В кабинете проректора Каролина распорядилась, чтобы домашний робот разлил чай. Обстановка её кабинета разительно отличалась от ректорской: если у того всё — от камина до книжных полок — было выдержано в ретро-стиле, то у Каролины преобладали простые цвета и строгая геометрия дизайна.
Присутствующие расположились на светлых диванах. Агенты Пятого спецотделения Министерства безопасности не притронулись к чаю. Сразу предъявив Каролине удостоверения, один из них произнес:
— Пятое спецотделение ведет расследование. Просим содействия.
Смысл был ясен: «Вы пригласили нас в кабинет, и мы оказали вам услугу, согласившись не афишировать задержание. Теперь ваш черед проявить уважение и не мешать нашей работе».
— Соло? — невозмутимо начала Каролина. — Инспектор Соло, этим делом должен был заниматься ректор, но неделю назад он отправился в сектор Кеплера на научную конференцию. Сейчас он на борту звездолета, связь неустойчива, поэтому вопросом занимаюсь я.
Брюнет по фамилии Соло сразу раскусил намерения проректора:
— Вы хотите его выгородить?
Он перевел взгляд на Ци Яня. Юноша, опустив глаза, безучастно пил воду. Соло подумал, что с такой изысканной внешностью этому парню место скорее на рекламных плакатах, чем в лабораториях Тулана. Соло никогда не питал симпатии к красивым людям: среди пойманных ими шпионов восемь из десяти обладали весьма недурной наружностью.
Каролина ответила без колебаний:
— Да.
— Вы хоть знаете, что натворил ваш «лучший» ученик, прежде чем бросаться на его защиту? — Соло намеренно выделил слово «лучший», вложив в него изрядную долю сарказма.
Каролина осталась непоколебима:
— И я, и ректор полностью уверены в личных качествах Ци Яня. Он не способен на дурной поступок.
«Похоже, этот Ци Янь мастерски пускает пыль в глаза», — подумал Соло.
Он ткнул пальцем в сторону юноши и высказался предельно прямо:
— Если я заберу его сегодня, не пройдет и суток, как ему вынесут приговор: кража и продажа секретов Альянса, измена, сговор с врагом и создание угрозы безопасности. Ах да, возможно, еще и шпионаж. — Он с усмешкой посмотрел на проректора. — Ваша позиция заставляет меня задуматься: а не «грязновато» ли в самом Тулане?
Именно поэтому Каролина не любила иметь дело с Пятым спецотделением. Каждая их фраза имела двойное дно, а взгляд так и норовил просветить тебя насквозь в поисках скрытых грехов. Не поддавшись на провокацию, Каролина выпрямилась:
— Даже Пятому спецотделению нужны веские доказательства. В противном случае я не позволю вам увести ни одного студента академии Тулан.
Соло усмехнулся:
— Доказательства? Наш визит с Парри — не утренняя импровизация. Доказательств у нас предостаточно. Он разжал кулак. На его ладони лежал оптический накопитель. — Это мы изъяли у человека под кодовым именем «Богомол». Он долгое время скрывался на Лето, снабжая Повстанцев секретными данными. В этом накопителе содержатся научные материалы уровня секретности B, напрямую связанные с армейским проектом уровня S.
Он искоса взглянул на Ци Яня:
— Интересно, господин Ци Янь, этот накопитель не кажется вам знакомым?
*
Тем временем в зоне общения академии Тулан кипели страсти:
— Ци Яня забрали люди из Пятого спецотделения Министерства безопасности!!!
— Кто? Ци Янь? Тот гений ИИ? Создатель архитектуры ускорителя R9-03, на котором я работаю? — Серьезно? Пятое спецотделение пришло лично?
— Лаборатория исследовательской группы второго курса в корпусе D-77. Многие видели, как его уводили, проректор тоже была там. Что он сделал? Слил данные проекта, как тот парень, Хэчжи, которого выгнали раньше?
— Слил данные? Берите выше. Вспомните, чем занимается Пятое спецотделение. Они приходят только за предателями Альянса. Похоже, Ци Яня мы в Тулане больше не увидим.
— Предал Альянс? Слил данные Повстанцам? Или он сам — шпион Повстанцев? Значит, и с PVC93, и с ускорителем что-то не так. Может, Повстанцы сами всё это подстроили, чтобы он открыл себе двери в Тулан? А мы-то верили, что он гений. Аж тошно теперь.
— Шпион Повстанцев пробрался в Тулан! Профессор Фу даже брал его в космический форт! Слава богу, что его поймали сейчас, страшно представить, сколько секретов он мог выдать!
*
В кабинете Соло сжал ладонь и спросил Ци Яня:
— Ну что, может, сначала расскажешь, где твой накопитель?
Ци Янь сидел на диване без малейших признаков паники. Поставив чашку на стол, он спокойно ответил:
— Перед уходом из лаборатории вчера я положил его на стол. Сегодня, вернувшись, я обнаружил, что он исчез.
— О, «исчез», надо же, — Соло нарочито растягивал слова, не скрывая презрения к столь жалкому оправданию.
— Продолжим. Где вы были вчера с 23:13 до 23:17?
— Был дома.
— Дома? Есть записи, подтверждающие это? Система мониторинга, домашний робот — что угодно.
Ци Янь покачал головой:
— Нет. У меня дома не установлена система наблюдения и нет домашних роботов.
Насмешка на губах Соло стала еще шире, будто он услышал анекдот:
— Ладно, допустим, нет системы наблюдения. Но нет даже домашнего робота? — Его взгляд стал острым как бритва. — Студент, ты не мог придумать ложь поправдоподобнее?
Ци Янь нахмурился, слыша его тон:
— Это факт.
До этого момента Лу Фэнхань, стоявший рядом с Ци Янем, хранил молчание. Теперь он подал голос:
— Что не так с отсутствием системы наблюдения и роботов? Господин Соло... инспектор? Я могу подтвердить: вчера вечером он был дома и всё время находился со мной.
Соло поднял глаза на Лу Фэнханя. Проверяя Ци Яня, он по привычке изучил и досье телохранителя. Биография была заурядной, даже серой — в Альянсе миллионы таких людей. Однако в этот миг инспектор почувствовал исходящую от этого человека едва уловимую, но острую ауру. Словно он случайно забрел на территорию матерого волка и ощутил скрытую угрозу.
— Ци Янь — ваш работодатель. Даже если вы подтвердите, что он не выходил из дома, ваши показания не имеют юридической силы.
Соло снова повернулся к Ци Яню:
— Жаль, что у вас нет видеозаписи. Зато она есть у меня.
Он откинулся на спинку дивана и включил проекцию на персональном терминале. На экране замелькали кадры: кто-то бросал квадратную коробочку размером с ладонь в металлический почтовый ящик.
— Это запись с камеры почтового терминала. Должен признать, вы были осторожны: старались избегать камер, надели одежду с длинными рукавами, а чтобы не оставить отпечатков — плотные перчатки. Никаких особых примет. — Соло нажал на паузу и увеличил фрагмент. — Но вы кое-что упустили. Смотрите: правая рука. Между манжетом и перчаткой — крошечный зазор. Виден край персонального терминала.
Соло медленно перевел взгляд на правое запястье Ци Яня, где действительно был закреплен терминал. — Общеизвестно, что, если человек не левша, он носит терминал на левой руке. В вашей лаборатории вы единственный, кто носит его на правой.
Инспектор явно наслаждался моментом срывания масок.
— А вы говорите — накопитель пропал? Конечно, его не найти, ведь вчера в полночь вы его отправили. Ваши крики о пропаже — не более чем попытка вора первым закричать: «Держи вора!».
Лу Фэнхань вспомнил состояние Ци Яня, когда тот обнаружил пропажу, и его голос посуровел:
— Вы говорите, что Ци Янь — единственный в лаборатории, кто носит терминал на правой руке. Если об этой привычке узнали вы, то и другие в лаборатории могли это заметить. Это не может служить убедительным доказательством.
— Данные внутри накопителя принадлежат Ци Яню, — отрезал Соло.
Лу Фэнхань холодно усмехнулся, его губы сжались в жесткую линию:
— Если преступник догадался надеть терминал на правую руку для видео, неужели он настолько глуп, чтобы отправить свой собственный накопитель? Скорее уж, даже этот мелькнувший край терминала был показан вам специально.
Каролина добавила:
— И еще вопрос: почему вы так уверены в сговоре Ци Яня с Повстанцами?
Соло начал терять терпение:
— Вы проректор, и должны знать: любой секретный накопитель при выносе из Тулана активирует систему оповещения. При почтовой отправке он также не пройдет сканирование. Если только... не положить его в «черный ящик»(1).
– ...
— «Черный ящик» способен блокировать сканеры, но эта вещица — изобретение Повстанцев, созданное специально для того, чтобы мешать поискам Альянса. Можете спросить у своего «лучшего ученика», откуда у него этот блокиратор.
Выслушав это, Ци Янь окончательно понял суть происходящего. Он спокойно возразил:
— Все ваши допущения строятся на предпосылке «Ци Янь состоит в сговоре с Повстанцами». Ваша логика порочна в самой своей основе. Вам надлежало собрать достаточное количество доказательств, чтобы подтвердить состав преступления, а не клеймить меня преступником заранее, пытаясь подогнать под это факты.
Взгляд Лу Фэнханя словно покрылся коркой льда:
— Если это — единственные так называемые «доказательства», на основании которых вы хотите забрать Ци Яня, то компетентность Пятого спецотделения вызывает серьезные сомнения.
---
Примечания:
(1)«Черный ящик» (黑盒) - в контексте новеллы это специальный контейнер, экранирующий сигналы безопасности. Важная техническая деталь для обвинения.
http://bllate.org/book/14955/1432183
