Бай Цзянь отпросил Сы Юэ с занятий на три дня. Сы Юэ пролежал в постели до самой ночи.
Вскоре приехали Цзян Юань и Вэнь Хэ. Вэнь Хэ не переставала плакать с того момента, как увидела Сы Юэ, вся её косметика поплыла. Сы Юэ с невозмутимым видом ел чипсы:
— Перестань плакать, я же не умер.
Вэнь Хэ достала из сумки треугольный талисман и с благоговением повесила его Сы Юэ на шею:
— Я вчера ездила в храм Наньшань, чтобы попросить его у Мастера. Мастер сказал, что у тебя в стихии почти одна Вода, и тебе не хватает Металла. Это поможет сбалансировать.
Вэнь Хэ, женщина нового поколения, никогда не верила в суеверия, но после того, как Сы Юэ дважды чуть не утонул, она обратилась к религии.
Вэнь Хэ осмотрела комнату Сы Юэ. Она была в два раза больше, чем его комната в их прежнем доме. Вся мебель явно была произведением искусства, не куплена комплектом на рынке, а сделана на заказ.
И главное, как только что-то случилось с Сы Юэ, клан Бай сразу же чётко обозначил свою позицию, не пытаясь сгладить углы. Когда официальный аккаунт клана Бай опубликовал список замешанных компаний, Вэнь Хэ охватило отчаяние. Эти компании следовали за кланом Линь, который был выше клана Сы, и тесно сотрудничали с предприятиями клана Бай. У клана Бай не было никакой необходимости ссориться с ними ради клана Сы, который был всего лишь связан с ними браком по расчёту.
Но Бай Цзянь действовал решительно: он не только отправил на скамью подсудимых нескольких едва повзрослевших русалов, но и с невероятной скоростью поглотил эти компании.
Вскоре после этого Вэнь Хэ позвонил Бай Цзянь.
Это был первый их разговор с глазу на глаз. В словах Бай Цзяня легко угадывалось чувство вины. Вэнь Хэ, привыкшая к высокомерному тону некоторых столетних русалов, была удивлена его скромным и уважительным поведением.
— Приезжайте с господином Сы, навестите А-Юэ. Я пришлю за вами водителя. Оставайтесь на ужин.
— Тётя, можно мне один такой же? — спросил Бай Лу, сидевший на краю кровати. — Я могу его носить?
Сы Юэ указал на Бай Лу:
— Это Бай Лу, младший брат Бай Цзяня. Он меня младше на несколько лет, и у него мозги недоразвиты.
Услышав про «недоразвитые мозги», Вэнь Хэ тут же стала относиться к нему с материнской нежностью. К тому же, у Бай Лу было очень милое лицо, и сердце её растаяло.
— Я схожу в храм и попрошу у Мастера такой же для тебя. Дай мне свой час и дату рождения.
Бай Лу посмотрел на Сы Юэ и тихо сказал:
— Но я приёмный. Я не знаю, когда родился.
Атмосфера сразу поникла.
Бай Лу похлопал по одеялу:
— Тётя, а вы смотрели видео, как А-Юэ тащили в воду?
Глаза Вэнь Хэ снова покраснели:
— Смотрела.
Вэнь Хэ выросла в Цинбэе, но никогда не считала океан чем-то ужасным, пока не увидела, как Сы Юэ тянут под воду.
Сы Юэ всегда был дерзким и своенравным, и нажил немало врагов среди сверстников Цинбэя. Но это было обычным делом: конфликты между ровесниками, перепалки, драки — для старших это были мелочи.
Но как можно было дойти до того, чтобы желать смерти Сы Юэ? Вэнь Хэ почувствовала, как по её коже пробежал холодок, когда она вспомнила тех русалов на видео. Человек абсолютно беспомощен, если русал тащит его в море.
— Впредь, кроме Бай Цзяня и его семьи, — Вэнь Хэ понизила голос, обращаясь к Сы Юэ, — не общайся больше ни с какими русалами.
Сы Юэ посмотрел на синяки от уколов на своей руке, они слегка посинели:
— Но я же учусь на факультете клинической медицины русалов?
— …
Бай Лу ахнул:
— Тётя имеет в виду, не сближайся с ними. А что касается учёбы, брат уже нанял тебе телохранителя.
— Телохранителя? — Сы Юэ повысил голос. — Зачем мне телохранитель?
Бай Лу моргнул:
— Это нормально. Когда Бай Ин пошла в школу, у неё тоже был телохранитель. Правда, она сама его попросила. Сказала, что боится, как бы кто-нибудь не позарился на её красоту.
Вэнь Хэ похлопала Сы Юэ по руке и тихо сказала:
— Твой отец хотел нанять тебе его, но Бай Цзянь сказал, что уже всё устроил, и нам не стоит беспокоиться.
Сы Юэ поник:
— Бай Цзяню не стоило так поступать.
Сы Юэ в очередной раз осознал хрупкость человеческого тела.
— Неудивительно, неудивительно, — не мог сдержаться Цзян Юань, — неудивительно, что за нападение на человека русалов наказывают строже! Что бы произошло, если бы не было таких жёстких законов?
Сы Юэ закатил глаза:
— Это всего лишь взаимное сдерживание. Ни одна из сторон не может полностью подавить другую. Нынешняя ситуация — самая лучшая.
— Что у тебя на шее? — нахмурился Цзян Юань.
Сы Юэ опустил воротник. Он сам не видел, но другие видели: кольцо синяков, оставленное рукой русала, когда тот тащил его в воду и сжимал шею. Сине-фиолетовые следы выглядели жутко.
Вэнь Хэ почувствовала, как её сердце разрывается от боли. В порыве боли она влепила Цзян Юаню пощёчину.
— Ой, — сказал Сы Юэ. — Всё в порядке, просто выглядит страшно. Это всего лишь синяк.
Сы Юэ был настроен позитивно: раз он выжил, то всё остальное не страшно. Он не любил, когда близкие из-за него переживают, особенно Вэнь Хэ.
Брак был заключён для спасения семейного бизнеса, и Сы Юэ в нём использовался как инструмент. Вэнь Хэ хотела, чтобы даже в таком браке Сы Юэ жил хорошо, а после окончания срока договора нашёл того, кого полюбит, и жил счастливо. Но тут одна неприятность следовала за другой.
Вэнь Хэ оставалось только радоваться, что это оказался Бай Цзянь. Как хорошо, что это именно Бай Цзянь.
Сы Юэ снова застегнул рубашку и взял чипсы у Бай Лу. Он спросил:
— Родственники тех парней не беспокоили вас?
— Как же не беспокоили? Приехали среди ночи! — Вэнь Хэ была зла и возмущена. На следующий день после происшествия, когда они ещё ничего не знали, эти люди явились с понурыми лицами, сбивчиво извиняясь и говоря, что это была всего лишь детская игра. К счастью, Цзян Юань был неразборчив только в отношениях между Сы Юэ и Сы Сянчэнем. Если бы в беду попал кто-то другой, он бы всё понял.
Цзян Юань сказал, что поговорит, только после того, как обсудит всё с А-Юэ. Отправив гостей, Вэнь Хэ и Цзян Юань не спали всю ночь. Звонки в клан Бай оставались без ответа. Утром вышло официальное заявление, и им перезвонили из клана Бай. Тогда они и узнали всю правду.
Вэнь Хэ тут же чуть не упала в обморок от ярости.
Глядя на бледное лицо Сы Юэ, Вэнь Хэ сжала свою сумочку так, что остались следы от ногтей:
— Эти люди говорили, что это детская игра! Они тебя чуть не убили!
Сы Юэ успокаивал Вэнь Хэ:
— Не злись.
Вэнь Хэ посмотрела на него недовольно:
— А ты почему не злишься? — Раньше, когда он дрался с теми хулиганами, он успокаивался, только когда у кого-то были разбиты головы или сломаны ноги.
— Раньше за меня некому было отомстить. — Сы Юэ многозначительно посмотрел на Цзян Юаня. — Бай Цзянь уже отомстил за меня. На что мне злиться?
Цзян Юань: — …
Вэнь Хэ и Бай Лу одновременно посмотрели на Цзян Юаня, сидевшего на маленьком диване. Цзян Юань смутился:
— В бизнесе главное — мир.
Вэнь Хэ, жалея Сы Юэ, погладила его по волосам и тихо сказала:
— Мы скоро уедем. Не останемся на ужин. Твой дедушка ждёт меня и твоего отца, чтобы доложить о ситуации.
Сы Юэ ел чипсы:
— Ага, езжайте.
Вэнь Хэ: — …
— Я договорилась с Бай Цзянем: когда ты поправишься, вы вдвоём приедете к нам на ужин, — теперь, говоря о Бай Цзяне, Вэнь Хэ вся сияла.
Сы Юэ кивнул:
— Хорошо.
Бай Лу проводил их и вернулся. Он снял обувь, залез к Сы Юэ под одеяло и с любопытством спросил:
— А-Юэ, почему ты с моим братом женаты, но спите в разных постелях?
— …
— Твой брат предпочитает спать в воде, — сказал Сы Юэ.
Бай Лу не стал расспрашивать дальше. Он посчитал, что Сы Юэ прав, потому что сам любил спать в воде.
Вспоминая последние события, Бай Лу выглядел огорчённым:
— А-Юэ, как было бы здорово, если бы ты был русалом, как я. Тогда мы бы жили сотни лет! Ваша человеческая жизнь такая короткая и хрупкая.
Он впервые видел, как несколько русалов нападают на человека. Человек в их руках был как беспомощная кукла, совершенно не способный сопротивляться. Это напугало его, потому что иногда он сам ловил добычу, сжимая её горло до удушья. Но ему никогда не приходило в голову так охотиться на людей. С самого детства его учили, что люди — такие же, как русалы.
Сы Юэ вспомнил слова Бай Цзяня, помолчал, а потом почти придвинулся к Бай Лу вплотную:
— Скажи мне, человек может превратиться в русала?
— Может, — ответил Бай Лу без промедления. — Но шанс очень мал.
— В каком смысле?
— Человеческий генофонд уникален. Чтобы измениться, нужно изменить гены, — Бай Лу изучал это, поэтому говорил очень уверенно. — Изменение генов — это всё равно что изменить судьбу. Это неэтично с научной точки зрения. Я сказал «может» потому, что так написано в книгах, но в реальности никто из русалов этого не делал.
— Чтобы изменить человеческие гены, гены русала должны быть в тысячи раз сильнее, чем у того, кто подвергается изменению. При длительном и ежедневном «купании» в телесной жидкости русала, конституция человека медленно меняется, пока он не станет питающим телом.
— Питающее тело? Что это?
— Это состояние между человеком и русалом. В этот период человек становится очень хрупким. Его иммунитет и сопротивляемость падают до критических отметок, при которых даже простуда может вызвать повреждение сердечно-лёгочной системы и смерть. Но если он выдержит этот период, преобразование будет успешным, — Бай Лу захлопал в ладоши.
Сы Юэ задумчиво произнёс:
— Звучит довольно легко.
Бай Лу тут же возразил:
— Совсем не легко! Русалов, чьи гены в тысячи раз сильнее человеческих, очень мало. А ты знаешь, что такое «купание» в телесной жидкости? Это жидкость, которая выделяется во время спаривания русалов. Человек не может сразу её вывести, она должна оставаться в его полости 24 часа. В среднем — раз в неделю.
— А русал, чьи гены в тысячи раз сильнее человеческих, выделяет столько жидкости во время спаривания, что человеческий организм просто не выдержит, а внутренние органы могут быть раздавлены в процессе, — Бай Лу закрыл лицо руками. — Кроме того, если изменение генов удалось, то гены самого русала очень важны для преобразованного человека. Если совместимость низка или гены русала недостаточно чисты, это приведёт к смерти человека.
— И ещё…
— И ещё? — Сы Юэ не мог поверить. Когда Бай Лу заговорил о жидкостях, он уже отказался от этой идеи. Что может быть ещё?
Бай Лу невинно моргнул:
— Ещё то, что успешно преобразованный человек будет зависеть от русала, который его изменил. Даже его сознание и мысли будут сильно подвержены влиянию. Иными словами, он будет делать всё, что ему скажет русал.
— Были случаи, когда русалы, чтобы не утруждаться, вводили очищенные гены прямо в тело человека. Хвост появлялся, но человек не мог превратиться обратно, и из-за плохой адаптации умирал через несколько дней.
Сы Юэ молча слушал, почувствовав боль в ноге.
Бай Лу развёл руками:
— Вот почему до сих пор нет ни одного успешного случая преобразования. Это слишком рискованно и хлопотно. Требования к физиологии как человека, так и русала слишком высоки, и человек рискует потерять самого себя.
Сы Юэ согласился:
— Думаю, ты прав. Только сумасшедший захочет стать русалом.
Бай Лу наклонился ближе:
— Но, А-Юэ, я думаю, ты можешь попробовать с моим братом. У моего брата точно не будет проблем. Ты хорошо тренируйся, укрепляй тело, а потом мой брат положит тебя в стерильную капсулу, и раз в неделю будешь «купаться» в жидкости…
— Я не буду, — Сы Юэ остался непреклонен. — Что за «купание» в жидкости? Я не буду «купаться».
Он никогда не хотел иметь с Бай Цзянем никаких отношений, кроме брака по расчёту. Нет, теперь у них были ещё одни отношения: Бай Цзянь был не только его партнёром, но и его спасителем.
Бай Лу опустил голову:
— Ну и ладно с этим «купанием». Главное, что риск слишком, слишком, слишком велик.
Сы Юэ промолчал. Риск его не пугал, но «купание» в жидкости — это уж точно перебор.
Внизу въехал большой чёрный грузовик. Он миновал главные ворота, проехал мимо цветочных клумб и фонтана и направился на задний двор.
Из комнаты Сы Юэ, окна которой выходили на парадный вход, не было видно заднего двора.
— Грузовик? — Сы Юэ отвёл взгляд. — Что это они перевозят?
— О, дядя Чэнь говорил, что склад на заднем дворе простаивает без дела, и это пустая трата. Он приказал переделать его в большой крытый/открытый бассейн. И поскольку мой брат любит читать, он поставит там ряд книжных шкафов. Наверное, этот грузовик привезёт книжные шкафы, — ответил Бай Лу.
— Крытый бассейн? — Сы Юэ не понял. — Так близко к морю, и ещё бассейн?
— Холодно же. Крытый — лучше. Не страшен ни ветер, ни дождь. А стеклянную крышу можно раздвигать, чтобы загорать на солнце, любоваться луной или звёздами.
Сы Юэ ещё не успел осмотреть всё поместье клана Бай, а о складе на заднем дворе и вовсе не слышал. Но раз его переделывают в бассейн, он явно не маленький.
— Я тоже туда схожу, — заинтересовался Сы Юэ.
Бай Лу моргнул:
— Он ещё не готов.
— Когда будет готов, схожу.
— В любом случае, за эти дни его точно не закончат, — Бай Лу покачал головой. — Когда будет можно, я схожу с тобой.
Бай Лу не собирался говорить Сы Юэ о том, что Бай Цзянь и дядя Чэнь держали в секрете.
Сы Юэ ужинал в своей комнате. Дядя Чэнь посчитал, что он всё ещё очень слаб, и приказал принести ему изысканный маленький столик из цельного дерева, углы которого были украшены резьбой в виде лепестков.
Блюд было много, но порции небольшие, поскольку Сы Юэ ел один. Посреди стола стояла маленькая жаровня, на которой булькал горячий суп: наваристый бульон из куриных и бараньих костей. Зная, что Сы Юэ не любит морепродукты, мясо было специально куплено — говядина и баранина, нарезанные ломтиками и маринованные.
Сы Юэ, готовя мясо в супе, смотрел в телефон. Надо было проверить Weibo и WeChat.
На Weibo в последние дни словно прошла катастрофа. Все слои общества высказывались по поводу инцидента с кланами Сы и Бай, а также компаниями Линь, Сян и У.
Юристы объясняли, насколько серьёзными были последствия этого дела.
Социологи серьёзно обсуждали, как двум видам жить в мире и способствовать общему экономическому развитию.
Медицинские официальные аккаунты просвещали о слабых местах людей и русалов и призывали к любви и равенству.
Было много и маленьких маркетинговых аккаунтов, но Сы Юэ не стал их читать.
Он посмотрел Weibo Бай Цзяня. Последний пост был всё ещё тот, в котором они объявляли о своих отношениях. Основные новости по этому делу публиковались на официальном аккаунте клана Бай. Но под последним постом Бай Цзяня было уже более пятидесяти тысяч комментариев.
[Предлагаю надеть на русалов электронные браслеты.]
[На преступников электронные браслеты не надевают, а на русалов — надеть? Вы что, больны?]
[Бай Цзянь слишком сильно защищает своих. Клан Бай всегда казался мне таким дружелюбным и добрым крупным предприятием. Впервые вижу его в такой ярости.]
[Я не понимаю мир богатых людей, но знаю, что это защита своего малыша. У-у-у, мама, мама, сегодня я снова влюбилась в эту пару!!!]
[Русалы не первый день любят дискриминировать. Если бы Бай Цзянь не успел, на месте Сы Юэ любой другой был бы мёртв сотню раз.]
[Просто они никого не боятся. Думают, что у них есть поддержка семьи. Хотя русалов за нарушение закона наказывают строже, они всё равно вредят людям. Неужели думают, что если у них есть немного денег, то они уже принцы?]
[Не надо постоянно говорить о нас, русалах. Богатые люди тоже сбиваются в группы и обижают простых граждан, и я помню, что такие дела всегда заминались. Вот когда у вас появится такой же предприниматель, как Бай Цзянь, который наведёт порядок в своей семье, тогда и будете вякать.]
[Разве в прошлый раз не вынесли приговор? Ты слепой?]
[Ладно, ладно. Плохие люди есть и среди людей, и среди русалов. Почему каждый раз надо сводить всё к видовой дискриминации? Не надоело? Обсуждайте дискриминацию в другом месте, не мешайте мне наслаждаться парой.]
[Бай Цзянь, должно быть, просто умирал от боли. Когда показали это видео, я промёрз до костей.]
[Сы Юэ — взрослый парень. Если бы это был старик, или слабый человек, или ребёнок, это заняло бы всего несколько секунд.]
[Неудивительно, что Бай Цзянь был так беспощаден в этот раз.]
[Говорят, какой приговор вынесли?]
[Тому из клана Линь — смертная казнь. Приведут в исполнение в следующем месяце. Изначально был пожизненный срок, но, так как это русал, наказание строже, вы же понимаете. Остальным — пожизненный срок. О, и один умер, от большой потери крови.]
[Чёрт, как это он умер раньше?]
[Кажется, это он тащил Сы Юэ в воду. Его, видимо, что-то в море атаковало. Обеих рук нет. Если бы его вовремя спасли, всё было бы хорошо, но он слишком долго был в воде, раны разложились, рыбы их обглодали. Тут уж не спасти.]
[Судьба вернулась по кругу. Аминь, аминь.]
Сы Юэ пожевал палочку, достаточно начитавшись Weibo, и перешёл к WeChat. Он очнулся совсем недавно. После визита Вэнь Хэ и Цзян Юаня у него не было времени на телефон, и теперь он был просто ошеломлён.
Сообщения с соболезнованиями не имели конца. Одноклассники из начальной, средней, старшей школы, друзья, знакомые, даже те, кого он видел всего раз, а также родственники, даже дальние, — все прислали сообщения.
У Сы Юэ разболелась голова. Он ответил нескольким знакомым, а затем нашёл чат с Чжоу Янъяном и остальными.
[Сы Юэ: Папа пришёл.]
Почти сразу же кто-то ответил.
[Ян-да-Ян: Ты, чёрт возьми, наконец-то ответил!! Мы думали, ты умер!!]
[Мгновение: Чёрт, ты в порядке?]
[Сы И: …]
[Ян-да-Ян: Старый Цзян, у тебя рука отсохла, ты не можешь писать? Отправляешь одни точки?]
[Сы Юэ: Я уже очнулся. Всё в порядке.]
[Ян-да-Ян: Мы чуть не умерли от беспокойства. Увидели новость и сразу позвонили, а ты не берёшь трубку. Мы не осмелились звонить Бай Цзяню, да и контактов его нет. Пришлось звонить твоим родителям. Твои родители тоже отбивались от друзей и родственников и толком ничего не объяснили.]
[Мгновение: Видя, как жестоко поступил Бай Цзянь, мы думали, что у тебя как минимум сломана нога.]
[Сы Юэ: Всё обошлось. Бай Цзянь вовремя пришёл, так что проблем нет.]
[Сы И: Линь Цинъюэ я плохо знаю, но тот Сян Юань в прошлом году хотел подружиться с Чжэн Сюйюйем и присоединиться к нам.]
[Мгновение: Да? Не помню. Так много людей хотят со мной подружиться, как мне всех запомнить?]
[Ян-да-Ян: А-Юэ, поговори с Бай Цзянем, мы хотим приехать тебя навестить. Мне нужно увидеть тебя своими глазами, чтобы успокоиться. Я боюсь, что тебя уже нет, и в чате пишет какой-то ИИ.]
[Сы Юэ: …]
[Сы Юэ: Приезжайте, если хотите.]
[Сы И: Вчера вечером нашим семьям пришло уведомление от клана Бай: они поставят блокпосты на дороге, а прибрежную зону будут патрулировать. Чтобы приехать в гости, нужно получить приглашение с официальной печатью клана Бай.]
[Сы Юэ: А как же мне тогда въезжать и выезжать?]
[Сы И: У внутреннего персонала есть специальные идентификационные карты.]
[Сы Юэ: Мне как-то неловко, что Бай Цзянь так поступает…]
[Мгновение: Если хочешь смущаться, смущайся не в чате, ладно? Мы о серьёзном говорим. Попроси Бай Цзяня пропустить нас. Мы приедем завтра же.]
Сы Юэ доел мясо и отправил голосовое сообщение:
— Я ему сейчас скажу.
Они, видимо, очень волновались. Они, а также другие близкие друзья и Инь Я, не переставали ругаться и возмущаться. Сы Юэ, жертва, не мог уже участвовать в их обсуждениях. Он положил телефон и сосредоточился на еде.
В этот момент пришёл Бай Цзянь. Он постучал в дверь, держа в руках тарелку с фруктами.
Сы Юэ, от которого шёл пар из-за горячего баранины, сказал:
— Входите.
Бай Цзянь вошёл, увидел покрасневшие глаза Сы Юэ и слегка нахмурился:
— Что случилось?
Сы Юэ указал палочкой на кипящий суп:
— Он слишком горячий.
— …
Бай Цзянь поставил фрукты на стол Сы Юэ. Он взглянул на его обветренные губы, которые были слишком красными из-за горячего, и его глаза потемнели:
— Если горячо, ешь медленнее.
Сы Юэ взял палочкой кусочек баранины и изо всех сил дул на него. Дуя, он спросил:
— Ты поел?
— Бай Цзянь, у меня к тебе просьба, — Сы Юэ вдруг положил палочки. В его глазах блестела красивая влага, которая легко могла ввести в заблуждение относительно того, что он собирался сказать.
Несколько серебристых чешуек выступили на шее Бай Цзяня. Он улыбнулся:
— Говори.
— Мои друзья детства хотят приехать ко мне завтра. Пропустишь их? — Сы Юэ прислонился к столу и смотрел на Бай Цзяня глазами, полными надежды.
Бай Цзянь не отводил от него взгляда.
Сы Юэ подумал, что Бай Цзянь раздумывает, и добавил:
— Мы с ними вместе росли, и у нас самые близкие отношения.
Цвет чешуи на шее Бай Цзяня медленно темнел. Ближе к коже она была полупрозрачно-чёрной, чем дальше от кожи, тем темнее. Самый край был изогнут, словно лезвие. Он улыбнулся с глубоким смыслом:
— Можно. Без проблем.
http://bllate.org/book/14657/1301505
Готово:
