Семья Цзун была богатой и влиятельной, ее бизнес простирался по всему миру. Главе семьи, Цзун Шэнкаю, было уже восемьдесят три года. У него было трое сыновей и две дочери. Все сыновья и одна дочь были женаты, только младшая дочь оставалась незамужней. У него также было много внуков: шесть внуков и две внучки. Можно сказать, что у него было многочисленное потомство. Однако, по сравнению с масштабами их бизнеса, семья была относительно небольшой.
В семье Цзун существовали строгие правила: каждый, достигнув совершеннолетия, получал свою долю в семейном бизнесе. То, как они распоряжались этой долей, зависело только от них самих. Кроме того, семья Цзун разбогатела всего три поколения назад, и Цзун Шэнкай давно объявил, что тот из его сыновей, чей бизнес будет развиваться лучше всего, возглавит основное направление развития семьи. А представитель второго поколения, управляющий этим направлением, станет следующим главой семьи после ухода Цзун Шэнкая и получит большую часть акций.
Благодаря воспитанию Цзун Шэнкая, отношения между представителями второго поколения были хорошими, конкуренция между ними была здоровой, и не было серьезной борьбы за наследство. Семья жила в мире и согласии.
Поэтому у них была особая традиция: в праздники или по приглашению одной из семей они собирались вместе на ужин. Младшее поколение присоединялось к ним, если было свободно, но даже если у них были дела, старшие все равно собирались вместе. Иногда они даже вместе путешествовали. По сравнению со многими другими богатыми семьями, у них были очень теплые и непринужденные отношения.
В этот раз, хотя и не было никакого праздника, Цзун Шэнкай вдруг решил пригласить своих сыновей на ужин. Сыновья, в свою очередь, привели своих жен. Однако третье поколение было занято: кто учился, кто работал, кто ходил в детский сад. Поэтому в старом особняке собрались только представители первого и второго поколений, чтобы поужинать со своим отцом.
К всеобщему удивлению, когда семья только закончила ужин и сидела на диване, смотря телевизор и болтая, кто-то позвонил в дверь и сказал, что старший и второй внуки Цзун Шэнкая хотят что-то передать.
Цзун Шэнкай не удивился. Он улыбнулся и сказал:
- Хотя Суйчжун и ведет себя как взрослый, он очень заботливый. Пусть его ассистент войдет и покажет, что он нам принес. - Погладив свою седую бороду, он добавил: - Но Цзылэ тоже что-то прислал? Что этот мальчишка задумал?
Действительно, Цзун Суйчжун еще до совершеннолетия проявил талант к бизнесу. Позже, пройдя обучение у своего отца и благодаря своему твердому характеру, он быстро накопил собственное состояние. Время от времени он находил какие-то интересные вещи, и если считал, что они могут быть полезны семье, то дарил каждому по экземпляру.
Цзун Шэнкай был очень доволен таким поведением внука, и все остальные члены семьи знали, что Цзун Суйчжун никогда не забывал о них. Если они собирались вместе, он всегда присылал подарки для всех.
Что касается Цзун Цзылэ... он тоже иногда дарил подарки, но, в отличие от Цзун Суйчжуна, он не планировал это заранее и тратил на подарки свои карманные деньги. Причем его подарки всегда были связаны с мистикой.
Поэтому тот факт, что его подарок был доставлен вместе с подарком Цзун Суйчжуна, вызвал удивление.
Старший сын Цзун Шэнкая, Цзун Гофу, и его жена Юй Мэйфэн, второй сын Цзун Гоцян и его жена Тан Жоу, третий сын Цзун Гоминь и его жена Ли Ичжэнь - все с любопытством ждали подарков.
Вскоре появился ассистент У в очках с золотой оправой и несколько охранников. Они вежливо поздоровались с членами семьи и попросили охранников принести чемоданы. Открыв чемоданы, ассистент У начал раздавать подарки, сверяясь с этикетками.
Первыми, конечно же, получили подарки Цзун Шэнкай и Фан Синьцзе. Их подарки были самыми большими. Затем подарки получили остальные члены семьи, включая детей. Подарки для детей были самыми маленькими.
Цзун Шэнкай, несмотря на свой возраст, был еще довольно бодрым. Он с улыбкой открыл свой подарок, и из него выпала маленькая статуэтка божества.
Статуэтка была вырезана из дерева, размером с указательный палец, и легко помещалась в ладони. Она была очень удобна для ношения с собой. Кроме того, вокруг статуэтки мерцал едва заметный свет, создавая ощущение чего-то необычного.
Цзун Шэнкай сразу понял, что это не обычная вещь. Будучи богатым бизнесменом, он знал, что в их семье часто случались странные вещи, хотя все всегда обходилось. Поэтому он часто покупал у мастеров Сюаньмэнь различные защитные амулеты. Но ни один из них не вызывал такого приятного ощущения, как эта маленькая статуэтка...
- Хорошая вещь! - похвалил он.
- Это подарок от второго молодого господина, - тут же сказал ассистент У.
Цзун Шэнкай и другие старшие члены семьи подумали, что это логично. Ведь они знали, что, хотя вся семья сталкивалась со странными явлениями, их старший внук, Цзун Суйчжун, никогда не верил в это, и даже опытные мастера не могли ничего с ним поделать. Цзун Суйчжун считал, что все они слишком суеверны, и, хотя он не запрещал им покупать амулеты, сам никогда не дарил ничего подобного. Такая качественная статуэтка божества, несомненно, была подарком от Цзылэ. Однако нужно будет узнать, где он ее достал...
Пока старшие члены семьи размышляли об этом, Фан Синьцзе достала из своего подарка связку больших монет пяти императоров и, толкнув мужа, спросила:
- Старик, посмотри, это большие монеты пяти императоров?
Цзун Шэнкай взглянул на монеты и удивился:
- Да, это они. Но где Цзылэ их достал? Такие качественные монеты стоят недешево. - Он подумал, что у Цзылэ вряд ли было достаточно денег, чтобы купить их.
Цзун Суйчжун, получив монеты, сначала хотел подарить большие монеты пяти императоров своим родителям, но потом, вспомнив, что дедушка и бабушка уже в возрасте, решил подарить их им. Родителям и другим членам семьи, включая детей, он подарил маленькие монеты пяти императоров. Всего получилось около десяти связок.
- Это подарок от старшего молодого господина, - тут же пояснил ассистент У, услышав удивление в голосе Цзун Шэнкая.
Услышав это, все члены семьи замерли.
- Суйчжун подарил?
Не может быть! Или он просто подарил их как антиквариат? Если так, то это еще можно понять...
Цзун Гофу и Юй Мэйфэн достали из своих подарков связки маленьких монет пяти императоров. То же самое сделали и остальные семьи. Затем они с удивлением открыли подарки для детей - и там тоже были маленькие монеты пяти императоров, причем очень хорошего качества, лучше, чем те, что они обычно покупали.
- Слушайте, неужели Суйчжун ограбил какой-то магазин монет? - сказал Цзун Гоминь. - Посмотрите, сколько у нас монет! Две связки больших и, наверное, штук пятнадцать маленьких!
Они поверили, что это был подарок от Суйчжуна, потому что Цзун Цзылэ, с его нынешними возможностями, мог достать несколько связок маленьких монет пяти императоров среднего качества, но не так много и такого хорошего качества, не говоря уже о больших монетах.
Получив монеты, семья Цзун с еще большим интересом начала рассматривать остальные подарки.
Цзун Шэнкай достал два небольших сосуда-тыквы с плотно закрытыми пробками. Открыв одну из них и понюхав, он почувствовал мягкий, насыщенный аромат вина, который чуть не опьянил его.
Остальные члены семьи тоже почувствовали этот аромат, и те, кто любил выпить, с нетерпением начали искать в своих подарках такие же сосуды. И действительно, у каждого был такой сосуд, только по одному... точнее, у Цзун Гофу, отца Цзун Суйчжуна, было два, но его братья тут же забрали один из них.
Юй Мэйфэн достала из своего подарка что-то похожее на снежок. Развернув его, она обнаружила, что это был кусок невероятно мягкого белого шелка! Прикоснувшись к нему, она поняла, что он был еще приятнее на ощупь, чем лучший шелк, легкий и струящийся. Она с нетерпением начала искать в подарке еще, и нашла несколько свертков ткани: белые, темно-синие, розовые - все ярких, насыщенных цветов.
Эта ткань привлекла внимание Тан Жоу и Ли Ичжэнь. Они тоже нашли в своих подарках свертки шелка, которые, будучи развернутыми, оказались идеально гладкими, без единой складки. Цвета их шелка были более яркими, чем у Юй Мэйфэн. Три женщины начали рассматривать подарки для детей: для мальчиков - черный и темно-синий шелк, для девочек - голубой и розовый. Затем они проверили подарки для своих мужей: черный и темно-синий, но более темных оттенков, чем у мальчиков. Подарки для старших они не трогали, но Цзун Шэнкай и Фан Синьцзе сами показали им свою ткань: коричневую и черную, плотную и теплую.
Вся семья была в недоумении. Они много где бывали и много чего видели, но никогда не встречали такой ткани. Это было очень странно. Где Суйчжун ее достал? Они не узнавали ни одну из этих вещей!
Помимо ткани, в подарках были лечебные травы, в основном, тонизирующие. Были и другие вещи, некоторые довольно странные, а некоторые... совершенно не в стиле Цзун Суйчжуна. Например, старинное зеркало, маленький меч из монет, золотая жаба для привлечения богатства.
Рассмотрев все подарки, семья Цзун немного успокоилась и начала обсуждать их.
- Как думаете, Суйчжун знает, что он нам подарил магические артефакты?
- Думаю, нет.
- Не говорите глупостей. Этот парень всегда все просчитывает. Он точно знает. Просто он не верит в это, но хотел сделать нам приятное. Эти вещи можно считать и магическими артефактами, и антиквариатом. Ему все равно.
- Но зачем отправлять статуэтку городского бога вместе с остальными вещами... Кстати, Цзылэ, кажется, очень почитает городского бога. Эта статуэтка необычная. Неужели он нашел какого-то настоящего мастера?
- Или вернемся к Суйчжуну. Возможно, он действительно думает так, как сказал второй.
Пока семья Цзун обсуждала подарки, зазвонил телефон ассистента У. Увидев, что звонит другой помощник, он извинился и вышел, чтобы ответить. Вернувшись, он держал в руках пакет с чем-то похожим на фрукты и передал его дворецкому. Вскоре дворецкий вернулся с большим блюдом, на котором лежали вымытые фрукты.
Цзун Шэнкай, как глава семьи, увидев на блюде эти странные фрукты, вопросительно посмотрел на ассистента У.
- Господин Цзун, молодой господин Суйчжун просил, чтобы все попробовали эти фрукты, особенно вас и госпожу Фан, - поспешно объяснил ассистент У. - Он сказал, что они очень полезны для здоровья, и эффект будет заметен сразу. Он также сказал, что лучше всего есть по одному фрукту каждый раз, когда вы почувствуете себя плохо. В долгосрочной перспективе это будет очень полезно и уменьшит...
Цзун Шэнкай, услышав слова внука, взял один из круглых фруктов, откусил кусочек и спросил:
- Уменьшит что?
Ассистент У немного поморщился, но все же ответил:
- Уменьшит вред для здоровья после... встречи с духами, - сказал он. - Молодой господин Суйчжун сказал, что для пожилых людей такие встречи особенно опасны, и нужно принимать меры.
Вся семья замерла.
Что? Суйчжун сам заговорил о... духах?
Они так давно не виделись, что, кажется, совершенно перестали понимать, что происходит.
http://bllate.org/book/14337/1270132
