Бай Лу сидел на диване в комнате Бай Цзяня и Сы Юэ в сандалиях, обхватив руками ведро мороженого.
— В такую погоду вам, людям, хорошо, а русалам нет. У русалов температура тела ниже, и русалы ужасно боятся жары.
— Тогда почему в прошлом месяце в вашем доме топили? — Сы Юэ пытался расстегнуть браслет на руке. Он выглядел как обычный, и застёжка тоже была ничем не примечательна. Он попытался его разомкнуть, но не смог.
Бай Лу, которому было холодно от огромного куска ванильного мороженого, выпустил облачко пара, проглотил его и сказал:
— Когда холодно, мы боимся холода. Когда жарко, мы боимся жары.
«...»
— Ты только что сказал очевидную вещь.
Бай Лу, с длинными ресницами, опустил глаза. Он подумал, что Сы Юэ слишком суров. Он провёл ложкой по краю ведра, зачерпнул идеальный шарик мороженого и поднёс его, чтобы покормить Сы Юэ, но обнаружил, что тот был поглощён браслетом.
— Что это?
Сы Юэ:
— Подарок от Бай Цзяня, но я не могу его снять.
Подарок от его брата? И не снимается?
— Дай-ка посмотрю.
Бай Лу, кусая ложку, присел рядом с Сы Юэ и внимательно осмотрел застёжку.
— Не парься, мой брат подарил, так что будет трудно. Вдох-с — Он говорил, прикусывая ложку, и слюна, которую он не удержал, потекла, но он тут же втянул её обратно.
Сы Юэ: «...»
— Ты можешь сначала положить ложку? — Сы Юэ было и смешно, и досадно.
— Вдох-с
— Кап-кап
«...»
Слюна не попала на руку Сы Юэ, а упала прямо на пол. Бай Лу тут же достал бумажную салфетку и быстро вытер пол, игнорируя недовольное лицо Сы Юэ.
— Эту застёжку не открыть. Мой брат нашёл этот металл на дне океана. Только если разбить. Мой брат, А-Юэ, он тебя так любит! Русалы очень дорожат своими волосами, особенно если у моего брата они белые.
Услышав, что браслет не снять, Сы Юэ перестал об этом думать и посмотрел на Бай Лу.
— Твой фиолетовый тоже красивый.
— Правда? — Бай Лу застенчиво улыбнулся. — Я тоже так считаю.
— Чем мы займёмся? — Сы Юэ впервые выбрался на прогулку не с Чжоу Янъяном и друзьями. Ему было интересно, приехали ли их родители. Семья Чжоу Янъяна, возможно, нет, но у Чжэн Сюйяя и Цзян Шии, вероятно, всё в порядке. Хотя Чжэн Сюйюй, возможно, и не приехал. Сейчас он был увлечён только Инь Я, маленьким розовым русалом.
Бай Лу:
— У них сегодня соревнования.
— Какие?
— Ловля шарика.
Сы Юэ:
— Какого шарика?
Бай Лу объяснил:
— Это как играть в мяч на суше, но русалы играют в море. Судья кидает маленький железный шарик, и тот, кто принесёт его за десять минут, победил.
«...»
— Железный шарик тонет так быстро. Как его достать?
— Конечно! У сильных русалов очень высокая скорость. Мой брат плавает так же быстро, как поезд Хэсу на магнитной подушке. — Когда Бай Лу говорил о Бай Цзяне, его глаза сияли, и он был полон восхищения.
Сы Юэ полюбопытствовал:
— А ты?
«...» Бай Лу моргнул.
— Не очень быстро. Я слишком слабый. Но я могу покатать тебя. А-Юэ, ты можешь надеть акваланг и гидрокостюм, и я возьму тебя в воду. — Бай Лу выглядел очень взволнованным.
Сы Юэ немного боялся воды, поэтому сначала покачал головой, а потом потрепал Бай Лу по лицу.
— Тебе не кажется, что ты сейчас похож на ребёнка-хулигана, у которого в голове полно плохих идей, и он вот-вот натворит беды?
— Рыбёнка-хулигана, — тихо поправил Бай Лу. Он был очень чувствителен, и тема разговора внезапно сменилась. — А-Юэ, ты выглядишь очень счастливым.
— Неплохо. — ответил Сы Юэ.
Сы Юэ и Бай Лу пробыли в комнате недолго. Бай Лу доел мороженое и переоделся. Вся их одежда, пижамы, даже костюмы, были заранее собраны и доставлены на корабль дядей Чэнем.
— На корабле есть бар, А-Юэ, пойдем туда, — в коридоре Бай Лу тряс руку Сы Юэ. — А ещё там есть место, где играют в карты. Ты такой крутой, пошли поиграем.
Сы Юэ: «...» Он пожалел, что не взял с собой дядю Чэня. Почему ему кажется, что он нянчится с ребёнком?
Они спустились на лифте на третий этаж. Когда двери лифта открылись, стоявший у дверей официант поклонился.
— Добрый день, молодой господин А-Юэ, добрый день, маленький господин Бай Лу.
Бай Лу, чувствуя себя неуверенно на улице, обнял Сы Юэ за руку и посмотрел на него снизу вверх. Сы Юэ вышел и посмотрел на бейдж официанта.
— «Дворец Роз»?
— «Дворец Роз» — это легальное развлекательное заведение, в основном для игр. Там можно обменять фишки, — официант, ещё до посадки на корабль, запомнил имена, статусы и внешность сотен гостей. Сы Юэ и Бай Лу были не простыми гостями. Они были важными гостями. — Вы можете пойти туда поиграть в Дуо Дичжу (покер). — Им было велено, если эти двое придут в «Дворец Роз», не позволять им проигрывать слишком много. Пусть поиграют в простые игры.
— Дуо Дичжу, можно, можно, можно! — Бай Лу почти повис на Сы Юэ. — Обменяем фишки. Я плачу, у меня есть деньги.
Сы Юэ хотел обменять фишки номиналом в десять тысяч, но девушка-кассир, хотя и улыбалась мило и безупречно, говорила с ледяной вежливостью.
— Молодой господин А-Юэ, простите, но вам не разрешено обменивать фишки номиналом в десять тысяч.
Бай Лу, прислонившись к стойке, не понял, посмотрел на Сы Юэ, потом на девушку.
— Почему?
Сы Юэ протянул чёрную карту.
— У меня есть деньги.
Девушка взглянула на карту, потом на нетерпеливого Бай Лу.
— Это легальное развлекательное заведение. Вы — студенты, поэтому максимальный номинал фишек, который вы можете обменять, — пять тысяч. Вы можете обменять фишки на общую сумму пятьсот тысяч.
Бай Лу посмотрел на Сы Юэ. Сы Юэ снова подвинул карту.
— Обменяй.
После обмена фишек официант понёс их. Сы Юэ, повернувшись, увидел знакомую фигуру, слегка вздрогнул, но во «Дворце Роз» было много людей: гости, официанты, семьи с детьми, которые бегали вокруг, и знакомая фигура исчезла за несколько секунд.
Сы Юэ замер на месте, достал телефон, нашёл контакт Цзян Шии и позвонил.
— Ты на корабле?
— Что случилось? — Цзян Шии, казалось, только проснулся. — Я закончил домашнюю работу прошлой ночью и сразу лёг спать. Я дома.
— Ничего, просто спросил.
После того, как Сы Юэ повесил трубку, парень рядом с Цзян Шии осторожно спросил:
— Что случилось?
— Ничего, пошли, — Цзян Шии встал. Парень вздохнул с облегчением, и, идя рядом, сказал:
— Эксперимент в институте рискованный. Некоторые инвесторы тоже на корабле. Думаю, мы можем пойти и спросить.
Бай Цзянь был на палубе. Вечернее солнце покрывало «Морскую песню» чем-то вроде золотой фольги. Палуба тоже была золотистой. Цзян Юй налил вино в бокал Бай Цзяню и не смог удержаться от восхищения.
— Какая хорошая погода!
Ветер на палубе был сильный. Цзян Юй, у которого каждый волосок был тщательно уложен, тут же почувствовал, как его причёска портится.
— Чёрт. — Он прижал чёлку.
Бай Цзянь, который обычно его игнорировал, сегодня редко улыбнулся. Цзян Юнь заметил тонкие детали.
— Господин Бай Цзянь в хорошем настроении.
Круизный лайнер двигался медленно, море расходилось по бокам. Вдали не было видно никаких волнений. Бай Цзянь протянул бокал Цзян Юю.
— Подходяще для рыбалки.
Цзян Юй взял бокал и радостно сказал:
— Хорошо, пойду подготовлюсь.
После ухода Цзян Юя, Цзян Юнь закрыл планшет и тихо сказал:
— Молодой господин А-Юэ и маленький Бай Лу пошли играть в Дуо Дичжу.
— Сколько обменяли?
— Максимальный лимит, пятьсот тысяч.
Бай Цзянь не удержался от смеха.
— А-Юэ довольно щедрый.
Цзян Юнь тоже нравился характер Сы Юэ, его неформальность.
— Госпожа Вэнь Хэ хорошо его воспитала. Я не видел многих его сверстников в Цинбэе, похожих на него.
Бай Лу был простодушен, Сы Юэ тоже был прямолинеен. Им было хорошо вместе. Если бы кто-то из них был более хитрым, другой был бы обманут дочиста.
— С кем они играют? — Бай Цзянь опустил глаза, его глаза за линзами очков были бесконечно нежными.
— С несколькими русалами, которым около двадцати лет. Они моложе Бай Лу. С хорошим воспитанием. Их сопровождают их люди.
Бай Цзянь тихо произнёс «мгм» и спросил о другом.
— Проект института нужно продолжать расследовать.
— Продолжать? — Цзян Юнь удивился. — В прошлый раз инспекционная группа проверила все документы, включая все лаборатории института. Проблем не нашли, все документы на эксперименты были в порядке, и подписаны.
Бай Цзянь снял очки, взял оправу пальцами, небрежно подул на линзы и вытащил из кармана носовой платок, чтобы протереть их. Сы Юэ не стал бы шутить просто так.
— Никаких зацепок?
— Никаких.
— А наши люди в институте?
Цзян Юнь замялся.
— Я ещё не связывался с ней.
Бай Цзянь не ответил. Через некоторое время Цзян Юнь опустил голову.
— Я свяжусь с Чжан Юань, спрошу, не заметила ли она чего-нибудь.
В институте на все мобильные устройства и часы сотрудников установлены системы слежения и прослушки. И семь институтов связаны друг с другом. Они делятся новыми изобретениями. У них много странных вещей. Каждый месяц институт выбирает сотрудников, чтобы проверить их маршруты, записи, даже с кем они общались. Если Цзян Юнь свяжется с ней, и институт выберет её, и это совпадёт с его звонком, игра будет испорчена.
— Хотя, даже если ничего не выяснится, это не будет напрасно, — добавил Цзян Юнь.
— И ещё. Господин Ли спросил, не найдёте ли вы время поужинать с ним сегодня вечером.
Бай Цзянь посмотрел на Цзян Юня.
— Я приехал не для того, чтобы заключать сделки.
Цзян Юнь почесал нос, его тон стал менее напряжённым.
— Знаю. Вы приехали, чтобы развлечься с молодым господином А-Юэ.
Бай Цзянь улыбнулся.
— Хорошо, что ты это знаешь.
Сы Юэ хотел найти Бай Цзяня, но, вспомнив, что у того дела, понял, что может играть только с Бай Лу. Он сидел, просматривая официальные сайты различных брендов на телефоне. В Цинбэйском кругу очень мало людей, чья история отношений была бы пуста. Сы Юэ, хоть и не ел свинину, но видел, как бегают свиньи. И Чжэн Сюйюй, и другие его друзья, с которыми он был не так близок, встречались.
Вбухивая огромные суммы, Сы Юэ теперь понимал это чувство: просто хочется покупать. Покупать разные вещи для любимого человека. Ему никогда не не хватало денег, у него не было особых требований к материальным благам. Живи, как живётся, лишь бы было что есть и что носить.
Бай Лу протянул ему карты.
— Какую выкинуть?
Сы Юэ взглянул.
— Двойку. Потом свою секвенцию. Если они не возьмут, кидай тройку, и снова двойку, чтобы перебить.
— Двойку можно парой.
Сы Юэ:
— У тебя слишком много одиночных карт.
Маленькие русалы напротив были очень сосредоточены, но при этом умудрялись наблюдать за Сы Юэ — партнёром господина Бай Цзяня. Они знали Сы Юэ раньше, но тогда он был просто богатым наследником. Таких, как они, было много. Но теперь всё изменилось. Сы Юэ был партнёром господина Бай Цзяня. И поскольку Сы Юэ был человеком, им было очень интересно, чем он так привлёк Бай Цзяня.
Пока Сы Юэ уткнулся в телефон, его ухо неожиданно ущипнули. Он тут же обернулся и, увидев, кто это, удивился.
— Разве у тебя не было дел?
Бай Цзянь положил руку на плечо Сы Юэ.
— Не занят. Я пришёл, чтобы сначала повести тебя ужинать.
Маленькие русалы напротив тут же сели прямо. Господин Бай Цзянь редко появлялся на публике, но в интернете говорили, что он очень нежен со своим партнёром. Оказывается, это правда.
Бай Лу, держа карты:
— А я?
— Цзян Юй поведёт тебя позже, — сказал Бай Цзянь.
— Отлично! — Бай Лу ничуть не возражал. Он не хотел мешать брату и Сы Юэ.
На корабле был ресторан с садом. Когда Бай Цзянь повёл Сы Юэ туда, официант издалека пошёл навстречу и проводил их за заранее забронированный столик. Место было с прекрасным обзором, рядом с окном. Пианист в центре ресторана сменился, и медленные, нежные мелодии сменились на яркие и весёлые. За спиной Сы Юэ рос инжир с широкими листьями и крепким стволом, рядом с ним — пышный Стрелиция. Когда официант приносил блюда, он иногда задевал листья локтём. Владелец не пожалел денег на растения, чтобы создать ощущение трапезы на природе. Столы были расположены далеко друг от друга. Сы Юэ хотел оглядеться, но его взгляд упирался в растения и декоративный камень, он видел только неясные силуэты двух пар вдали.
Он отвёл взгляд и неожиданно встретился глазами с Бай Цзянем. Бай Цзянь всё это время смотрел на него. Обнаружив это, Сы Юэ снова почувствовал, как его уши предательски нагреваются. Он несколько раз потрогал их.
— Я никогда не встречался ни с кем.
Он хотел сказать: Ты можешь перестать на меня смотреть?
Бай Цзянь засмеялся.
— Я знаю.
Увидев, что официант несёт вино, Сы Юэ поспешно проглотил вопрос, который хотел задать. Виноградное вино наливалось по стенке бокала. Оно имело особый фруктовый аромат, густой винный запах медленно витал в воздухе. Блюда были из известных отечественных кухонь. Сы Юэ был голоден. Он не завтракал, а уже был вечер. Увидев, что это не западная еда, он взял палочки.
Сквозь окно было видно, как ярко-жёлтый солнечный свет постепенно сменяется глубоким оранжевым, мягко обрисовывая профили двух людей, сидящих у окна. Официант стоял недалеко. Сы Юэ не говорил громко, поэтому он, вероятно, не мог его слышать. Но Сы Юэ подсознательно понизил голос.
Весь Цинбэй знал о его браке с Бай Цзянем. Но о том, что они встречаются, знали только небо, земля, он и Бай Цзянь.
— Но ты, кажется, очень опытный. — Сы Юэ зачерпнул ложкой всё ещё пузырящийся тофу. Откусив небольшой кусочек, он взглянул на Бай Цзяня.
Бай Цзянь невозмутимо сказал:
— А-Юэ, я старше тебя на двести лет. Эти двести лет я прожил не зря.
— Верно, — Сы Юэ кивнул. — Тогда что нам делать дальше? — Он не мог же предложить Бай Цзяню погонять на машине. Его статус не позволял ему заниматься таким.
— Что ты хочешь делать?
Сы Юэ поднял бровь.
— Ты жил дольше, вот я и спрашиваю.
Бай Цзянь палочками положил Сы Юэ в тарелку два кусочка говядины и неторопливо сказал:
— На корабле есть кинотеатр, танцпол, театр. Завтра вечером будет благотворительный аукцион. Я могу также взять тебя посмотреть, как они ловят шарик.
Сы Юэ вспомнил слова Бай Лу и с любопытством спросил:
— Ты будешь участвовать?
«...»
— Нет.
— Ну да, не похоже, что тебе это интересно, — тон и движения Сы Юэ стали более естественными. Ему требовалось время, чтобы приспособиться к переходу от партнёра по контракту к возлюбленному. — Это игра для молодых русалов.
Бай Цзянь: «...»
Бай Цзянь глубоко посмотрел на Сы Юэ, его улыбка была загадочной.
— Ешь.
Сы Юэ съел несколько больших ложек риса. Он ел аккуратно, соблюдая все манеры лучше, чем другие. Он ел с таким аппетитом, что смотреть на него было приятно и вызывало аппетит.
— Я хочу пойти посмотреть, как они ловят шарик, — Сы Юэ поставил миску и вытер рот салфеткой. — Но разве русалы не любят показывать хвост на публике?
— Это не публичное место. На корабле все свои.
— Все русалы? — Сы Юэ немного опешил.
— Есть и люди.
— Тогда почему все свои?
Бай Цзянь считал Сы Юэ наивным в некоторых вопросах, но ему нравилась его прямота.
— Люди на корабле тоже свои. Свои не делятся по виду. Люди с общими интересами — это свои. — Бай Цзянь налил Сы Юэ газировки. — Это вино крепкое, не пей.
Сы Юэ:
— Я умею пить.
— Знаю, — Бай Цзянь улыбнулся. — В конце концов, А-Юэ — маленькая заноза в Цинбэйском кругу.
«!» Сы Юэ сделал большой глоток газировки. Она была ледяной, и он почувствовал холод в голове, но слова Бай Цзяня снова подожгли его. Он начал вспоминать, что он делал раньше, что могло показаться Бай Цзяню странным и наивным.
— Я знаю только часть, — Бай Цзянь, словно прочитав его мысли, сказал: — Я слышал о некоторых вещах до того, как тебе исполнилось шестнадцать. А после шестнадцати я знаю почти всё.
— Например? — спросил Сы Юэ.
Бай Цзянь засмеялся.
— Тебе нравится восстанавливать справедливость.
— Это не восстановление справедливости, — Сы Юэ знал, о чём говорит Бай Цзянь. — Мне просто не нравится, когда так поступают. И я не жду благодарности. — Сказав это, он посмотрел на Бай Цзяня. — Ты следил за мной так долго, а что насчёт сотрудничества наших семей в исследовательском проекте...
— Я инвестировал в ваш проект отчасти из-за тебя, но я не ожидал, что возникнут проблемы. Потеря в три миллиарда — это ещё скромная оценка, — медленно сказал Бай Цзянь. — А-Юэ, эти убытки были списаны в тот день, когда мы оформили брак. Если бы не ты, семьи Сы сейчас в Цинбэе не было бы.
Проглотить семью Сы было бы трудно, но не невозможно. Семья Бай могла найти способ поглотить любое предприятие. Тем более что семья Сы сама дала им повод. Когда Цзян Юй узнал, что Бай Цзянь собирается использовать брак для погашения этого долга, он был в шоке. «Разве это не приданое наоборот?»
Официант принёс десерт. Внизу был толстый слой мангового смузи, сверху — много фруктов, а в центре — маленький кусочек молочного пудинга.
— Я немного наелся, — Сы Юэ держал ложку, не в силах начать есть.
Бай Цзянь протянул руку и взял десерт себе. Сы Юэ подпер подбородок и подумал, что Бай Цзянь очень приятен глазу. Ни за что не скажешь, что ему почти триста лет. Бай Цзянь съел немного фруктов и отложил ложку.
— Ты очень мало ешь, — удивился Сы Юэ.
Бай Цзянь вытер пальцы салфеткой.
— Я не очень люблю сладкое.
— Пойдём?
Стало темно, и на корабле зажглись огни. Издалека «Морская песня» выглядела как роскошное здание, медленно плывущее по морю. Свет отражался в воде, и ветер превращал отражение в сверкающие осколки. В коридоре лежал толстый ковёр, и шаги были не слышны. По бокам коридора были зоны отдыха, а танцпол и театр находились этажом ниже.
Бай Цзянь и Сы Юэ шли, держась за руки. Сы Юэ опустил голову, подстраивая свой шаг под шаг Бай Цзяня. Навстречу им шла группа людей в костюмах. Сы Юэ поднял голову, услышав шум. Двое из них были знакомы, друзья Бай Цзяня, которых он видел в прошлый раз. Чэн Е, увидев Бай Цзяня и Сы Юэ, быстро подошёл.
— Нехорошо, — Чэн Е улыбнулся Сы Юэ, а потом обратился к Бай Цзяню. — Бай Цзянь, ты теперь никого, кроме него, не видишь, да?
Сы Юэ переключил внимание на настенные росписи в коридоре. Они были написаны не известными художниками. На одной стороне — свободные, быстрые мазки, на другой — изящная, детальная прорисовка. Два совершенно разных стиля, но объединённые одной темой: люди и русалы.
Бай Цзянь сказал Чэн Е:
— У тебя есть более важные вещи, чтобы обсудить со мной?
Чэн Е: «...» Русалы-романтики — это правда. Даже Бай Цзянь не исключение.
— Думаю, что нет, — Чэн Е пожал плечами. — Куда вы сейчас?
— Прогуляться на палубе.
— Скучно. Это просто трата времени, — сказал Чэн Е. Русалы, пока не влюблены, очень рациональны. Работа превыше всего. Но в период влюблённости они теряют часть здравого смысла, и даже накладывают на партнёра толстый фильтр, который называют романтическим сознанием.
Чэн Е подошёл ближе к Бай Цзяню и понизил голос.
— Я и Ми Мугэ придём к вам позже. — Сказав это, он хотел похлопать Сы Юэ по волосам или плечу, чтобы показать свою дружелюбность, но, встретив спокойный взгляд Бай Цзяня, неловко отвёл руку. Русалы не любят, когда кто-либо, будь то человек или русал, прикасается к их партнёру. А старый русал, как Бай Цзянь, тем более.
На палубе стояли скамейки. Было много людей. Сы Юэ взял у официанта лимонный чай. Бай Цзянь сидел, выглядя расслабленным. Сы Юэ стоял перед ним и, сделав большой глоток лимонного чая, спросил:
— Тебе триста. А Чэн Е?
Бай Цзянь задумался.
— Ему чуть больше ста. Мы однокурсники.
— Тогда он...
— Он русал с обычной продолжительностью жизни. Проживёт около двухсот лет.
— Бай Цзянь, — внезапно спросил Сы Юэ, — на скольких похоронах ты присутствовал?
Бай Цзянь поднял глаза, притянул Сы Юэ ближе.
— На многих.
Сы Юэ почувствовал, что лимонный чай очень холодный, в нём было много льда. Он вздохнул.
— Когда я умру, мои похороны проведёшь ты и моя мама. Ах, нет, мамы тогда уже не будет. Так что придётся положиться на тебя.
«...»
— А-Юэ, тебе всего восемнадцать.
— Но время летит, и годы пролетают незаметно.
Бай Цзянь поднёс руку Сы Юэ к губам, легонько поцеловал и засмеялся.
— Это так.
Свет фонарей за спиной Сы Юэ отражался в глазах Бай Цзяня, но его глаза всё равно оставались чёрными, как бездонная глубина моря. Сы Юэ подумал.
— Но тебе-то, наверное, всё равно. Ты ведь не умрёшь.
Это было совсем не то чувство, которое он испытал, когда впервые узнал об этом. Тогда он думал: круто.
— Мои чувства сейчас, наверное, такие же, как у тебя.
— Ты тоже чувствуешь, что время летит? Почему? — Сы Юэ посторонился, пропуская рабочего с тележкой, на которой лежало несколько больших коробок. Тележка слегка задела Сы Юэ сзади. Он не удержал равновесия и пошатнулся вперёд, прямо в объятия Бай Цзяня. Бай Цзянь крепко поймал его. Сы Юэ тут же растерялся и запаниковал.
Он держал лимонный чай в руке. Одной рукой он упёрся в плечо Бай Цзяня, чтобы встать прямо, и посмотрел на удаляющуюся тележку.
— Это не объятия, меня толкнули. — Он притворился, что не заметил хитрой улыбки в глазах Бай Цзяня. — Ты не ответил на мой вопрос.
— Только после того, как я влюбился в тебя, я почувствовал, что время летит быстро, что жизнь очень хрупка и коротка, — Бай Цзянь вечен, и время для него не имело значения, но жизнь Сы Юэ конечна. И именно из-за этой конечности она казалась драгоценной. Обратный отсчёт начался с того дня, как Сы Юэ утонул.
Сы Юэ выдохнул и тихо сказал:
— Когда я умру, ты можешь найти себе нового партнёра. Я всё равно не узнаю.
Взгляд Бай Цзяня не изменился. Он притянул Сы Юэ ближе и тихо сказал:
— Я думаю, что тратить время на обсуждение такой трагической темы — пустая трата времени для нас обоих. Ты как считаешь?
Сы Юэ подумал и кивнул.
— Да.
На палубе внезапно прозвучал резкий свисток, прорезая воздух. Сы Юэ повернулся, но успел увидеть только размытый силуэт прыгающего человека. Он воскликнул:
— Вот это да! — Он отпустил руку Бай Цзяня и бросился к перилам.
Вода была тёмно-синей. Видны были только волны, поднятые корпусом корабля. Русалов не было видно. Спустя несколько секунд из-под воды выпрыгнул светло-голубой русал с серебряным железным шариком размером с кулак в лапе. В тот же миг другой голубой хвост ударил его сзади. Голубой русал отлетел на десять метров, его тут же схватили два других русала и отобрали шарик. Они были очень быстрыми в воде. Сы Юэ видел только дюжину русалов, сцепившихся друг с другом. Цвета их хвостов были разные, но голубой был самым распространённым, отличался только его оттенок.
Сы Юэ повернулся к Бай Цзяню.
— Должно быть, приз очень заманчивый, раз они так дерутся.
Бай Цзянь поднял бровь.
— Ты хочешь?
— Ты бы участвовал?
— Нет.
«...»
Сы Юэ сел рядом с Бай Цзянем и, немного помолчав, ткнул его в щёку.
— Бай Цзянь, у тебя, наверное, очень сильное чувство собственного достоинства, да?
Бай Цзянь поймал его руку и прижал, говоря с досадой:
— У соревнования есть возрастное ограничение. Это игра для маленьких русалов. — Он был старше предельного возраста на две сотни лет. К тому же, если бы он участвовал, организаторам было бы проще сразу отдать ему приз. Эта дикая игра подходила только для русалов с сопоставимой разрушительной силой и агрессивностью. Если бы Бай Цзянь присоединился, они бы, во-первых, не смогли расслабиться, а во-вторых, не имели бы шанса победить. Играть было бы бессмысленно.
Сы Юэ вдруг сказал:
— Если бы я был русалом, я бы смог?
— Конечно, — Бай Цзянь улыбнулся. — Что, снова захотел стать русалом?
— Нет, — Сы Юэ ответил крайне решительно. — Невыгодно.
Бай Цзянь: «...»
Партнёр для русала обладает фатальной привлекательностью, причём для обеих сторон. Сы Юэ был человеком. Его любовь к Бай Цзяню развивалась постепенно. Но русалы другие. У них влечение к партнёру максимально с самого начала. Даже Бай Цзянь, потомок самого Прародителя, обладающий невероятным самоконтролем, имел более сильное и пугающее чувство собственничества по отношению к своему партнёру, чем другие русалы.
Чешуйки за ухом Бай Цзяня начали медленно появляться. Они были очень светло-серебристого цвета, поэтому в тусклом свете их было не видно. Сы Юэ сейчас даже не думал о том, чтобы посмотреть, есть ли у Бай Цзяня чешуйки за ухом. Он размышлял.
“Стоит ли мне спать сегодня с Бай Лу? Но если я не лягу с Бай Цзянем, не обидится ли он? Ай, как сложно.”
Не придя к решению, Сы Юэ всё же решил спросить Бай Цзяня. Не слишком ли рано спать в одной постели, только начав встречаться?
Он повернулся и увидел, что цвет глаз Бай Цзяня изменился. Они стали серебряными, а не чёрными. Серебристые чешуйки едва заметно проступали на шее. Сы Юэ не был уверен, не ошибся ли. Он наклонился ближе и даже осмелился потрогать. Холодно и твёрдо. Точно чешуйки. Сы Юэ поднял голову.
— Бай Цзянь, что с тобой? Ты смущён? Почему ты смущаешься без причины?
— Не обязательно, — Бай Цзянь опустил глаза, смотря на прямой и узкий нос Сы Юэ. Нос Сы Юэ был прекрасен, чётко очерчивая линии его лица.
Сы Юэ задумался, сел обратно, прислонившись к спинке стула.
— Знаю. Ещё есть влечение. Что-то ещё?
— Да.
— Что?
— Когда хочется совокупления, — Бай Цзянь обнял Сы Юэ за шею и притянул к себе. Его глаза приобрели очень холодный серебристый оттенок. Он прошептал с нежностью: — Жаль, у А-Юэ нет хвоста. Иначе мы бы не тратили время на разговоры, а были бы в море.
http://bllate.org/book/14657/1301523
Готово:
