[Пик Справедливости, Зал Управления, сорок девятая должность. Юнь Ле, отправляйся во внешний двор для надзора за приёмом учеников в секту. Если справишься - будут зачтены три тысячи заслуг.]
Золотая лента плавно парила над вершиной пика, и, подхваченная ветром, вдруг вспыхнула пламенем, озаряя всё вокруг. В тот же миг раздался властный голос, провозглашающий приказ главы секты. Как только лента догорела, от неё остались лишь золотые искры, которые опустились и слились с чёрным жетоном, что держал в руке Юнь Ле.
Этот жетон источал строгую и холодную ауру, идеально сочетаясь с убийственной мечной энергией, окутывающей Юнь Ле. Всё выглядело настолько гармонично, словно этот жетон и сам Юнь Ле были созданы друг для друга.
Сюй Цзыцин заметил, что на жетоне выгравирована устрашающая чёрная драконья голова с широко раскрытой пастью, а внутри пасти - иероглиф «Кара». Под этим иероглифом был выбит номер - «49», что и обозначало нынешнее место Юнь Ле в должностях на Пике Справедливости.
О Пике Справедливости мастер Чю Хэ подробно рассказал в нефритовом жетоне.
Хотя в секте есть малые пики, средние пики и верхние пики, где живут лучшие ученики, кроме того, есть ещё и главная вершина, окружённая четырьмя вспомогательными, вместе составляющие Бессмертные Пять Пиков.
Главная вершина - это резиденция главы секты, на трёх из четырёх малых пиков уединённо живут старейшины, а вот Пик Справедливости занимает особое положение - именно здесь заведуют всеми дисциплинарными делами секты.
На Пике Справедливости расположен Зал Кар, где судят учеников за нарушение уставов. Здесь есть глава Зала Кар, девять старейшин-судей и сорок девять управляющих-судей.
Глава Зала Кар обладает поистине непостижимой силой - никто, кроме самого главы секты, не знает, какой именно у него уровень. Старейшины-судьи все достигли стадии Зарождения души, а управляющие-судьи должны быть не ниже уровня Золотого ядра.
Любой, кто служит в дисциплинарных органах, действует строго по уставу, и обычные ученики стараются не ввязываться с ними в конфликты. Все, кто смог пробиться в ряды этих судей, обладают огромной силой и, как правило, были или являются ключевыми учениками своего поколения, способными превзойти даже самых сильных соперников.
Ранее Юнь Ле ради того, чтобы Сюй Цзыцин смог спокойно попасть в секту, подал заявку на должность управляющего-судьи. Хотя тогда он был лишь на поздней стадии Проявления изначальной ци, но его искусство меча позволило одолеть нескольких старших, а его решимость и убийственный настрой идеально подходили для такой службы, так что его приняли в качестве исключения.
Однако даже с учётом исключения, несмотря на то что он мог побеждать мастеров уровня Золотого ядра, его уровень всё равно был недостаточен для более высокой должности - здесь многое зависело от того, какой дорогой он шёл в искусстве меча.
Поэтому Юнь Ле получил только последний, сорок девятый пост среди управляющих-судей.
Став судьёй, нужно выполнять предписанные обязанности. Каждый год на десятый день после открытия Врат Возвышения Дракона секта начинает большой набор учеников, и чтобы избежать махинаций и обмана, кто-то из судей должен наблюдать за процессом.
Так как Юнь Ле был новым управляющим-судьёй, ему и поручили эту задачу.
Вспомнив обо всём этом, Сюй Цзыцин подумал о своих спутниках, что пришли во Врата Возвышения Дракона вместе с ним, и не удержался от вопроса:
- Старший брат Юнь, те ученики, что прибыли из Малого мира, тоже участвуют в этом наборе?
Юнь Ле слегка кивнул:
- Если беспокоишься - иди со мной.
Сюй Цзыцин обрадовался. До поступления он не знал, что приём новых учеников - такое сложное дело, и теперь немного волновался, но вмешаться не мог. Неожиданно старший брат сам проявил заботу и разрешил сопровождать его, значит, он сможет встретиться с друзьями снова. Он задумался и осторожно спросил:
- Это не помешает тебе, старший брат?
Юнь Ле ответил:
- Нет.
Сюй Цзыцин сразу успокоился, и даже на лице появилась радостная улыбка.
Понимая, что из-за волнения сейчас не лучшее время для тренировки меча, Юнь Ле отпустил Сюй Цзыцина.
Сюй Цзыцин хорошо знал, как строг старший брат в вопросах искусства меча, поэтому не остался на вершине, а отправился, как обычно, покрывать склон пика зеленью.
Когда он собирался использовать технику, Янь Шуан уже стоял рядом, почтительно подавая заранее подготовленные семена.
В этот момент Сюй Цзыцин взглянул на Янь Шуана и вдруг вспомнил всё, что было сказано в нефритовом жетоне, не удержался и вздохнул.
После того как Янь Шуан был превращён в человека, вся его сила исчезла, и теперь ему приходилось начинать путь заново - истинная ци в его теле отсутствовала, так что он время от времени непроизвольно возвращался к звериному облику. До этапа Заложения основы человеческая форма нестабильна, и такие превращения вредят телу. Если продолжать в том же духе, обратная волна может нарушить всю суть превращения, и он окажется в состоянии ни зверя, ни человека.
Сюй Цзыцин понимал, что Янь Шуан превращается в птицу лишь ради скорости и удобства, из верности и желания услужить, но всё же путь совершенствования для зверей очень труден, и он не может смотреть, как тот рискует собой.
Поэтому он сказал:
- Чунхуа всегда был живым и подвижным, но всё время сидит в горах - это я был к нему несправедлив. В следующий раз, когда будешь собирать семена, бери его с собой - пусть он перевезёт тебя. А ещё, если ты так любишь искусство меча, то больше нужно беречь себя, не рискуй понапрасну.
Янь Шуан, услышав вздох Сюй Цзыцина, сперва испугался, что поступил как-то не так и расстроил Бессмертного мастера, но, выслушав его слова, тут же поднял голову, в глазах мелькнула благодарность:
- Благодарю Бессмертного мастера Сюя за заботу. Но ведь это мой долг, я не смею относиться к нему легкомысленно.
Сюй Цзыцин улыбнулся:
- Ты всегда мне помогаешь, а если надорвёшься, мне будет трудно найти кого-то ещё настолько же внимательного. Кроме того, я скоро уйду вместе с братом Юнем по делам, и Чунхуа останется один - составь ему компанию, так ты тоже проявишь верность и заботу.
Янь Шуан воспринял слова очень серьёзно:
- Я понял, обязательно оправдаю ожидания Бессмертного мастера Сюя.
Сюй Цзыцин только после этого немного успокоился, подозвал Чунхуа и сказал:
- Янь Шуан будет заботиться о тебе, не вздумай его дразнить. Если ему нужно будет выйти за пределы гор, помоги ему, хорошо?
Чунхуа с грустью повёл клювом, помедлил, потом тихонько вскрикнул и согласился.
Сюй Цзыцин с мягким взглядом провёл рукой по его перьям и отпустил его.
Сейчас всё уже не так, как прежде; раньше у него не было постоянного места, и Чунхуа приходилось всё время летать, не имея возможности спокойно тренироваться. А теперь, когда они обосновались на Пике Малого Карателя, Чунхуа тоже должен заняться совершенствованием...
***
На следующий день в Великом мире Цинъюнь во многих сектах начался набор учеников, и секта Бессмертных Пяти Пиков не стала исключением.
Сюй Цзыцин вышел из своей пещеры и отправился на вершину пика искать старшего брата.
Но, едва поднявшись, был удивлён увиденным.
Обычно Юнь Ле носил простую одежду, но сегодня всё было иначе.
На нём было чёрное парчовое одеяние с широкими рукавами, на плечах - золотой узор дракона, а на поясе - чёрный жетон управляющего-судьи, длинные волосы были аккуратно собраны за спиной.
И если обычно даже без особых усилий он излучал устрашающую убийственную ауру, то теперь, в парадной одежде, казался ещё более холодным и неприступным.
Сюй Цзыцин невольно задержал взгляд и даже затаил дыхание.
В таком облачении Юнь Ле производил поистине потрясающее впечатление!
Юнь Ле, заметив Сюй Цзыцина, слегка кивнул:
- Пойдём.
Сюй Цзыцин собрался с мыслями и мягко улыбнулся:
- Да, старший брат Юнь.
Юнь Ле развернулся и взмахнул рукой, выпуская чёрную вспышку света.
Из света возник гигантский чёрный орёл, размах крыльев которого достигал десяти чжанов - он был поистине огромен.
Юнь Ле взмыл в небо и сел на спину чёрного орла, скрестив ноги, а Сюй Цзыцин последовал за ним, усевшись чуть позади.
Однако, едва устроившись, он вдруг понял, что под собой не чувствует перьев - только отполированный металл. Это удивило его, и он спросил:
- Старший брат Юнь, что это такое?
Юнь Ле, нажав ладонью на шею орла, заставил его повернуть голову и устремиться вперёд, а сам ответил:
- Это механический кукольный зверь.
Механический кукольный зверь?
Сюй Цзыцин вспомнил, что в нефритовом жетоне, подаренном мастером, о таком ничего не говорилось, так что для него это было в новинку. Но уже по названию он догадался о сути.
Проведя рукой по спине кукольного чёрного орла, он почувствовал холодный металл, а по способу полёта - некую особую, ледяную и мощную энергетику. Это сразу вызвало у него интерес: как-нибудь при случае, если выдастся свободное время, стоит сходить в Павильон Сокровищ и поискать книги о механизмах.
Кукольный чёрный орёл летал гораздо быстрее обычных духовных птиц: стоило только вложить в его клюв духовный камень - и он мог лететь очень долго. При этом он не знал усталости и беспрекословно подчинялся, так что многие культиваторы предпочитали его настоящим духовным зверям.
Жаль только, что обычные механические звери встречаются часто, а вот такие огромные и искусно выполненные, как этот чёрный орёл, крайне редки. Даже Юнь Ле мог использовать его только благодаря статусу управляющего-судьи, в противном случае это бы рассматривалось как нарушение дисциплины Пика Справедливости.
Орел быстро мчался вперёд, и вскоре они уже пролетели множество вершин, достигнув границы между внутренним и внешним дворами. Впереди простиралось пустое пространство - если бы не механический орёл, зависший в воздухе, никто бы и не догадался, что здесь есть проход.
Юнь Ле снял с пояса чёрный жетон управляющего-судьи и бросил его вперёд.
Жетон сразу же исчез в пустоте, и на этом месте возникли круги ряби, которые вскоре слились во вращающийся чёрный водоворот. Механический орёл тут же устремился внутрь, быстро исчезая в сжимающемся вихре.
У Сюй Цзыцина перед глазами на миг потемнело, затем вновь стало светло - и он увидел перед собой величественный зал.
Раньше ему бы показалось, что это строение очень внушительное, но, повидав во внутреннем дворе куда более грандиозные здания, теперь этот зал казался чуть менее впечатляющим.
Над входом золотыми буквами было написано: «Зал Управления». Здесь собирались старшие внешнего двора и управляющие, чтобы решать важные дела. Позади зала располагались внутренние дворы и множество больших домов - очевидно, это их жилые помещения.
Кукольный чёрный орёл парил в небе, его мощная аура тут же распространилась по всему горному хребту, так что люди в Зале Управления сразу почувствовали её и вскоре начали выходить наружу.
Сюй Цзыцин заметил, что большинство этих культиваторов были примерно одного с ним уровня, а несколько, чью силу он не мог распознать, явно не превышали поздний этап Заложения основы.
Юнь Ле сидел на спине орла с холодной аурой и суровым выражением лица, и даже слабое проявление его энергии меча заставляло собравшихся побледнеть и покрыться холодным потом.
Заметив, кто прилетел, все культиваторы поспешно поклонились и хором воскликнули:
- Приветствуем управляющего-судью!
Тогда человек в чёрном, излучавший поразительную силу, произнёс:
- Я - Юнь Ле, управляющий-судья сорок девятого поста с Пика Справедливости, прибыл для надзора за приёмом учеников. - А затем спросил: - Кто здесь глава Зала Управления? Выйди и дай ответ.
Во внешнем дворе, кроме старейшин и управляющих, есть ещё один человек, который заведует всеми делами - так называемый глава Зала Управления, фактически - глава внешнего двора, имеющий право назначать и снимать других из внешнего двора.
Однако даже глава внешнего двора по положению и привилегиям лишь на уровне личных учеников внутреннего двора, а при встрече с мастером уровня Золотого ядра или особо приближёнными к внутреннему двору учениками вынужден уступать дорогу и не вступать в конфликты.
Вперед вылетел полный культиватор на летающем мече, остановился чуть ниже уровня чёрного орла и поклонился:
- Я, Цзя Янпин, глава Зала Управления, приветствую управляющего-судью Юня.
Юнь Ле опустил взгляд:
- Когда открываются врата?
Цзя Янпин почтительно ответил:
- В семь утра.
Юнь Ле кивнул:
- Сейчас конец шестого часа, можно идти в Зал Озарения Сердца.
Цзя Янпин снова подтвердил и тут же вернулся, чтобы отдать распоряжения старейшинам и управляющим. Все начали доставать магические артефакты и, столпившись, устремились в другую сторону.
Юнь Ле вёл чёрного орла немного в стороне, не смешиваясь с толпой внешнего двора, отчего выглядел особенно отстранённо и независимо.
Сюй Цзыцин, наблюдая за могуществом старшего брата, невольно ощутил смешанные чувства.
Но некогда было задумываться - вся процессия уже прибыла к Залу Озарения Сердца.
Примечание:
Как и в большинстве китайских новелл, здесь используется 12-ти часовая система времени. Чтобы никого не путать, я буду переводить все в привычную нам 24-х часовую.
http://bllate.org/book/14678/1307176
