- Не понимаешь? - Чжао Илинь презрительно усмехнулась и резко сказала: - Я предупреждаю тебя: если ты еще раз посмеешь приставать к моему брату, тебе не поздоровится, бесстыдница! Похоже, в доме маркиза Пиннань совсем никудышное воспитание, раз вырастили такую, как твоя мать, которая вешалась на шею мужчинам, и такую, как ты, которая сама предлагает себя...
- Принцесса! - Чжоу Сяотун со слезами на глазах закрыла лицо платком и, всхлипывая, произнесла: - Прошу вас, пощадите меня! Что вы такое говорите, как я теперь покажусь людям...
- Хочешь умереть - иди домой! - презрительно перебила ее Чжао Илинь. Она поиграла с локоном волос, крутанулась, взметнув подол платья, и злобно добавила: - Прими лекарство, повесся, прыгни в колодец, утопись в озере - способов много. Только боюсь, ты не захочешь умирать, ха-ха-ха! - Затем она резко перестала смеяться и гневно сказала: - Хватит притворяться, я на это не куплюсь! Ты правда считаешь себя небесной феей, которая может заставить любого мужчину упасть к ее ногам, просто всплакнув? Смешно!
«Замечательно, просто замечательно!» - Жун Ютан был поражен. Если бы он действительно смотрел спектакль, то обязательно наградил бы актеров.
Чжоу Сяотун была всего на два месяца старше Жун Ютана, но еще не нашла себе мужа. Она паниковала и все больше шла на крайности, желая выйти замуж за члена императорской семьи, чтобы произвести впечатление на столичных девушек.
Но она не ожидала столкнуться с такой язвительной и жестокой будущей золовкой! Та была высокопоставленной принцессой, и она не могла проявить к ней ни малейшего неуважения, иначе Чжао Илинь могла устроить скандал прямо на месте.
- Принцесса, пощадите, - Чжоу Сяотун, загнанная за ширму, стиснула зубы и упала на колени, смиренно произнеся: - Вы такая великодушная, а я всего лишь незначительная девушка, как я смею иметь какие-то мысли...
***
За ширмой остался только Жун Ютан!
Быстро осмотревшись, он тихонько подошел к корзинке с едой, открыл ее и увидел тарелку с несколькими кусочками пирожных из ямса и фиников. Жун Ютан заранее разузнал, что Чжоу Сяотун, приехав в дом князя Цина, под предлогом зашла на кухню и вместе с поварами приготовила эти сладости, якобы в качестве извинения перед князем Жуй и его сестрой.
Жун Ютан не знал точного плана семьи Чжоу, но не хотел, чтобы Чжоу Сяотун добилась своего! Время поджимало, за ширмой кто-то был. В отчаянии он схватил тарелку рукавом, быстро и грубо раздавил пирожные, превратив их в бесформенную массу, и снова закрыл корзинку.
Весь процесс занял всего несколько секунд.
Теперь князь Жуй точно не будет их есть.
Довольный своей проделкой, Жун Ютан легким шагом вернулся домой. Вместе с семьей он радостно собирал вещи, с нетерпением обсуждая начало занятий в Императорской академии завтра.
Тем временем, спустя пару часов, князь Жуй и остальные вернулись из оранжереи.
Во время чаепития Чжао Илинь небрежно спросила:
- Что это там стоит? Уже давно стоит.
Брат и сестра из семьи Чжоу и второй принц замерли от страха, не зная, что ответить. Во дворе были только слуги князя Цина и князя Жуй, и у них не было возможности избавиться от корзинки с едой.
Князь Жуй спокойно объяснил:
- Это сладости, приготовленные госпожой Чжоу.
Чжао Илинь тут же скривила губы.
- Для девушки умение готовить - это только плюс, это признак добродетели, - терпеливо сказал князь Жуй.
- Ой! - Чжао Илинь, подперев щеку рукой, капризно и недовольно кивнула служанке, которая тут же принесла корзинку с едой и поставила ее на стол.
Чжоу Сяотун крепко сжимала платок и с тревогой посмотрела на брата. Чжоу Минхун тоже затаил дыхание и машинально посмотрел на второго принца, но тот, опустив голову, пил чай, не желая отвечать.
- Что такого особенного в умении готовить? Разве кто-то настолько беден, что не может позволить себе повара? - презрительно фыркнула Чжао Илинь и приказала: - Откройте и посмотрим, я тоже хочу увидеть эту «добродетельную» девушку... Ха-ха-ха-ха! - Чжао Илинь вдруг расхохоталась, чуть не упав со стула.
Служанка, открывшая корзинку, тоже застыла в изумлении, с трудом сдерживая смех.
- Ха-ха-ха, боже мой, это и есть «добродетельная» девушка, которая умеет готовить? - Чжао Илинь смеялась до слез.
Лицо Чжоу Сяотун побелело, она сидела неподвижно, в отчаянии думая: «Неужели старшая принцесса поняла, что со сладостями что-то не так? Я ее недооценила».
- Что за поведение? Успокойся, - князь Жуй остановил сестру. Он сидел ближе всех к корзинке и, не нарушая приличий, бросил на нее взгляд, сохраняя свое невозмутимое спокойствие.
- Вы только посмотрите, что это за сладости такие? - Чжао Илинь подняла корзинку и вытряхнула содержимое на стол. Пирожные вместе с тарелкой упали на стол, превратившись в липкую красно-белую массу.
- А?! - Чжоу Сяотун резко встала, уставившись на брата и кузена.
- Тьфу, какая гадость, - Чжао Илинь, взяв корзинку, потыкала в сладкую кашу из ямса и фиников и, смеясь так, что ее украшения звенели, язвительно произнесла: - Ходят слухи, что ты мастер во всем: в игре на музыкальных инструментах, шахматах, каллиграфии, живописи, шитье, кулинарии, приготовлении чая и аранжировке цветов. Так вот какой уровень кулинарии называется «мастерством»? - Она повернулась к брату: - Брат, я тоже так могу, в следующий раз приготовлю тебе сладости!
Няньки и служанки старшей принцессы, опустив головы, пытались скрыть свои улыбки.
- Как это могло произойти?! - воскликнула Чжоу Сяотун.
Это было хуже, чем если бы раскрылось дело со снадобьем! Ведь она усердно училась многим навыкам, включая кулинарию, и всегда гордилась этим среди знатных девушек... Но сегодня она опозорилась, да еще и перед своим кузеном и князем Жуй!
Испорченные сладости лежали на столе на всеобщем обозрении.
Гордая Чжоу Сяотун чувствовала себя так, словно получила десятки пощечин. Ее щеки горели от стыда, слезы навернулись на глаза, и она, не сдержавшись, выпалила:
- Принцесса, даже если я вам не нравлюсь, не нужно вымещать свою злость на сладостях! Что это такое?!
http://bllate.org/book/14308/1266171
