо собирал книги, тщательно разглаживая все загнутые страницы и складывая их в аккуратную стопку.
Чжоу Сяотун и ее служанка были в отчаянии, они шли как можно медленнее, но не могли сравниться с тем, кто намеренно тянул время! Сегодня ситуация постоянно менялась, и их план, похоже, проваливался. Им нужно было найти способ избавиться от сладостей. Как бы то ни было, в доме князя Цина никто не заметит пропажи нескольких кусочков еды.
- Госпожа, что делать? - встревоженно спросила служанка глазами.
Когда они почти вышли из комнаты, Чжоу Сяотун, сжимая платок, еще раз бросила взгляд на Жун Ютана и про себя выругалась: «Какой противный слуга, почему он еще не ушел, он все портит...»
«А?» - вдруг засомневалась Чжоу Сяотун, прищурившись.
Жун Ютан стоял боком, склонив голову над книгами, с безмятежным выражением лица. Черты его профиля... показались ей смутно знакомыми? Особенно линия носа и подбородка, как будто... как будто...
Внезапно подул легкий ветерок, принеся с собой аромат духов.
- Бесстыжая! - Чжао Илинь, вернувшаяся за накидкой для брата, понизила голос и с отвращением произнесла: - Увидела красивого парня и сразу уставилась на него! - Затем она обратилась к Жун Ютану: - Будь осторожен, эта девица только что тайком на тебя смотрела.
Жун Ютан, почувствовав неладное, быстро изменил положение тела.
«Она считает меня помехой или узнала меня? Два брата из семьи Чжоу не узнали меня, наверное, она просто считает меня помехой?» - подумал он.
До своей «гибели» Жун Ютан, будучи двенадцати-тринадцатилетним подростком, был щуплым и низкорослым мальчиком с бледным лицом и невыразительными чертами. Он был совсем не похож на своих родителей, особенно на Чжоу Жэньлиня. Поэтому Чжоу Жэньлинь даже сомневался в его происхождении. Только когда Жун Ютану исполнилось четырнадцать-пятнадцать лет и он внезапно вытянулся, практически на глазах став выше и мужественнее, в конце концов став очень похожим на своего дядю по материнской линии, Чжоу Жэньлинь наконец развеял свои сомнения.
Племянники похожи на дядюшек, но только Чжоу Жэньлинь знал, как выглядели родственники Жун Ютана по материнской линии.
Чжао Илинь высокомерно скрестила руки на груди и, расхаживая вокруг Чжоу Сяотун, произнесла с холодной улыбкой:
- Хмф, ты опять хочешь упасть в объятия какого-нибудь мужчины?
- Я не понимаю, о чем говорит принцесса, - Чжоу Сяотун так сильно сжала пальцы, что ногти впились в ладони. Она ненавидела старшую принцессу, которая постоянно ее оскорбляла. Во время инцидента в храме Хунфа она так надеялась, что Чжо Кай добьется своего... Такая грубиянка, как Чжао Илинь, заслуживала того, чтобы ее опозорили!
http://bllate.org/book/14308/1266170
