Бродячий даос был напуган, но, прожив столько лет, он не собирался сдаваться, даже оказавшись в руках божества. Он лихорадочно искал способ смягчить свою вину, готовый на все, даже на предательство! Он уже думал о том, что человек, к которому он обратился за помощью, был не из хороших, и если он расскажет о нем городскому богу, то, возможно, его наказание будет не таким суровым... А что будет с тем человеком после предательства? Какая разница? Он отбудет наказание и сбежит куда подальше. Вряд ли его найдут.
Обдумав это, когда Жуань Цзяо сказал: «Допросите бродячего даоса», тот тут же расплылся в улыбке, почтительно опустился на колени, прижался лбом к земле и быстро проговорил:
- Ваше божественное величество, у меня есть признание. Я хочу донести важную информацию. Прошу вас выслушать меня, я буду безмерно благодарен.
Жуань Цзяо, услышав это, опешил.
Раньше он допрашивал множество злодеев и злых духов, но ни один из них не вел себя так, как этот. Еще до начала допроса он уже почтительно встал на колени, готовый к признанию.
Жуань Цзяо прищурился, чувствуя раздражение.
Активировав божественное око, он увидел все грехи этого человека. Судя по их количеству, на его совести было как минимум несколько десятков жизней. Он был настоящим злодеем. Более того, эти грехи образовали сгусток негодования, в котором виднелись лица младенцев. Это означало, что большинство его жертв были младенцами, которые только пришли в этот мир или даже еще не успели родиться. Это были те, кто долго ждал перерождения и, наконец, получив шанс, столкнулся с такой ужасной судьбой! Жуань Цзяо не хотел слышать ни слова от этого человека, если бы не необходимость узнать больше о жертвах.
Сделав глубокий вдох, Жуань Цзяо успокоился и сказал:
- Говори. Подними голову.
В любом случае, если бродячий даос хотел рассказать больше, это было хорошо. Он выслушает его, но, учитывая количество его грехов, ему не сбежать. Даже если он расскажет невероятную историю.
Более того...
Жуань Цзяо усмехнулся.
Этот человек еще не знал, что его тело исчезло, и он не сможет вернуться к жизни. О чем он вообще думал? Когда он закончит свой рассказ, его ждет наказание!
Бродячий даос решил, что городской бог действительно дал ему шанс, быстро собрался с мыслями и начал свой рассказ.
***
Бродячего даоса звали Хун Чан. Он был младшим сыном в семье. С детства он видел духов, и сначала его любили, а потом начали сторониться, словно жалея, что он родился. Хун Чану было все равно. Однажды мимо проходил старый даос, увидел его и, решив, что он талантливый, выкупил его у родителей и стал обучать даосским практикам, как своего последнего ученика.
Старый даос был настоятелем маленького горного храма, который достался ему по наследству. Они жили там вдвоем. Хун Чан быстро обучался, и старый даос очень его любил, обучая его всему, что знал, воспитывая в нем праведность. Конечно, он сам тоже следовал праведному пути.
Если бы все так и продолжалось, Хун Чан, возможно, стал бы праведным даосом, но, к сожалению, когда ему было восемь лет, старый даос умер, оставив его одного. Выжить ребенку было непросто.
Хун Чан был еще мал, и сначала, используя праведные практики, он не мог заработать на жизнь. Никто ему не верил и не помогал. Изголодавшись, он решился на отчаянный шаг и начал использовать свои способности во зло, пугая людей. Постепенно люди начали его бояться и стали делать ему подношения. Хун Чан понял, что страх - это хороший способ заработать, и иногда выполнял для людей неправедные просьбы. Его слава росла, и вскоре он получил прозвище «Юный провидец». Так он вырос. Позже он решил путешествовать, чтобы увидеть мир и усовершенствовать свои навыки.
За это время Хун Чан встречал многих мастеров Сюаньмэнь, как праведных, так и злодеев. Больше всего он завидовал их магическим артефактам. Обдумав это несколько лет, он решил, что духи младенцев - самые чистые, самые сильные и самые послушные, и начал тайно заключать сделки с женщинами, предлагая им свои услуги в обмен на младенцев и нерожденных детей.
Хун Чан считал, что это была честная сделка. Ведь это матери отказывались от своих детей, а не он. Поэтому он не видел в этом большой вины.
Чтобы еще больше смягчить свою вину, он рассказал обо всех сделках, которые заключил - благодаря хорошей памяти даоса, он не забыл ни одной.
***
Жуань Цзяо слушал его с каменным лицом.
Он рассказывал о своем тяжелом детстве, о том, как ему пришлось встать на путь зла, чтобы выжить. Неужели он надеялся вызвать сочувствие? Восемь лет - это действительно мало, и выжить было непросто, но у него были способности. Неужели он не мог найти другой способ заработать? Почему он не обратился в полицию, чтобы его отправили в детский дом? Даже если некоторые детские дома были не лучшим местом, с его способностями он точно смог бы там выжить. Если бы он был обычным ребенком без способностей, его история могла бы вызвать сочувствие, но он был даосом! Он мог использовать свои способности во зло, так что не стоило говорить о нем, как о ребенке!
Более того, большинство его грехов были совершены позже, когда он создавал свои магические артефакты. Когда он был ребенком, его поступки можно было списать на неопытность, но разве создание знамени ста призраков тоже было проявлением неопытности? Он что, ребенок?
Однако те женщины, которые обменивали своих детей на услуги Хун Чана, тоже были виновны.
Судя по его выражению лица, он не лгал.
Жуань Цзяо обратился к Цинь Су:
- Запиши. Все женщины, которые обменивали своих детей на услуги этого человека, за каждую сделку лишатся трех лет жизни. А после смерти попадут в Ад каменного пресса!
- Слушаюсь, - ответила Цинь Су.
Хун Чан, услышав это, обрадовался.
Отлично, отлично! Чем суровее будет наказание этих женщин, тем меньше будет его вина!
Жуань Цзяо, заметив его радость, усмехнулся про себя.
Он никогда не уменьшал наказание одного человека за счет другого. Разве наказание этих женщин, которые не заслуживали называться матерями, могло смягчить вину этого бродячего даоса? Он размечтался!
Хун Чан, воодушевленный, продолжил свой рассказ.
***
Создав знамя ста призраков, Хун Чан стал еще более самоуверенным и востребованным среди богатых клиентов. Тайно он выполнял для них неправедные просьбы, получая за это щедрое вознаграждение. Однако, встречая мастеров крупных школ Сюаньмэнь, он старался скрывать свои неправедные практики. Однажды он ошибся, и его преследовали мастера разных уровней. Ему пришлось скрываться долгое время, прежде чем он смог вернуться и восстановить свою репутацию.
Однако Хун Чан получил праведное воспитание от старого даоса и мало что знал о неправедных практиках. Он научился им случайно, найдя в пещере книгу с описанием злых заклинаний. Он заинтересовался и тайно изучил ее, восхищаясь мастерством автора.
Позже, когда он стал известным, выполняя задание для богатого торговца, он чуть не погиб, но кто-то спас его. Когда Хун Чан спросил, почему тот ему помог, спаситель ответил, что увидел в его техниках свой стиль. Тогда Хун Чан понял, что книгу написал тот самый человек, которым он так восхищался. Тот сказал, что оставил книгу в пещере случайно, надеясь, что кто-то ее найдет. И Хун Чан оказался этим человеком.
Однако Хун Чан был черствым человеком, и для него спасение жизни ничего не значило. Он общался со своим спасителем, выражая благодарность, но в то же время опасался его.
Люди часто восхищаются тем, чего боятся.
Пока спаситель не появился, Хун Чан восхищался им, но, как только тот появился, Хун Чан начал подозревать его в недобрых намерениях. Он думал: «Если его неправедные техники так сильны, то он сам, вероятно, тоже не из хороших».
Спаситель, заметив его опасения, не стал спорить и дал ему талисман-пилюлю, сказав, что если Хун Чан окажется в беде, он должен пропитать пилюлю своей кровью, и тогда его спасут. А потом они смогут обсудить важные дела.
***
- Какие важные дела? - спросил Жуань Цзяо.
Хун Чан, заметив интерес городского бога, оживился, но, подумав, сказал:
- Он не говорил мне подробностей. Но я слышал, что он говорил о возможности вознесения, пока божества ослаблены. Он искал помощников. Но как именно он собирался это сделать, он не сказал. - Он усмехнулся. - Вы же знаете, я не был его последователем, так что он не стал бы раскрывать мне свои секреты. Думаю, это просто приманка. Разве кто-то стал бы делиться таким знанием? Если бы у меня был такой способ, я бы никому о нем не рассказал...
Жуань Цзяо, услышав слово «вознесение», помрачнел.
Раньше он слышал, что древние императоры поклонялись даосам, которые обещали им вознесение, и смеялся над их глупостью. Но теперь, став городским богом, он понял, что, возможно, императоры не были такими уж глупыми. Ведь тот человек мог уменьшить тело и забрать его с помощью медного диска. Если бы он продемонстрировал такую технику императору, тот бы точно поверил ему. Если бы это был обычный мошенник, ему бы никто не поверил, но тот человек был очень силен, и многие могли попасться на его удочку.
Более того, человеческая жадность безгранична. Кто знает, скольких людей он обманул, обучив их неправедным практикам? Даже если бы только часть из них поверила ему и последовала за ним, это было бы большой проблемой.
Хун Чан, закончив свой рассказ, заметил перемену в настроении Жуань Цзяо и замолчал.
Он решил, что лучше дать городскому богу успокоиться... Тот человек был слишком самоуверенным. Какое вознесение? Если бы это было так просто, разве мастера крупных школ Сюаньмэнь не вознеслись бы давным-давно? У них было гораздо больше знаний и ресурсов. Так что, хотя жадность - это естественно, не стоит быть глупцом.
Жуань Цзяо немного успокоился и спросил:
- Как звали того человека? Как он выглядел?
Хун Чан напрягся. Вот он, главный вопрос!
Но он не мог на него ответить.
Помедлив, Хун Чан сказал:
- Он называл себя даосом Шань. Очевидно, это псевдоним. Он был обычным человеком, без каких-либо особых примет.
Короче говоря, он был совершенно непримечательным. И найти такого человека было практически невозможно.
Жуань Цзяо был разочарован, но, подумав, решил, что это логично. Иначе этого человека, который обещал вознесение, было бы слишком легко найти. Теперь все выглядело так, будто он действительно действовал из тени.
Подумав об этом, Жуань Цзяо посмотрел на Хун Чана, который смотрел на него с надеждой, и почувствовал отвращение.
- Грешник Хун Чан, ты обвиняешься в многочисленных преступлениях. Ты должен быть лишен жизни, получить сто ударов палками и отправлен в ад, - спокойно сказал он. - Но, учитывая твое признание и предоставленную информацию, а также то, что твое тело было уничтожено, я приговариваю тебя к ста ударам палками. Наказание в аду будет отложено.
http://bllate.org/book/14337/1270130
