В глазах Чжао Цзэюна мелькнуло одобрение, но лицо его оставалось суровым.
- Встань, - сказал он.
- Прошу, возьмите меня на службу! - Хун Лэй, упрямый и горячий юноша, продолжал кланяться. Его друзья, а также Чжоу Минхун и его компания, видя это, тоже упали на колени, умоляя принять их на службу.
Такой шанс показать себя перед командующим - стоит того, чтобы хоть обмолиться до потери сознания!
Чжао Цзэюн стоял неподвижно, как сосна. Он поднял бровь и посмотрел на Жун Ютана, который умоляюще смотрел на него: это не я их позвал, правда!
- Ваше желание служить своей стране похвально, - сказал Чжао Цзэюн. - Но одного бесстрашия недостаточно. Каждый год двор выделяет жалованье, дважды в год выдает обмундирование, тратит огромные средства на продовольствие для миллионов солдат, чтобы в случае опасности они могли эффективно защитить страну, а не просто погибнуть. Понятно?
После этих слов не только у Хун Лэя и его друзей, но и у Жун Ютана запылали щеки.
Чжао Цзэюн помолчал, а затем строго добавил:
- Поэтому, чтобы поступить на службу, нужно пройти проверку и соответствовать определенным требованиям. Иначе все ваши слова ничего не значат! Война - это не разговоры!
- Я... - Хун Лэй покраснел от стыда, украдкой посмотрев на свои тонкие руки и ноги. Эх, телосложение у меня действительно не очень... Я ем много, но мышцы не растут. Что же делать?
После этого грозного выговора Чжао Цзэюн немного смягчился.
- Однако вы еще молоды, - сказал он. - Если будете усердно тренироваться и стремиться к лучшему, то, возможно, у вас все получится. В начале следующего месяца Северный лагерь вывесит объявление о наборе рекрутов. Тогда и посмотрим, кто действительно хочет служить. А теперь расходитесь. Нельзя толпиться у ворот лагеря. - С этими словами Чжао Цзэюн посмотрел на Жун Ютана и направился в лагерь.
Короткая речь, но в ней было и поощрение, и устрашение.
Молодые люди замерли, сопоставляя князя Цина, которого они только что видели, с тем, о ком ходили легенды. Он действительно внушал страх! Какой важный и грозный!
Хун Лэй был в таком восторге, что не мог шевельнуться. Он, как завороженный, смотрел вслед удаляющейся фигуре князя Цина, пока Жун Ютан и Юань Бинь не одернули его:
- Брат Лэй, князь Цин велел всем встать. - Юань Бинь тоже сиял от счастья.
- Вставай, тебе нужно сначала поговорить с родными, - напомнил Жун Ютан.
Хун Лэй встал. На его лице и одежде был снег, но он не обращал на это внимания. Он все еще был в состоянии восторженного оцепенения. Придя в себя, он схватил Жун Ютана за плечи и начал трясти его, крича от радости:
- Князь Цин говорил со мной! Он поддержал мое желание служить в армии! Он сказал, что я могу прийти в следующем месяце! Ха-ха-ха!
У Жун Ютана закружилась голова. Он вырвался и сказал:
- Князь Цин ищет таланты, но он очень строг. Он лучше оставит место вакантным, чем возьмет кого попало.
Однако Хун Лэй был полностью погружен в свои мысли и ничего не слышал. Он радостно побежал к своей лошади, приговаривая:
- Князь Цин поддержал мое желание служить! Я должен рассказать об этом матери! Посмотрим, посмеет ли она теперь возражать! - С этими словами он вскочил на лошадь и умчался в снежную бурю.
Юань Бинь и остальные, не зная, плакать им или смеяться, извинились перед Жун Ютаном:
- Брат Лэй совсем с ума сошел от радости. Нам нужно присмотреть за ним. Давайте соберемся как-нибудь в другой раз.
- Хорошо! Скорее догоните его, он слишком быстро ускакал, - сказал Жун Ютан.
Когда эта группа уехала, остались еще несколько человек.
Лицо Чжоу Минхуна было мрачным. Он почувствовал, что князь Цин больше благоволит к Хун Лэю и его друзьям, и пожалел, что не упал на колени первым. Его опередили эти грубияны! Какая досада!
- Господин Жун, - сказал Чжоу Минхун, выдавливая из себя улыбку, - мы же вместе учимся в Императорской академии. Я несколько раз заходил в общежитие Гуйжан, но не застал вас. Хотел пригласить вас на встречу, у нас есть литературный кружок. - Его друзья, дети влиятельных чиновников, тоже начали любезно приглашать Жун Ютана, говоря с ним, как со своим младшим. Они действительно были старшекурсниками, проучившимися в академии уже два года.
С Чжоу Минхуном в этом кружке мне делать нечего.
Однако Жун Ютан был вынужден вежливо ответить, и только сославшись на необходимость отвезти овощи на склад, смог наконец уйти.
В этот день он закончил работу раньше обычного. Обойдя все кухни, он вернулся в главный шатер, чтобы почитать.
- Князь Цин здесь? - специально спросил Жун Ютан, чтобы не столкнуться с восьмым принцем. Хотя тот ничего ему не делал, его двуличность вызывала неприятные чувства.
- Да, - ответил часовой.
- Хорошо. - Жун Ютан спокойно подошел к шатру, поднял полог и вошел. - Ваше Высочество, рис, зерно и овощи доставлены на склад, все записано. Хватит примерно на полмесяца, - доложил он.
Чжао Цзэюн сидел за столом, склонившись над бумагами, и ничего не ответил, только промычал что-то невнятное.
И что дальше?
Жун Ютан по привычке ждал, что князь Цин, как обычно, спросит его еще о чем-нибудь или даст новые указания. Но ничего не произошло.
Стол был завален бумагами, Чжао Цзэюн был занят.
Жун Ютан вдруг понял: «А, наверное, он разбирает срочные документы с северо-запада!» Он тут же извинился:
- Ваше Высочество, я оставлю записи здесь. Вы пока работайте, а я пойду почитаю. - С этими словами он тихонько прошел в заднюю часть шатра.
Шатер командующего, хоть и был простым, был разделен на две части: передняя служила кабинетом и местом для совещаний, а задняя, с небольшой кроватью, столом, стульями и сундуками - местом отдыха князя Цина.
Поначалу Жун Ютан читал в доме старосты, но князь Цин строго сказал, что это «неприлично и не по правилам», и настоял, чтобы он занимался под его присмотром.
«Он... пошел читать? Разве он не должен был сначала объяснить, что произошло у ворот лагеря? Как он познакомился с этими "отзывчивыми людьми"?»
Чжао Цзэюн, оставшись один в передней части шатра, глубоко вздохнул, отложил кисть, закрыл глаза и, немного посидев молча, покачал головой. Затем он снова взялся за бумаги, решив поговорить с Жун Ютаном позже.
Тем временем Жун Ютан был вполне доволен: домашнее задание он сделал во время обеденного перерыва, книга, которую он перечитывал, была ему хорошо знакома, а на кухне был запас продуктов на полмесяца... Прекрасно!
Жун Ютан сидел, вдумчиво читая, стараясь найти в знакомом тексте что-то новое. В шатре стало теплее, на столе стоял контейнер с едой. Жун Ютан, проголодавшись после работы, достал пирожное с каштанами и сладкую грушу, налил себе теплой воды из чайника на жаровне и с удовольствием перекусил.
Через полчаса стемнело.
Чжао Цзэюн закончил с делами, разложил бумаги по стопкам, помассировал переносицу и встал. Выпив залпом полчашки холодного чая, он направился в заднюю часть шатра. Подняв полог, он увидел, что Жун Ютан только что заварил чай и теперь неторопливо пил его, читая книгу.
http://bllate.org/book/14308/1266192
